La French Connexion bat son plein à San Antonio. La franchise texane a annoncé que Pierre Vincent, l'entraîneur de l'ASVEL et ex-sélectionneur de l'équipe de France féminine, sera assistant coach des Spurs durant la Summer League. Une belle expérience pour l'un des meilleurs coaches français, qui bénéficie de ses bons rapports avec Tony Parker, son président dans le club de la banlieue lyonnaise. Pierre Vincent débutera ses fonctions estivales vendredi, à Las Vegas, lors de la confrontation entre San Antonio et Sacramento.

La Fédération a profité d’une conférence de presse de l’équipe de France masculine organisée à l’INSEP pour officialiser le départ de Pierre Vincent à la tête de la sélection. Il est remplacé par Valérie Garnier qui s’est engagée pour une durée de trois ans, jusqu’à l’échéance Olympique de Rio en 2016.

Pierre Vincent était en place à la tête de l’équipe de France depuis 2008, il avait succédé à Jacky Commères. Suite à un Euro 2007 désastreux en Italie (une peu reluisante 8ème place et surtout la non-qualification pour les Jeux de Pékin), il trouve un groupe en chantier avec le départ de quelques cadres comme Sandra Le Dréan etAudrey Sauret, avec pour mission de qualifier l’équipe pour l’Euro 2009. Une mission qui sera remplie avec brio, avec la création d’une identité très forte autour de sa Capitaine, Céline Dumerc.

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Biélorussie 50-58 France

Début de match très difficile des deux côtés avec de nombreuses maladresses. Anastasiya Verameyenka est la première à se mettre en valeur pour permettre à son équipe de mener un court instant. Les Bleues piochent offensivement, perdant de nombreux ballons, avant de retrouver leurs fondamentaux. Sandrine Gruda prend les affaires en main et compile 6 points, afin de redonner l’avantage à des Françaises efficaces en défense (2/11 pour la Biélorussie), comme depuis le début de cet Eurobasket 2013.

Score à la fin du premier quart-temps : Biélorussie 7-12 France

La deuxième période part sur les mêmes bases avec une équipe de France toujours aussi dispendieuse en attaque, précipitant trop ses actions. En face, la Biélorussie ne s’énerve pas et installe son jeu intérieur avec Yelena Leuchanka qui finit par égaliser (18-18). Dans le dur, les Françaises s’en remettent à Céline Dumerc et Sandrine Gruda pour garder une petite avance confortable. La Capitaine des Bleues expédie même un tir au buzzer pour donner 6 longueurs d’avance aux Françaises.

Score à la mi-temps : Biélorussie 20-26 France

Le duo gagnant reprend les affaires là où il les avait laissées à la reprise avec une Gruda incontrôlable à la périphérie et Dumerc, impeccable à la baguette. La Biélorussie résiste néanmoins avec de l’adresse extérieure, par Katsiaryna Snytsina. De nouveau, les Françaises n’arrivent pas à conserver un écart important, laissant à chaque fois l’adversaire revenir. Un peu en-dedans jusque-là, Isabelle Yacoubou (12 pts et 4 rbds au final) vient néanmoins à la rescousse, réveillant le Vendespace. Elle se mue de nouveau en destructrice de raquette avec 6 pts de suite qui remettent les filles de Pierre Vincent dans le bon sens.

Score à la fin du troisième quart-temps : Biélorussie 34-45 France

Les Bleues font finalement la différence dans cette dernière période en appuyant là où ça fait mal. Dominantes sur le plan athlétique, elles trouvent en Sandrine Gruda (18 pts et 3 rbds au total) et Émilie Gomis de parfaites finisseuses à l’intérieur, ou à la périphérie. Pierre Vincent en profite pour faire tourner son effectif en fin de rencontre, permettant à tout le monde de participer à la fête. L’écart diminue un peu grâce à Sytsina ou Maryia Papova, mais la victoire des Françaises est nette et sans bavure.

Score à la fin du match : Biélorussie 50-58 France

Photo Romain Chaïb

Via Ladyhoop

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Comme nous vous l'annoncions hier, Vincent Collet et Pierre Vincent ont été maintenus dans leur fonction de sélectionneur national. Les deux hommes, qui ont rencontré le Président de la Fédération Jean-Pierre Siutat et le directeur général Jean-Pierre De Vincenzi jeudi, ont vu leur prolongation de contrat officialisée ce vendredi matin. Avec pour objectif de bien figurer lors de l'Eurobasket 2013, en Slovénie pour les hommes et à domicile pour les féminines, les deux coachs discuteront à la fin de cette échéance d'une éventuelle reconduction pour les Jeux Olympiques de Rio, qui se disputeront en 2016.

« La priorité fixée par la FFBB est la préparation des deux équipes de France pour une participation aux JO de Rio en 2016. Vincent (Collet) et Pierre (Vincent) ont un excellent bilan avec leur équipe respective. Ils ont tous les deux la confiance de leur fédération, de leur direction technique nationale, des joueurs et joueuses. Il est logique qu'ils restent à la tête des deux sélections et qu'ils préparent dès a présent les échéances de 2013 mais aussi 2016. J'en profite pour saluer l'engagement des clubs professionnels employeurs de nos staffs », a déclaré Jean-Pierre Siutat dans le communiqué officiel transmis par la FFBB.

Vincent Collet, qui s'était encore montré hésitant il y a quelques semaines, a fait part de sa satisfaction. Soutenu par les joueurs et l'encadrement, l’entraîneur strasbourgeois est même déjà tourné vers le championnat d'Europe slovène.

« Après une période de réflexion légitime à la fin des jeux qui signifiaient la fin de ma mission, le fait que Jean-Pierre de Vincenzi et Jean-Pierre Siutat me proposent de poursuivre l'aventure, le soutien des joueurs leaders de l'équipe, la remarquable cohésion de mon staff et surtout l'envie de continuer à coacher cette superbe équipe ont été les facteurs qui m'ont incité à relever ce nouveau challenge qui, je l'espère, permettra à cette équipe d'atteindre ses plus hauts objectifs.»

Depuis le début de la compétition, Pierre Vincent affichait chaque jour le même visage. Celui d’un entraineur concentré, mais serein. Répétant inlassablement qu’il fallait prendre les matches les uns après les autres, sans se projeter, sans se croire arrivé, sans penser à la suite. Et maintenant, il n’y a de toute façon plus qu’un match à jouer, le plus beau de tous. Un scenario idyllique qui paraissait tellement loin il y a un an, que le sélectionneur ne pouvait cette fois nier l’émotion énorme suscitée par la magnifique démonstration de son équipe en demi-finale.

« Beaucoup d’émotion, je ne sais pas. C’est un moment unique », expliquait-il avant qu’Émilie Gomis et Jennifer Digbeu ne viennent le prendre dans leurs bras pour lui faire un câlin improvisé en zone mixte.

Un moment unique pour lequel le sélectionneur avait parfaitement préparé ses troupes, pas seulement durant le tournoi de qualification et la préparation, mais également et surtout durant tout ce tournoi olympique. La route des Françaises n’a pas été aisée (deux victoires en prolongation, un exploit face à l’Australie…), mais c’est justement ce qui leur a donné au final tant de force et d’assurance.

Edwige Lawson-Wade ne cessait d’ailleurs de mettre en valeur la force mentale dont ont fait preuve les filles, notamment après le match couperet face à la République Tchèque en quart de finale, mais également lors du match très compliqué face à la Grande-Bretagne au premier tour. Deux rencontres durant lesquelles Pierre Vincent s’est accroché à ses valeurs en faisant tourner son effectif et en puisant dans son banc même dans les moments durs et quand des joueuses "cadres" étaient en confiance, pour trouver des solutions et impliquer tout le monde. Le résultat ? C’est que derrière une Céline Dumerc extraordinaire et une Edwige Lawson incroyable de régularité et de sûreté, d’autres joueuses ont systématiquement haussé leur niveau – sur un match ou sur une ou deux séquences – pour que cette équipe arrive en finale sans avoir encaissé le moindre revers.

Un bilan immaculé qui met en valeur à la fois le travail technique du staff et des joueuses, mais surtout l’état d’esprit que Vincent a su insuffler à son équipe. Hier encore, à quelques heures de la demi-finale, il avait trouvé le moyen de remobiliser encore un peu plus ses troupes en leur rapportant les propos d’Ilona Korstin et en rappelant que les Espagnols n’avaient peut-être pas été les seuls à faires des calculs dans ce tournoi.

« Ce matin (hier – ndlr), Ilona disait qu’elle n’était pas inquiète parce que le banc de son équipe était de meilleure qualité. Mais on a une équipe qui a confiance, c’est quelque chose de fort. Trop de confiance, c’est une forme d’arrogance et c’est une lame tranchante qui peut coûter cher.

Le match d’avant, elles ne l’avaient pas joué parce qu’elles ne voulaient pas rencontrer les Tchèques. On avait déjà eu ça en 2009. Le chef de délégation était venu me voir en me disant “Vous savez, pour nous les matches de poule ça ne compte pas. Pour nous c’est les quarts de finale qui comptent. On sera meilleures quand on vous recroisera”. Je l’avais écouté et je lui avais dit “Nous aussi”. »

Bref exactement le même scenario que cette année, puisque les Russes avaient lâché en poule face à l’EdF assez nettement, pensant sans doute pouvoir repasser un cap quand elles le voudraient. Espérons pour elles que ça sera samedi dans le match pour le bronze face à l’Australie, parce que face à la France, ça n’a pas été le cas !

Ce match était d’ailleurs le plus abouti ou du moins le plus dominé pour les Tricolores depuis le début des Jeux Olympiques. Un événement qui arrive à point nommé vu le regain d’intérêt soudain pour le basket féminin. Le nombre de journalistes de la presse généraliste qui sont subitement venus suivre les Bleues n’est pas anodin et Vincent n’en était pas du tout surpris.

« On ne parle pas de nous ici, on n’existe pas dans ces Jeux Olympiques. La seule façon d’exister, c’est de gagner. On a fait des exploits, gagné des matches difficiles. Mais c’est aujourd’hui qu’il fallait gagner pour exister. »

C’est désormais chose faite. La France du basket existe désormais à travers les filles qui s’apprêtent désormais à jouer une finale « bonus », pour le plaisir avant tout mais sur un match de 40 minutes entre les deux seules formations invaincues de la compétition qui sait ?

« Les Américaines sont intouchables », prévient tout de même le coach en souriant.

« La seule équipe qui peut les toucher, c’est l’Australie parce qu’elles sont armées pour. Aujourd’hui, elles les ont accrochées mais il leur manquait de bonnes arrières pour les faire douter. La meilleure arme pour nous, ça va être de prendre du plaisir sur le terrain. Les entraîneurs sont un peu malades. Même s’il n’y a qu’une chance sur un million, on va la chercher, faites nous confiance. »

Une promesse que l’on est prêts à croire à sans broncher venant de celui que les filles appellent d’elles-mêmes "Le Magicien"…

Que c’était dur ! Jamais les Françaises n’ont réussi à se défaire pour de bon des Canadiennes qui se sont accrochées aux basques des tricolores jusqu’au buzzer final. Un match usant et compliqué dont les Bleues ont tout de même réussi à sortir victorieuse… même si elles ont bien failli se tirer une balle dans le pied en laissant leur adversaire passer de -7 à -2 en une seconde !

« On joue avec nos nerfs, c’est un truc de fou », soufflait Céline Dumerc en repensant aux deux très mauvaises fautes commises consécutivement sur une shooteuse à trois-points et sur un rebond ponctué par un panier.

« On fait deux boulettes énormes sur la fin qui auraient pu nous coûter cher. Heureusement, on a la chance avec nous un petit peu, mais mieux vaut que ça nous arrive là pour ne pas refaire les mêmes erreurs plus tard. »

Vu le contexte particulier de ce match (réveil vers 6h du matin pour pouvoir être d’attaque dès 9h), elles avaient des excuses.

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