Après le scandale causé par la mise au grand jour des agissements de Mike Rice, l'université de Rutgers se devait de vite aller de l'avant. Du coup, pour le remplacer, la fac a fait appel à Eddie Jordan, ancien joueur de l'université qui a conduit Rutgers jusqu'au Final Four. L'assistant coach des Lakers n'avait pas tardé à postuler pour le job une fois Rice viré.

Selon une source anonyme rapportée par Yahoo ! Sports, Rutgers et Eddie Jordan se seraient mis d'accord sur un contrat de cinq ans. La décision n'est pas encore officielle car l'école doit réexaminer le contrat mais une conférence de presse pourrait avoir lieu mardi prochain. Pour les joueurs des Scarlet Knights, ce changement de coach est un soulagement :

"C'est un pas en avant", explique l'un d'entre eux. "Je sais que le passé sera toujours le même et que les gens voudront parler de Mike Rice mais c'est un signe que l'université avance."

Les joueurs ne sont pas les seuls à s'enthousiasmer. P.J Carlesimo, coach des Nets, estime que l'arrivée d'Eddie Jordan ne peut faire que du bien à Rutgers :

"Je connais Eddie et je l'adore. Je pense qu'il sera fantastique. Je suis si vieux que je me souviens d'Eddie en tant que joueur à Rutgers. Mais c'est un excellent coach et c'est une très bonne chose pour Rutgers de l'avoir engagé. Je pense qu'il va faire de très, très bonnes choses là-bas."

Eddie Jordan n'a encore jamais coaché en NCAA et ce sera donc sa première expérience avec Rutgers. En 600 matches coachés en NBA avec trois franchises différentes (Sacramento, Washington et Philadelphie), il affiche un bilan de 257 victoires et 343 défaites.

La mise au grand jour des agissements de Mike Rice, coach NCAA désormais viré, hier, fait un scandale aux Etats-Unis et suscite bien évidemment bon nombre de réactions de joueurs ou ancien joueurs. Ray Allen a bien entendu vu les vidéos. Et comme beaucoup (tout le monde ?), il a été choqué, comme le relate SLAM :

"C'était méprisable à regarder. Pas seulement en tant que parent, mais j'ai repensé à toutes les équipes dans lesquelles j'ai joué , à chaque fois mes parents m'ont confié à ce genre de personnes (les coaches). J'ai été élevé par mes deux parents mais aussi par mes entraîneurs : au lycée, à la fac, et ils ont tous joué un rôle dans ce que je suis aujourd'hui. Sans oublier tous mes professeurs qui m'ont fait grandir. On fait confiance à ces gens-là."

Ray Allen a trois enfants et a eu une pensée pour eux au moment de voir la vidéo. Il a d'ailleurs immédiatement appelé ses coéquipiers du Miami Heat, LeBron James et Dwyane Wade, eux aussi pères de famille, pour leur montrer les images. Au-delà du dégoût, un sentiment de colère a traversé le nice guy, présenté comme l'une des personnes les plus respectables de toute la ligue :

"Ce que j'ai vu dans cette vidéo est répugnant. Ça m'a donné envie de le frapper. Je voulais taper ce mec lorsque je le voyais lancer la balle sur ses joueurs. Car ces joueurs sont comme moi, ils veulent apprendre et vous faîtes des erreurs, vous ne faîtes pas exprès, vous essayez d'apprendre. Et c'est le rôle des coach : apprendre. Hurler sur des gosses et leur lancer des ballons, ça n'a pas sa place dans l'enseignement du basket."

Actuellement membre de la direction de l'équipe de son ancienne fac, Connecticut, Ray Allen a donné des indications sur ce qu'il ferait si ce genre d'actes se reproduisait dans son université :

"Je ferais tout mon possible pour que le coach soit viré, car il n'y a pas de place pour des choses comme ça dans le sport."

Si Tom Thibodeau est du genre à se briser les cordes vocales en aboyant sur le bord du terrain, il demeure un gentil petit toutou comparé à Mike Rice, coach de Rutgers, en NCAA.

Fils d’un ancien coach NCAA, il dirige la fac du New Jersey depuis 2010. Et le moins que l’on puisse dire c’est que ses méthodes son plutôt choquantes. Il frappe, insulte et maltraite ses propres joueurs lors des séances d’entraînement. ESPN a publié les vidéos récupérées par Outside The Lines, afin de mettre au grand jour les agissements de Mike Rice. Les images sont édifiantes : lancers de ballons dans la tête, violence, etc. Tout y passe.

Surtout, comme le témoigne un joueur lituanien de l’université, il s’en prenait plus à la personnalité qu’au jeu de ses « protégés » :

« Il me lançait sa casquette et il m’insultait tout le temps. S’il me critiquait en tant que basketteur, je suis d’accord. Mais il me critiquait sur ma manière d’être. »

Eric Murdock, ancien joueur NBA, a collaboré avec Mike Rice avant de se faire licencier. Il s’est dit outré et terrifié par le traitement du coach envers ses joueurs. Peu étonnant d’ailleurs que trois d’entre eux, dont Biruta, le Lituanien en question, aient quitté l’équipe, en raison du caractère de Mike Rice. Murdock dresse un constat alarmant :

« Certains joueurs étaient très affectés, ils ne voulaient pas venir à l’entraînement, ils ne dormaient plus, ne mangeaient plus. Je trouvais incroyable qu’un coach pense réussir avec une telle technique. »

 

Il va ensuite beaucoup plus loin : « Ça le rendait heureux de mettre les joueurs complètement minables. Si un jeune se sentait mal, lui il dormait mieux même si son joueur était moins productif. Il ne peut pas se contrôler. Je ne pense pas qu’il y ait pire dans ce pays. C’est l’horreur absolue… Ce qu’il a fait ces deux dernières années était criminel… c’était criminel. »

Si la majorité de l'équipe tient à accabler Mike Rice, Tyree Graham, issu des quartiers difficiles de la Caroline du Nord, a expliqué approuver la plupart des techniques employées par son coach :

" Je ne suis pas offensé par ça. J'ai été élevé comme ça. En venant de Durham, vous devez savoir supporter ça, sinon vous n'irez nulle part. J'ai soutenu le coach Rice pour la plupart de ses actes. Mais bon, les résultats n'ont pas été au rendez-vous donc il fallait peut être changer de méthode..."

Suspendu d'abord pour trois matches, Mike Rice a finalement été licencié de l’équipe, suite à la publication des vidéos. Logique.

Les images de Mike Rice à l'oeuvre