Coupé il y a quelques semaines par les Detroit Pistons, Peyton Siva aura rapidement rebondi. En effet, le meneur de 23 ans s'est engagé avec le Magic d'Orlando. L'an passé, il avait été drafté au #26 pick du 2éme tour par les Pistons, l'ancien joueur de Louisville n'avait pas vraiment eu sa chance à Motor City (il avait notamment fait plusieurs passages en D-League). Les termes de ce nouveau contrat n'ont pas été relevés, mais c'est Marc J. Spears de Yahoo Sports qui a relayé cet accord entre Peyton Siva et le Magic :

Peyton Siva has agreed to terms with the Orlando Magic, a source told Yahoo Sports.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 29 Juillet 2014

La concurrence sera rude pour Peyton Siva la saison prochaine au Magic. En effet, l'effectif est plutôt fourni au poste de meneur avec Elfrid Payton, Luke Ridnour ou encore Victor Oladipo (qui peut être décalé). En tout cas, l'ancien champion NCAA a l'occasion de lancer véritablement sa carrière après son échec à Detroit.

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Avec Brandon Jennings, Chauncey Billups et Will Bynum devant lui dans la rotation, Peyton Siva semble promis au banc de touche si l’on se fie à la simple lecture du roster des Detroit Pistons. Champion NCAA en mars dernier avec Louisville, le meneur de jeu de petite taille (1,83 m) n’a été drafté qu’en 56e position le soir de la draft. Une sélection peu flatteuse qui s’explique par le physique du joueur donc, mais aussi en raison de son shoot totalement calamiteux. Cela n’a pas empêché le natif de Seattle de se faire sa place en seulement quelques semaines au sein de l’effectif de « Motor City ». Une Summer League de qualité et une éthique de travail impeccable ont permis à Siva de signer rapidement son premier contrat professionnel quand d’autres joueurs draftés avant lui s’en allaient rejoindre le Vieux Continent.

Les fans du basket universitaire qui ont eu l’occasion de regarder des matches des Cardinals l’an passé savent qui est réellement Peyton Siva. Un guerrier, un « général des parquets », prêt à se battre pour gagner sa place. Après six matches de pré-saison, l’ancien protégé de Rick Pitino a eu l’honneur de porter les couleurs des Pistons à quatre reprises, débutant même dans le cinq en l’absence de Will Bynum (intoxication alimentaire) et Brandon Jennings (mâchoire). Ce soir-là, face au Magic, il a même passé 47 minutes sur le terrain finissant la rencontre à limite du triple-double : 12 points, 7 passes et… 9 ballons perdus (oh, oh). Durant la courte minute passée sur le banc par le meneur, son équipe a perdu pied, encaissant cinq points consécutifs.

« Je suis heureux de ma performance et de la façon dont je me suis comporté sur le terrain », notait tout de même l’intéressé au Detroit News. « J’ai fait quelques erreurs mais je peux apprendre de ces erreurs. »

Le jeu de Peyton Siva n’est pas totalement abouti et le joueur n’est sûrement pas amené à devenir un jour un All-Star dans cette ligue. Mais sa mentalité de col bleu correspond parfaitement à sa nouvelle franchise. Son adaptation pourrait donc se faire plus rapidement que prévu, ce qui séduit notamment son coach, Maurice Cheeks :

« Je trouve qu’il a bien joué », assurait ce dernier après le match face à Orlando. « J’ai apprécié le voir à l’œuvre et il est agréable à coacher. Il a fait de son mieux. Mais il n’a pas le droit de perdre le ballon neuf fois… »

En effet, si Peyton Siva veut s’imposer durablement dans la rotation des Pistons, il devra pour cela faire parler ses qualités de gestionnaire. Car c’est bien sur ce point qu’il peut faire la différence avec ses coéquipiers sur le poste. Brandon Jennings est un meneur scoreur (shoot-first, comme disent les américains), Will Bynum apporte son énergie, sa combativité et son scoring en sortie de banc et Chauncey Billups est venu jouer les vétérans plein d’expérience capable de tuer une rencontre. Surtout, « Mr Big Shot » devra probablement dépanner au poste deux sur certaines séquences. Leader dans l’âme et meneur organisateur, Siva a donc une carte à jouer.

« Je dois encore faire des ajustements », explique-t-il à la presse. « Je dois lire le jeu plus rapidement… je continue d’apprendre. »

Avec Jennings et surtout Billups, Peyton Siva va pouvoir apprendre les ficelles du métier. Ce n’est pas dit pour autant que le « général » restera dans l’ombre toute la saison…

Les highlights de Detroit - Orlando

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Un entretien de Peyton Siva lors du NBA Draft Combine

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=jl6M9CA2TvQ[/youtube]

Ben McLemore, Steven Adams, Shabazz Muhammad, Tony Snell, Tim Hardaway Jr., Erik Murphy et Peyton Siva ne seront pas uniquement rookies en NBA la saison prochaine. Ils rejoignent également la team Adidas aux côtés entre autres de Derrick Rose, Dwight Howard, John Wall, Nicolas Batum…Pour célèbrer la signature de ses nouveaux joueurs, La marque aux 3 bandes a organisé une petite fête et la soirée s’est vite transformée en concours de dunks improvisé.

Via le compte Instagram d'Adidas

Si l’on croit le rookie des Detroit Pistons, l’effectif dont disposera Rick Pitino l’an prochain sera encore « meilleur » et « plus talentueux » que celui qu’il avait sous ses ordres la saison passée.

« Il ne leur manque rien », explique Siva à ESPN.

 

« Ce qui sera primordial pour eux, c’est de développer une vraie alchimie, parce que niveau talent, ils n’ont pas de souci à se faire. »

Malgré les départs de Siva et de Gorgi Dieng, Louisville pourra toujours compter sur le scoreur Russ Smith ainsi que sur le dernier MOP Luke Hancock, sans compter Chane Behanan, Wayne Blackshear et Montrezl Harrell. Selon Siva, qui a assisté à plusieurs entraînements de l’équipe, Blackshear et le nouveau meneur Chris Jones devraient créer la surprise cette année.

« Peu de gens ont pu voir jouer Chris du coup personne ne le connait vraiment, mais il peut shooter, il peut scorer, il est aussi rapide – sinon plus – que Russ. Il a une mentalité de bulldog et il adore défendre tout terrain sur les mecs d’en face. Il est plus petit que moi, mais il est tellement costaud et athlétique qu’il ne se laissera pas faire. Il peut planter 30 points n’importe quand. »

Tout droit sorti d’un Junior College, Chris Jones est effectivement passé pas mal sous les radars en raison de sa petite taille (1,75 m). Quant à Blackshear, il semble enfin débarrassé de ses soucis de santé et prêt à prendre son envol.

« Il a enfin pu passer tout un été à s’entraîner. Les deux dernières années, il ne pouvait rien faire à cause de ses problèmes d’épaules. Il s’est beaucoup affiné, il a retrouvé son explosivité et il est bien plus vif. »

Même s’il reste encore à voir qui prendra le rôle de leader laissé vacant chez les Cardinals et si Kevin Ware réussira à revenir à 100% pour le début de la saison après son effroyable blessure durant le Final Four l’an dernier, cette équipe semble effectivement avoir ce qu’il faut pour se positionner parmi les prétendants principaux à sa propre succession.

« Ils sont blindés, encore plus que l’an dernier. Je pense qu’ils ont toutes les pièces nécessaires pour remporter un nouveau titre. »

Début de réponse très bientôt avec la reprise du championnat NCAA.

Bien que champion NCAA avec Louisville en mars dernier, Peyton Siva a été drafté au second tour par les Detroit Pistons (56ème choix). Qui dit sélection au second tour, dit contrat non garanti. Le meneur avait donc tout intérêt à assurer durant les workouts et les Summer Leagues afin de gagner sa place dans l'effectif. L'ancien Cardinal peut désormais dormir sur ses deux oreilles. Selon Rick Pitino, le légendaire coach universitaire, Siva va signer avec les Pistons, comme le relate Jeff Goodman (ESPN).

Rick Pitino told ESPN that Peyton Siva has signed with the Detroit Pistons.

— Jeff Goodman (@GoodmanESPN) August 5, 2013

Peyton Siva sera le troisième meneur de l'effectif après Brandon Jennings et Will Bynum. Autrement dit, il sera chargé d'assurer la gestion du jeu dans le garbage time quitte à éventuellement monter en grade en cas de blessures de l'un des autres meneurs cités... A 22 ans, Siva est un bon défenseur et un piètre shooteur. Mais bon, à Detroit, les joueurs adroits à plus de quatre mètres sur cercle se comptent sur les doigts d'une main cette saison...

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Deuxième période, encore cinq minutes à jouer entre les Wolverines et les Cardinals. Louisville est devant, 67-64, mais subit face aux joueurs de Michigan. Peyton Siva part en contre-attaque, monte au dunk et... se fait méchamment contrer sur la planche par le petit meneur Trey Burke. On pense alors les troupes de John Beilein revigorées par cette action de haute voltige de la part de leur vedette sauf que l'arbitre siffle une faute... de Burke. Peyton Siva rentrera ses deux lancers-francs et les Cardinals prendront 5 points d'avance. Michigan ne reviendra jamais à moins de 4 points, match gagné pour Rick Pitino et ses joueurs.

Interrogé par Yahoo ! Sports, Trey Burke pense que l'action aurait pu changer la donne pour les Wolverines :

"J'ai essayé d'envoyer la balle en l'air," expliquait-il l'air déprimé. "Je pense que l'arbitre a vu une faute mais je n'ai touché que la balle, je l'ai bien bloquée. Ça aurait pu nous donner un peu d'élan. Nous aurions récupéré le ballon mais bon on ne peut pas revenir en arrière maintenant."

De son côté, le coach des Wolverines n'a pas souhaité revenir sur l'action et espère que ses joueurs seront fiers de ce qu'ils ont entrepris pour se hisser jusqu'en finale.

La faute sifflée sur Trey Burke

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Louisville 85-63 Duke

Ce duel au sommet entre deux légendes du basket universitaire, Rick Pitino et Coach K, aura tenu toutes ses promesses… du moins durant une mi-temps. Durant les 20 premières minutes de cette finale régionale, on a pu assister à une véritable démonstration de basket sous contrôle, chacune des deux équipes s’efforçant de jouer le plus intelligemment possible et de ne pas donner la moindre cartouche à l’adversaire.

Résultat, un tout petit score à la mi-temps et un match aussi serré et irrespirable que certains games du CSP Limoges époque Maljkovic. Même la terrible blessure de Kevin Ware en première mi-temps (une fracture de la jambe impressionnante) n’a pas réussi à faire sortir Louisville de son plan de jeu, bien au contraire. L’activité défensive de chaque instant déployée par les hommes de Rick Pitino a fini par payer en deuxième mi-temps. Visiblement fatigués face aux athlètes adverses, les Blue Devils se sont retrouvés sans solution offensive. Seth Curry (12 pts à 3/9) a été muselé toute la première période et Ryan Kelly (7 pts à 3/9), embêté par les fautes, n’a pas pu se mettre dans le rythme.

A l’inverse, les Cardinals sont passé à la vitesse supérieure derrière leur leader offensif Russ Smith (23 pts à 7/14) et sous la houlette du meneur Peyton Siva (16 pts et 4 pds) magistral dans le contrôle du tempo. Duke a fini par lâcher prise progressivement avant d’être finalement totalement noyée. La défense de Louisville et la maîtrise affichée par le backcourt de Pitino a impressionné, cette équipe ne sera pas bonne à prendre au Final Four. Ce sont d'ailleurs les Shockers de Wichita State qui auront la lourde tâche d'essayer de sortir cette formation en demi-finale.

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Via ESPN

Si les Louisville Cardinals impressionnent en NCAA, il y a peu de chance de retrouver les joueurs de ce 5 majeur à la Draft, comme cela avait été le cas de Kentucky par le passé. Peut-être est-ce la faute du coach, si prestigieux qu'il fait de l'ombre à ses joueurs, peut-être est-ce la faute des systèmes qui mettent en avant chaque joueur avec parcimonie. La recette est de toute façon efficace étant donné que les Cards dominent la saison avec classe.

Louisville Cardinals : Des joueurs au potentiel limité, mais qui fonctionnent bien ensemble

A la mène, Peyton Siva n'est clairement pas un très gros prospect NBA. Âgé (il est Senior), petit (1,83 m), pas spécialement athlétique, rapide mais sans plus, il n'est pas vraiment taillé pour la NBA. Mais c'est un joueur complet, un vrai petit général qui sait orienter le jeu de son équipe, et qui s'est offert un shoot à trois-points cette saison (39% contre 25% la saison passée). Il a gagné en efficacité et en intensité défensive. Peyton ne sera certainement pas un first round pick, mais il peut s'avérer précieux pour faire tourner une seconde unit. Son attitude sur le terrain est exemplaire et il a vraiment faim de victoires.

Le second arrière est Russ Smith, un scoreur pur qui fait énormément penser à Rodrigue Beaubois. Excessivement rapide, hyper athlétique, il est très petit pour le poste, ce qui lui portera aussi préjudice le soir de la draft, mais il a un vrai talent pour pénétrer n'importe quelle défense, fut-elle une zone bien resserrée. Pas vraiment un shooteur encore, pas vraiment un meneur comme notre frenchy même s'il a un très bon handle, il reste assez efficace et est capable à lui tout seul de débloquer des situations bien compliquées. Comme Siva, il aura du mal à viser un premier tour de draft, mais il est junior et peut toujours décider de se déclarer seulement pour la draft 2014.

Au poste 4, Chane Behanan, autre joueur de talent mais qui a peu de chance de fouler un jour un parquet NBA. Travailleur et discret, c'est un vrai poste 4 dans le jeu, énergique, agressif sous le panier, bon rebondeur (7,5 prises par match). Il est encore sophomore et à une belle marge de progression. Lui aussi possède un physique plutôt avantageux (en termes de qualités athlétiques, entendons-nous !). Le seul problème, c'est qu'il fait 1,98 m, et même s'il est assez costaud, il ne l'est pas assez pour évoluer à ce poste à cette taille en NBA. Il a encore deux ans pour prouver qu'il peut jouer poste 3. Pour cela, il devra au moins s'acheter un shoot (11% à 3trois-points, 56% sur la ligne) et au mieux un handle. Un joueur vraiment agréable et dévoué, mais qui devra faire de gros efforts pour transformer son jeu afin de pouvoir évoluer au plus haut niveau.

Louisville Cardinals : deux prospects qui attirent l'oeil des scouts NBA

Sur les ailes, Wayne Blackshear est peut-être le plus gros prospect NBA de l'équipe alors que c'est le moins productif. Sophomore, il n'a que peu joué la saison dernière pour cause de blessure (déchirure à l'épaule), ne jouant qu'une dizaine de matches. Il avait quand même réussi à placer 9 points et 4 rebonds en 14 minutes contre Kentucky au Final Four. Joueur très athlétique, d'une bonne taille pour le poste 2 (1,96 m), hyper physique, mobile, c'est l'athlète à l'américaine. Il montre de belles dispositions défensives grâce à ses qualités physiques et à sa volonté (on le voit souvent revenir à toute vitesse en défense pour placer des contres leBron-esques). S'il n'est pas vraiment un « ball handler », il est très capable de jouer en transition et de rentrer des paniers longue distance (35% pour le moment). Un joueur qui rentre parfaitement dans une case NBA : celle de l'ailier défensif capable de faire mal dans le corner. Pour nous, aucun doute qu'il intégrera la draft 2014. Il joue peu encore (21 minutes par match) mais devrait vite s'imposer comme un des ailiers phare de la NCAA.

Enfin, Gorgui Dieng, certainement le plus coté de l'équipe parmi les scouts. Le Sénégalais est le prototype du pivot NCAA. Long (un seven-footer ou presque avec des bras immenses), bon défenseur (il a fait de gros progrès cette saison dans la lecture du jeu des adversaires et fait maintenant beaucoup moins de fautes), mais qui a un répertoire offensif plus que limité. Il tente bien quelques skyhooks, quelques turnaround jumpers à la Olajuwon, mais il est très inconsistant et ne constitue en rien une menace offensive sérieuse. Mais il est athlétique, très mobile et la NBA adore ce genre de prospect. Il tourne environ à 10 points 10 rebonds par match avec 2 contres, mais ce qui est vraiment intéressant c'est qu'il tourne aussi à 2 passes par match et qu’il a une vision du jeu plutôt bonne alors qu'il touche peu de ballons. Il est certes âgé (il a 23 ans, ce qui est énorme pour un junior), et ne possède pas un potentiel incroyable, mais un joueur comme Festus Ezeli qui lui ressemble beaucoup a été choisi en fin de premier tour, cela sera vraisemblablement le cas pour Dieng aussi.

Les Louisville Cardinals sont un très bon exemple de la différence entre la NBA et la NCAA. Siva, Smith et Behanan sont certainement les trois joueurs clefs de cette équipe, et pourtant, pour les scouts, ce sont les noms de Blackshear et Dieng (enfin, Blackshear pour nous, Dieng pour les autres) qui sont en tête de liste.

Il ne faut jamais oublier quand on regarde la NCAA qu'il y a deux façons de lire les matches et de regarder les joueurs. Nous pouvons nous intéresser au championnat, au moment présent, mais les scouts pensent eux à l'avenir du joueur, ce qu'il deviendra dans 4 ou 5 ans. Quelle que soit la façon dont on observe cette équipe de Louisville, elle est belle à voir évoluer et elle pourrait aller loin !

Les stats des Louisville Cardinals

Stats via ESPN