Originaire du quartier difficile de Compton, DeMar DeRozan a grandi dans l'ambiance et le climat chaud de la Californie avant de faire ses débuts en NBA en 2009... dans le grand nord, aux Toronto Raptors. Une atmosphère complètement différente à laquelle il s'est fait au fil des années au point de devenir le visage de la franchise mais aussi une icône pour les Dinos. Il n'a pas changé d'équipe au cours de ses sept premières années de carrière et sera free agent cet été (en assumant qu'il active son option pour tester le marché et renonce à sa dernière saison à 9 millions de dollars).

En sept saisons - la septième est en cours - le joueur de 26 ans a marqué la jeune franchise canadienne de son empreinte. Nouvelle illustration avec le record battu hier soir par DeRozan. Il est, avec 233 succès, le joueur le plus victorieux de l'histoire des Raptors devant Chris Bosh et Morris Peterson.

"C'est un honneur. J'ai du mal à y croire mais c'est fait et ça fait plaisir", témoignait l'intéressé au Toronto Sun.

Le compteur de Bosh s'est arrêté à 232 victoires en 509 matches avant qu'il rejoigne le Miami Heat. Morris Peterson, ex-coéquipier de Vince Carter au début du siècle, a joué 542 matches pour Toronto. DeMar DeRozan les a dépassé après 498 rencontres. Il cumule 17,9 points par match en carrière avec les Raptors.

Reste désormais à savoir si le Californien va prolonger l'aventure dans l'Ontario au point de s'imposer peut-être un jour comme le plus grand joueur de l'histoire de la franchise.

La NBA a publié un bulletin YouTube en écho au tir incroyable du lycéen de New Rochelle. Presque six ans jour pour jour, Morris Peterson alias Mo-Pete réussissait à envoyer Toronto en prolongation sur un tir du même acabit. Michael Ruffin des Washington Wizards lance la balle dans les airs, convaincu de l’avoir emporté mais Peterson s’en empare et envoie une patate chaude main gauche. Les Raptors finiront par l’emporter 123-118 sur le parquet de Washington.

Le plus fou dans l’histoire ? Mo-Pete n’est rentré ce jour-là que 55 secondes sur le terrain, et n’a tenté qu’un tir. Celui-là même. Avec cette victoire Toronto améliorait son bilan à 40 victoires pour 32 défaites et s’apprêtait à jouer les playoffs avec un titre de la division Atlantique en poche. Et Chris Bosh avait rendu une feuille de match monstre : 37 points, 14 rebonds, et 5 passes. Le bon vieux temps.

Le buzzer-beater de Morris Peterson

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