L'affiche des NBA Global Games de Londres l 11 janvier prochain est particulièrement séduisante cette année. Elle mettra aux prises les Boston Celtics, favoris dans la Conférence Est et les Philadelphia Sixers, l'une des équipes les plus attendues du même côté du pays. Dès vendredi 20 octobre, il sera possible d'acheter des billets pour cette rencontre qui, de l'avis même de Bruce Bowen et Gary Payton, vaudra son pesant de cacahuètes.

"Ce match va être très excitant. Ce sont deux équipes qui aspirent à la grandeur et au succès à l'avenir. Il n'y aura pas besoin de trouver une raison de se motiver pour ce match. Boston et Philly vont jouer dur et on va retrouver une petite rivalité qui existait par le passé", explique Bowen.

"Je conseille vivement aux fans d'aller au stade. Ils vont pouvoir voir de jeunes superstars en action, ça n'arrive pas tous les jours et c'est le meilleur moyen pour goûter à la NBA", confirme Payton.

Le Oklahoma City Thunder sort d’une très bonne saison. Éliminée en finale de conférence par les Golden State Warriors (4-3), l’équipe de Billy Donovan est pleine d’espoir en ce qui concerne la saison prochaine. Pour bien la préparer, OKC fera une préparation en Europe en octobre.

La franchise a déjà participé à une tournée européenne en 2013, durant laquelle elle avait affronté les Philadelphia Sixers et le Fenerbahçe Ulker. Cette fois, OKC affrontera deux clubs espagnols qui ne sont autres que le Real Madrid et le FC Barcelona Lassa. Les deux matches auront lieu à Madrid et à Barcelone, dans le cadre des NBA Global Games.

La NBA s’exporte à nouveau cette année et Adam Silver continue le projet de David Stern d’internationaliser la ligue. Le commissaire NBA a d’ailleurs fait part de son enthousiasme.

« Après une saison à 55 victoires et sa participation à l’une des finales de conférence ouest les plus passionnantes de ces dernières années, l’équipe du Oklahoma City Thunder est une formation idéale pour faire ressentir l’excitation et la passion d’un match NBA en live aux fans européens. Le face à face entre le Thunder et deux des plus gros clubs européens montrera ce que le basketball a de meilleur, en plus d’avoir un impact positif sur les communautés des villes historiques de Madrid et Barcelone. »

Un enthousiasme partagé par Jordi Bertomeu, le boss de l'Euroleague.

« C'est encore un grand plaisir d'accueillir une équipe NBA en Europe. Le Real Madrid et le FC Barcelona Lassa, deux de nos plus importantes franchises, et l'Oklahoma City Thunder vont certainement offrir aux fans un grand spectacle, en leur amenant le meilleur basketball que l'on puisse trouver sur les deux continents. »

Londres est devenue une terre d’accueil pour des matches de saison régulière NBA depuis 2011 maintenant. A cette époque, les Toronto Raptors et les New Jersey Nets s'étaient affrontés à deux reprises au sein de l'O2 Arena de la capitale anglaise. Les Detroit Pistons, les New York Knicks, les Milwaukee Bucks, les Brooklyn Nets et les Atlanta Hawks ont joué au moins un match de saison régulière à Londres depuis.

Cette année, c'est au tour des Toronto Raptors - à nouveau - et du Orlando Magic de visiter l'Europe au cours d'un road trip en Angleterre en janvier prochain. Les deux équipes de la Conférence Est s'affronteront le 14 janvier.

Les tickets seront mis en vente le vendredi 30 octobre à partir de dix heures (heure française) sur ce site : http://www.theo2.co.uk/events/detail/nba-global-games-london-2016.

Plus d'informations sont disponibles sur la page Facebook de NBA UK : https://www.facebook.com/nbauk

L'Europe n'est pas le seul continent à accueillir des franchises NBA cette année. Charlotte Hornets et Los Angeles Clippers se retrouveront en Chine alors que le Magic d'Orlando effectuera un trajet jusqu'au Brésil pour affronter Flamengo.

Le programme des NBA Global Games

Deux rencontres de saison régulière auront lieu en dehors des Etats-Unis cette année. Les Sacramento Kings et les Boston Celtics joueront à Mexico le 3 décembre prochain alors que les Toronto Raptors et le Magic d'Orlando se rencontreront à Londres le 14 janvier.