Patrick Ewing a enfin un poste de head coach, selon plusieurs médias dont ESPN. Pas en NBA, certes, malgré ses nombreuses démarches et déclarations dans les médias. Mais en NCAA, à Georgetown, la fac qui l’a formé. Il succède d’ailleurs à John Thompson III, le fils de son mentor de l’époque John Thompson Jr.

Ça faisait des années que Patrick Ewing voulait obtenir un poste de head coach. Cette année, il n’était « que » associated head coach des Charlotte Hornets. Véritable légende de Georgetown, avec qui il a disputé trois finales NCAA pour une victoire, Pat Ewing aura enfin l’occasion de démontrer qu’il n’est pas qu’un simple immense ancien joueur, mais bel et bien un véritable technicien de haut niveau.

A noter que Patrick Ewing n’est pas le seul Hall of Famer à coacher en division 1 NCAA puisque Chris Mullin est aux commandes de St. John’s.

On compatit depuis des années avec ce pauvre Pat Ewing. Avec sa réputation et sa bonne image au sein de la ligue, il est presque anormal qu'il n'ait jamais eu l'occasion de devenir head coach. Avec ce que l'on vient d'apprendre, il est peut-être préférable que la seule réelle ouverture qu'il ait eu à ce jour soit tombée à l'eau.

Selon Adrian Wojnarowski de The Vertical, les Sacramento Kings avaient prévu de proposer le poste à la légende des New York Knicks à la fin de la saison dernière. Désigné par Vlade Divac et Vivek Ranadive comme un candidat presque parfait pour succéder à George Karl, Ewing a finalement été évincé à la dernière minute.

Les Kings n'avaient pas prévu que leur cible rêvée, Dave Joerger, serait disponible et intéressée par le job après son départ de Memphis. Dès le 7 mai, en plein playoffs, Sacto a donc informé le Hall of Famer qu'il ne serait pas choisi malgré une entrevue très constructive qui lui laissait penser que cette fois était la bonne.

C'est probablement une chance que Pat Ewing n'ait pas eu à débuter sa carrière dans ce bourbier, avec le cas DeMarcus Cousins et l'incompétence de sa direction à gérer au quotidien. Il est probablement bien mieux à Charlotte, dans le confort de son poste d'assistant de Steve Clifford pour le moment.

Son nom est actuellement cité du côté de Georgetown, son ancienne fac, où John Thompson III a été limogé après deux saisons cataclysmiques sans participation au Tournoi NCAA.

Opéré du coeur du coeur la semaine dernière, Steve Clifford est déjà de retour. Le coach de Charlotte a dirigé le dernier entraînement et il sera même présent sur le banc ce lundi alors que Charlotte reçoit Atlanta.

« J’ai été chanceux. C’est un avertissement », a confié Steve Clifford au Charlotte Observer.

« J’ai appris depuis que beaucoup de gens qui sont victimes d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques n’ont pas de signes avant-coureurs. J’ai aussi eu la chance d’avoir de supers médecins. Ils ont un bon programme pour moi et je vais le suivre pour rapidement aller mieux. »

Reste à voir si les Bobcats continueront de surfer sur la dynamique d'un début de saison réussi pour éviter de jouer avec la tension de leur entraîneur. A noter que pour son retour, Steve Clifford pourrait aligner Al Jefferson, remis de sa blessure à la cheville.

« Maintenant, tout dépend de l’entraîneur », confie l'ancien Jazz qui avait précipité son retour afin d'être présent pour l'ouverture de la saison.

« Je pense que j’ai prouvé que je pouvais y aller mais il ne s’agit pas de rejouer pour encore rechuter. Je pense que je suis dans une meilleur situation que je ne l’étais. »

Après neuf saisons dans la grande ligue, Al Jefferson pourrait presque passer pour un vétéran. A 28 ans et alors qu'il va entamer un nouveau chapitre de sa carrière sous les couleurs des Bobcats, il espère pourtant franchir un nouveau cap, notamment sur le plan défensif. Et d'après lui, la présence de Pat Ewing à Charlotte devrait l'aider à atteindre ses objectifs.

« Je sais ce que Patrick Ewing a fait pour Dwight Howard et cela a eu un impact important sur lui. Je sais que travailler avec lui est une chance pour moi de passer au niveau supérieur en défense », a indiqué l'ancien Jazz au Charlotte Observer.

 

Retraité depuis 2002, Pat Ewing a déjà bossé avec les meilleurs. Yao Ming à Houston et Dwight Howard à Orlando ont déjà pu profiter des conseils de l'ancien pivot des Knicks. Alors à son tour, Al Jefferson espère lui aussi progresser sous la houlette du grand Pat.

« Pat m’a dit que pour gagner le respect que je mérite, il faut que je progresse en défense. J’ai tous les outils pour y arriver. Il devrait avoir une bonne influence sur moi. »

Pat Ewing, qui a intégré cet été le staff des Bobcats, tient quant à lui à rappeler qu'il est toujours candidat à un poste de head coach en NBA. Et s'il mettra tout en oeuvre pour aider Al Jefferson à développer son jeu, il en fera de même avec le reste de l'effectif.

« Je ne me considère pas uniquement comme un entraîneur de Big-Man. Je me vois comme un coach. Pivot est un poste où j’ai joué. Mais je peux offrir mes conseils à tout le monde sur le terrain. Du meneur, aux arrières jusqu’au pivot. »

"J'ai dit à Pat Junior qu'il devait arrêter de se servir de Twitter. Cela ne peut lui attirer que des problèmes. J'apprécie qu'il se soucie de ma situation et je l'aime plus que tout mais je n'ai pas besoin qu'il se batte à ma place".

"Je suis déçu. Naturellement, tous ceux qui travaillent dans ce milieu visent un poste de head coach. J'ai l'impression d'avoir fait mon devoir, d'avoir travaillé dur dans cette optique. Tout ce que je peux faire c'est espérer qu'une équipe aura foi en moi comme les Nets ont eu foi en Jason Kidd. Je suis heureux pour lui et lui souhaite bonne chance".

Et pourquoi pas un jour à New York, où James Dolan ne lui a pour le moment proposé que le banc de la franchise de D-League affiliée aux Knicks...

"J'ai une bonne relation avec les Knicks. Je rêve d'avoir l'opportunité, un jour, de revenir dans cette organisation. On a dit que j'avais des problèmes avec la franchise mais la vérité est qu'il n'y en a aucun. Je n'ai pas été vexé qu'on me propose le poste en D-League. Je ne veux simplement pas coacher dans cette ligue mais en NBA", a expliqué Pat Ewing dans les colonnes du NY Post.

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