S'il n'est pas parvenu à faire son trou à New York, Mindaugas Kuzminskas possède toujours une belle cote en Europe. Courtisé par plusieurs formations évoluant en Euroleaugue et notamment l’Efes Istanbul, le Lituanien va finalement rejoindre le championnat italien et l'Olimpia Milan comme le rapporte la Gazzetta Dello Sport.

Auteur d'une première saison honorable à Big Apple (6,3 points et 1,9 rebonds pour un temps de jeu moyen de 15 minutes en 68 matches) avant d'être coupé au début du mois de novembre, l'ancien joueur de Kaunas et de Malaga va s'engager jusqu'à la fin de la saison avec le club transalpin.

Reste à voir si l'ailier de 28 ans décidera de faire une croix définitive sur la NBA alors que plusieurs franchises comme les Los Angeles Lakers et les Atlanta Hawks auraient récemment manifesté leur intérêt à son égard.

Les stats de Mindaugas Kuzminskas en NBA

Mindaugas Kuzminskas était le chouchou du Madison Square Garden. Mais Jeff Hornacek ne comptait pas sur lui cette saison. Le Lituanien n'a d'ailleurs toujours pas joué la moindre minute. Les New York Knicks ont donc fini par le couper pour faire de la place à Joakim Noah, revenu de suspension."Cheese" n'a en tout cas pas l'intention de rentrer en Europe. Il veut rester en NBA. Ses représentants seraient en contact avec les Los Angeles Lakers. Le joueur aurait même représenté des membres de la franchise.

Les Californiens seraient à la recherche d'un nouvel ailier. Avec sa mobilité et sa fougue, le joueur de 28 ans pourrait très bien se fondre dans le système de Luke Walton.

Mindaugas Kuzminskas tournait à 6,3 points par match lors de sa saison rookie. Ce serait tout de même drôle qu'il se retrouve dans la même équipe que Kyle Kuzma.

Via ESPN

La suspension de Joakim Noah touche à sa fin. Sanctionné pour 20 rencontres après avoir échoué à un contrôle anti-dopage, le pivot français des New York Knicks va pouvoir faire son retour dans la rotation. Mais pour ça, la franchise se devait d'abord de couper un joueur. Le décevant Ramon Session et le déçu Mindaugas Kuzminskas étaient les deux principaux candidats à un licenciement. La franchise a finalement opté pour le second.

Ce dernier avait déjà exprimé son mécontentent. Il n'a joué que deux minutes depuis le début de la saison. Il voulait d'ailleurs un transfert. Les dirigeants ont testé le marché. Mais face à l'absence de demande, ils ont donc préféré le couper. Leur décision n'était pas la plus avantage financièrement. En effet, le contrat de Mindaugas Kuzminskas était plus élevé que celui de Sessions.

Quant à Joakim Noah, il devrait être le troisième pivot de l'effectif derrière Enes Kanter et Kyle O'Quinn.

Vous n'avez pas le temps de tout suivre ou de mater toutes nos news et celles sur le web ? The Wire, en plus d'être une série culte, est votre solution. Toutes les news (ou presque) essentielles (ou presque) seront listées ici en live (ou presque) tout au long de la journée, pour ne rien rater de cette journée de NBA.

17h25 : LeBron Snub part 1

LeBron James s’entraîne régulièrement avec d’autres stars d’autres équipes pendant l’intersaison. On se souvient notamment de Kevin Durant. Comme tout le monde, il a vu gros comme une maison la montée en puissance de Giannis Antetokounmpo. Il a donc convié celui qui pourrait être amené à lui succéder sur le trône de la ligue. Et le Grec, là où tout le monde aurait accepté, a refusé. S’il respecte le King, il n’a pas envie de suivre ses pas, il veut juste tracer sa route. Et puis, à quoi bon aller exposer un rival sérieux son jeu, ses faiblesses, ses manies, etc. ? Décidément, Giannis Antetokounmpo, qui expliquait que contrairement à d’autres il préférait être à Milwaukee, plutôt que dans une ville flashy, est un vrai vent de fraicheur dans cette ligue.

LeBron Snub part 2

Période compliquée pour les fans des Cleveland Cavaliers. Leur équipe traverse une « crise » comme elle n’en avait pas connue depuis le retour de LeBron James. Beaucoup pensent qu’un trade est la seule solution pour la relancer et espéraient que les Cavs convaincraient les Suns d’un échange leur permettant d’accueillir Eric Bledsoe. Sauf que c’est au Milwaukee Bucks et avec Giannis Antetokounmpo que mini-LeBron va jouer. Dur…

Lucidité

Kevin Love est d’accord avec Dwyane Wade : les starters des Cleveland Cavaliers sont nuls. Deux choses. Déjà, dans une ligue dominée par l’ego, c’est toujours bon de voir un joueur comme lui avoir suffisamment de recul pour accepter la critique. Deuxièmement, ça aurait été difficile pour lui de dire le contraire vu son niveau actuel ; mais en même temps, il est quand même pas aidé. On a vraiment l’impression que rien n’est fait pour le mettre bien.

En tout cas, c’est cool de voir que deux joueurs de Cleveland sont sur la même longueur d’onde. C’est peut-être bien la première fois depuis le début de la saison…

Escalade de l’horreur

Il n’y a a priori rien de pire pour un joueur avec du potentiel que la situation de Jahlil Okafor : être totalement indésirable dans son équipe et ne plus jouer. Rien de pire vraiment ? Pas si sûr : les deux équipes en pole position pour un trade sont visiblement les Chicago Bulls et les Atlanta Hawks. Rude…

08h45 : LeBron Fist

LeBron James aime poster des messages un peu mystiques et voir le torrent de réactions et d'interprétations qu'ils suscitent. Parfois c'est subtil, parfois moins. Là, pour celui-là, on opterait bien pour le sens pas si caché suivant : "bougez-vous le c** pour qu'on gagne des matches ou je m'assurerai après mon départ pour Los Angeles que vous finissiez tous en G-League ou dans le championnat porto-ricain".

Mood...

Une publication partagée par LeBron James (@kingjames) le 6 Nov. 2017 à 19h07 PST

C'est Deng quand même

Tristesse du jour. Il a fallu une news annonçant les envies de départ de Luol Deng pour se rappeler qu'il jouait encore au NBA et qu'il était sous contrat avec les Lakers. L'ancien joueur des Bulls n'a que 32 ans et était encore All-Star il y a 4 ans... Et Carlos Boozer, il devient quoi ?

"Cheese" ne sourit plus

A New York, on peut vite passer du statut de chouchou du public à celui d'indésirable. Mindaugas Kuzminskas, très apprécié des fans des Knicks la saison dernière (cela dit, même un joueur de N2 un peu combatif aurait pu être adulé vu le rendement des cadres), va demander son trade. Le Lituanien est persuadé de pouvoir apporter plus que sa bonne humeur en costard au bord du terrain, lui qui n'a pas joué une seule minute depuis la reprise. Pour le fun, on le verrait bien aux Lakers pour un combo 3-4 avec le seul autre joueur sur la planète dont le nom de famille a les quatre premières lettres en commun avec le sien : Kyle Kuzma.

New Jerseys

La marque à la virgule avait promis "des maillots qui déchirent" pour la NBA et vu sa capacité à faire des beaux jerseys dans les autres sports, on lui faisait plutôt confiance. On ne pensait juste pas que ce serait au sens littéral.

La mène à la peine

Comme si les Spurs n'étaient pas déjà assez en galère sur les postes arrières, le rookie remplaçant Derrick White vient de se péter le poignet et est out jusqu'à nouvel ordre. A ce rythme, Pop va rappeler Avery Johnson pour une pige.

Lonzo vs Kyle

Attention, décla de Lavar Ball sur la supériorité de son fils par rapport à l'autre rookie de l'équipe Kyle Kuzma dans 1, 2, 3...

Fultz passe l'arme à gauche

Markelle Fultz était censé être au repos jusqu'à nouvel ordre pour soigner son épaule. Le n°1 de la Draft 2017 est déjà à l'entraînement et shoote... main gauche. Pas sûr qu'imiter Tristan Thompson - pas franchement devenu un shooteur d'élite après avoir switché -  soit la meilleure des idées pour le meneur des Sixers. Rester au chaud pendant la saison des raclettes serait bien plus sage.

L’Eurobasket 2017 passe plutôt inaperçu (même en Europe malheureusement..) que cela soit en terme de représentation ou même d’affluence. Pourtant, certaines franchises NBA comme les New York Knicks y sont très attentives.

A Big Apple, c’est l’avenir de la franchise qui est en train de grandir durant cette compétition. Ils sont trois à avoir écourter leurs vacances pour servir leur pays : Kristaps Porzingis, Willy Hernangomez et Mindaugas Kuzminskas. En attendant dans les années à venir (on l’espère) le Français Frank Ntilikina.

D’habitude, les franchises NBA sont plutôt opposées aux compétitions FIBA. Elles font tout pour retenir leurs joueurs, l’équipe de France ne le sait que trop bien. Mais dans le cas des Knicks, le modèle est l’opposé total.

Un joueur comme Kuzminskas n’est pas aussi jeune que ses partenaires (27 ans) mais il a encore à apprendre. Utile dans la rotation de Jeff Hornacek, il disposait d’un plus grand rôle avec la Lituanie. L’occasion de montrer ce qu’il pouvait apporter avec un plus grand temps de jeu.

Si les Lituaniens se sont arrêtés prématurément face à la Grèce, Kuzminskas a réalisé des prestations très encourageantes. Il termine l’Euro avec 15 points et 4 rebonds de moyenne à 48,5% aux tirs. Il a prouvé à New-York qu’il fallait compter sur lui pour la saison prochaine.

Hernangomez à la bonne école

Si son coéquipier lituanien a joué un rôle majeur en sélection, Willy Hernangomez ne peut pas forcément en dire autant. Le pivot de New York doit prendre son mal en patience en terme de responsabilités.

Forcément, dans l’effectif de la Roja, il y a une certaine fratrie qui conserve les faveurs du coach.. Pau et Marc Gasol sont absolument injouables en FIBA et prennent donc forcément pas mal de temps de jeu.

Lors du premier tour, l’Espagne infligeant des gifles à tout le monde (à l’exception de la Croatie), Hernangomez a eu l’occasion de se montrer un peu plus avec les rotations. C’est pourquoi il dispose de statistiques intéressantes (9 points et 7,5 rebonds de moyenne).

Mais finalement, où est le problème ? A l’inverse des Knicks où il ne dispose pas de réel mentor, le pivot apprend tous les jours au contact des deux frères Gasol. Une expérience qui n’a pas de prix.

Porzingis active le mode leader

Sans manquer de respect à Hernangomez et Kuzminskas, New York doit surtout mettre son réveil pour admirer les matchs de la Lettonie et de son nouveau leader Kristaps Porzingis.

Et le moins qu’on puisse dire, c’est que le Letton envoie de sacrés messages. Son équipe fait partie des belles surprises de cet Eurobasket. Et à sa tête, l’intérieur des Knicks fait un ravage.

Quatrième meilleur scoreur du tournoi avec plus de 21 points par match, Porzingis assume totalement son statut de superstar. Il est l’option numéro un de son équipe et personne n’a réussi à le stopper jusqu’ici.

Un bilan qui rassure énormément la franchise new-yorkaise. Si une compétition FIBA reste différente de la NBA, ces premiers signes prouvent que l’intérieur n’a pas peur d’assumer un rôle de leader et de prendre ses responsabilités. A l’heure où le futur de Carmelo Anthony reste incertain, c’est la meilleure nouvelle possible pour les New York Knicks.

Crédit photo : FIBA

Phil Jackson et les New York Knicks se concoctent une équipe sympathique. Après avoir déjà récupéré Derrick Rose un peu avant la draft, la franchise a signé Joakim Noah, Courtney Lee et Brandon Jennings. Après avoir assuré le cinq majeur, les dirigeants complètent désormais le banc de touche et ils n'ont pas hésité à aller chercher des recrues de l'autre côté de l'Atlantique.

Willy Hernangomez, pivot talentueux et prometteur de 22 ans, a rejoint les New York Knicks hier soir. L'ancien coéquipier de Kristaps Porzingis à Séville va s'engager pour plusieurs saisons avec la franchise de la grosse pomme. Il avait été drafté l'an passé (second tour, 35 ème choix) à la même époque que le Letton. Il tournait à un peu plus de six points et trois rebonds la saison dernière en Espagne.

Les Knicks ont aussi rameuter le bondissant Mindaugas Kuzminskas, valeur montante du basket lituanien. Déjà membre de la sélection nationale, l'ailier athlétique a fait de vrais progrès au cours des dernières saisons, notamment au shoot. Il tournait à plus de 11 points par match en Euroleague avec Malaga la saison dernière. Le joueur de 26 ans aura désormais une opportunité d'exciter le Madison Square Garden en sortie de banc.

Cette équipe des New York Knicks commence vraiment à avoir fière allure. Elle n'est sans doute pas armée pour viser le titre mais il sera intéressant de suivre ce qui se passe du côté de Manhattan cette saison.

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Être favori n’est pas toujours facile à assumer. C’est ce qui est arrivé à la Serbie battue 67 à 64 par la Lituanie. Ces derniers vont ainsi jouer leur deuxième finale consécutive de l’Euro. Leurs parcours de 2015 ne doit rien au hasard car sur les phases finales de Lille ce sont sans doute eux qui ont développé le plus beau basket. Pour Mindaugas Kuzminskas, le collectif est leur atout principal.

« Personne ne s’attendait vraiment à ce que l’on gagne en demi-finale. Nous avons joué avec notre cœur et montré beaucoup de caractère. Nous avons aussi été bons en défense. Cette demi-finale était probablement le match le plus important de ma vie. Contre l’Espagne ça ne sera pas simple mais nous avons envie de montrer que nous ne sommes pas arrivés en finale par accident. Individuellement la Serbie avait peut-être une meilleure équipe mais nous nous étions meilleurs collectivement ».

Propos recueillis à Lille

La phase principale vient de s'achever et les quarts de finale de l'Eurobasket 2013 sont désormais connus. En grand danger au sortir de la première phase de poule, la Grèce n'a pas passé le cut, contrairement aux autres favoris annoncés. Toutefois, les cartes semblent avoir été redistribuées et nombre d'outsiders abordent les rencontres décisives avec le plein de confiance. L'occasion pour nous de faire un nouveau débrief avant la dernière ligne droite.

O'Brother : Goran & Zoran

On n'avait plus vu une fratrie foutre un tel bordel depuis les sœurs Lane. Sur un nuage depuis le début de la deuxième phase de poules, les frères Dragic mettent le feu à l'Arena Stozice et portent les espoirs de toute une nation. Bozidar Maljkovic n'est d'ailleurs pas étranger à cette réussite puisque l'ancien gourou du CSP Limoges leur a donné carte blanche en attaque, laissant à leurs coéquipiers, Gasper Vidmar et Jure Balazic en tête, le soin de balancer des bourre-pifs maison en défense et de profiter des espaces créés par les deux dragsters pour scorer quelques pions. Meilleur meneur de l'Euro jusqu'ici, Goran Dragic mouille le maillot et éclaire le jeu des siens dans les moments chauds, tandis que son cadet, Zoran, explose après une saison très compliquée sous les ordres du sémillant Jasmin Repesa. Extrêmement agressif dans l'attaque du cercle, capable de venir gober du rebond au milieu des grands, Zozo est un joueur animé par ce soupçon de folie communicative qui fait de lui le facteur X de la Slovénie. Et si en plus de ces deux là, Mirza Begic et Bostjan Nachbar retrouvent la mire...

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La déception : la Grèce

Le mauvais rêve. Impuissante face à une Italie au sommet, dans le trou contre la Finlande puis emportée par la furia slovène, la Grèce quitte l'EuroBasket 2013 par la petite porte, emmenant avec elle ses doux espoirs dorés. Pourtant très à son aise en l'absence de Vassilis Spanoulis, la sélection hellène a semblé perdre de sa superbe avec le retour de sa star ; avant de confirmer ces doutes lors du match disputé face au pays organisateur. D'une prévisibilité confondante, V-Span, qui disposait du permis de tuer, a décidé de se tirer une balle dans le pied et d'emporter ses partenaires dans la tombe, bien aidé en cela par un Kostas Papanikolaou encore trop timoré, en dépit de son incroyable talent. Touchée par les blessures (Span, Mavrokefalidis, K-Pap), voyant plusieurs joueurs clés rater leurs matches (Printezis, Perperoglou, Fotsis), la Grèce est passée au travers sans pour autant donner l'impression d'être hors du coup, tant son niveau de jeu paraissait élevé par moments. Bon coach mais sans expérience du très haut niveau, Andrea Trinchieri devrait prochainement être démis de ses fonctions, payant ainsi cash ce parcours décevant et ses choix discutables au moment de constituer la liste des 12 (Kavvadas plutôt que Vougioukas, l'absence d'un meneur de métier, la gestion du cas Pappas...). Au rayon des satisfactions, Ioannis Bourousis et Kostas Kaimakoglou ont su tirer leur épingle du jeu, tandis que Nikos Zisis, raillé depuis plusieurs années, a fermé quelques bouches de par ses chevauchées. En Slovénie, la Grèce a payé pour voir. Pas sûr que la finalité soit la même dans deux ans.

Le joueur : Gigi Datome

En voiture Simone, c'est Belinelli qui conduit, c'est Datome qui klaxonne. Joueur très « propre » et mobile, le MVP de la dernière édition de la Lega régale dans un collectif obnubilé par le shoot extérieur. Sans doute sous-taillé pour occuper à temps plein les deux postes d'ailier outre-Atlantique, Gigi Datome pourrait néanmoins rendre de fieffés services aux Pistons sur certaines séquences, grâce à son sens du devoir et son shoot soyeux. Reste que, même s'il veut s'inscrire dans la droite lignée de Shane Battier, l'ancien romain rappelle davantage le jeune Antonis Fotsis. Souhaitons juste pour les fans du Detroit Basketball qu'il connaisse une carrière NBA plus aboutie que le (vrai) Batman. Au pire, ils pourront toujours se délecter en lisant les gossips sur son aventure estivale avec une présentatrice qui ne manque pas d'air.

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Le désespoir : Juan Antonio Orenga

La presse ibérique, peu habituée à prendre des pincettes, est unanime : Orenga n'a pas le niveau pour coacher l'équipe nationale. Déjà très suspect lors du premier tour, le sélectionneur a touché le fond contre la Grèce. En cause : avoir laissé Marc Gasol sur le parquet à quatre minutes de la fin du premier quart-temps, alors que le pivot comptabilisait déjà deux fautes. Auteur de sa troisième quelques instants plus tard, le grand Marc a vu ses partenaires se faire dépouiller depuis le banc pendant l'intégralité du second quart. Une bourde parmi tant d'autres qui a sonné le glas d'Orenga dans l'esprit des aficionados. Réussir à faire pire que Sergio Scariolo en un peu moins d'un mois, cela relève tout de même de l'exploit.

Point Break : Mindaugas Kuzminskas

Le Bodhi Salver lituanien n'en finit plus de surprendre. Star en catégories jeunes, Mindaugas Kuzminskas a longtemps végété au Zalgiris Kaunas avant d'exploser en février dernier, sous la houlette de l'excellent Joan "Steve Carell" Plaza. Grand, filiforme, très technique et d'une classe rare, Kuzminskas s'est déjà offert une place de choix en sélection pour les années à venir. Se faire taffer sévère par un blond à bouclettes, c'est quand même la honte... Et ce n'est pas Charles Kahudi et Mickaël Gelabale qui vont dire le contraire.

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The Substitute : Thomas Heurtel

Thomas Heurtel pensait profiter de sa campagne préparatoire très réussie pour se faire une place derrière Tony Parker. Peine perdue. Devenu mystérieusement le douzième homme de l'équipe de France après avoir été un temps titulaire, le meneur de Saski Baskonia brille au bout du banc, où il distribue les gourdes sur pick & roll avec brio. A court de rythme et en manque de confiance, l'ancien Palois ne peut désormais plus prétendre à grand chose sauf à se faire injustement tailler lors de ses rares apparitions. Si l'on se gardera bien de faire tout commentaire sur les choix tactiques de Vincent Collet – nos confrères européens s'en chargent pour nous... –, on s'interroge tout de même sur l'aspect gestion humaine.

Wesh Cusin !

« Il est mauvais ! », « Il ne sert à rien ! », « Il n'a rien à faire là ! ». Marco Cusin n'est pas Denis Marconato et encore moins Gregor Fucka, mais il met les mains dans le cambouis et le fait bien. Écrans, contres, présence sous le cercle, petit shoot tout à fait décent, le pivot va au mastic et est indispensable à l'équilibre de la Squadra Azzurra. Parce que le basket, c'est aussi des mecs qui puent la sueur, ressemblent à des routiers polonais et n'en ont rien à foutre cirer de se prendre des gros tomars sur le paletot. #LeBasketVrai

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Et pour quelques euros de plus : Andrea Trinchieri

Le coach italien est un spectacle à lui tout seul. Grimaces, gestes théâtralisés, crinière ébouriffée, abdominal gaillard, Andrea Trinchieri est au carrefour entre Danny DeVito dans le rôle du Pingouin et Austin Powers. Le sélectionneur n'a d'ailleurs pas son pareil pour motiver ses troupes, au risque de verser dans le très pittoresque. Preuve en a été lors du dernier entraînement avant la rencontre face à l'Espagne, lorsque Trinchieri a promis un billet de 50 euros à ses joueurs en cas de victoire. En revanche, ce que l'histoire contée par la FIBA ne dit pas, c'est si Ioannis Bourousis, notoirement connu pour être une sacrée catin peu fiable, après avoir trahi ses pairs au plus fort du conflit qui opposait joueurs et clubs grecs en 2010, est allé réclamer son bifton à la fin du match.

Le règlement de comptes : La Russie

Si la fin de parcours prématurée de la Turquie s'est soldée par la démission de Bogdan Tanjevic, les choses sont en train de s'envenimer sérieusement en Russie. Nouvellement élue présidente de la Fédération russe, Yulia Anikeeva est d'ores et déjà sur la sellette, la faute au parcours désastreux de la sélection nationale et à la guerre des pouvoirs que lui livre depuis de longues semaines Alexey Vatutin, le surpuissant président du CSKA Moscou. Nommé début août en remplacement de Fotis Katsikaris, mystérieux démissionnaire, et très critiqué par la presse locale, Vassily Karasev a vu sa position être confortée par Anikeeva, même si la Prési s'est depuis empressée de renouer les contacts avec David Blatt, parti en claquant la porte en septembre dernier du fait des mésententes avec plusieurs dirigeants de la Fédé. Ambiance, ambiance. De son côté, manifestement imbibé de vodka, après avoir fêté (ou pas) le vote de confiance de sa Fédération, le père de Sergey Karasev s'est lâché en balançant sur Katsikaris et Timofey Mozgov. Sympa...

Le Clasico : Chacho pour Rudy

Un alley-oop de Rudy Fernandez sur une passe de Sergio Rodriguez, c'est un peu comme un match sans but de Karim Benzema en équipe de France : une habitude devenue indigeste.

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Sinon, vous pouvez en voir d'autres là... là, là... là... là... là, là, là, là, là, là... là, là... là... là... là, là, là, là, là, là...

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