Si l’effectif des Bucks n’a que très peu changé, en coulisses beaucoup de changements ont eu lieu. Milt Newton, ancien general manager des Minnesota Timberwolves, va devenir assistant du GM à Milwaukee.

La franchise devait reconstruire un front office après le départ du très bon GM John Hammond du côté du Orlando Magic. Jon Horst a récupéré le poste en début d’été. Il va donc bientôt avoir un assistant à sa disposition.

Newton a été le general manager de Minnesota pendant plusieurs saisons. Il était venu dans les valises du regretté Flip Saunders, avec qui il avait également travaillé aux Washington Wizards.

Son bilan est plutôt mitigé. Aux Timberwolves, il est à l’origine du trade ramenant Andrew Wiggins à Minneapolis. Par contre, Milt Newton a également connu de gros échecs en misant sur des joueurs qui n’ont pas donné satisfaction (Jan Vesely, Hasheem Thabeet, Andray Blatche). Il va devoir faire ses preuves dans un rôle moins important.

Vitrine des Wolves depuis son arrivée à Minneapolis, Kevin Love pourrait quitter la franchise dès cet été après cinq ans de bons et loyaux services. Et si les dirigeants de Minnesota espèrent toujours le conserver, ils ont toutefois conscience qu'il leur sera difficile de s'opposer à un trade de l'intérieur All-Star, dont le contrat expire en 2015.

« Nous ferons ce qui est le mieux pour la franchise », a confié le GM des Wolves, Milt Newton, à NBA.com.

« C’est un super joueur. Un joueur de talent. Notre priorité est de le conserver. Mais si ce n’est pas le cas, soyez sûrs que nous ferons ce qu’il faut pour devenir une meilleure équipe en fonction de ce qui se passera. »

Le dossier Kevin Love n'est pas le seul qui attend Milt Newton et son équipe pendant l'intersaison. Il faudra en effet au front office de Minnesota nommer un nouvel entraîneur pour remplacer Rick Adelman, parti à la retraite à l'issue de la saison régulière. Mais si les Wolves donnent l'impression d'être en recherche active d'un nouveau coach, le GM de la franchise précise qu'aucune décision ne devrait être prise dans l'immédiat.

« Nous ne sommes pas pressés par le temps pour choisir un entraîneur. Le processus va se mettre en place naturellement. Mais je peux vous garantir que nous aurons un nouveau coach avant le début de la saison. »

Toujours est-il que Flip Saunders s'est récemment entretenu avec Vinny Del Negro, sans club depuis son départ de L.A. mais qui ferait désormais figure de favori pour prendre la tête des "loups" la saison prochaine.

La nouvelle était déjà dans les tuyaux depuis quelques semaines, elle s'est officialisée vendredi : Milt Newton est le nouveau General Manager des Minnesota Timberwolves. Membre du front office des Washington Wizards depuis plusieurs années après avoir officié au sein de la NBA, l'ancien joueur des Kansas Jayhawks a été intronisé par un communiqué. Flip Saunders, le président des opérations basket, qui l'a côtoyé dans la capitale, s'est félicité de son arrivée.

"J'ai suivi la carrière de Milt Newton avec attention et j'ai toujours été impressionné par sa connaissance du basket, son éthique de travail et son professionnalisme. Son expérience dans le front office de la NBA et ses capacités d'analyse et ses talents de scout vont grandement profiter à notre organisation", a expliqué Saunders.

S'il n'a jamais évolué en NBA du temps où il était joueur, Milt Newton peut se targuer d'avoir remporté un titre NCAA sous les ordres de Larry Brown, avec pour coéquipier un certain Danny Manning en 1988.