1 - Markelle Fultz (Philadelphia Sixers) - PG

Le fait que le pick soit passé de Boston à Philadelphie accentue l'évidence. Markelle Fultz est le talent le plus excitant du lot. Les Sixers ont besoin d'un point guard pour continuer leur "Process" jusque-là articulé autour d'ailiers et d'intérieurs. S'ils ont mis ce deal en place, c'est justement pour avoir Fultz, pas simplement pour se vanter d'avoir le 1st pick. Aucune surprise de dernière minute à prévoir.

2- Lonzo Ball (Los Angeles Lakers) - PG

Entre écrans de fumée, workouts mystiques et vrais doutes, le choix des Lakers a longtemps été un point d'interrogation. Avec le trade de D'Angelo Russell à Brooklyn, on ne voit pas d'alternative à l'arrivée d'un meneur à LA. Magic Johnson a bien joué le coup et Lonzo Ball devrait accomplir la prophétie de son père en signant à quelques kilomètres de chez lui. Son profil de chef d'orchestre semble parfait pour les Lakers et à moins que les workouts en question aient été catastrophiques, Ball devrait être préféré à De'Aaron Fox, plus intense mais moins "meneur".

http://www.dailymotion.com/video/x5cewty_lavar-ball-mon-fils-lonzo-ball-est-plus-fort-que-stephen-curry_sport

3- Jayson Tatum (Boston Celtics) - F

A peine récupéré, déjà parti ? On ne sait pas ce que compte faire Danny Ainge de ce 3e pick hérité de Philadelphie. S'il entend le garder, peut-être privilégiera-t-il Jayson Tatum, moins polyvalent et intrinsèquement doué que Jackson, mais plus à même de devenir un poste 3/4 offensif extrêmement utile dans le système de Brad Stevens. On optera donc pour la gâchette de Duke. Mais si Ainge veut trader le pick et en tirer le maximum, il reste possible que Jackson ait ses faveurs.

4- Josh Jackson (Phoenix Suns) - F

Phoenix a besoin d'un autre talent électrisant pour accompagner la montée en puissance de Devin Booker. Josh Jackson, parfois considéré comme le joueur avec le plus d'upside dans cette Draft, semble être l'homme idéal. Avec Bledsoe et Booker, les Suns ne vont pas s'encombrer d'un autre meneur/arrière et en termes de talent pur, Jackson est ce qu'il reste de plus fort à ce stade.

5- De'Aaron Fox (Sacramento Kings) - PG

Les Kings aussi ont droit au bonheur après ces années de souffrance et de choix aussi incompréhensibles que désastreux. Fox est l'un de nos chouchous dans cette cuvée et, les Kings ayant besoin, entre autres, d'un meneur, un choix logique pour eux. Il leur apportera son profil de potentiel two-way player et son intensité épatante. On espère presque pour eux qu'il n'y aura pas de surprise et que LA, Boston et Phoenix ne vont pas leur couper l'herbe sous le pied.

6- Dennis Smith Jr (Orlando Magic) - PG

Le Magic a besoin de se renforcer dans tous les secteurs. Mais faire venir un meneur titulaire offensivement plus menaçant qu'Elfrid Payton aurait peut-être un peu plus de sens. Dennis Smith Jr a longtemps été considéré comme le meneur le plus prometteur de cette classe d'âge, mais son genou l'a lâché lors de sa dernière année de lycée et son unique saison à NC State en a aussi pâti. Athlétiquement, Smith est un petit phénomène et sa capacité à finir dans à peu près toutes les positions devrait convaincre Orlando de tenter le coup.

7- Lauri Markkanen (Minnesota Timberwolves) - PF

Les Wolves n'ont pas forcément besoin de prendre un joueur à développer sur le long terme tant ils ont déjà en stock des jeunes au potentiel effrayant. Pourquoi ne pas tenter de coller un peu plus aux standards actuels en prenant Markkanen pour l'associer à KAT dans la raquette et former un combo 4-5 à la force de frappe variée ? Malgré sa taille, le Finlandais est sans doute le meilleur shooteur du haut du tableau et ses fondamentaux devraient également plaire à Tom Thibodeau. A ne pas exclure : le trade de ce pick pour récupérer un vétéran de haut niveau.

8- Frank Ntilikina (New York Knicks) - PG

Les Knicks sont sur le dossier depuis pas mal de temps et avec le besoin impérieux de recruter un meneur de jeu (Derrick Rose va évidemment s'en aller) et ce qui devrait "rester sur la table" à ce stade, les chances voir le plus gros prospect français finir à Big Apple sont solides. On espère simplement que Phil Jackson ne viendra pas mettre son grain de sel en dernière minute en invoquant la très bonne adaptation au triangle d'un autre joueur sorti de nulle part ou presque.

9- Malik Monk (Dallas Mavericks) - G

Malgré tout leur travail en amont pour recruter Frank Ntilikina, les Mavs doivent se préparer à se faire chiper le Français par une équipe placée un peu plus haut. Dans cette éventualité, mieux vaudra se tourner vers un autre profil. Malik Monk est capable d'évoluer au poste 1, mais en NBA c'est vers un rôle d'arrière que son avenir devrait s'écrire. Offensivement, Monk est l'un des prospects les plus excitants de cette cuvée et Dallas pourra compter sur son shoot et ses coups de chaud qui ont régalé les fans de Kentucky pendant un an.

10- Jonathan Isaac (Sacramento Kings) - F

Beaucoup le voient plus haut, mais c'est avant tout basé sur son profil de 3/4 moderne, long et athlétique. Sur ce qu'il a montré à la fac, Isaac ne paraît pas encore complètement NBA ready. Pas grave, puisque s'il atterrit à Sacramento, qui réussirait un joli coup en se l'appropriant aussi bas, il aurait tout le temps de se développer.

11- Donovan Mitchell (Charlotte Hornets) - G

Explosif, polyvalent et avec une belle marge de progression, Mitchell devrait être un no-brainer pour Charlotte à ce stade s'il est toujours disponible. Il a en tout cas tout du partenaire de backcourt idéal pour Kemba Walker sur le long terme. Mitchell sera capable de défendre sur le meilleur arrière adversaire pour permettre à Walker de s'exprimer plus sereinement en attaque.

12- Zach Collins (Detroit Pistons) - PF/C

Detroit a besoin de shoot et de stabilité défensive. Collins, impressionnant avec Gonzaga malgré son jeune âge, peut être le joueur idoine. Il souffrira peut-être un peu physiquement, mais dans une rotation serrée il sera assurément un bel atout pour Stan Van Gundy, toujours pas convaincu par les intérieurs dont il dispose à Detroit.

13- OG Anunoby (Denver Nuggets) - F

Pas sûr qu'on le voit beaucoup lors de sa saison rookie puisqu'il a des problèmes au genou. Cela dit, Anunoby a le profil du joueur que tout le monde ou presque regrettera de ne pas avoir pris dans 5 ans. Défensivement, son niveau et son intelligence de jeu sont déjà au-dessus du lot. Sa polyvalence devrait lui permettre de défendre, à terme, sur trois ou quatre postes et il a montré quelques signes de progression offensive l'an dernier à Indiana. Denver aime les talents un peu intrigants et peut se permettre de le couver quelques mois avant de le lancer dans le grand bain.

14- Luke Kennard (Miami Heat) - G

Le jeu mature et efficace de Luke Kennard plaira sans doute à Pat Riley. Le Heat a besoin de shoot et le sniper de Duke a de bonnes chances d'être l'artificier le plus efficace de cette promo lorsqu'on prendra du recul sur elle d'ici 10 ans. Faire venir Kennard permettrait aussi au Heat d'aborder plus sereinement la free agency de Dion Waiters.

Après les lottery-picks...

15- John Collins (Portland Trail Blazers) - C

Un potentiel de stretch-four et de quoi être un bon complément à Jusuf Nurkic à l'occasion. Portland devrait sauter sur l'occasion s'il est toujours disponible.

16- TJ Leaf (Chicago Bulls) - PF

Difficile de savoir ce que les Bulls vont faire tant que le cas Jimmy Butler n'est pas réglé. Mais en l'état actuel des choses, TJ Leaf, ex-coéquipier de Lonzo Ball à UCLA, est le pari le plus sûr à ce stade. Offensivement, Leaf est un prospect intéressant et fiable qui pourra faire partie du projet futur quelle que soit son orientation.

17- Harry Giles (Milwaukee Bucks) - PF/C

Giles a longtemps été le lycéen le plus coté de sa génération avant d'être fauché par une grave blessure. Il ne semble pas encore complètement remis, mais Milwaukee semble être l'endroit parfait pour éclore tranquillement au côté d'autres joueurs au potentiel effrayant.

18- Ike Anigbogu (Indiana Pacers) - C

Le client parfait pour ôter de la pression défensive à Myles Turner et former avec lui une raquette complémentaire et pleine d'avenir. Ce qui découlera du possible trade de Paul George changera peut-être les plans des Pacers en dernière minute cela dit.

19- Justin Patton (Atlanta Hawks) - C

Les Hawks viennent d'envoyer Dwight Howard à Charlotte. Priorité donc à un poste 5 et le meilleur restant à ce stade devrait être Justin Patton. Un temps annoncé bien plus haut avant de pâtir d'un Tournoi NCAA décevant, le big man de Creighton a un très bel upside. Bel athlète, fluide en attaque, Patton peut être l'une des pierres angulaires du futur d'Atlanta.

20- Justin Jackson (Portland Trail Blazers) - F

Si les Blazers conservent ce pick, on peut supposer qu'ils voudront ajouter un bon shooteur à leur roster. Jackson, champion NCAA avec UNC, serait un choix fiable dans ce registre pour quelques bonnes minutes en sortir de banc dans un premier temps.

21- DJ Wilson (OKC Thunder) - F

Là non plus, on ne peut être certains que le Thunder conservera son pick tant Russell Westbrook a besoin d'un meilleur supporting cast et que des vétérans semblent plus indiqués. Cela dit, si OKC décide de miser sur un joueur, il se peut que ce soit DJ Wilson, intéressant à Michigan où il a affiché de belles qualités défensives et un shoot prometteur.

22- Anzejs Pasecniks (Brooklyn Nets) - C

Kristaps Porzingis reloaded ? Pasecniks est Letton, très grand, mais aussi doué avec ses mains et à longue distance. Son talent n'est peut-être pas aussi frappant que celui du joueur des Knicks, mais Brooklyn pourrait avoir envie de posséder son propre "KP". A l'intérieur, il y a en plus un peu de place maintenant que Brook Lopez est parti.

23- Bam Adebayo (Toronto Raptors) - F/C

Lui aussi longtemps annoncé plus haut, Adebayo colle bien à ce que recherche généralement Toronto chez ses intérieurs. De la combativité et de l'efficacité sans clinquant ni freak attitude.

24- Jarrett Allen (Utah Jazz) - C

Allen est une alternative intéressante à Rudy Gobert sur le long terme. A l'aise physiquement et déjà intéressant en défense, l'intérieur de Texas peut être un petit steal dans cette fourchette de positions, quelle que soit l'équipe qui le récupère. Le Jazz peut aussi cibler un meneur ou un ailier pour prévenir toute désillusion avec George Hill et Gordon Hayward.

25- Isaiah Hartenstein (Orlando Magic) - PF/C

Exilé en Lituanie, Hartenstein est un peu sorti des radars US, mais sa taille et ses skills en font un prospect très intéressant pour quiconque cherche un intérieur moderne. Orlando manque justement d'un élément avec ces caractéristiques.

26- Derrick White (Portland Trail Blazers) - PG

White a l'avantage d'être un playmaker capable de jouer sur les deux postes du backcourt. Derrière les patrons Lillard et McCollum, ce ne serait probablement pas du luxe d'avoir quelqu'un capable de tenir la cadence.

27- Terrance Ferguson (Los Angeles Lakers) - G

Si les Lakers gardent ce pick (ils l'enverront peut-être dans l'Indiana pour récupérer Paul George), ils chercheront le plus gros talent encore disponible. Ferguson a montré de belles choses en Australie, notamment un shoot qui devrait s'avérer redoutable à terme, et sa longueur pour le poste pourrait exciter un peu Magic.

28- Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers) - F

Kuzma est athlétique, polyvalent et a développé un shoot intéressant dans l'Utah en NCAA. Les Lakers et leur affection pour le jeu uptempo pourrait trouver en lui un renfort appréciable.

29- Ivan Rabb (San Antonio Spurs) - PF/C

Rabb fait partie des joueurs ayant le plus chuté en termes de cote auprès de scouts ces deux dernières années. Au lycée, on parlait d'un futur joueur d'élite, mais il a un peu plafonné depuis. Les qualités sont toujours là et qui de mieux que les Spurs pour "voler" un gros talent en attente d'être bien exploité aussi bas dans la Draft.

30- Caleb Swanigan (Utah Jazz) - PF

Un profil atypique dans cette cuvée. Le Jazz peut sans doute faire une belle affaire en exploitant bien ses caractéristiques particulières. Swanigan n'est pas l'intérieur le plus athlétique et mobile de cette Draft, mais il a un vrai sens du rebond et un flair offensif étonnant.

Il y a quelques jours, on avait simulé la loterie et proposé nos lottery-picks. Maintenant que la loterie a eu lieu, sauvant l'intersaison des Los Angeles Lakers et flattant un peu plus l'ego de Danny Ainge, on y voit un peu plus clair sur les options des uns et des autres. Voici donc les 14 joueurs qui, selon nous, seront appelés avant les autres sur la scène du Barclays Center le 22 juin prochain pour la Draft 2017. Pour le reste du tableau, les workouts et les entretiens individuels risquent de changer encore pas mal la donne avant le jour J.

1- Markelle Fultz -> Boston Celtics

19 ans / PG / 1,93 m 

Le meneur de jeu est devenu le joueur central en NBA. Surtout à l’époque du space-and-pace et des picks-and-roll à outrance. Compter sur un point guard dominant est désormais quasiment une obligation pour les candidats au titre. Les talents sur la position sont nombreux et la concurrence est rude. Mais Markelle Fultz a les atouts pour s’imposer comme le joueur ultime au poste un.

Il est grand (1,93 m), il a une envergure qui devrait lui permettre de jouer sur plusieurs postes (plus de 2,08 m), il est rapide, il est extrêmement athlétique, il sent bien le jeu, il est adroit et c’est un bon passeur. Le package intégral. Fultz n’a pas vraiment de point faible, même s’il devra étendre son shoot derrière la ligne à trois-points NBA (différente de celle en NCAA) pour vraiment s’affirmer comme un joueur majeur dans la ligue.

Mais ce n’est qu’une question de temps et d’expérience engrangée avant qu’il ne s’impose comme l’une des références à son poste. Les Boston Celtics ont tout intérêt à drafter le meilleur joueur disponible. Markelle Fultz correspond déjà au profil. En plus, il est aussi celui qui a le plus de potentiel. De quoi envisager un avenir brillant si les Celtics venaient à conserver leur pick.

2- Lonzo Ball -> Los Angeles Lakers

19 ans / PG / 1,98 m 

LaVar Ball nous a épuisés, mais la réussite lui a souri et il s'est probablement frotté les mains mardi soir. Tout est aujourd'hui réuni pour que Lonzo Ball, fan des Lakers, Californien pur jus et produit marketing à fort potentiel, rejoigne les Angelenos.

Luke Walton a compris cette saison que D'Angelo Russell ne serait probablement jamais un vrai chef d'orchestre et qu'il serait plus efficace au poste 2 avec un gestionnaire/passeur à ses côtés. Ball a évidemment quelques lacunes (un shoot curieux, une défense incertaine et un physique un poil léger), mais ce que l'on a vu de lui à UCLA permet de penser qu'il va rapidement tourner autour des 10 passes de moyenne et devenir le créateur et l'organisateur qui manque à beaucoup d'équipes dans cette ligue, dont les Lakers.

On ne voit pas comment Magic Johnson, qui a déjà prévenu que l'omniprésence du géniteur ne l'empêcherait pas de drafter le fils, pourrait se tourner vers une autre option.

3- De'Aaron Fox -> Philadelphia Sixers

19 ans / PG / 1,91 m

Fox n'est sans doute pas le troisième meilleur joueur de cette draft. Un cran plus bas, Josh Jackson paraît avoir un potentiel supérieur. Mais les Sixers ont déjà quelques jeunes talents sur les postes 3 et 4 qu'est capable d'occuper le Jayhawk, à savoir Dario Saric, Ben Simmons ou Timothé Luwawu. On mise donc sur le fait que la famille Colangelo va écouter les doléances de Joël Embiid, qui a répété cette semaine que Philly avait besoin d'un meneur.

Epoustouflant avec Kentucky, De'Aaron Fox est capable de mettre la pression sur ses adversaires des deux côtés du terrain et sa maîtrise du pick and roll risque de faire quelques carnages en NBA s'il développe une bonne relation avec Embiid. Son shoot est un vrai problème à ce niveau, mais il tentera de compenser cette lacune par une panoplie complète que d'autres équipes seront ravies d'accueillir si les Sixers passent leur tour.

On sait que Kyle Lowry est une option sérieusement envisagée en Pennsylvanie, mais il serait dangereux de tout miser sur l'envie du Raptor de rentrer à la maison alors que son objectif principal est de remporter une bague...

https://www.youtube.com/watch?v=AU5pMsE9lWY

4- Josh Jackson -> Phoenix Suns

20 ans / F / 2,03 m

Comme expliqué plus haut, Josh Jackson nous paraît mériter un peu mieux que cette 4e place en termes de potentiel. Mais Phoenix est sans doute la meilleure destination possible pour lui et son arrivée ferait un bien fou aux Suns.

Athlétique et agressif, Jackson a la particularité de proposer un profil de point forward, une spécificité que beaucoup de GM recherchent aujourd'hui. Ses capacités de playmaker étaient jusque-là un peu sous-cotées et on devrait les voir à l'oeuvre en NBA. Défensivement, le Jayhawk est quasiment ce qui se fait de mieux à ce poste dans cette cuvée, en tout cas autour du périmètre. Un argument supplémentaire pour que n'importe quelle équipe au-delà du top 2 ou 3 se jette sur lui s'il venait à chuter.

La seule raison pour laquelle il pourrait effrayer quelques dirigeants se situe sur le plan mental. Certains ont décrit Jackson comme un jeune joueur qui cède facilement à l'agacement et à l'énervement. En dehors des terrains, l'ailier a été accusé d'avoir menacé une joueuse de Kansas et d'avoir causé des dommages matériels à son domicile...

5- Dennis Smith Jr -> Sacramento Kings

19 ans /PG/ 1,90 m

Comme beaucoup d'équipes en reconstruction, les Kings ont besoin d'un meneur. Dennis Smith Jr n'est pas forcément le point guard le plus gestionnaire et organisateur de cette draft, mais il est assurément celui qui possède le plus de qualités athlétiques. Sa capacité à dévaster les lignes adverses en transition est sans égale dans cette cuvée et séduira forcément quelqu'un dans le top 10 de cette Draft.

Si offensivement Smith est plutôt au point, ce qui conviendra aux Kings dans un premier temps, il a affiché pas mal de lacunes défensives lors de sa seule saison en NCAA. Des doutes existent sur sa capacité à être aussi efficace à la passe que les meilleurs spécialistes du poste, mais ceux-ci existaient autour de joueurs comme Russell Westbrook...

A noter que l'ancien joueur de NC State a subi une grave blessure au genou lors de sa dernière année de lycée, une potentielle fragilité qu'il faudra surveiller lors de ses premières saisons dans la ligue.

6- Malik Monk -> Orlando Magic

19 ans / SG / 1,91 m

On pourrait penser qu'Orlando n'a pas forcément besoin de joueurs de backcourt, mais le Magic ne peut décemment pas laisser passer un talent comme Monk à ce stade. D'autant que l'ancien de Kentucky peut jouer aux deux postes, même si ses caractéristiques se prêtent sans doute mieux au rôle d'arrière.

Malik Monk est un shooteur prodigieux mais aussi un finisseur globalement compétent et capable de décoller façon Marsupilami. Le spacing en vigueur en NBA devrait lui permettre de briller sur pick and roll et de montrer qu'il est capable de finir en finesse ou en puissance selon la situation.

Les fans du Magic ne seraient pas contre un basketteur alliant efficacité et "spectacularité", eux qui ne savent pas sur quel pied danser avec leur équipe depuis le départ de Dwight Howard. Monk a certes des capacités limitées en défense pour le moment, mais travailler avec Frank Vogel au quotidien devrait l'aider à combler ce manque.

7- Jonathan Isaac -> Minnesota Timberwolves

19 ans / SF-PF/ 2,11 m

La NBA est de plus en plus tournée vers le small ball et il est temps que les Minnesota Timberwolves se mettent à la page. Jonathan Isaac est le prospect parfait pour compléter l’effectif déjà en place. Avec Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins (et même Zach LaVine et Kris Dunn), la franchise dispose déjà de plusieurs joueurs très prometteurs.

Avec son envergure, sa polyvalence et ses qualités athlétiques, Isaac peut former un tandem ultra explosif avec KAT dans la raquette. Le garçon n’a pas eu un rôle offensif très important à la faculté mais il a tout de même trouvé le moyen de compiler 12 pts et presque 8 rbds de moyenne.

Il est long mais il peut shooter de loin, ce qui en fait immédiatement un candidat idéal au poste d’ailier-fort fuyant qui manque aux Timberwolves.

8- Frank Ntilikina -> New York Knicks

19 ans / PG / 1,96 m

A l'heure actuelle, on ne souhaite à personne de mettre les pieds dans le bourbier que sont les New York Knicks. Encore moins au prospect français le plus talentueux de ces dernières années. Cela dit, voir Frank Ntilikina aider la franchise à redresser la barre est une idée plutôt séduisante.

Puisqu'il est peu probable que Phil Jackson offre un contrat juteux à Derrick Rose, New York aura besoin d'un meneur et, à ce stade, le Strasbourgeois est ce qui se fait de mieux. En étant un peu chauvin, on affirmerait presque qu'il vaut mieux que cette 8e position et pâtit de sa nationalité par rapport aux autres "gros" guards de cette cuvée.

Sa longueur, sa défense et son intelligence de jeu seront forcément des plus-values importantes pour des Knicks que l'on imagine s'articuler davantage autour de Kristaps Porzingis. En attaque, Ntilikina a une marge de progression importante, mais les fondamentaux sont là et sa réussite en NBA ne fait absolument aucun doute.

9- Lauri Markkanen -> Dallas Mavericks

20 ans / PF-C / 2,13 m 

Un 7-footer européen qui aime s'écarter du cercle pour shooter, ça ne vous rappelle rien ? Les Mavs pourraient être tentés de profiter des (probables) deux dernières saisons de Dirk Nowitzki pour demander au Wunderkind d'encadrer Lauri Markkanen.

L'intérieur finlandais a de bonnes mains, un shoot à mi et longue distance déjà assez fiable et une éthique de travail qui a beaucoup plus à la fac d'Arizona pendant une saison. Sur du pick and pop, il peut vite se révéler meurtrier et faire profiter les Mavs de sa panoplie finalement assez moderne.

A Dallas, il aurait moins de pression (et probablement moins de temps de jeu) qu'ailleurs, ce qui lui permettrait de se développer dans le calme et sans d'énormes attentes. Sa défense, son footwork et sa capacité à résister à des intérieurs plus costauds sont pour le moment suspects.

10- Jayson Tatum -> Sacramento Kings

19 ans / SF / 2,03 m

Souvent annoncé plus haut dans la draft, Tatum a pour le moment un profil un peu "scoreur unidimensionnel" dont n'ont pas vraiment besoin les équipes pré-citées. Sacramento, qui perdra très certainement Rudy Gay durant la free agency, peut en revanche se permettre d'encadrer le développement d'un poste 3 dont les qualités offensives sont déjà épatantes. Tatum, comme il l'a montré tout au long de la saison avec Duke, est un go-to-guy en puissance dont l'arsenal s'améliorera avec le temps.

Récupérer un tel potentiel aussi bas serait un très coup pour les Kings, dont l'objectif principal est de monter un groupe de jeunes joueurs autour d'une vraie identité. Restera alors à lui faire développer des qualités défensives pour le moment bien cachées et un shoot à 3 points pas toujours fiable.

11- Justin Jackson -> Charlotte Hornets

22 ans / SF / 2,03 m

Les Charlotte Hornets ne veulent pas perdre de temps à se reconstruire. Michael Jordan est un compétiteur et il a déjà manifesté son intention de jouer les playoffs. Il veut peser à l’Est. Du coup, il est possible que les dirigeants se tournent vers un prospect déjà confirmé. Prêt à contribuer au sein d’une rotation.

Justin Jackson a 22 ans et il sort d’un cursus universitaire solide à North Carolina. C’est un produit local. Et surtout une gâchette capable d’amener un peu de scoring à l’une des plus mauvaises équipes de la NBA en attaque.

12- Donovan Mitchell -> Detroit Pistons

21 ans / SG / 1,91 m

Au niveau énergie, intensité et fighting spirit, Mitchell est peut-être ce qui se fait de mieux dans le haut du tableau. Stan Van Gundy a tout intérêt à se jeter sur cet arrière qui a développé ces derniers mois quelques qualités qui lui permettront de jouer meneur dans certains systèmes. Il n'a pas encore une maîtrise parfaite du chrono et un prise de décisions toujours rationnelle, mais les fans apprécieront vite son culot, son envie de bien faire et sa capacité à claquer des dunks. Surtout à Detroit où ce profil agressif et déterminé a généralement du succès...

La difficulté pour lui sera de se fixer à un poste, mais il propose un joli cocktail fourre-tout qui conviendra à pas mal de monde si les Pistons passent leur tour.

13- OG Anunoby -> Denver Nuggets

20 ans / SF-PF / 2,03 m

Le "métamorph" de cette draft. Impossible de savoir quel sera son ADN définitif, mais beaucoup voient lui du Kawhi Leonard ou du Draymond Green dans sa capacité à défendre sur toutes les positions et à créer du jeu et du scoring dans le même temps.

Anunoby est évidemment très, très loin du niveau des deux stars en question, mais on imagine bien Denver et son goût pour les prospects atypiques (coucou Nikola Jokic) tenter le coup. Au poste 3 ou 4, le Nigérian est du type intrigant et le peu qu'on a vu de lui lors de sa saison chez les Hoosiers nous donne envie qu'une franchise capable de lui donner du temps de jeu le prenne aussi haut.

14- Zach Collins -> Miami Heat

19 ans / C / 2,13 m

Le role player ultime. Jamais, sans doute, Zach Collins ne sera la star de son équipe dans cette carrière en NBA qui s'annonce. Mais avec les finalistes NCAA de Gonzaga, le pivot a montré une capacité à impacter le jeu de son équipe des deux côtés du terrain.

Propre, énergique et intelligent, Collins est l'assurance de pouvoir compter sur un élément fiable en sortie de banc. Derrière Hassan Whiteside, Miami ne possède pas l'intérieur couteau-suisse qui fait parfois la différence dans les moments-clés. Zach Collins peut être celui-là.

La loterie pré-Draft, c'est déjà mardi prochain. Au vu de ce que l'on sait déjà des besoins de chaque franchise et des qualités des joueurs attendus parmi les premiers choix, on a décidé de se faire une petite mock Draft exclusivement concentrée sur les lottery-picks. Avant ça, il fallait bien évidemment simuler la loterie en fonction des chances de chaque équipe. On s'est donc servi de l'excellent outil du site Tankathon pour mettre sur pied un tableau parfaitement impartial. On précise évidemment que tout ceci n'est que fiction et qu'on n'a pas la prétention de savoir à 100% ce que décideront les General Managers devant le fait accompli.

1) Markelle Fultz (Philadelphia Sixers)

Fans des Sixers, après toutes ces années de moqueries et de brimades, le ciel va se dégager un peu et l'horizon va vous apparaître nettement plus prometteur.

Le choix d'envoyer Joel "The Process" Embiid pour représenter la franchise à la loterie du 16 mai a été payant et la reconstruction entamée par Sam Hinkie, sacrifié sur l'autel de la performance, va pouvoir se poursuivre avec ambition. Philadelphie va voir débarquer Markelle Fultz avec ce 1st pick, le deuxième en deux ans. Non seulement Philly avait besoin d'un meneur, mais le joueur de Washington est celui dont le potentiel paraît être le plus élevé à l'heure qu'il est, bien qu'on n'ait pu le voir en action durant la March Madness.

Brett Brown pourra du coup proposer des line-up avec Fultz, Ben Simmons, Dario Saric et Joël Embiid, quatre très gros talents, en les entourant de vétérans recrutés durant la free agency. Bingo également, les Lakers n'ont que le 3e pick et abandonnent donc leur 1er tour, en l'occurrence le 4e choix, aux Sixers (voir plus bas).

2- Lonzo Ball (Boston Celtics, via Brooklyn, tradé à Chicago)

Fans des Celtics, vous allez enfin voir Danny Ainge dépenser ce foutu trésor de guerre amassé depuis quelques années et voir débarquer le top player qui va faire passer un nouveau cap à la franchise.

Avec le 2e pick, Boston va acquérir une monnaie d'échange précieuse en la personne de Lonzo Ball, dont la hype est aussi élevée que son père est insupportable. Ball attend qu'une équipe lui donne rapidement les clés de la boutique. Avec la présence d'Isaiah Thomas, quasi intouchable au vu de sa saison et de sa campagne de playoffs, difficile d'imaginer le jeune Californien faire son trou dans le Massachusetts. Les Celtics préféreront se servir de son potentiel supposé pour faire venir l'une de ses cibles de longue date : Jimmy Butler.

En ajoutant dans le deal Jae Crowder (puisque Jaylen Brown a montré des signes de maturité et d'intelligence défensive qui prouvent qu'il sera rapidement un titulaire fiable), l'affaire devrait pouvoir se boucler et profiter à tout le monde. Les Bulls récupéreraient un talent autour duquel vendre son projet de reconstruction et un couteau suisse très performant. Les Celtics, l'un des 10 ou 15 meilleurs joueurs de la ligue et une arme supplémentaire pour rivaliser avec Cleveland en 2018.

3- Josh Jackson (Phoenix)

Fans des Suns, il faudra patienter encore quelques années avant que le top 8 ne soit de nouveau une ambition réaliste.

Plus besoin de trader Eric Bledsoe puisque les deux meilleurs meneurs de la cuvée (Fultz et Ball) auront été pris un peu plus haut. Du coup, c'est vers un autre secteur lacunaire que Ryan McDonough va se tourner en choisissant le polyvalent et athlétique Josh Jackson, capable d'être un poste 3/4 très moderne. Il y a pire que de pouvoir s'appuyer sur une base Bledsoe-Booker-Jackson et faute de résultats immédiats, on devrait voir une progression significative du côté de Phoenix.

Avec Kansas, Jackson a également affiché des qualités de playmaker qui en feront une recrue de tout premier plan pour une franchise en quête d'identité.

4- De'Aaron Fox (Philadelphie via Los Angeles, tradé à Sacramento)

Fans des Lakers, on vous a préparé des calmants pour vous aider à accepter votre sort. Les efforts pour être le moins bien classé possible n'ont pas été assez intenses et voilà que ce 1er tour qui devait servir à fournir un nouveau jeune talent à Luke Walton part en fumée. Ou plutôt en Pennsylvanie...

Bien lotis avec Markelle Fultz en #1, les Sixers pourront monnayer ce pick avec un "trade down" intéressant. Sacramento semble être un partenaire intéressant pour monter un deal autour de De'Aaron Fox. Les Sixers vont ainsi récupérer le scoreur dépressif Ben McLemore dans l'espoir d'en faire la gachette que tout le monde attendait il y a 5 ans. Histoire de garder le contrôle des opérations, le pick n°8 de cette Draft et un futur 2e tour feront l'affaire.

A Sacto, Fox, impressionnant durant le Tournoi NCAA aura une belle liberté d'expression dans un collectif de joueurs jeunes et amenés à se développer ensemble.

5- Dennis Smith Jr (Orlando)

Fans du Magic, avoir un meneur moderne, scoreur et athlétique, c'est possible. No offense Elfrid Payton.

Avec le 5e pick, Orlando va réussir un bon coup en draftant Dennis Smith Jr, blessé lors de sa dernière année de lycée et auteur d'une année en NCAA plutôt discrète du côté de NC State. Cela dit, on a bien compris que Smith avait tout ce qu'il fallait pour être un cauchemar pour les défenses adverses sur le jeu en transition, notamment grâce à des qualités de finition incroyables.

L'ADN du Magic va vraisemblablement changer avec l'arrivée d'un nouveau GM et l'agressivité de Dennis Smith en attaque conjuguée à celle d'Aaron Gordon devrait rendre cette équipe beaucoup plus sympathique à regarder à défaut d'être compétitive dans l'immédiat.

6- Malik Monk (Minnesota)

Fans des Wolves, votre team devient une vraie usine à pépites à peine (ou pas encore) autorisées à consommer de l'alcool dans les bars américains.

Sur la fin de la saison, on a senti que les joueurs de Tom Thibodeau assimilaient de mieux en mieux ses exigeants préceptes défensifs. Manque désormais un peu plus d'expérience collective et de fiabilité au shoot. C'est là que le choix de Malik Monk, bel athlète mais surtout machine à scorer à mi et longue distance, fait sens. S'il devra rapidement se mettre dans le moule pour répondre aux attentes de "Thibs", l'ancien de Kentucky a toutes les armes pour être la gâchette capable de soulager la doublette Wiggins-Towns, surtout avec Zach LaVine sur le flanc après sa blessure au genou.

Le récupérer à ce stade de la Draft sera une belle affaire et, on ne le saura que dans quelques années, possiblement un steal.

7- Frank Ntilikina (New York)

Fans des Knicks, ne sifflez pas trop tôt et souvenez-vous de l'accueil réservé à Kristaps Porzingis.

Frank Ntilikina n'a ni les dimensions, ni le profil unique du Letton. Pour autant, voilà un combo guard qui a toutes les qualités pour briller au plus haut niveau. Son intelligence défensive est déjà nettement supérieure à celle de ses camarades de promo, et on l'a vu faire des progrès colossaux en termes d'organisation du jeu et de scoring ces derniers mois. Sa longueur est faite pour la NBA et sa discipline devrait lui permette de pouvoir comprendre et appliquer le triangle si cher à Phil Jackson.

En revanche, on ne souhaite à personne de rejoindre les Knicks en l'état actuel des choses et il faut impérativement qu'il y ait du changement pour que Frank (à retrouver en UNE du REVERSE 62) puisse s'épanouir aussi facilement que l'a fait Porzingis à son arrivée. Il est attendu plus bas (un peu dessous de la 10e place), mais on sent bien que le Starsbourgeois va devenir le Français drafté le plus haut dans l'histoire de la NBA devant Joakim Noah.

8- Lauri Markkanen (Sacramento, tradé à Philadelphie)

Pour boucler leur razzia sur ces lottery picks, les Sixers chercheront probablement, via ce pick swap évoqué plus haut, à recruter un intérieur fuyant, ce profil qui leur fait pour le moment défaut à l'exception de Dario Saric, généralement considéré comme un ailier.  On n'a pas énormément vu Lauri Markkanen dans ce registre durant le Tournoi NCAA, mais ce qu'il a proposé avec Arizona tout au long de la saison permet de penser qu'il sera rapidement capable d'apporter les qualités en question dans une rotation NBA.

9- Jayson Tatum (Dallas)

Attendu dans le top 5 de la Draft par plusieurs sites spécialisés, Tatum sera une bonne affaire à saisir s'il chute bien en fin de top 10. Dallas a besoin de sang frais et d'un nouveau visage pour rassurer les fans à l'approche de la retraite de Dirk Nowitzki. Le Dukie, dont on a pu juger du potentiel offensif avec Team USA dans les catégories jeunes et chez les Blue Devils l'année dernière, peut rapidement devenir une arme importante pour les Mavs, justement en manque de scoring.

10- Jonathan Isaac (Sacramento, via NOLA)

Les Kings veulent du jeune et du moderne. Isaac incarnera parfaitement ce désir de renouveau, lui que beaucoup imaginent là aussi un peu plus haut dans cette Draft. Très long et polyvalent, Isaac semble pouvoir devenir un two-way player de la trempe de ceux que toutes les franchises recherchent en NBA. Si Sacto parvient à boucler cette Draft avec De'Aaron Fox et Jonathan Isaac, on pourra enfin se montrer agréables avec Vlade Divac...

11- Terrance Ferguson (Charlotte)

Les Hornets ont le cul entre deux chaises avec d'un côté l'envie de redevenir l'une des meilleures équipes de l'Est et de l'autre celle de disposer enfin de jeunes joueurs à fort potentiel. L'arrière Terrance Ferguson, excellent lors de son passage au lycée aux Etats-Unis, s'est également fait remarquer en bien du côté d'Adelaïde en Australie chez les pros après avoir dit non à la NCAA.  Un parcours qui peut rappeler celui d'Emmanuel Mudiay, mais avec des caractéristiques bien différentes. Ferguson est déjà un shooteur fiable dont les qualités défensives sautent aux yeux, ce qui pourrait plaire à la direction des Hornets et au coach Steve Clifford.

12- Justin Jackson (Detroit)

Stan Van Gundy ne veut plus de freshmen qui débarquent un peu trop tendrement en NBA. L'homme à tout faire des Pistons cherchera de la maturité et du QI basket chez son rookie du 1er tour, des qualités dont dispose Justin Jackson, champion NCAA avec North Carolina début avril. Jackson, 22 ans, a la taille, l'intelligence et le shoot pour être un contributeur immédiat dans le Michigan. Ses prestations lors du Tournoi NCAA remporté par les Tar Heels l'ont fait grimper d'un coup et ce n'est que justice.

13- OG Anunoby (Denver)

Pas passés loin des playoffs et donc mal placés après la loterie pour la draft 2017, les Nuggets devront viser juste et possiblement tenter un coup inattendu. Avec son profil de stretch four, OJ Anunoby pourrait bien avoir le type de progression rencontré par Draymond Green quelques années plus tôt. Avec sa fac d'Indiana, Anunoby s'était occupé de Jamal Murray avec brio lors du Tournoi NCAA 2016 contre Kentucky. Les deux hommes pourraient se retrouver dans le Colorado...

14- TJ Leaf (Miami)

LaVar Ball a récemment expliqué qu'il était compliqué pour son fils de briller dans une équipe où il y avait trois blancs du côté de UCLA. L'un d'entre eux, TJ Leaf, est pourtant sacrément doué dans ce qu'il fait et le Heat, en quête d'intérieurs, n'hésitera pas à miser sur les qualités offensives du très fluide TJ. Poste 4 doté de bonnes mains, Leaf a ce qu'il faut pour se faire une place dans la rotation d'Erik Spoelstra.

Article publié originellement le 11/05/2017