Absent depuis de longues semaines après avoir été victime d'une nouvelle embolie pulmonaire en début de saison, Mirza Teletovic ne portera plus le maillot des Milwaukee Bucks. Afin d'intégrer Brandon Jennings à son effectif, la franchise a en effet décidé de couper le Bosnien que l'on n'avait plus revu sur un terrain depuis le 8 novembre dernier.

Déjà sujet à des soucis similaires en 2015 alors qu'il évoluait à Brooklyn, l'ailier fort de 32 avait été officiellement été annoncé absent pour une durée indéfinie le 14 décembre après que des caillots de sang ont été découverts dans ses deux poumons.

« La santé de nos joueurs est notre principale préoccupation », a déclaré Jon Horst, le GM des Milwaukee Bucks.

« Les Bucks et Mirza Teletovic, en accord avec les médecins de l'équipe et d'autres spécialistes, ont travaillé ensemble depuis le mois de décembre pour évaluer et gérer la situation de Mirza. Au vu des résultat de cette évaluation, nous avons décidé qu'il était temps pour les deux parties de passer à autre chose. Nous sommes reconnaissants de tout ce qu'a pu apporter Mirza à la franchise et à notre communauté. Nous lui souhaitons de vivre en bonne santé avec sa famille. »

A l'instar de Chris Bosh, Mirza Teletovic devrait donc se voir contraint de mettre prématurément un terme à sa carrière NBA. Passé par les Nets et les Suns avant de rejoindre les Bucks en 2016, l'ancien champion d'Espagne avec Vitoria était jusqu'à présent apparu à 324 reprises sur les parquets de la Grande Ligue pour des moyennes de 8,1 points (à 40,6%) et 3,2 rebonds.

Les stats de Mirza Teletovic en NBA

Triste tournure pour Mirza Teletovic. Le vétéran de 32 ans se sentait très fatigué ces derniers jours. Après consultation avec les médecins des Milwaukee Bucks, il s'est avéré que le joueur était en réalité victime d'embolies pulmonaires aux deux poumons ! La franchise a annoncé la nouvelle hier.

C'est évidemment un gros coup dur pour le joueur. Il souffrait déjà d'une blessure au genou qui l'a tenu écarté des parquets depuis plusieurs semaines. Le Bosnien a manqué les 16 derniers matches et il a même été opéré. Il va donc désormais se reposer dix jours de plus. Les Bucks verront ensuite comment sa condition évolue.

Mirza Teletovic tournait à 7,1 points et 2,3 rebonds par match cette saison.

Reconstruire oui, être ambitieux, oui, mais pas à n'importe quel prix. Les Milwaukee Bucks et les Phoenix Suns n'ont pas les mêmes objectifs mais les dirigeants des deux franchises ont un point commun : ils veulent dégraisser leur effectif. L'organisation du Wisconsin, par exemple, dispose de la cinquième masse salariale la plus lourde du championnat.

Selon Zach Lowe d'ESPN, à l'origine de toutes les rumeurs du jour, les Bucks veulent ainsi se séparer de John Henson et Mirza Teletovic. Les deux sont susceptibles de s'imposer au sein d'une rotation. Henson était même considéré comme l'un des jeunes prometteurs des Bucks. Il ne s'est finalement pas imposé mais son profil peut séduire une équipe en quête d'un poste cinq remplaçant. Teletovic est une gâchette capable d'étirer le jeu et de scorer en sortie de banc. Les équipes intéressées demanderaient beaucoup à Milwaukee en compensation des deux contrats.

Du côté des Suns, ce sont deux autres vétérans expérimentés qui sont disponibles. Jared Dudley et Tyson Chandler. Lowe insiste sur le fait que Phoenix n'est pas pressé de se séparer de ses deux anciens. Surtout que la franchise se trouve pour l'instant sous le seuil minimum prévu par le Cap.

Mirza Teletovic était l'un des joueurs clés du banc de Jason Kidd aux Brooklyn Nets - lors de leur unique saison commune en 2013-2014 - et il occupera un rôle similaire aux Milwaukee Bucks. Le coach a fait venir le Bosnien recruté pour 30 millions de dollars sur trois saisons. Une somme raisonnable au vu du contexte actuel du marché.

Le joueur de 30 ans tournait à plus de 12 points par match et 39% de réussite derrière l'arc en sortie de banc avec les Phoenix Suns la saison dernière. Ses 181 tirs primés inscrits constituent même un record NBA pour un remplaçant (jusqu'alors détenu par Chuck Person).

Mirza Teletovic va apporter du scoring mais surtout du spacing à une équipe qui manquait cruellement de shooteurs extérieurs.

Via Journal Sentinel 

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Beau contrat pour Mirza Teletovic ! Libéré de son statut de restricted free agent il y a quelques heures par les Brooklyn Nets, il a trouvé un accord avec les Phoenix Suns pour un contrat d’un an estimé à 5,5 millions de dollars, selon les informations de David Aldridge. Victime d’une embolie pulmonaire en cours de saison, il avait été plutôt intéressant avec les Nets avant sa grave blessure en tournant à 8,5 points, 5 rebonds et 1,2 passe décisive de moyenne. Signer un tel contrat, c’est déjà une belle victoire pour l’ailier-fort après ses soucis de santé.

Just after the Nets removed the qualifying offer for Mirza Teletovic, he agrees to terms with Phoenix for one year, $5.5M, per sources.

— David Aldridge (@daldridgetnt) 9 Juillet 2015

Concernant les Phoenix Suns, c’est un mouvement assez logique. Pour faire de la place pour LaMarcus Aldridge, les dirigeants de la franchise de l’Arizona n’avaient pas hésité à sacrifier notamment Marcus Morris. En sortie de banc, Mirza Teletovic devrait faire le boulot pour les Suns de Jeff Hornacek. Une recrue intéressante, son profil de « stretch four » devrait parfaitement coller avec la philosophie de jeu prônée par les Suns depuis plusieurs années.

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De retour cette nuit trois mois seulement après avoir été victime d'une embolie pulmonaire qui était censée le priver de compétition jusqu'à la saison prochaine, Mirza Teletovic n'a finalement joué que 4 minutes dans la défaite des Nets sur le parquet des Atlanta Hawks. En manque de rythme après de longues semaines loin des parquets, le Bosnien n'a pas eu le temps d'inscrire le moindre point en deux tentatives à longue distance mais il s'est tout de même fait remarquer en nous offrant un séquence pour le moins cocasse qui devrait lui permettre de s'inviter dans le prochain Shaqtin’ A Fool...

Via le Washington Post

Cette nouvelle passera peut-être inaperçue pour la plupart des gens, mais elle n'est pas anodine pour les Nets. Mirza Teletovic a été déclaré apte à la pratique du basket ce vendredi, après avoir souffert d'une embolie pulmonaire (des caillots de sang ont été retrouvés dans ses poumons), quelques semaines avant que Chris Bosh ne souffre du même mal. Le Bosnien n'était plus apparu de la saison et son état de santé était forcément inquiétant au vu du peu d'informations qui filtraient à ce sujet. Finalement, le staff médical new yorkais a livré cette bonne nouvelle avant le début du 1er tour où Brooklyn affrontera Atlanta, tête de série numéro 1 à l'Est. L'intérieur de 29 ans sera évidemment à court de rythme, puisqu'il n'a pas joué depuis le 22 janvier et un match contre les Clippers, mais il pourrait tout de même rendre de fiers services à Lionel Hollins si son shoot retrouve rapidement de sa consistance.

Les stats de Mirza Teletovic

Mirza Teletovic était de passage au Barclays Center pour assister à la victoire des Brooklyn Nets sur les Golden State Warriors hier soir. Le joueur new-yorkais, out jusqu'à la fin de la saison en raison d'une embolie pulmonaire, en a profité pour s'exprimer dans la presse et afficher son soutien à Chris Bosh, lui aussi victime de la même d'une obstruction des voies respiratoires.

"J'en profite pour m'adresser à Chris Bosh et lui dire qu'il ne doit pas se faire de souci. Tout va bien se passer et il va bientôt reprendre le boulot."

Chris Bosh est sorti de l'hôpital récemment. Quant à Mirza Teletovic il envisage de reprendre le basket en juillet prochain.

Via New York Post

Mirza Teletovic va mieux et il est enfin sortie de l’hôpital à Los Angeles. Victime d'une embolie pulmonaire, l'intérieur des Brooklyn Nets a été hospitalisé jeudi dernier en Californie à la suite du match contre les Los Angeles Clippers, mais il va pouvoir désormais rentrer chez lui à New York. D'ores et déjà forfait pour l'intégralité de la saison, il a été autorisé par les médecins à prendre l'avion. Via un communiqué, les Brooklyn Nets ont ainsi expliqué que le traitement de Mirza Teletovic s'était parfaitement déroulé et que le joueur allait normalement retrouver l'ensemble de ses moyens physiques à l'avenir.

I go home... http://t.co/A8Ndk3P2Ts

— Mirza Teletovic (@Teletovic33) 28 Janvier 2015

Même si le basket est bien évidemment dérisoire par rapport à ce que vient de connaître Mirza Teletovic, c'est une très bonne nouvelle concernant la suite de sa carrière. Même s'il ne refoulera pas les parquets cette saison, l'ailier-fort devrait normalement retrouver les capacités nécessaires pour la pratique du basket à un haut niveau selon les déclarations du médecin de la franchise. Sans même penser à son avenir "basket", ces informations du staff médical des Nets sont excellentes concernant la santé de Mirza Teletovic, on lui souhaite un bon rétablissement avant même d'évoquer un possible retour à la compétition.

Victime d'une embolie pulmonaire, Mirza Teletovic ne refoulera plus un parquet cette saison et la suite de sa carrière est désormais entre parenthèses au vu de la gravité du mal qui le frappe actuellement. Une terrible nouvelle qui a eu l'effet d'un choc sur le petit monde de la NBA et plus particulièrement à Brooklyn où l'on a bien conscience du risque qu'aurait encouru le joueur s'il avait pris l'avion avec ses coéquipiers.

« Il aurait pu prendre l'avion et il aurait pu mourir », a déclaré le coach de Brooklyn à Newsday.

Si le drame a été évité de justesse, c'est grâce à la bienveillance du préparateur physique des Nets, Timmy Walsh, qui a insisté pour que l'intérieur de 29 ans passe un scanner après le match face aux Clippers. Un examen qui a révélé la présence de caillots de sang dans les poumons du Bosnien, contraint d'être hospitalisé d'urgence à Los Angeles pour y suivre un traitement à base d'anticoagulants.

« C’est très choquant car je n’ai jamais entendu parler d’athlètes qui s’entraînent au quotidien et qui développent des caillots de sang », confie Joe Johnson.

« D’entendre ça et de se rappeler que la semaine dernière il n’arrivait plus à respirer, ça fait vraiment peur. »

Même sentiment du côté de Bojan Bogdanovic, tout aussi choqué par l'épreuve que traverse actuellement son compatriote qui a été rejoint par son épouse en attendant d'être à nouveau autorisé à voyager.

« Il va beaucoup me manquer parce qu’il vient du même pays que moi », explique le rookie.

« Il parle ma langue. Nous sommes des amis proches. Il est trop tôt pour savoir s’il pourra rejouer au basket mais j’espère qu’il sera prêt pour la saison prochaine. »

En espérant que l'état de santé de Mirza Teletovic s'améliore rapidement afin qu'il puisse reprendre le cours normal de son existence avant d'envisager un come-back sur les terrains.

La saison de Mirza Teletovic est terminée, ont annoncé les Brooklyn Nets aujourd'hui. Mais l'important n'est pas vraiment là, puisque l'état de santé du Bosnien inquiète. Sorti en cours de match contre les Clippers et hospitalisé la nuit dernière, Teletovic a de multiples caillots dans les poumons. Les médias US évoquent une embolie pulmonaire, laquelle présente de sérieux risques pour le patient. L'ancien joueur du Saski Baskonia avait demandé à quitter le terrain après 7 minutes dans le premier quart-temps à cause de difficultés respiratoires. On espère des nouvelles rassurantes dans les prochaines heures en provenance de New York.

Scary news on Mirza Teletovic, who is out for the season after doctors discovered blood clots in his lungs, per Nets release. Get well.

— Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) January 23, 2015

That is terrifying stuff for Mirza Teletovic. One of the four original BK Nets left on the roster. Wish him well.

— devin kharpertian (@uuords) January 23, 2015

Les Brooklyn Nets ont pris un sérieux coup derrière la tête cette semaine avec la nouvelle blessure au pied de Brook Lopez. L'intérieur était enfin de retour après une opération du pied et il était performant lors de cette pré-saison, mais comme souvent (toujours) il a été freiné par un pépin physique. En son absence, Lionel Hollins a décidé de faire confiance à Mirza Teletovic au poste 4, le joueur de 29 ans s'est montré à son avantage dans ce rôle contre les Sacramento Kings cette semaine (22 points). Même si la blessure de Brook Lopez est une mauvaise nouvelle, Billy King, le GM de la franchise, reste confiant pour la saison à venir :

"On est bien mieux préparé que la saison dernière. On a été blessé l'an dernier et on ne savait pas le vrai niveau de Mason Plumlee. On ne savait pas aussi que Mirza allait être aussi productif car il n'avait jamais eu l'opportunité de jouer à ce niveau. Avec ce que j'ai vu de nos joueurs, je suis bien plus confiant concernant notre capacité à réagir malgré les blessures car on a une profondeur d'effectif plus importante à l'intérieur", a confié Billy King au New York Post.

Le discours est le même chez les joueurs. Un autre revenant, Deron Williams, pense que l'effectif des Nets est assez fourni pour compenser la perte de Brook Lopez :

"Heureusement, on peut compter sur d'autres joueurs. Mason a bossé sur son jeu poste bas, Joe Johson peut aussi jouer post-up, l'attaque ne va pas vraiment changer."

La seule bonne nouvelle pour les Nets dans la blessure de Brook Lopez : ils sont habitués à jouer sans lui depuis plusieurs saisons...

Sacramento Kings 95-97 Brooklyn Nets

Les Nets peuvent remercier Mirza Teletovic, plein de sang froid dans le money time et auteur du shoot de la victoire à moins d'une minute du terme d'une partie disputée jusqu'au bout entre Brooklyn et Sacramento. Les hommes de Lionel Hollins repartent donc de Shangai avec la victoire en poche malgré les 18 points de Ramon Sessions et les 15 points de Darren Collison qui ont longtemps permis aux Kings d'espérer l'emporter.

A souligner les prestations contrastées des cadres présents sur le parquet. Car si Brook Lopez (18 points, 6 rebonds) et Deron Williams (12 points, 6 passes) ont été plutôt convaincants, Joe Johnson (8 pts en 26 minutes) DeMarcus Cousins (9 pts) et Rudy Gay (9 points à 3/10) se sont eux faits beaucoup plus discrets.

Les deux équipes se retrouveront mercredi pour une revanche à Pékin.

Highlights

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Boxscore

Lorsqu’Erik Spoelstra préparait son plan de jeu défensif pour affronter les Brooklyn Nets, on imagine qu’il devait se dire quelque chose de ce type « On va stopper Deron Williams, Paul Pierce et Joe Johnson et forcer les autres joueurs à nous battre ». Pas de bol, hier, c’est exactement ce qui s’est passé.

Même si, de façon générale, la défense du Heat a pris l’eau de partout (52,8% de réussite pour les Nets), les deux big men ont joué un rôle prépondérant dans la victoire de leur team en compilant 27 points et 16 rebonds à eux deux. Si Andray Blatche a fait son taf dans la peinture (cf. le cross qu’il a placé à Chris Bosh dans le Top 5 du jour), Mirza Teletovic a quant à lui fait parler la poudre longue distance en plantant tous ses shoots au-delà de la ligne à trois-points (4/7 au final).

« Il faut que je sois prêt quand je rentre sur le terrain, on a besoin de ça, c’est les playoffs », a-t-il expliqué au New York Post.

 

« On ne peut pas se permettre d’erreur. »

Les Nets n’en ont pas commis beaucoup hier, surtout à trois-points où ils ont établi un nouveau record pour un match de playoffs en terminant avec 15 paniers primés (et ce à 60% de réussite !). Mais alors que la presse US est tentée de parler de sa progression et de son adaptation, Teletovic, lui, dit avoir toujours été à l’aise dans ce type de situation.

« Pour moi, c’est en Europe que j’ai dû apprendre et prendre de l’expérience. J’ai joué six finales là-bas et ça m’a énormément aidé. »

Ce qui complique énormément les choses pour le Heat, c’est que si Mirza Teletovic continue d’avoir la main chaude, cela va continuer d’ouvrir des couloirs de drive pour le reste de l’équipe et de donner de l’espace à Andray Blatche pour opérer à l’intérieur. Le Game 4 de la série s'annonce déjà bouillant !

Brooklyn Nets 104-90 Miami Heat

Brooklyn n'avait pas l'intention de rendre les armes dès cette nuit, lors de la première de leurs deux réceptions obligatoires du Heat. Sérieux défensivement, meurtriers à trois points et coachés par un Jason Kidd assez inspiré, les New Yorkais ont remporté le game 3 de la série avec autorité. C'est en deuxième mi-temps que les Nets ont accéléré, rendant les doubles champions en titre complètement impuissants. Même LeBron James, qui avait commencé le match sur un rythme diabolique avec 17 points dans le 1er quart-temps, a dû s'avouer vaincu au fur et à mesure du match.

Blatche et Teletovic ont fait mal

Lorsque les Nets gagnent, on s'attend généralement à ce que les principaux responsables soient Paul Pierce et Joe Johnson. Les deux vétérans ont fait leur part du boulot, mais ce sont deux de leurs partenaires moins en vue habituellement qui ont véritablement fait tourner la partie en faveur de Brooklyn : Andray Blatche et Mirza Teletovic. L'ancien joueur des Wizards et le Bosnien se sont relayés à des moments clés en déjouant complètement les plans défensifs du Heat. Avec 15 points et 10 rebonds en moins de 20 minutes, Blatche a eu un rendement assez phénoménal avec, comme à son habitude, des moves aussi improbables qu'efficaces. Pour Teletovic, c'est évidemment depuis derrière l'arc de cercle que les dégâts ont été faits. Avec 4 paniers à 3 points en 19 minutes, le shooteur des Nets a pesé dans la balance. On notera qu'il a aussi très bien tenu son rang défensivement, ne laissant que peu de marge de manoeuvre à LeBron James sur ses pénétrations en deuxième mi-temps.

Miami perd la bataille à 3 points

Le Heat avait bien commencé from downtown avec un LeBron James inspiré (3/7 au final), mais les choses se sont rapidement gâtées. Miami a laissé des positions incroyablement ouvertes à Brooklyn, ce qui ne pardonne pas avec des shooteurs de la classe de Joe Johnson (5/7), Paul Pierce (2/3) ou Mirza Teletovic (4/7). Au final, les Nets ont shooté à 60% à 3 points contre 33.3% pour le Heat. Un facteur déterminant dans cette partie.

Kirilenko, l'homme de l'ombre

Sans regarder attentivement les matches des Nets, on peut difficilement se rendre compte de l'apport d'Andreï Kirilenko. Le Russe a encore fait preuve d'une intelligence de jeu incroyable, facilitant la circulation du ballon et réussisant des décalages très intéressants à l'approche du panier. Sans parler bien entendu de son savoir-faire défensif inestimable pour Brooklyn lorsque Jason Kidd lui permet de s'exprimer sur plusieurs séquences.

Highlights

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Boxscore

Par le passé, s’il y a bien une chose pour laquelle on n’aurait jamais pris Mirza Teletovic, c’est pour un stoppeur défensif. Sa préférence a toujours été de l’autre côté du terrain. Mais on dirait que les affrontements avec le Heat font systématiquement ressortir la partie la plus déterminée de sa personnalité.

Hier soir, en plus d’avoir planté 17 points en sortie de banc et d’avoir rentré des tirs longue distance cruciaux, il s’est illustré en défense à plusieurs reprises. Après avoir vu Mike Beasley se faire contrer, c'est LeBron James qui s'est fait stopper par Mirza sur un drive et qui a même préféré changer son tir sur une autre action pour tenter un fade-away plutôt que d’attaquer Teletovic de face. Fou, non ?

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Via thebrooklyngame

Mikhaïl Prokhorov est un milliardaire russe, pressé et ambitieux. Propriétaire depuis 2009 d’une franchise dans le quartier fraîchement rénové de Brooklyn, il a mis en place un plan quinquennal pour décrocher le titre suprême. Marché attractif avec des infrastructures entièrement neuves, des crédits illimités et des joueurs de renom, les Nets sont les nouveaux riches de la NBA. Le magnat russe a tout pour gagner le titre. Tout, sauf une équipe. Pas d’âme, pas de combativité, pas d’alchimie collective, les hommes de Jason Kidd ont erré sur le parquet pendant deux mois en attendant de trouver la bonne formule.

La blessure de Brook Lopez, seul joueur star de Brooklyn à tenir son rang en début de saison, aurait pu enfoncer l’équipe. Et pourtant, l’absence du pivot All-Star a poussé le staff à bouleverser ses méthodes et à revoir ses plans. Les Nets ont soudainement montré un tout autre visage. Risée de la ligue en décembre, intenables en janvier. Depuis le changement d’année civile, les pensionnaires du Barclays Center affichent un bilan de neuf victoires en dix matches. Aucune équipe ne fait mieux et les victimes sont prestigieuses. Le Thunder a mordu la poussière le premier (95-93, le 2 janvier). Les Warriors ont été coupés en plein élan après dix victoires consécutives. Miami est allé au tapis au cours d’un match tendu. Cerise sur le gâteau, Brooklyn a remporté le derby new-yorkais – de 23 points – dans l’antre mythique du Madison Square Garden. Il se passe quelque chose aux Nets. L’équipe fait désormais preuve de caractère. Surtout, surtout, surtout, elle s’est trouvé une identité.

« Small Ball et grandes victoires »

Après plusieurs essais infructueux, Jason Kidd a finalement imposé sa touche personnelle à son effectif. Libéré de la pression de son assistant Lawrence Frank – maintenant en charge de l’écriture des rapports – le futur Hall Of Famer développe ses idées. Miser sur le « small ball », ces cinq de petites tailles, est sans doute la plus brillante de ses visions jusqu’à présent. Les Brooklyn Nets sont tout simplement invaincus lorsque Shaun Livingston, Alan Anderson, Joe Johnson, Paul Pierce et Kevin Garnett débutent la partie (8 victoires – 0 défaite). Ce cinq affiche un différentiel totalement absurde de + 29,1 points marqués sur 100 possessions. Même si Brook Lopez est une passoire en défense, on aurait pu penser les New-yorkais moins bien lotis près du cercle. Pas du tout. Le nouveau cinq majeur encaisse seulement 82,1 points sur 100 possessions ce qui en fait bien sûr la ligne de départ la plus imperméable de la ligue parmi les cinq ayant disputé au moins 80 minutes ensemble sur le parquet (le cinq majeur des Bobcats arrive en seconde position avec 90,2 points encaissés sur 100 possessions). Si la défense proche du panier est plus spectaculaire (blocks, duels plus engagés), le rôle du premier rideau défensif est déterminant.

« C’est la partie la plus importante de la défense », explique Shane Battier pour Grantland. « La défense démarre avec le meneur de jeu. Lorsque vous ralentissez la mise en place d’un système par le meneur adverse, vos ailiers et vos intérieurs bénéficient d’une seconde supplémentaire pour bien se placer en défense. Et cette seconde fait souvent la différence. »

L’analyse de Shane Battier, ici interrogé sur l’impact de Norris Cole au Miami Heat, est très intéressante. Elle s’applique aussi aux Brooklyn Nets. Jason Kidd n’a pas de Norris Cole mais il possède Shaun Livingston dans son effectif. Le meneur de grande taille occupe un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des Nets en défense. Ses statistiques parlent pour lui. Lorsque le joueur de 28 ans est sur le parquet, Brooklyn ne concède que 94,1 points sur 100 possessions. L’ancienne vedette des lycées de l’Illinois est un meneur de grande taille et qui plus est un bon défenseur sur l’homme. Bien souvent, c’est lui donne le ton de ce côté du parquet.

« Shaun est un meneur de 2 mètres. Quand nos adversaires jouent le pick&roll face à lui, il peut switcher et défendre sur un intérieur », explique Alan Anderson. « Nous avons un meneur qui a l’envergure d’un mec de 2,13 mètres. En principe, vous pouvez difficilement switcher sur les écrans. Kirilenko, Paul, Joe, Shaun et moi sommes tous capables de défendre sur les postes 1 à 4. Nous sommes bien plus polyvalents et cela nous rend la vie plus facile. »

« Simplicité et efficacité »

Les consignes défensives de Jason Kidd sont simples : mettre de la pression sur le porteur de balle et « switcher » (comprenez ici, changer de défenseur) sur chaque écran. Une telle exécution ne peut s’appliquer qu’avec des joueurs appliqués, concentrés, et au Q.I Basket élevé. Demandez donc à Mike Woodson, le coach des Knicks, ce qu’il en pense. Revenons aux Nets. Le Sheridan Hoops a rapporté récemment que Kyle Korver avait été déstabilisé par la défense de Livingston lors du duel entre Brooklyn et Atlanta, à Londres. Dans la capitale britannique, le shooteur des Hawks n’était pas passé loin de mettre fin à sa série historique de rencontres consécutives avec au moins un trois-points inscrit (110 matches de suite, série en cours). Ce soir-là, Korver n’a planté qu’un seul tir derrière l’arc en huit tentatives. Un tir contesté par la défense, qui plus est. Les joueurs de la grosse pomme contiennent leurs adversaires à 42,7% de réussite en janvier. Seul Indiana fait mieux. Lors du derby new-yorkais il y a quelques jours, les Knicks ont été limité à 33,8% de réussite… alors qu’ils avaient atomisé les Nets avec 57% de réussite aux tirs en novembre (victoire 113-83 de Carmelo Anthony et sa bande !).

L’apport de Livingston est incontestable. Le miraculé – victime d’une fracture ouverte de la jambe en 2007 – est un poison en défense. Est-il nécessaire de rappeler quel joueur a provoqué la sixième faute synonyme d’exclusion de LeBron James lors du choc remporté par Brooklyn ? « S Dot », bien sûr !

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Notons au passage que les Nets ont un bilan de 12 victoires et 7 défaites lorsque Shaun Livingston est titulaire, soit 63,1% de victoires. Avec un tel pourcentage, Jason Kidd et sa compagnie occuperaient la troisième place de la Conférence Est, juste derrière les deux ogres que sont Indiana et Miami. Nous avons essentiellement évoqué le meneur de 2 mètres mais les performances défensives d’Alan Anderson et de Kevin Garnett (absent lors de la seule défaite des Nets en janvier) – sans oublier l’apport très précieux d’Andrei Kirilenko – sont aussi à souligner. On a le sentiment que les joueurs de « J-Kidd » ont enfin pris confiance en leurs capacités. Ils se basent désormais sur un système qui nécessite une excellence communication et un sens de l’anticipation – et du sacrifice – des cinq joueurs présents sur le parquet. La défense est une affaire de collectif. Et pour la première fois depuis le début de la saison, les joueurs des Nets réussissent à construire quelque chose ensemble. Ils sont plus appliqués, plus concentrés et ils s’entre-aident. Alors, évidemment il y a encore des ratés. La preuve en image.

Sur cette action, Jason Terry vient de prendre un écran de LeBron James. Joe Johnson étant resté sur le quadruple MVP, « Jet » a dû faire l’effort pour rattraper Ray Allen. Dans le même temps, Paul Pierce est venu combler le vide, laissant Rashard Lewis libre de tout marquage. Juste après la réception de la gonfle, Allen transmet à Lewis, venu se placer dans le corner. Bingo. Allen – Lewis, un duo certifié depuis les Seattle Supersonics les zoulous.

Le « small ball » présente aussi certaines limites face à des équipes vraiment armées dans la raquette comme les Indiana Pacers – cependant battus par les Nets ce mois-ci. Mais les formations de ce style sont de moins en moins fréquentes. Autre point faible notable, les joueurs de Brooklyn sont souvent dans l’obligation de faire fautes pour empêcher l’adversaire de marquer facilement avec l’avantage de taille une fois au poste bas. Une fois le premier rideau franchi, seul Kevin Garnett est une vraie menace défensive.

« Fluidité et plaisir »

Les systèmes offensifs ont également été retravaillés suite à la blessure de Brook Lopez. L’intérieur était la principale option – et la plus fiable – des Brooklyn Nets en attaque. Jason Kidd a donc dû s’adapter. Désormais, le jeu repose essentiellement sur une bonne circulation de balle, l’étirement des lignes afin de faciliter les pénétrations et de trouver des shoots ouverts et la recherche permanente du duel avantageux (« mismatch », en VO).

« Une fois que nous sommes en rythme en défense, notre attaque suit le mouvement. Si vous êtes ouvert, vous shootez. Sinon, vous passez la balle au joueur suivant », remarque Shaun Livingston.

Brooklyn fait désormais partie des dix meilleures attaques de la ligue si l’on se concentre uniquement sur les matches disputés en janvier (certes, il s’agit d’une courte période mais une tendance se dégage tout de même) avec 107,5 points inscrits sur 100 possessions. Sur chaque attaque, un joueur sert de point d’ancrage à l’intérieur, le plus souvent Kevin Garnett, les autres rôdent tout autour de la ligne à trois-points. La balle circule mieux et les Nets trouvent beaucoup facilement des tirs ouverts. D’ailleurs, Paul Pierce et ses coéquipiers sont parmi les plus adroits de la ligue, encore et toujours sur le mois en cours (52,6% de réussite selon le pourcentage effectif, 46,6% dans le champ, 36,6% à trois-points – les Nets sont parmi les douze meilleures équipes de la ligue dans chacun de ses trois classements). Illustration.

Deron Williams vient de bénéficier de l’écran de Paul Pierce. Le meneur des Nets peut désormais foncer au cercle tandis que « The Truth » se décale derrière la ligne à trois-points, prêt à faire feu si son défenseur vient aider sur Williams. Les joueurs sont bien espacés à l’opposé. Si Shumpert vient aider sur « D-Will », Anderson se retrouve seul derrière l’arc. Andray Blatche est meurtrier à mi-distance et Tyson Chandler n’aura d’autre choix que de le laisser libre pour venir aider sur Williams. Joe Johnson s’est lui fait oublier dans le corner…

Shaun Livingston vient de recevoir la balle au poste bas et il a immédiatement transmit à Garnett au poste haut. Avant même que la défense des Mavericks arrive à lui, le vétéran file la gonfle à Johnson. Ce dernier peut tirer, ou faire l’extra-passe à Anderson, seul dans le corner.

Avec son « small ball », Brooklyn s’inscrit dans la tendance actuelle de la ligue. Les équipes alignent des cinq de plus en plus petits et le tir à trois-points est une arme de destruction massive. Les Nets y sont même devenus accros. Avec quatre extérieurs et une circulation de balle accrue, Alan Anderson, Joe Johnson, Mirza Teletovic, Paul Pierce ou un autre shooteur new-yorkais se retrouvent bien souvent tout seul derrière l’arc. Ainsi, les joueurs de Jason Kidd prennent un tiers de leurs tirs à longue-distance. Seul Atlanta affiche un pourcentage d’utilisation du tir primé plus élevé (34,1% contre 32,9%).

En général, le « small ball » est aussi associé à la vitesse. Les Suns en sont le parfait exemple. A Phoenix, Goran Dragic et Eric Bledsoe – avant sa blessure – cavalent vers l’avant une fois le rebond sécurisé. Brooklyn est l’exception qui confirme la règle. C’est même l’équipe la plus lente de la ligue. Les Nets marquent très, très peu en contre-attaque (7,5 points par match). Shaun Livingston remonte tranquillement la balle dans le camp adverse, histoire de laisser les « vieux » Pierce et Garnett souffler et se placer. En revanche, le meneur dribble nettement moins que Deron Williams. La balle circule donc plus vite, comme nous l’avons évoqué ci-dessus. Le jeu est plus rapide, plus fluide, il y a donc plus de mouvements et plus de shoots ouverts. D’où l’excellente adresse des Nets. Les hommes de Jason Kidd ne pratiquent pas forcément un beau basket mais plutôt du basket efficace. Chaque joueur s’appuie sur ses forces. Livingston a le don de se faire oublier avant de couper ligne de fond, Anderson est un shooteur fiable, Garnett excelle à mi-distance (67,4 % de réussite aux tirs en janvier !!!!!!!!!) et distribue le jeu au poste haut, Johnson fait parler sa puissance en un-contre-un et Pierce fait un peu de tout. Jason Kidd excelle dans l’art de trouver le duel qui peut faire pencher la balance en faveur de son équipe.

« Jason est très fort pour ça (trouver les duels avantageux). Il le faisait déjà lorsqu’il jouait avec nous. C’était la clé du match ce soir », clamait Carmelo Anthony après la victoire éclatante des Nets sur le parquet des Knicks.

Paul Pierce, utilisé comme un intérieur, a un bagage technique plus développé que son adversaire direct chaque soir. Shaun Livingston est plus grand que les meneurs adverses. Joe Johnson est plus costaud. L’arrière est d’ailleurs très performant dans le nouveau système de Jason Kidd. « Joe Jésus », le nouveau surnom que lui ont attribué ses coéquipiers, a le poignet chaud en ce moment. Il a planté 32 points contre Miami – dont 22 pions en un quart temps – 27 contre les Warriors, 29 contre Atlanta ou encore 25 face aux Knicks. Le natif de l’Arkansas a pris le jeu à son compte en l’absence de Deron Williams et il est désormais la première option offensive de l’équipe. Avec ses 2,01 m et ses 109 kilos, Johnson peut poser de gros problèmes chaque soir à son adversaire direct.

Une fois Joe Johnson servi au poste bas, les joueurs de Brooklyn s’écarte pour libérer l’espace à leur scoreur. Mirza Teletovic reste derrière l’arc pour forcer LeBron James à le surveiller de près. Reggie Evans traîne ligne de fond, prêt à recevoir une passe au cas où Chris Andersen venait en aide de Roger Mason Jr (5 centimètres et 16 kilos de moins que Johnson…)

Joe Johnson est maintenant en pleine confiance. Le joueur grassement payé est enfin efficace et il est toujours aussi décisif en fin de match. Grâce à la mise en place du « Small ball », l’arrière s’appuie sur ses qualités athlétiques et sa panoplie offensive pour faire la différence en isolation.

« Il n’est peut-être pas toujours là quand on l’appelle mais il est là quand on a besoin de lui », résume Kevin Garnett à propos de son coéquipier.

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« Confiance et espoir »

En jouant plus simplement, les Nets prennent surtout plus de plaisir. « On s’amuse », reconnaît même Alan Anderson. Ils ont repris goût à la victoire et sont désormais lancés dans une spirale positive. Tout l'inverse des deux premiers mois. Chacun trouve sa place. Mirza Teletovic, héroïque contre Dallas (ses highlights), illustre bien ce changement d’état d’esprit. Le Bosnien est en pleine confiance, et il cartonne.

« La confiance c’est très important. C’est beaucoup plus simple de prendre des tirs lorsque l’on est en confiance », expliquait-il après ses 34 points inscrits (à 12/18) face à Dallas.

Mirza Teletovic était pourtant prêt à tout plaquer l’été dernier. Peu utilisé par Avery Johnson et P.J. Carlesimo l’an passé, il voulait retourner en Europe. Il faut dire que de sa première saison en NBA, on retient surtout ça.

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Remis en confiance par Jason Kidd, Teletovic s’est accroché. Le coach lui a laissé sa chance. Le shooteur a su tirer le meilleur de cette opportunité et il est désormais un membre essentiel du banc des Nets. Un banc sur lequel on retrouve Jason Williams. Pour ne pas briser la bonne dynamique de son équipe, Kidd a préféré laisser son meneur All-Star sur le banc lorsque celui-ci est revenu d’une énième blessure aux chevilles. Plutôt que de râler, « D-Will » s’est pleinement investi dans son rôle de joker en sortie de banc. Il a même été impérial contre Dallas avec 18 points et 11 passes (pour une seule balle perdue) en 35 minutes.

« Tout va bien avec ce cinq donc pourquoi changer ? » balance Williams aux journalistes new-yorkais lorsqu’on lui demande s’il est pressé de reprendre sa place dans le cinq de départ.

Le banc des Nets manquait d’un joueur capable de faire la différence en attaque dans le backcourt. Williams est donc un sixième homme idéal actuellement. Jason Kidd n’a d’ailleurs pas prévu de le promouvoir dans le cinq. Pas pour l’instant en tout cas. Il apprécie particulièrement le duo Kirilenko – Williams, désormais l’association moteur du banc de son équipe. Et personne ne râle. Alors que les joueurs commençaient à critiquer ses choix dans la presse à la mi-novembre, le coach rookie a su unifier son vestiaire depuis. Tout le monde tire désormais dans le même sens. Les vétérans sont satisfaits de la tournure actuelle de la saison.

« Jason a imprimé sa marque sur notre jeu ces derniers temps », explique Deron Williams au Nets Daily. « Le départ de Lawrence a changé les choses. Il fait ce qu’il veut désormais. Il continue d’apprendre mais il fait du très bon travail, surtout en ce moment. »

 

« Jason Kidd est un très bon coach, c’est le prochain Gregg Popovich », annonce même un Mirza Teletovic admiratif.

Jason Kidd a également la cote auprès de ses pairs. Si Mark Jackson et Gregg Popovich (tiens donc) ont déjà salué le travail de l’ancienne vedette des parquets, Dwane Casey (Toronto Raptors) y est aussi allé de sa petite analyse.

« Les Nets ont désormais une identité. Ils savent ce qu’ils sont, chacun connait son rôle. Vous ne pouvez pas aligner des noms et espérer que tout va bien se passer comme par magie. Ça prend du temps. Jason est un bon coach. Ses joueurs ont développé une personnalité. Il y a une alchimie. »

Alchimie, identité, cohésion... tout ce qu’il manquait à la franchise en novembre. Mikhaïl Prokhorov n’a pas revu ses ambitions à la baisse depuis. Les Brooklyn Nets étaient attendus tout en haut, ils ont débuté tout en bas. Mais ils avaient juste besoin de temps. Jason Kidd  n’a finalement mis que deux mois pour imprimer sa touche sur son équipe. Le coach a remis ses joueurs sur les bons rails et les playoffs sont désormais largement à la portée des Nets. Pour le titre, on repassera. Mais peu importe, Prokhorov peut se remettre à rêver…