A 54 ans et même s'il n'a plus l'occasion de charrier à tout-va ses adversaires sur le terrain, Michael Jordan n'a rien perdu de son goût légendaire pour les joutes verbales. Même quand il s'agit de tenter de remonter le moral de ses troupes, le proprio des Charlotte Hornets ne perd pas une occasion de rappeler à ses propres joueurs qu'il est toujours au-dessus du game en matière de chambrage.

Nicolas Batum peut en témoigner. Invité de l'émission Le Vestiaire sur la chaîne SFR Sport, l'ailier français a livré une petite anecdote qui démontre que l'ancienne légende des Bulls demeure encore aujourd'hui le GOAT du trashtalking.

« C'est le genre de mec qui peut te casser un moral en te racontant une histoire », annonce l'ancien Blazer.

« Je m'étais blessé à la cheville et je m'étais fait une belle entorse. J'étais dans la salle de soin et il vient s'asseoir à côté de moi. Il m'a tapé sur la jambe et il m'a dit : 'Tu sais, quand j'ai eu cette blessure-là, ça m'a fait mal mais je suis revenu trois jours plus tard et j'ai mis 57 points […] Le match d'après, je suis rentré et j'en ai mis six. Je suis rentré au vestiaire et il m'a dit : 'A 51 points près, tu n'étais pas loin'. »

Les années passent mais Michael Jordan a toujours un sens aussi aiguisé de la punchline...

Quand Nicolas Batum va, tout va pour les Charlotte Hornets qui ont relevé la tête cette nuit après trois défaites d'affilée. Malmenés à la maison par les joueurs du Tennessee, les frelons ont pu compter sur les services du Français qui a une nouvelle fois fait étalage de toute sa panoplie pour permettre aux siens de faire la différence. Bien épaulé par Kemba Walker (22 pts, 8 pds), l'ailier des Bleus n'est pas passé loin de s'offrir un nouveau triple-double en compilant 20 points (à 7/14), 11 rebonds et 8 passes décisives.

Dans une rencontre serrée de bout en bout, les protégés de Steve Cifford ont su profiter de la maladresse sur la ligne des lancers (11/21) et des 14 pertes balles de leur adversaire du soir pour conserver leur avance et finalement l'emporter 98-92. Un succès qui permet aux Hornets de rester au contact du Top 8 à l'Est avec 16 victoires pour 13 défaites. Battus pour la deuxième fois d'affilée, les Grizzlies, sixièmes à l'Ouest, présentent désormais un bilan équilibré (16 V - 16 D).