Alors que le Game 4 des finales NBA était presque plié, un « Ô Canada » a été entonné dans les tribunes. Puis des « Let’s go Raptors ». Les supporters de Toronto, dont certains ont parcouru les 4000 bornes qui séparent l’Ontario du Nord de la Californie, se sont fait entendre à Oakland. L’Oracle, ce n’est plus ce que c’était. « Embourgeoisé » par cinq années de domination des Golden State Warriors et une hausse des prix des tickets qui a accompagné les exploits de Stephen Curry et ses camarades saison après saison. Ce changement d’ambiance, même Andre Iguodala l’a pointé du doigt en piquant sa franchise sur le sujet. « Mon meilleur souvenir de playoffs dans cette salle ? La toute première série. C’était top. On n’avait pas encore surtaxé les fans donc c’était bien. »

La foule, moins populaire, est aussi moins bruyante. Au point où Klay Thompson avait été contraint de demander « plus d’énergie » dans la salle. Cette même foule qui a quitté en masse l’Arena avant même la fin de la partie vendredi soir. Alors que c’était potentiellement le dernier match de l’Histoire de la franchise dans cette enceinte mythique. Ce serait une fin bien triste, avec une nouvelle défaite contre Kawhi Leonard et ses partenaires.

Sauf que ce n’est justement pas fini. Les joueurs des deux camps insisteront là-dessus. Ceux de Toronto parce qu’ils ne veulent pas se relâcher et célébrer un titre qu’ils n’ont pas encore gagné. Ceux de Golden State parce qu’ils sont en mission et ont intérêt à se persuader que remonter une situation aussi complexe – 1-3 avant un prochain match à l’extérieur – est possible. Ils en savent quelque chose.

La salle historique des Golden State Warriors

On peut supposer qu’une équipe menée 1-3 et déjà doublement sacrée par le passé n’a pas besoin de se chercher des sources de motivation supplémentaires pour gagner le Game 5 au Canada. C’est « Win or Go Home ». Mais même le succès devient routinier et on a vu depuis le début des finales (et même tout au long de la saison) que les Dubs étaient usés. Mentalement. Physiquement. Ce run historique de cinq finales consécutives – une première depuis les Celtics des années 60 – les a épuisés. Alors s’ils ont besoin d’une raison en plus de le faire, ils peuvent repenser à l’Oracle Arena. C'est d'ailleurs sur cet aspect que Steve Kerr a joué en cours d'exercice en rappelant à ses troupes qu'ils disputaient leurs dernières sorties « chez eux ».

Cette salle est légendaire et elle a un rapport très particulier avec les joueurs de sa franchise. Bien plus que d’autres publics en NBA. Comme le mettait en lumière The Undefeated dans un excellent reportage, l’atmosphère y est différente. C’est (c’était…) la salle du peuple. Noir, jaune, blanc, peu importe la couleur de peau… un facteur malheureusement si souvent important aux Etats-Unis. Les habitants d’Oakland se mélangeaient à la salle, quelles que soient leurs origines. Pour chérir leurs Warriors.

Gagner le Game 5 et revenir à l’Oracle pour le Game 6, Curry et compagnie le doivent à leur public. Pour un dernier match. Une dernière ambiance de feu. C’est une page de l’Histoire de l’organisation qui va se tourner avec le départ pour le Chase Center de San Francisco. La fin de quelque chose de grand. Un peu le symbole de cette dynastie sur le point de s’éteindre. Partir sur un dernier titre serait grandiose.

L'âme de l'Oracle Arena

https://twitter.com/TheUndefeated/status/1137140430724878336

C'était un match spécial pour les Golden State Warriors. Leur dernier en saison régulière à l'Oracle Arena, leur enceinte depuis 47 ans maintenant. Une bannière, "Oakland, California, 47 years", a été élevée au plafond de la salle à l'occasion. Et les joueurs abordaient une tenue spéciale. Le maillot de l'équipe de 2007, baptisée "We Believe". Les Dubs, huitièmes de la Conférence Ouest cette année-là, avaient sorti les Dallas Mavericks du MVP Dirk Nowitzki au premier tour des playoffs.

Les Warriors espèrent un scénario différent cette saison. Parce que les doubles-champions NBA en titre ont validé leur première place à l'Ouest en battant les Los Angeles Clippers hier soir (131-104). Ils sont désormais certains de ne pas être rejoints par les Denver Nuggets ou les Houston Rockets au classement.

Ils auront encore quelques matches à jouer à l'Oracle Arena. Une salle où l'atmosphère est chaude, notamment en playoffs. Et Stephen Curry et ses coéquipiers auront sans doute à cœur d'offrir un dernier titre à leur public avant de déménager à San Francisco la saison prochaine.

Via ESPN

La dernière fois qu'Andrew Bogut avait porté les couleurs des Golden State Warriors à l'Oracle Arena, c'était lors des finales 2016. Une blessure l'avait privé des derniers matches de la série finalement perdue par les Californiens. Il a ensuite rejoint les Dallas Mavericks, les Cleveland Cavaliers puis les Los Angeles Lakers dans les deux années qui ont suivies. Des blessures ont encore une fois fait dérailler sa carrière. C'est finalement en Australie que le pivot a rebondi cette saison. Et il a signé avec les Warriors après avoir fini MVP du championnat local. Il jouait hier soir son premier match dans la salle où il a autrefois été adulé. Le public lui a donc rendu un bel hommage.

Welcome home, @andrewbogut 👏 pic.twitter.com/IcyopqEF5Q

— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) March 22, 2019

Les Golden State Warriors disputent leur dernière saison dans leur enceinte mythique, l'Oracle Arena, avant un déménagement à San Francisco. Ils avaient à cœur de vraiment faire le spectacle à domicile. Mais ils ont déjà perdu dix matches à la maison cette saison. De quoi frustrer les joueurs. C'est après une défaite contre les modestes Phoenix Suns que Klay Thompson a confié qu'il s'attendait à ce que les fans de la Bay soient un peu bruyants. Bouillants comme ils ont l'habitude de l'être. L'arrière All-Star s'est depuis excusé pour ses propos à travers un tweet.

https://twitter.com/KlayThompson/status/1105895498076938240?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1105895498076938240&ref_url=http%3A%2F%2Fwww.espn.com%2Fnba%2Fstory%2F_%2Fid%2F26251378%2Fthompson-tweets-apology-warriors-fans

Klay Thompson voulait simplement rappeler que ses coéquipiers et lui se servent de l'énergie de la foule sur le parquet. Mais c'est d'abord à eux, joueurs, de réveiller la salle en étant durs et dynamiques sur le terrain. Les supporters suivront forcément si le match est engagé.

L'erreur de J.R. Smith a fait le tour d'internet. L'arrière a capté un rebond crucial à quatre secondes du buzzer final lors du Game 1 des finales NBA 2018. Le score était alors de 108 partout. Plutôt que d'essayer de marquer, il a fait marche arrière pour revenir derrière la ligne à trois-points. Prolongation. Les Golden State Warriors l'ont alors emporté en OT. Une sacrée gaffe. Heureuse pour les Californiens et leurs supporteurs. Ces derniers ont donc décidé de rendre hommage au joueur des Cleveland Cavaliers cette nuit.

Il a d'abord été ovationné lors de la présentation des équipes. Mais le meilleur restait à venir. Les fans des Warriors ont acclamé J.R. Smith avec des 'MVP, MVP' lorsqu'il s'est présenté sur la ligne des lancers-francs lors du Game 2 cette nuit.

J.R. Smith moqué par le public de l'Oracle Arena

https://www.youtube.com/watch?v=mZ-Q23hcDyA

"Les fans ont toujours aimé me parler ou me chambrer. J'aime bien ça. Je préfère ça plutôt que d'être ignoré", rétorquait J.R. Smith après le match.

C'est presque un signe d'affection. Smith est d'ailleurs un vétéran apprécié en NBA. Ses gaffes font rire tout le monde. Il n'est pas méchant. Il n'est pas détesté. Et après sa bourde, les vannes étaient donc de bonne guerre.

Drake sait toujours comment régaler ses fans selon la ville où il se rend. Il s'était mis récemment Phoenix dans la poche en arborant le maillot de Devin Booker lors de sa prestation. À Oakland en Californie, le chanteur a tenu un concert à l'Oracle Arena, la fameuse arène des Golden State Warriors. Drake a donc transcendé les foules en invitant un certain... Kevin Durant, recrue phare de l'été du côté de la Bay Area. Si l'on en croit la réaction de la foule à la vue de Kevin Durant, c'est une nouvelle fois dans le mille. Comme les shoots de KD en fait.

Drake's summer 16 tour hit Oracle Arena tonight. He brought KD on stage (via his friend's snap) pic.twitter.com/2i9Zm2wmOT

— Anthony Slater (@anthonyVslater) 14 septembre 2016

Les Golden State Warriors préparent leur déménagement. La franchise, actuellement implantée dans la Baie d'Oakland, devrait retrouver San Francisco d'ici la saison 2018-2019. En effet, des architectes travaillent déjà sur le design de la nouvelle salle qui devrait voir le jour à cette période. Un premier modèle avait été proposé mais l'arène ressemblait... à des toilettes. Les dessinateurs ont donc repris leurs crayons pour dévoiler une nouvelle salle magnifique qui pourra accueillir jusqu'à 18 000 spectateurs.

L'arène a un sacré design et sans doute l'une des plus modernes de la ligue. Mais quid de l'ambiance fantastique de cette bonne vielle Oracle Arena ? La foule de San Francisco sera-t-elle aussi passionnée que celle d'Oakland ?

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