Comme nous vous l'indiquions il y a quelques jours, Draymond Green garde une certaine rancoeur à l'encontre des franchises qui ont décidé de le snober lors de la Draft 2012. Raison pour laquelle il a depuis pris le soin d'apprendre par cœur les noms des joueurs ayant été sélectionné avant lui lors de cette fameuse nuit du 28 juin 2012. Pour ceux qui ne l'en croyaient pas capable, l'intérieur des Golden State Warriors en apporte aujourd'hui la preuve dans en vidéo...

Sélectionné seulement en 35ème position lors de la Draft 2012, Draymond Green n'a toujours pas digéré d'avoir dû attendre aussi longtemps avant de voir Adam Silver l'inviter à le rejoindre sur scène. Un souvenir qui a longtemps hanté l'ancien pensionnaire de Michigan State, qui reconnaît s'être servi de cet affront pour se motiver dans l'espoir de donner tort à ceux qui avaient osé émettre des doutes sur son potentiel.

Quatre ans après cette fameuse soirée, le All-Star est en effet toujours capable de citer les noms des joueurs qui ont été sélectionné avant lui comme a pu le constater le San Jose Mercury News.

« Je n'en ai pas besoin », répond-t-il avec un large sourire lorsqu'on lui tend un papier sur lequel figure la liste des joueurs de la Draft 2012 et leur destination.

« Le numéro 1 était Anthony Davis, à New Orleans. Ensuite, Charlotte a choisi Kidd-Gilchrist. Puis Washington a sélectionné Bradley Beal. Le quatrième choix était pour Cleveland et c’était Dion Waiters. Le huitième pour Toronto : Terrence Ross… Le 16ème pick pour Houston : Royce White… »

Désormais incontournable au sein du vestiaire des champions en titre, la machine à triple-double d'Oakland ne peut que se féliciter d'avoir démontré à ses détracteurs qu'ils n'auraient jamais dû douter de sa réussite sur les parquets de la Grande Ligue.

« Je n’oublierai jamais cette soirée. J’ai dû attendre si longtemps. Je ne veux pas être arrogant ou quoi que ce soit mais je sentais que je devais patienter derrière ces gars alors que j’étais meilleur qu’eux. Et je pense l’avoir prouvé. »

Les Golden State Warriors ont réussi le plus joli coup de la draft 2012 en mettant la main sur Draymond Green au second tour. L'ailier de Michigan State était considéré comme trop petit pour réussir en NBA malgré des belles performances avec les Spartans et il a été boudé par la majorité des franchises. Quatre ans plus tard, il est un All-Star et l'un des joueurs les plus importants de l'une des meilleures équipes de l'histoire. Et c'est un champion devenu une machine à triple-double.

Si beaucoup d'organisation ont manqué le coche, les Boston Celtics avaient une haute estime de lui. Brian Scalabrine, ancien joueur de Boston (et passé par Golden State en tant qu'assistant de Mark Jackson), raconte que l'un des assistants GM des C's lui avait montré le "Draft Board" de la franchise à l'époque. Anthony Davis était le premier nom inscrit sur le tableau, suivis de ceux de Jared Sullinger et... Draymond Green.

Titulaires du 21ème choix, les Celtics ont sélectionné Sullinger. Green a été drafté en 35ème position.

Via Sports Illustrated

Les plus brillants

Anthony Davis : On ne présente plus la superstar des New Orleans Pelicans. Si les blessures ont quelque peu gâché son début de saison (22,7 points et 8,4 rebonds de moyenne en 33 minutes tout de même) et celui de son équipe, 'Unibrow' est programmé pour prendre le contrôle de la NBA incessamment sous peu. Davis n'est pas seulement le premier choix ou le meilleur élément de la cuvée 2012, il en est le symbole.

Damian Lillard : ROY en 2013, le meneur des Portland Trail Blazers est l'autre superstar de la cuvée. Lui aussi a eu le droit à son gigantesque contrat et au All-Star Game. Orphelin de ses quatre camarades du cinq, tous partis cet été, Lillard s'efforce de reconstruire les Blazers tout en enchaînant les cartons soir après soir. Il devrait terminer dans le top 10 des meilleurs marqueurs de la ligue en fin de saison (25,1 pts) mais il n'oublie pas pour autant de soigner ses statistiques à la passe (6,7 caviars).

Bradley Beal : Lui n'a pas encore été invité au All-Star Game mais cela ne devrait pas tarder tant l'arrière des Washington Wizards s'impose saison après saison comme une star montante de la NBA. Le partenaire de John Wall dans le backcourt plante 22,7 points par match tout en étant très adroit (48% dans le champ et 47% à trois-points). Le ASG mais aussi un contrat bien onéreux lui tendent les bras.

Andre Drummond : Encore un "max player" au sein de la cuvée 2012. Dre a sagement repoussé sa décision de signer une prolongation avec les Detroit Pistons afin de profiter de la hausse du Cap cet été. En attendant, ce "Dwight Howard 2.0" maltraite les raquettes adverses en prenant rebond sur rebond tout en calant dunk sur dunk (18,9 pts et 19 rbds de moyenne). Les Pistons tiennent le franchise player qu'il voyait en Drummond le soir de la draft 2012.

Evan Fournier : Cocorico ! Le Français du Magic a démarré la saison en trombe. Son profil correspond parfaitement au système de Scott Skiles et Evan Fournier s'impose tout simplement comme le "glue guy" dont avait besoin la franchise floridienne. Encore décisif cette nuit, le natif de Saint-Maurice à 19,4 points par match (46% aux tirs, 39% à trois-points). Et lui aussi sera restricted free agent en juillet prochain...

Draymond Green : Ses statistiques sont moins flatteuses que les joueurs cités ci-dessus mais Green est pourtant l'un des joueurs les plus brillants de la draft 2012. Le plus combatif, sans aucun doute. L'ancien pensionnaire de Michigan State est l'un des éléments clés des champions NBA en titre (12 points, 40% à trois-points, 8 rebonds et 6,9 passes de moyenne).

Sans oublier...

Khris Middleton : Les Milwaukee Bucks lui ont filé 70 millions en juillet dernier. Il est l'un des hommes clés de l'avenir de la franchise du Wisconsin.

Harrison Barnes : Son avenir s'écrira peut-être ailleurs qu'à Golden State, où il est tout de même un joueur important de l'effectif, mais Barnes a le potentiel pour s'imposer comme un ailier solide en NBA.

Mais aussi...

Terrence Jones, complément idéal de Dwight Howard à Houston (12,6 points en 26 minutes); Jeremy Lamb, relancé aux Hornets (12,5 pts à 54%); Jared Sullinger, enfin remis de blessure (11,4 points et 9,2 rebonds); Will Barton qui s'éclate à Denver (14 points), Dion Waiters qui a un rôle au sein d'un candidat au titre, Terrence Ross qui a déjà claqué plus de 50 points dans un match, etc.

Ce n’est pas nouveau, Los Angeles veut se séparer de Pau Gasol dont le montant du contrat s’élève à plus de 38 millions de dollars qui alourdissent considérablement la masse salariale déjà surchargée par les 58 millions de dollars de Kobe Bryant. De gros contrats qui bloquent complètement de futures arrivées du côté du Staple Center.

L’échange avec Josh Smith souhaité par les dirigeants californiens aurait été refusé par les Hawks. Un échec qui aurait obligé Mitch Kupchak à faire des pieds et des mains pour tenter de négocier un premier tour de draft.

Selon le L.A. times, les Lakers ont tout fait pour recruter Perry Jones III ou Jared Sullinger afin de se renforcer à l’intérieur. En vain, l’un ayant été choisi par OKC (#28), le second, ayant été soufflé par Boston. Los Angeles a du finalement partir sur un choix par défaut et a acquis les droits de Darius Johnson-Odom (55^ème choix, sélectionné par les Mavs) avant de choisir Robert Sacre, le pivot canadien de 23 ans, dans les profondeurs du deuxième tour (60ème pick).

Pas de quoi rêver pour le moment, même si les deux joueurs ont démontré des qualités intéressantes. Mais Mitch Kupchak croit toujours à une bonne affaire pour étoffer son effectif.

« Nous allons essayer de frapper un grand coup. C’est ce que nous essayons toujours de faire », a déclaré le GM des Lakers.

On attend de voir ça.

On sait depuis le début que les Cavs veulent dégotter un arrière scoreur de qualité pour jouer aux côtés de Kyrie Irving dans le backcourt. Les dernières indications que l’on avait recueillis laissaient penser que leurs cibles principales étaient Bradley Beal ou Michael Kidd-Gilchrist, mais si l’on en croit Adrian Wojnarowski de Yahoo!Sports, Dion Waiters pourrait bien jouer dans l’an prochain.

Cleveland aurait multiplié les demandes d’informations à son sujet et serait prêt à miser son pick #4 sur lui, notamment si Beal et MGK n’étaient plus disponibles au moment de faire leur choix.

« Des sources en contact direct avec le staff des Cavaliers pensent que la franchise choisirait Waiters plutôt que Thomas Robinson si les Bobcats sélectionnent Michael Kidd-Gilchrist en #2 et que les Wizards prennent Beal en #3 », explique Wojna.

Waiters pourrait donc être une bonne « deuxième option » pour les Cavs. Si, en revanche, il n’y a pas de surprise et que l’ordre de la draft reste tel qu’on le suppose, Waiters devrait de toute façon être drafté assez haut puisque Golden State, en #7, serait également intéressé soit pour le conserver, soit dans le cadre d’un échange.

Evan Fournier n’est pas le seul à avoir fait le tour des workouts. Après Houston, Phoenix, Utah et Chicago, c’est à Los Angeles que Paul Lacombe a achevé son road trip aux Etats-Unis. Une expérience encourageante pour celui qui sort d’une saison compliquée, perturbée par une fracture de fatigue en avril dernier.

« C’est un truc de dingue ! Je ne m’attendais pas du tout à ça après avoir fait une saison mitigée. Du coup j’en ai annulé mes vacances ! », confie Lacombe au Progrès.

L’arrière Villeurbannais de 22 ans garde néanmoins les pieds sur terre quant à la probabilité d’évoluer sur les parquets de la NBA cette saison même si nom est annoncé au deuxième tour.

« Apparemment quelques franchises se sont renseignées et le manager général des Lakers, qui ont le 60^ème choix, m’aime beaucoup. Mais je garde les pieds sur terre. J’ai encore un an de contrat à l’Asvel et je n’ai encore rien prouvé en Europe ».

Si Anthony Davis devrait sans surprise être le premier choix lors de la draft qui se déroulera dans la nuit de jeudi à vendredi (en live sur BS), les franchises s'affolent autour de Bradley Beal (sa fiche Draft ici). Chad Ford (ESPN) affirme ainsi avoir passé de nombreux coups de fil aux GMs et scouts NBA et, selon lui, 70% d'entre eux le prendraient en numéro 2 s'ils en avaient la possibilité.

Il devancerait désormais Thomas Robinson, Harrison Barnes et Michael Kidd-Gilchrist. Plus rien ne semble en tout cas stopper le hausse de la cote de l'ailier de Florida, que certains observateurs présentent déjà comme le nouveau Ray Allen.

Les Bobcats, qui détiennent le deuxième choix, sauront-ils saisir l'opportunité ?

Il sera l’une des attractions de la draft qui se déroulera ce jeudi dans le New Jersey. A à peine 19 ans et après une année universitaire avec Florida, la NBA vibre pour Bradley Beal, attendu par certains observateurs comme l’héritier de Ray Allen, rien que ça.

Beal, talent précoce a terminé son année de freshman à Florida avec une moyenne de 14,8 points. Malgré une adresse derrière l’arc en baisse cette année par rapport à ses années flamboyantes de lycée, il est déjà comparé aux maître suprême du tir longue distance. Certains observateurs estiment même que l’artilleur des Gators, MVP du mondial u17 en 2010 avec Team USA, a le potentiel pour devenir un joueur plus complet que le meilleur shooteur de tous les temps. C’est le cas de Don Showalter, qui a supervisé Beal en équipe u17 en 2011.

« Je pense qu’il sera un meilleur rebondeur que ne l’était Ray Allen et qu’il sera meilleur dans l’attaque du panier. C’est un grand shooteur comme Ray Allen. Je sens qu’il a quelque chose qui lui permettra de réaliser une longue carrière NBA et de devenir All-Star », annonce-t-il carrément.

Des éloges à la hauteur des attentes que suscite celui qui pourrait rejoindre Cleveland, en quatrième choix de la draft. Fan d’Allen Iverson, Beal se voit déjà jouer aux côtés du rookie de la dernière saison, Kyrie Irving. Un rêve pour le jeune prodige, prêt à mettre les moyens au service de ses ambitions.

« Je ne veux pas me limiter à un jeu de tir comme Ray Allen. Mon but est de tout faire pour contribuer à la victoire. »

Comme un signe du destin, Bradley Beal fêtera ses 19 ans le 28 juin soit le jour de la draft qui pourrait lui offrir le plus beau des cadeaux d’anniversaire.

Bernard James : un profil atypique

Les profiles des prospects de la draft se suivent et se ressemblent généralement. Les jeunes les plus médiatisés sont connus dès leurs années freshman de high school (parfois même avant !), puis sont classés à l’échelon national (scout.com, rivals.com et espn.go.com). Les universités aux programmes basket les plus reconnus (infrastructures, coaching staff, connexions professionnelles, médiatisation et opposition sportive) se battent alors pour attirer les prospects les plus intéressants. Bien sûr, certains passent parfois au travers des mailles du filet pendant quelques années (le temps d’attendre de grandir de 20 cm en un été par exemple). D’autres arrivent en NCAA dans des conférences plus faibles et doivent faire leur place dans des midmajors de seconde zone (Damian Lillard à Weber State) où l’opposition plus faible ne leur permet pas d’assurer une exposition médiatique suffisante.

Depuis l’instauration de la limite d’âge en NBA (qui fait toujours débat, dans un sens comme dans l’autre), les prospects US sont obligés de passer par la case NCAA pour avoir une réelle chance de trouver preneur dans la grande ligue. La possibilité de faire une année de banc en NBDL (Latavious Williams) ou de se confronter à une culture étrangère (Jeremy Tyler en Israël puis à Tokyo, Brandon Jennings à Rome) ne semblent pas représenter le chemin le plus simple pour percer. De la même manière, rares sont les joueurs issues de division inférieures en NCAA à percer en NBA (Devean George)…

Quelque soit leur chemin, les jeunes joueurs arrivent généralement entre 19 et 23 ans en NBA, rarement plus… en tout cas de manière officielle (Yi JIanlian, Bismack Biyombo ?). Lorsqu’un joueur se retrouve rookie en NBA à plus de 24 ans, il a généralement quelques années de basket professionnelles à l’étranger derrière lui (Jamario Moon ). Sauf… cas exceptionnel. Nous vous proposons aujourd’hui de découvrir l’histoire la plus intrigante de cette draft. Un futur rookie de 27 ans : Bernard James.

Rien ne sert de courir…

Bernard James est allé à la Windsor Forest high school dans sa jeunesse... mais n’a pas percé. Jeune Freshman de 1,95 m il est coupé de son équipe de basket avant même d’avoir joué 1 minute en match officiel. La faute à un comportement oisif, une éthique de travail encore peu développée et une immaturité flagrante. Au-delà même du basket, il va dans l’impasse avec ses études et abandonne progressivement l’établissement lors de son année sophomore. Il a alors 17 ans… A cet âge là, Jermaine O’Neal, Andrew Bynum (et d’autres) avaient déjà un pied en NBA.

James, avec l’accord de ses parents (son beau-père a fait carrière dans l’armée), s’engage alors dans l’armée de l’air (l’US Air Force). Preuve d’un début de changement d’attitude salvateur, il décide tout de même de passer son GED (l’équivalent du Bac) avant de définitivement intégrer l’armée (batterie de tests permettant d’être admis en College). James entame alors une autre vie, durant six ans, en tant que Staff Sergeant puis membre de la police militaire, tout autour du globe : Irak, Afghanistan, Qatar… jusqu’en 2008.

… il faut partir à point.

C’est durant cette période que James a retrouvé l’amour du jeu et qu’il commencé pour la première fois à jouer au basket dans une organisation stable, à créer son jeu et à modeler son corps. Vainqueur du tournoi militaire avec l’US Army, il se fait remarquer après un match à Las Vegas par le coach de Florida State, Leonard Hamilton. Il décide alors de rentrer au Tallahassee Community College pour les saisons 2008-09 et 2009-10. Il y obtient son diplôme et continue de progresser, devenant le leader de son équipe et obtenant le titre de « Leader for Life » décerné par la National Junior College Athletic Association.

James s’engage alors, comme prévu, en tant que junior à la Florida State University, devenant l’emblème du programme basket. Il permet aux Seminoles, à côté des prospects NBA Michael Snaer et Ian Miller, de gagner pour la première fois de leur histoire l’ACC et de participer au tournoi final de la NCAA pendant ses deux années. Apportant son écot principalement en défense, Bernard James s’est imposé au cours de sa carrière en NCAA comme le meilleur défenseur au poste. Car au-delà de ses qualités morales évidente (abnégation, sens du collectif, éthique de travail, humilité) James présente un profil de parfait role player défensif. Capable de défendre dur sans jamais se retrouver en « foul trouble », il utilise sa taille (son envergure d’albatros) et son timing pour jouer les contrôleurs aériens dans la raquette. Adepte du travail de l’ombre, sachant trouver sa place dans un effectif, James est un leader par l’exemple qui parle peu mais bien et au bon moment.

Bien sûr, Bernard James a peu de chance d’entendre son nom lors du premier tour de la draft jeudi prochain… (Les knicks n’ont pas de 1^er tour de draft pour nous refaire « une Balkman »). A 27 ans, il a probablement atteint son pic de progression et ne représente un danger en attaque que par son activité (féroce) au rebond offensif. Mais obtenir un joueur capable d’être un exemple pour d’autres rookies moins matures, un « fan favourite », un role player défensif efficace immédiatement, est rare même dans une draft présentant une telle profondeur.

Descriptif

Bernard James : 2,08 m (envergure : 2,21 m) – 102 kg - 07/02/1985 - Florida State – Senior

+ : Maturité, capacités athlétiques, envergure et carrure, body fat (5%), contres, défense au poste, défense en aide, énergie, combatif, leader par l’exemple, éthique de travail, explosivité, timing, défenseur intelligent (feintes), force physique pour défendre au poste, claquettes, rebonds offensifs.

- : son âge et donc sa faible marge de progression, LF (55%), technique, post game en attaque, joue sur sa main gauche en permanence, fluidité offensive, défense sur les pick & rolls au large, expérience

http://www.youtube.com/watch?v=8CtV8KIKpbY

http://www.youtube.com/watch?v=GCRiVPgKV9o

Comme une bonne vingtaine d’équipes, les Rockets aimeraient trouver le moyen de monter à la draft et de trouver le moyen de récupérer un lotery pick. Mais contrairement à beaucoup d’autres petits camarades, les Texans ont probablement des atouts suffisamment intéressants pour y parvenir.

Housont serait semble-t-il prêt à mettre ses deux picks du premier tour (#14 et #16) ainsi que Kyle Lowry dans la balance pour trouver un partenaire de deal. Toronto (pick #8) qu’on sait déjà intéressé par Lowry et Sacramento (#5) seraient prêts à écouter une telle proposition, si l’on en croit Marc Stein d’ESPN. Alors qu’on pensait Lowry intouchable vues ses perfs récentes, il semblerait que sa relation avec son coach, Kevin McHale, ne soient pas vraiment idéales.

Il semblerait en tout cas qu’un joueur en particulier ait tapé dans l’œil des Rockets, l’intérieur de UConn, Andre Drummond. Sa marge de progression, que certains scouts disent aussi grande que celle d’Anthony Davis, sa taille (2,13 m) et son envergure (2,28 m) font déjà saliver les taff local.

Mais Houston pourrait tout aussi bien essayer de viser encore plus gros et essayer carrément de faire venir Dwight Howard ! C’est ce qu’un GM aurait confié à Stein. La stratégie, dans ce cas, serait pour Houston d’essayer de récupérer deux picks dans le Top 10 de la draft pour ensuite offrir un joli package à Orlando. Le gros challenge cependant, explique Stein, sera pour Houston de pousser le tout nouveau GM du Magic à faire une croix définitive sur Dwight Howard. On imagine tout de même que Rob Hennigan voudra tenter une nouvelle approche pour essayer de convaincre D12 de signer une extension de contrat.

A suivre donc…

Cela fait bien une semaine que nous ne vous avons pas fait un point sur les rumeurs du moment concernant la draft, et nous avons donc beaucoup à dire... et à analyser. Soyons honnêtes, la plus grosse difficulté quand on se spécialise sur la draft, ce n'est pas de suivre la NCAA toute l'année, ça fait plutôt parti du plaisir, mais c'est de discerner le vrai du faux pendant les semaines qui précèdent la draft.

Soyons bien clairs, tout le monde ment. Les joueurs (via leurs agents parfois) ont curieusement corrigés tous leurs défauts (Terrence Ross est devenu un slasher, Henson un shooteur, Perry Jones va maintenant jouer avec de l'énergie...). Et les exécutifs des équipes NBA ne sont pas en reste. Un GM disait à Givony pendant l'Eurocamp « attend je vais voir sur hoopshype combien de mensonges que j'ai balancés ont été relayés ».

Beaucoup d'intox, parce que les équipes ne veulent souvent pas que les autres équipes connaissent leurs préférences pour ne pas être soumis à des chantages potentiels. C'est bien pour cette raison qu'il faudra être avec nous en live le soir de la draft : nous pourrons démêler enfin le vrai du faux et analyser les (nombreux) trades qui seront mis en place !

Bref, voyons un peu ce que donnent les rumeurs.

Charlotte veut trader son pick #2

MJ en a marre d'être pris pour un looser et veut que son équipe progressent immédiatement. Cela écarte la piste Andre Drummond à Charlotte à moins... que le pick soit tradé donc. Visiblement, les Bobcats sont très gourmands, peut-être trop pour les joueurs capables d'être sélectionnés avec ce pick. D'après ce que nous avons entendu, ils demandent des joueurs du calibre de James Harden ou Rudy Gay... Reste à savoir s'il réussiront à mettre un trade en place. Ils pourraient peut-être obtenir un très bon joueur ou juste un bon joueur + un bon draft pick de la loterie (par exemple Wesley Matthews + le pick #11 de Portland ?)

Les équipes intéressées seront certainement des équipes voulant Beal ou Kidd-Gilchrist, le joueur restant étant vraisemblablement sélectionné par les Wizards, il faudra leur passer devant. Visiblement les Bucks seraient intéressés (pick #12 + un joueur) mais ils n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur le nom du joueur qui rejoindrait les Bobcats.

Probabilité d'exactitude : 8 / 10
Faisabilité : 5 / 10

Si les Cats gardent leur pick, la tendance actuelle est qu'ils choisissent Thomas Robinson.

Portland, New Orleans à l'écoute du moindre deal ?

D'après ce que nous entendons, les Blazers sont à l'écoute et ne sont pas fermés à l'hypothèse d'un trade d'un de leurs picks... ou des deux, si un deal intéressant se met en place. Autant dire que cela ne veut pas dire grand chose, parce que toute équipe pourrait en dire de même. D'ailleurs New Orleans essaie de voir quelle est la valeur de leur pick #10 sur le marché aussi.

Pour nous, les Blazers ont fait une promesse à Dion Waiters au pick #11 et pourraient aller sélectionner Lillard, meilleur meneur de la draft, au pick #6. Cela comblerait les départs de Felton & Crawford et leur coûtera beaucoup moins cher ! Au pick #10, les Hornets auront encore beaucoup de possibilités, il y aura encore des arrières tout comme des intérieurs de talent. Rivers, Waiters, Sullinger, Ross, Marshall, Lillard, les possibilités sont nombreuses et intéressantes.

A noter que les Rockets, Celtics & Warriors sont dans le même cas de figure. Ils ne veulent pas forcément avoir trop de rookies dans leurs équipes et pensent obtenir des joueurs de talent en échange d'un ou plusieurs de leurs picks grâce à la profondeur de cette draft.

Probabilité d'exactitude : 10 / 10
Faisabilité : 5 / 10

Les promesses de Waiters & Rivers

Ces deux joueurs ont quitté le Combine de Chicago à la faveur de promesses de sélections par des équipes de la loterie. Les suspects pour Waiters : Raptors (#8), Blazers (#11), Suns (#13). On a du mal à imaginer l'agent de Waiters le « locker » au pick 13, et les Raptors ont besoin de shooteurs, ce qui a tendance à favoriser la piste Jeremy Lamb, voire Terrence Ross.

Il est donc fort logique que tous les regards se tournent vers Portland. Sixième homme de métier (un des rares joueurs de l'histoire de la draft qui sera sélectionné dans la loterie alors qu'il ne débutait pas les matchs en NCAA), il remplacerait poste pour poste Jamal Crawford.

Bien sûr, le nouveau GM Neil Olshey dément formellement. Il faut dire qu'il avait débarqué dans le staff de Portland la veille de la dite promesse...

Probabilité d'exactitude : 7 / 10
Faisabilité : 8 / 10

Quand à Rivers, bien des équipes semblent l'apprécier, et ces 3 mêmes équipes peuvent être suspectées. Detroit n'a pas besoin d'un arrière (Stuckey / Knight / Gordon / Bynum), ni Milwaukee (Jennings, Ellis). On peut donc parier sur Phoenix qui a tout intérêt à voir venir un nouveau joueur capable de porter la gonfle et la charge offensive, quitte à lui donner les clefs de la maison. Cependant, les Suns ont tenu dernièrement un workout avec Tyler Zeller, Arnett Moultrie, Perry Jones, Meyers Leonard et Jeffrey Taylor, alors... allez savoir !

Probabilité d'exactitude : 7 / 10
Faisabilité : 8 / 10

A noter que des promesses peuvent aussi venir de New Orleans, même si leur choix ne semble pas encore définitif sur leur pick #10.

Chicago dans la loterie ?

Visiblement, les Bulls pourraient être des clients pour les picks de Portland ou de New Orleans, nous vous en parlions plus tôt. Jeremy Lamb ne serait plus disponible au pick #10, il devrait rester Waiters & Rivers. Reste à savoir ce qu'ils seraient capable de proposer en échange. Carlos Boozer et ses 15 M$ de contrat ? Le vieux Rip Hamilton ? Peu probable que des équipes soient d'accord pour ces joueurs. Leur plus gros « trade asset » est bien entendu Luol Deng voire Joakim Noah, mais cela serait un peu cher payé pour un pick de fin de loterie vous ne trouvez pas ? En tout cas, cela pourrait certainement intéresser les Hornets.

Probabilité d'exactitude : 8 / 10
Faisabilité : 4 / 10

Philly plus haut dans la draft ?

Il y a deux indices sérieux sur cette rumeur qui ne fait pourtant pas couler beaucoup d'encre. Pour commencer, cela fait maintenant bien des années que des rumeurs de trade se montent autour d'Iguodala, et enfin, les Sixers seraient bien intéressés par les joueurs du haut de la draft, les ayant rencontrés en interview particulière, et notamment Andre Drummond. Les Sixers ont besoin de taille et de puissance à l'intérieur, et il faut avouer qu'avec un coach comme Doug Collins, la situation sera idéale pour le joueur. Ajoutez à cela la progression de Turner qui à un jeu similaire à Iggy et qui coûte beaucoup moins cher...

Les deals possibles : leur pick #15 + Iggy vers Charlotte en échange du pick #2 ? Iggy contre le pick #5 de Sacramento (qui obtiendrait là à la fois son poste 3 et un joueur capable de stabiliser l'ambiance dans le vestiaire). Ce dernier scénario semble à la fois probable et très intéressant pour les 2 équipes.

Probabilité d'exactitude : 6 / 10
Faisabilité : 7 / 10

Brooklyn au premier tour ?

Brooklyn veut un premier tour dans la draft. Une de leur cible pourrait être notre frenchy Evan Fournier. Tout va dépendre des workouts d'Evan (Indiana, Milwaukee, Dallas pour le moment), mais cela pourrait vouloir dire obtenir un pick entre #20 et #25, ce qui peut valoir cher dans une draft aussi forte.

Probabilité d'exactitude : 6 / 10
Faisabilité : 5 / 10

Le Thunder ne veut pas de son premier tour

Cela a de quoi étonner mais on a entendu ce son de cloche de plusieurs sources. Visiblement Sam Presti est satisfait de son roster et ne veut pas s’embarrasser d'un contrat garanti alors qu'il va devoir aligner les gros sous pour Ibaka & Harden et qu'il ne pourra pas garantir de temps de jeu à son rookie. Ils chercheraient donc un deal satisfaisant pour s'en débarrasser. Nul doute que bien des équipes voudront se porter acquéreurs.  Néanmoins, s'ils échouent, la probabilité qu'ils sélectionnent Evan Fournier est extrêmement forte, puis qu'ils pourront le laisser jouer en Europe encore quelques années : pas sûr que ce soit la chose dont notre jeune français ait envie...

Probabilité d'exactitude : 9 / 10
Faisabilité : 8 / 10

Et quelques autres rumeurs fondées... ou pas :

• Jeremy Lamb se blesse à un workout à Toronto. Réalité ou promesse cachée ? Il doit visiblement annuler ses workout à Portland, Cleveland & Pheonix.
• Ce dimanche, workout Beal / Barnes à Cleveland. Le meilleur des 2 serait leur pick en #4. Apparemment, Beal a plu et n'a pas semblé embêté par son déficit de taille.
• Les Grizzlies auraient dans leur short list : Doron Lamb, John Jenkins & Jared Cunningham. Ça a du sens, ils ont besoin de shooting.
• Furkan Aldemir & Tornike Shengaila gardent leurs noms dans la draft. Promesse au 2è tour ?
• Les Bucks aiment les « grands arrières ». Ils ont tenu un workout avec Fournier, Barton & Ramone Moore.
• Lundi, gros workout à Denver : Tyshawn Taylor, Marquis Teague pour les meneurs, Will Barton & Kevin Murphy sur les ailes, Royce Whiter & Andrew Nicholson à l'intérieur.
• Tyreke Evans + le pick #5 contre … ?
• Les Wizards vont finalement avoir un workout avec Andre Drummond... au cas où !
• Les Raptors ont tenu des workouts avec beaucoup d'arrières : Lamb, Bost, English, Machado, Rivers, Barnes, … une bonne pré-selection en tout cas !
• Les 4 équipes qui semblent les plus intéressées par Fournier pour le moment : Indiana, Memphis, Oklahoma City & les Cavaliers.
• La short list des Kings : MKG & Robinson, puis Drummond, Henson & Lillard. Pas de Barnes, really ?
• La short list des Bobcats : Robinson, Barnes & Beal. Plus de MKG en #2 donc.
• La short list des Raptors : Lamb, Waiters & Lillard ?
• De plus en plus de rumeurs de Meyers Leonard en #9 à Detroit. Cela devrait de toute façon être soit Léonard soit Henson.

Il est toujours difficile de comparer Anthony Davis, le « first pick » établi comme tel depuis maintenant un an, et un joueur comme John Henson, dont un GM disait encore il y a quelques mois qu'il ne comprenait pas qu'on puisse l'évoquer dans la loterie. Les similitudes ? Elles sautent aux yeux. Si nous étions biologistes, nous les classerions dans l'espèce Durantula, du genre Dayopsis, de la famille Ajinçae. En d'autres termes, de grands joueurs très fins et très longs avec des envergures d'albatros.

Leur mesures sont très similaires : ils font tous les deux 2,10 m, ont tous les deux une envergure de 2,27 m, une faible masse de graisse (8% environ) et pèsent autour des 100 kg.

Dans le jeu, ils sont aussi très proches. Ce sont deux défenseurs, deux contreurs tout autant capables de verrouiller une raquette que de venir en aide du côté faible, quitte à être trop gourmands et se faire manger au rebond derrière.

Offensivement, ces deux joueurs sont aussi assez proches avec un jeu très près du panier de finisseurs. Les deux ont développé un shoot mi-distance qui pourrait rapidement devenir fiable en NBA. Pour Henson, c'est quand il se fait oublier sur le côté faible et que son pivot ou un arrière attire son défenseur au niveau du panier : le long de la ligne, à 4-5 mètres, c'est sa zone de confort. Pour Davis, c'est plutôt en face du panier dans « l'elbow » et sur un jeu en pick'n pop. Au final, tous deux tournaient autour des 14 points par match.

La question est donc... pourquoi Anthony Davis est-il autant plébiscité Henson parfois tant décrié ?

Le premier élément de réponse est évident : Davis a 19 ans et Henson 21. Davis a donc naturellement une plus grande marge de progression. Ensuite, Davis à une « structure osseuse » qui lui permettra certainement d'ajouter plus de puissance qu'Henson à terme : il a les épaules plus larges, les jambes un peu plus épaisses. Avec de bonnes séances de musculations, il pourra ajouter beaucoup plus de muscle que son compère de North Carolina.

Enfin, dans le jeu, s'il est difficile de comparer les statistiques défensives (Davis jouant pivot à Kentucky, Henson jouant lui avec Zeller et s'occupant de défendre sur le périmètre de temps en temps), offensivement, il est évident que le Davis a beaucoup plus de potentiel. Peut-être parce qu'il y a deux ans il mesurait 1,90 m et jouait arrière ?

En tout cas son shoot semble bien meilleur (70% de réussite aux lancers francs contre 50% à Henson) et il devrait très vite devenir un très bon joueur de pick'n pop. La forme semble assez bonne pour qu'il devienne à terme un joueur capable de planter de loin, quitte à en faire son fond de commerce comme un LaMarcus Aldridge.

Et c'est bien là toute la différence. Imaginez un peu Aldridge (taille et morphotype similaire à Davis) qui serait un monstre défensif capable de bloquer 4 shoots et prendre 12 rebonds par match, et vous obtenez là le potentiel réel de Davis. Oui, oui, nous osons dire que Davis peut valoir 22 points/12 rebonds/4 contres par match... dans quelques années.

Étant donné qu'Henson a plus de travail à faire pour progresser et qu’il est plus vieux, il est donc très logique au final qu'il soit plus bas dans les mocks draft. Pour Henson, les comparaisons seront plutôt Marcus Camby (défenseur pur).

Descriptif

Anthony Davis : 2,10 m (envergure 2,27 ) – 101 kg – 11 mars 1993 – Kentucky, Freshman

Pick : C'est un « lock » pour le pick #1... et les Hornets doivent être assez excités !

+ : Longueur, défense (tous les aspects défensifs), capacités athlétiques, très bonnes mains, énergie, éthique de travail, comportement sur le terrain, potentiel, capacité à changer le cours d'un match sans scorer (voir Dwight Howard), capacité à contrer en ayant la tête dans l'arceau.

- : Se fait parfois manger au rebond en voulant partir inopinément au contre, shoot pas encore fiable, pas assez puissant pour s'imposer poste bas, mono sourcil...

John Henson : 2,10 m (envergure 2,27 m) – 98 kg – 28 décembre 1990 – North Carolina, Junior

Pick : Du pick #5 (Sacramento) au pick #14 (Houston), en passant par Detroit en #9 et Milwaukee en #12. Vraisemblablement à Detroit où il serait très complémentaire par rapport à Monroe.

+ : Longueur, défense « weak side », défense pick'n roll, mobilité, capacités athlétiques, très bonnes mains, coordination, moves postes bas des deux mains, capacité à trouver des shoots non contestés grâce à sa longueur, potentiel.

- : Manque de puissance, défense 1 contre 1 au poste bas, ne peut s'imposer poste bas en attaque, shoot, tenue de balle, se fait parfois manger au rebond en voulant partir inopinément au contre.

Deux mocks pour le prix d'une...

Étant donnée l'incertitude concernant les choix de draft cette année (à partir du pick... n°2), nous avons décidé de vous offrir deux scénarios possibles. Au cours de l'avancée des workouts nous mettrons à jour nos prévisions pour arriver à deviner une draft qui s'annonce agitée.

Voici la première version de notre mock draft. Il faut bien comprendre de quoi il s'agit : cette mock n'est que peu basée sur nos préférences personnelles ou nos analyses mais plutôt sur les rumeurs qui transpirent et l'enchaînement des choix vis à vis des besoins des équipes.

Comme vous allez le voir, certains joueurs ont gagné de nombreuses places comme Damien Lillard qui a fait un superbe combine (shoot hyper efficace + athlétique), Dion Waiters (qui a reçu une promesse dans la loterie, visiblement Raptors, Blazers ou Suns mais le #8 paraît trop haut, et le #13 trop bas pour que son agent le « verrouille » à ce pick) ou Austin Rivers (a reçu lui aussi une promesse et le choix paraît idéal pour Phoenix et le joueur).

Forcément, d'autres joueurs chutent en contrepartie. Beaucoup d'effets « dominos » peuvent apparaître : certains choix nous semblent évidents et ne devraient pas bouger, d'autres au contraire sont très liés à des effets d'opportunités en fonction des prospects disponibles et des trades envisageables. Certaines équipes choisissent le meilleur joueur disponible, d'autres les meilleurs potentiels par position ou encore la valeur marchande en cas de trade...

Mock AlepH :

#1 – Hornets – Anthony Davis (PF) – C'est écrit.

#2 – Bobcats – Thomas Robinson (PF) – MJ veut un joueur d'impact immédiat. Trade possible ?

#3 – Wizards – Michael Kidd-Gilchrist (SF) – les Wizards ont besoin d'un « winner ».

#4 – Cavaliers – Brad Beal (SG) – A moins qu'ils ciblent Harrisson Barnes, ce qui est très probable aussi.

#5 – Kings – Andre Drummond (C) – Les Kings aiment parier. Perfect fit avec Cousins ?

#6 – Trailblazers – Damien Lillard (PG) – Le meneur explosif qui leur amènera du scoring.

#7 – Warriors – Harrisson Barnes (SF) – L'ailier qui leur manque.

#8 – Raptors – Jeremy Lamb (SG) – Le shooteur qui leur manque ?

#9 – Pistons – John Henson (PF) – Depuis le départ on pense que c'est le pick de Detroit.

#10 – Hornets – Jared Sullinger (PF) – Complément idéal à Davis. Superbe frontcourt.

#11 – Trailblazers – Dion Waiters (SG) – On peut penser que les Blazers lui ont fait une promesse.

#12 – Bucks – Meyers Leonard (C) – Sa cote ne fait que grimper.

#13 – Suns – Austin Rivers (SG) – A reçu une promesse dans la loterie. Destination idéale pour lui.

#14 – Rockets – Terrence Jones (SF/PF) – Impossible de faire l'impasse sur Jones à ce niveau.

#15 – 76ers – Terrence Ross (SG/SF) – Du shooting pour cette équipe de Philly.

#16 – Rockets – Tyler Zeller (C) – Les Rockets aiment les grands.

#17 – Mavericks – Kendall Marshall (PG) – Sortirait-il de la loterie ?

#18 – Timberwolves – Arnett Moultrie (PF/C) – Plus de shooteur disponible pour les Wolves. Dommage.

#19 – Magic - Perry Jones III (SF/PF) – A ce niveau c'est un steal et il pourrait jouer en 3.

#20 – Nuggets – Moe Harkless (SF) – Idéal pour le « run'n gun » de Karl.

#21 – Celtics – Andrew Nicholson (PF/C) – Un intérieur comme aime Rivers.

#22 – Celtics – Fab Melo (C) – De la viande pour la raquette.

#23 – Hawks – Evan Fournier (SG) – Nous pensons que c'est un choix parfait pour les deux.

#24 – Cavaliers – Royce White (PF) – Les Cavs veulent des joueurs d'impact.

#25 – Grizzlies – Marquis Teague (PG) – Pouvoir faire souffler Conley.

#26 – Pacers – Jeffrey Taylor (SF) – Pouvoir défendre sur LeBron.

#27 – Heat – John Jenkins – Un shooteur à trois-points, much needed.

#28 – Thunder – Draymond Green (SF/PF) – Joueur d'équipe idéal, très bon rebondeur.

#29 – Bulls – Doron Lamb (SG) – Du shooting pour les Bulls.

#30 – Warriors – Tyshawn Taylor (PG) – Remplacer Curry quand il est blessé ?

Trévise accueille tous les ans l'événement le plus plébiscité par les scouts d'Europe et d'ailleurs : l'adidas Eurocamp. Organisé en 3 jours, les joueurs sont répartis dans 4 équipes et jouent au minimum 1 match par jour, 2 s'ils sont sélectionnés pour le match « all-star » de la soirée. Quelques équipes de jeunes sont aussi invitées, comme c'était le cas de l'équipe de France des moins de 20 ans.

C'est donc un très bon moyen pour toutes les jeunes pousses européennes de montrer leur talent comparativement aux autres joueurs. Si beaucoup de scouts NBA sont présents, les grandes équipes européennes sont aussi très largement représentées.

Voici un petit bilan des français qui ont marqués les esprits :

Evan Fournier

Il y a deux sons de cloche concernant les prestations de Fournier. Selon Fran Fraschilla, Jonathan Givony ou Christophe d'European Prospects (en d'autre termes, les 3 personnes de référence en terme de scouting européen), Fournier a réalisé de belles prestations ne diminuant ni n'augmentant sa côte, montrant juste ce qu'il savait faire malgré sa récente blessure à la cheville.

Pour ces scouts et journalistes, il a montré sa vision du jeu, son agressivité offensive, sa capacité de pénétration et à même montré un joli shoot extérieur sur le tournoi (4/7).

Par contre chez NBADraft.net & Aran Smith, le discours est très différent. Eux se sont concentrés sur son manque d'explosivité, son désintéressement défensif et ce qu'ils appellent « son attitude de diva » sur le terrain. Nous avons du mal à comprendre ce que cela veut dire, nous imaginons qu'il a tendance à porter la gonfle et appeler le jeu. Bref, ils semblent avoir discuté avec de nombreux scouts et avoir recueilli le sentiment partagé qu'Evan est un talent pour la draft... mais pour le second tour.

Pour Fraschilla & Givony, Fournier est par contre clairement un talent pour un pick entre #18 à #30. Nous aurons tendance à croire ces gens là qui ont toujours mieux connu le basket européen, mais aussi parce que nous sommes un peu chauvins ! Il y a fort à parier que chez NBADraft.net, ils ont oublié que Fournier est très grand pour son poste (même en NBA), qu'il est très jeune (jamais un joueur de 19 ans n'avait connu une saison statistique comme la sienne), et qu'il a l'état d'esprit nécessaire pour devenir un très très bon joueur.

Rudy Gobert

Si vous suivez BS et REVERSE ou moi-même sur Twitter vous avez dû en entendre parler. Rudy a participé aux matches avec l'équipe de France U20 et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a tapé dans l’œil de nombreux scouts.

Pour commencé, il a été mesuré et tout le monde a été assez impressionné : 2m14 sans chaussure, 2m36 d'envergure, des mains qui font 25 cm de large... Il aurait dominé quasiment toutes les catégories physiologiques s'il s'était présenté à la draft.

Mais les scouts ont aussi aimé son attitude volontaire, que ce soit en défense (protection du panier) ou en attaque (le travail pour prendre la position, les cuts pour se rendre disponible). Ils ont clairement aimé sa mobilité pour un joueur de sa taille, sa défense dans la raquette et son efficacité offensive. Pour le coup, le consensus a été très largement unanime.

Si Gobert ajoute un peu de muscle (il est encore un peu léger) et quelques moves offensifs, il peut devenir vraiment très spécial. Suffisamment impressionnant pour que Givony le passe en #4 sur sa mock draft 2013. Givony a souvent tendance à surestimer les côtes des européens qui lui ont plu à l'Eurocamp et à baisser leur côte le long de l'année, mais tout de même ! Quand le seigneur des mocks drafts vous positionne dans le top 5, cela en dit long !

Pour information, chez NBADraft.net, Gobert est aussi dans leur mock 2013... en 47è position.

Louis Labeyrie

Louis a aussi tapé dans l'œil des scouts. S'il est clair qu'Evan & Gobert ont concentré l'attention, le pivot de Hyères-Toulon a eu le droit à quelques regards attentifs.

Malgré sa jeunesse et son manque d'expérience (Albicy vs Labeyrie, niveau CV, il y a une belle différence tout de même !) il a montré qu'il avait beaucoup d'énergie et de volonté, et cela s'est traduit dans les boxscores. En terme de scouting, Labeyrie sera sur les tablettes des scouts des 2 continents et sera attendu au tournant la saison prochaine. A lui de jouer.

En tout cas chez les U20, nous devrions avoir un secteur plus qu'intéressant avec nos tours jumelles !

Paul Lacombe

Paul a fait un tournoi remarqué pour deux raisons principales :

- Il y a joué meneur une bonne partie du temps et s'est montré à son avantage à ce poste. Pour un joueur qui fait 1m95, c'est assez rare pour être noté.
- C'est un des joueurs qui a montré le plus d'envie et d'énergie sur le parquet, en défendant comme un mort de faim et en jouant sobrement et efficacement.

Son impact n'a pas été forcément visible sur les feuilles de stats, mais les scouts ont souligné son apport. Peut-être pas suffisant pour être sélectionné (il est automatiquement éligible) sur une draft aussi forte, mais il a le physique, l'énergie, et la taille NBA. Il est très polyvalent et peut quasiment jouer sur 3 postes. Une équipe se laissera peut-être tenter ? En tout cas les équipes européennes l'auront remarqué elles-aussi. Il a reçu les honneurs de la « All-Camp Team » d'European Prospects et le « Hustle Award » de DraftExpress.

Léo Westermann

Soyons clair, les chances que Léo parte un jour en NBA sont minimes. Il est certes très grand pour son poste, mais il n'a pas le corps pour ajouter beaucoup de puissance à son jeu, il n'a pas une grosse envergure ni ce côté athlétique que les équipes américaines apprécient chez les joueurs français.

Après tout, tant mieux pour le basket européen parce que Léo est un vrai talent et a vraiment bien fait jouer cette équipe de France des U20. Sur le second match contre la Russie, il s'est même offert un petit double-double en plantant 13 point et en allant capter 11 rebonds (!!!).

Quand on le voit jouer, proche du sol, plutôt fin dans ses décisions, avec sa taille démesurée pour un meneur, on ne peut qu'espérer qu'il prenne la voie d'un Antoine Rigaudeau, c'est bien là tout le mal qu'on lui souhaite.

Andrew Albicy

Andrew a malheureusement déçu sur ce camp, et s'en est peut-être fini de ses chances de draft. A l'aise en défense et dans la distribution, il n'a pas montré plus que ce que les scouts connaissaient déjà. Il a eu du mal à finir ses actions et son shoot était absent.

C'est bien dommage parce qu'on le sait capable de réaliser de bien meilleures performances.

Les joueurs étrangers qui ont marqué le tournoi sont :

- Tornike Shengelia (1991), le puissant ailier de Charleroi qui a montré une belle polyvalence et une capacité à scorer poste bas inégalée sur le tournoi.

- Oleksandr Lypovyy (1991), l'arrière Ukrainien qui est une sorte de copie d'Evan Fournier.

- Olek Czyz (1990), ailier fort sous-dimensionné mais très dynamique qui a joué à l'université de Nevada.

- Daniel Diez (1993), intérieur espagnol très jeune mais dynamique, intelligent et très capable de finir les actions.

- Darko Planinic (1990), le pivot bosniaque a montré une polyvalence et une solidité appréciées.

Evan Fournier s'est posé quelques minutes avec Jonathan Givony de DraftExpress pour parler un peu de sa prestation à l'Eurocamp de Trévise ainsi que sur son avenir. Il a notamment expliqué être prêt  à faire le grand saut dès à présent et ne pas trop s'embarrasser avec les différentes mock drafts ou diverses projections.

"Je pense que je suis prêt pour la NBA", peut-on l'entendre dire en tendant l'oreille à cause de la faible qualité sonore de la vidéo.

"Je ne parle pas simplement de mon jeu, mais également mentalement."

Evan s'est dit satisfait de ce qu'il avait pu montrer jusque là au camp et a confié que le joueur NBA qu'il appréciait le plus et duquel il tentait de s'inspiré n'était autre que Manu Ginobili.

"J'aimerais devenir un joueur comme Ginobli, qui peut scorer beaucoup et qui peut prendre les bonnes décisions pour son équipe."

http://www.youtube.com/watch?v=69c4h0CbClo

Deux jours pour rassurer et convaincre…

Pendant l’ensemble de la saison NCAA les prospects sont scrutés jusqu’au tournoi final et leur déclaration d’éligibilité à la Draft. Toutes les rumeurs, plus ou moins farfelues, circulent alors sur les prospects. Provenant des agents, des joueurs, des familles, des journalistes, des GM, des scouts… bref de tous les acteurs de ce tapage médiatique permanent.

Le Combine de Chicago se présente alors comme la première étape importante permettant de clarifier toutes ces informations. Vingt jours avant la Draft, l’ensemble des prospects les plus attrayants se présentent à Chicago et se plient pendant deux jours à une batterie de tests physiques, techniques et d’interviews.

Le jeu :

La première séance de 4 heures de Jeudi permet logiquement de voir les futurs joueurs NBA en action : sessions de shoot (spot up et après dribble) et les oppositions 3 contre 3 s’enchaînent. L’intérêt est  tout de même limité lorsque les prospects les plus attractifs se refusent à jouer le jeu… comme cette année. Ainsi Arnett Moultrie le poste 4 de Mississipi State, s’est refusé à participer pleinement à l’évènement alors que, situé dans la catégorie des pivots, il aurait aisément pu montrer toutes ses capacités techniques (shoot) et physiques (mobilité). Moultrie n’est qu’un exemple parmi d’autres : Anthony Davis, Thomas Robinson, Bradley Beal, Michael Kidd-Gilchrist, Andre Drummond, Austin Rivers ont également estimé pouvoir se passer de cette première journée… Bref la majorité des principaux prospects.

Le corps :

La deuxième séance du vendredi (4 heures de tests physiques principalement) est le cœur du Combine de Chicago. C’est réellement à ce moment là que tout se joue pour les prospects. C’est là que se découvrent les supercheries de la saison régulière (les joueurs aux tailles sur évaluées par leurs facs)… C’est là que Chris Porter, l’ailier d’Auburn, a perdu quasiment 8 cms par rapport à la fin de saison régulière, en 2000. Initialement prévu dans le top 5 il finit alors 55^ème à Golden State.
Les principaux prospects étaient tous présents (sauf Waiters et sa « promesse ») pour montrer leurs attributs physiques (mais… pas de la même manière que Monta Ellis) et cette année n’a pas apporté de grandes surprises.

Andrew Nicholson (et ses grandes mains), Draymond Green (une envergure de 2.16 m), Terrence Ross (2.00 m et 3.2% de graisse), MKG (envergure de 2.13), Ty’ Taylor (1.93 m, 80 kg, 4.2%), Jared Cunningham et Austin Rivers (de vrais postes 2 à 1.95 m), Doron Lamb 1.95 (et ses lonnnnnnnng bras), ont tous été à leur avantage en montrant des qualités compensant des défauts de taille ou d’envergure de bras.
Cela ne sont bien évidemment, que des mesures avec tous les biais que cela impliques mais elles permettent tout de même d’enlever certains doutes concernant des prospects reconnus (Sullinger, Rivers, T.Jones) et de faire apparaître de vrais potentiels (Cunningham, Leonard, Ezeli).

La tête :

L’ensemble des interviews réalisées durant le camp a été l’occasion pour les évaluateurs de déterminer quels prospects étaient les plus matures pour devenir (millionnaires) professionnels. Ce petit jeu, pas anodin, a déjà fait grimper des cotes en flèche (Ekpe Udoh, à Golden State devant Greg Monroe) et en a fait plonger d’autres…
Si Jeremy Lamb a clairement fait chuter sa cote (en étant incapable de citer un seul joueur du roster des Blazers) d’autres on su tirer leur épingle du jeu : Damian Lillard, Kendall Marshall, Austin Rivers, Royce White (malgré ses troubles de l’anxiété), Bradley Beal, Tyler Zeller, Moe Harkless (malgré ses 19 ans), Thomas Robinson, Jared Sullinger, Draymond Green, John Henson sortent clairement grandis de cette épreuve pas si simple.
Prochaine étape les workouts individuels qui clarifieront encore un peu plus la situation...

Les avis des experts d'ESPN :

http://www.youtube.com/watch?v=n8C1vh4et_A

Le Draft Combine a donné l'occasion aux meilleurs prospects de se mettre en évidence devant les scouts NBA. Quasiment assuré d'être le premier choix de la Draft 2012, Anthony Davis a quant à lui préféré rester en civil. Venu se présenter devant les médias, l'intérieur de Kentucky a fiérement arboré un t-shirt sur lequel était inscrit « Check My Stats » (Regarde Mes Stats, nldr). Si les journalistes présents sur place n'ont eu le courage de questionner l'ailier sur la signification ces inscriptions, Thomas Robinson n'a pas hésité à balancer sur son adversaire direct.

« Si vous voulez regarder des stats, alors je serai facilement choisi en numéro. Si c'est ce que vous voulez faire », a déclaré l'intérieur de Kansas à Sports Illustrated. « Je devrais me procurer un de ces t-shirts. Je vais en prendre un qui dit 'Les chiffres ne mentent pas' ».

Une pique envoyée sur un ton plutôt humoristique, mais qui ne cache pas l'agacement de celui qui a été élu meilleur joueur universitaire de la saison 2011-12. Vice -champion avec Kansas, Robinson affichait 17.7 pts, 11.9 rbds de moyenne par match et devrait, sauf surprise, être drafté en seconde position.

Mais le JayHawk n'est pas le seul à avoir taquiné Davis devant les médias au cours de cette semaine. Après avoir impressionné les scouts par ses qualités physiques, puisque son wingspan fait plus de 2.30 mètres (!!) alors qu'il ne mesure ''que'' 2.11 mètres, Andre Drummond a regretté l'absence de Davis.

« Je ne pense pas que ça se fera », a confessé Drummond à RealGM au sujet d'une éventuelle confrontation avec Davis avant la draft. « Pourtant j'aimerais que ça se produise ».

Annoncé dans le Top 5, l'intérieur d'UConn sait qu'un affrontement avec le phénomène de Kentucky avant la Draft pourrait lui permettre de grapiller quelques places au soir de la draft. Voire même de lui chiper la première place.

De son côté, Anthony Davis se ménage et se met à l'abri de toute mauvaise surprise, comme ça avait pu être le cas pour Kevin Durant qui avait vu ses chances de se faire drafter en première position partir en fumée à la suite de très mauvais tests physiques.

Arrivé en grande pompe sur le campus d'Ohio State à Columbus, sa ville natale,  et annoncé comme le successeur de Greg Oden (qui avait amené les Buckeyes au Championship Game en 2007, perdu contre les Gators de Noah et Horford), Jared Sullinger n'aura pourtant fait qu'atteindre une demi-finale en deux saisons sous les ordres de Thad Matta.

Ces deux saisons semblent donc lui suffire puisque le joueur de 2,06 m et 120kg a décidé de se présenter à la draft NBA de juin prochain. Alors qu'il aurait probablement été sélectionné dans les 3 premières positions l'annee dernière, l'émergence d'Anthony Davis et des joueurs de Kentucky, mais aussi d'un intérieur comme Thomas Robinson, semble le condamner à reculer au classement cette année.

En effet, malgré son talent (d'excellentes mains pour un intérieur et une capacité à shooter de loin) et ses performances de cette année (10ème au classement d'efficacité PER d'ESPN), son physique devrait lui poser des problèmes en NBA. Trop petit pour jouer pivot à l'etage supérieur, ses difficultés à se déplacer lateralement et son jeu assez "terrien" plus qu'aérien sont de réels problèmes pour les équipes qui pourraient être intéressées.

On compare actuellement Sullinger à des joueurs comme Kevin Love mais le joueur des Wolves a progressé physiquement tandis que sa capacité  aux efforts dépasse celle de Sullinger, un peu dilletante parfois. La comparaison avec un joueur comme Zach Randolph pourrait plutôt convenir, même si le Grizzly a une technique assez hors du commun au poste.

Bref, sélectionner Sullinger sera un pari pour la franchise qui le choisira. Dans sa projection actuelle, Chad Ford le place en 11ème position, derrière des joueurs comme Drummond,  Zeller ou Thomas Robinson (pour rester dans les intérieurs).