La FIBA a changé ses règles. Désormais, même le pays vainqueur de la Coupe du Monde précédente devra passer par une campagne de qualification afin de participer à la prochaine édition. Comme au foot. Du coup, Team USA va désormais se coltiner des phases éliminatoires au sein de la zone Amérique. Sauf que ces matches auront lieu pendant la saison NBA.

Une contrainte du calendrier qui pousse la fédération américaine à opter pour une solution particulière : le Team USA sera désormais composé de joueurs issus de la D-League. Au moins le temps des qualifications. Si cette équipe bis décroche son ticket, les stars NBA prendront le relais lors des compétitions internationales.

le changement concerne aussi le poste de coach. Gregg Popovich a pris le relais de Mike Krzyzewski à la tête de l'équipe. Mais il ne sera effectif qu'en 2019. Un autre entraîneur devra assurer l'intérim pendant les qualifications.

Team USA devra terminer parmi les sept meilleures équipes de la zone Amérique pour obtenir sa qualification pour la Coupe du Monde 2019. Une tâche a priori abordable, même avec des joueurs de D-League.

Via ESPN

Axel Toupane va avoir une belle occasion de se mettre en valeur à New Orleans, où seront amassés la plupart des dirigeants NBA ce weekend. Le Français a été invité à participer au All-Star Game de la D-League. Une belle récompense pour l'ancien joueur des Denver Nuggets.

Il tourne à plus de 16 points de moyenne avec les Toronto 905 alors qu'il n'a débuté dans le cinq que 7 des 27 matches qu'il a disputé cette saison.

Plusieurs anciens joueurs NBA (JaKarr Sampson, Jordan Crawford, Eddy Tavares, etc.) ont eux aussi été conviés.

Nate Robinson n'a cessé de manifester son désir de revenir en NBA. Sur les réseaux sociaux, à chaque micro tendu, etc. Pour être sûr d'avoir une chance d'être repéré par une franchise, le vétéran de 32 ans a signé un contrat avec la D-League. Il rejoint la liste des joueurs disponibles susceptibles d'être appelés par une équipe de l'antichambre de la NBA.

Le triple vainqueur du concours de dunk n'a pas joué depuis deux petits matches disputés avec les New Orleans Pelicans en 2015-2016. Il a ensuite porté les couleurs de l'Hapoel Tel-Aviv où il tournait à un peu plus de 16 pts par match.

Nate Robinson a essayé d'attirer l'attention des franchises NBA en postant des commentaires sur Instagram.

Via The Vertical

A l'instar d'Alex Toupane la saison dernière, Boris Diallo entend à son tour profiter d'un passage par la D-League pour concrétiser son rêve de rejoindre un jour la NBA. L'ancien pensionnaire de l'INSEP, passé depuis par Poitiers, le Partizan Belgrade et Antibes va effectuer un premier pas vers son objectif puisque l'on apprend qu'il va rejoindre l'antichambre de la Grande Ligue cette saison afin d'être éligible à la Draft 2017.

French point guard Boris Dallo has signed a contract with the NBA D-League and is eligible for draft, league source tells D-League Digest.

— D-League Digest (@DLeagueDigest) 20 octobre 2016

Plutôt discret l'an passé avec des moyennes de 5,1 points, 2,3 rebonds et 2 passes en 19 minutes alors qu'il espérait franchir un cap et s'imposer sur les parquets de l'hexagone, le joueur de 22 ans va maintenant devoir passer à la vitesse supérieure afin de mettre toutes les chances de son côté en vue de la prochaine Draft.

Carmelo Anthony a traîné pendant longtemps une (partiellement fausse) réputation de joueur égoïste. La superstar est en tout cas l'une des plus généreuses de la ligue en dehors des terrains. Pas seulement en donnant de son temps ou son argent, mais plutôt à travers ses prises de positions politiques. 'Melo' est l'un des plus actifs - et pas seulement sur les réseaux sociaux - lorsqu'il s'agit de trouver des solutions pour apaiser les tensions aux Etats-Unis. Mais son influence ne s'arrête pas là. Il est aussi concerné par le peu de développement des jeunes joueurs américains. C'est donc dans l'optique de leur offrir une meilleure opportunité qu'il souhaite une réforme de la D-League, l'antichambre actuelle de la NBA.

"Il ne faut plus qu'elle soit vu comme une punition (quand les joueurs sont envoyés en D-League). Je suis l'un des principaux partisans du développement des joueurs. La plupart des clubs de foot ont d'excellentes académies. On doit garder nos meilleurs jeunes ici. On ne veut pas les voir partir à l'étranger."

Les meilleurs jeunes prospects sont généralement draftés à leur sortie de l'université. Mais tous ne sont pas prêts à contribuer immédiatement en NBA et bon nombre d'entre eux - ainsi que les non draftés - finissent par aller faire carrière en Europe.

Il faudra une sacrée réforme de la D-League pour que le championnat devienne aussi attractif - au niveau du jeu et des salaires - que les meilleurs championnats européens.

Via The Score

Mais qu’est ce qui a bien pu passer par la tête de Keith Appling ? Formé à Michigan State, il faisait régulièrement l’ascenseur entre la NBA et la D-league. Il est notamment passé par le Magic d’Orlando cette saison. Le joueur d'Erie BayHawks, 24 ans, All Star en D-league, 19 points, 5 passes et 4 rebonds par match cette saison, peinait déjà énormément à s’imposer dans l’élite avant sa bêtise. Maintenant, c’est quasiment mission impossible. Étonnamment, après s’être fait choper avec un AK-47 chargé, notre image en prend un coup.

La police essaye toujours de comprendre ce que Keith Appling faisait avec cette arme de guerre et quelles étaient ses intentions. En attendant, l’information a été confirmée par Justin Rose de WXYZ.

Bad news for former Spartan Keith Appling. Sources tell us he was arrested over the weekend in Dearborn at a strip club with a loaded AK-47.

— Justin Rose (@JRoseWXYZ) 2 mai 2016

Les fans de basket universitaire se souviennent certainement de Russ Smith, ancienne gâchette de Louisville vainqueur d'un titre universitaire en 2013. Drafté au second tour l'année suivante, le joueur de 24 ans - peut-être un peu frèle pour s'imposer au poste 2 en NBA - évolue désormais en D-League, dans le Delaware, aux 87ers, la franchise affiliée aux Philadelphia Sixers à l'échelon inférieur.

Russ Smith claque carton sur carton. Après avoir inscrit 50 points il y a deux semaines, il a battu le record de la D-League avec 65 points inscrits lors d'une défaite contre Canton Charge. Le tout... presque sans tirer à trois-points (un seul panier primé) mais avec des pénétrations à gogo. Vue ses stats cette saison, 27,9 pts, 5 rbds et 7,9 pds en moyenne, il ne restera peut-être pas longtemps en D-League...

Via ABC News

Les 50 points de Russ Smith

http://www.dailymotion.com/video/x3zspdg_russ-smith-aligne-50-points-en-d-league_sport

Il y a bientôt dix ans, Josh Howard était le lieutenant de luxe de Dirk Nowitzki au sein d'une brillante équipe des Dallas Mavericks finaliste malheureuse en 2006. Précurseur parmi les "3 and D" capable aussi d'apporter au scoring, l'ailier texan a même été invité au All-Star Game un an plus tard. Mais des blessures aux genoux sont venues obscurcir une carrière qui s'annonçait brillante.

Josh Howard a disparu peu à peu des radars et son dernier passage en NBA remonte à la saison 2012-2013, lorsqu'il a joué onze petits matches avec les Minnesota Timberwolves.

Le vétéran de 35 ans ne désespéré pas pour autant. Il est toujours déterminé à retrouver le chemin de la grande ligue et, pour se faire, il devrait s'engager prochainement avec une franchise pensionnaire de la D-League.

Ex-NBA All-Star Josh Howard, 35, plans to join the D-League in hopes of an NBA return and is open to playing overseas, a source told Yahoo.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 19 Novembre 2015

Josh Howard a déjà évolué en D-League entre 2013 et 2014, aux Austin Toros. Il y cumulait un peu plus de 14 points et 5 rebonds par match.

Josh Howard avant, c'était ça

L’âge limite pour rejoindre la NBA et le fameux « one and done » des prospects (une année universitaire avant de s’inscrire à la draft) sont au centre des discussions en ce moment. Adam Silver a déjà laissé entendre une hausse de l’âge légal à 20 ans au lieu de 19. Certains militent pour cette option, d’autres souhaitent un retour à l’ancien système – aucune limite d’âge – et d’autres encore, comme Mark Cuban, préfère envisager de nouvelles solutions. Le propriétaire des Dallas Mavericks incite les jeunes prospects à rejoindre la D-League plutôt que de passer par la case NCAA. Cuban veut en finir avec l’hypocrisie du système universitaire.

« Les facultés doivent faire croire qu’elles traitent ses athlètes comme des étudiants. Mais c’est un énorme mensonge et nous le savons tous », explique Mark Cuban à USA Today. « Les joueurs ne vont même pas en classe et ils ne peuvent même pas profiter de tout ce qu’il y a d’amusant à la fac vu qu’ils jouent au basket dès le premier semestre. »

 

« On peut arrêter avec toute cette hypocrisie et améliorer l’éducation des joueurs. Si le but est de ne rester qu’une saison, voire qu’un semestre à l’université, alors ce ne sont pas des athlètes-étudiants. C’est ridicule. »

En effet, la plupart des freshman assurés de rejoindre la NBA ne se rendent même plus en cours une fois la March Madness terminée. Rappelons également qu’ils ne sont pas rémunérés à l’université (tous contrats publicitaires et salaires sont interdits) alors que la NCAA brasse beaucoup d’argent (tickets, droits télé, etc). Certains joueurs issus de milieux difficiles ont tendance à ne pas s’éterniser à la fac afin de mettre leur famille à l’abri. D’autres décident même d’aller jouer en Europe (Brandon Jennings) ou en… D-League, une destination qui pourrait devenir de plus en plus prisée pour les jeunes prospects à la sortie du lycée.