La signature est presque passée inaperçue. Même auprès des supporteurs des San Antonio Spurs. Il faut dire que l'organisation et ses fans pensaient essentiellement à Manu Ginobili, joueur mythique de la franchise qui a annoncé sa retraite hier. Quincy Pondexter rejoignait lui les éperons au même moment. Le vétéran a donc été recruté pour une saison.

A 30 ans, ce dernier essayera de se faire une place au sein de la rotation. Il avait joué 23 matches avec les Chicago Bulls avant d'être coupé la saison dernière. Il a le profil du '3 and D' même si son apport en NBA reste jusque là limité. Surtout après avoir connu divers problèmes aux genoux.

Via ESPN

On avait un peu oublié Quincy Pondexter, absent des terrains depuis la saison 2014-2015. Le joueur des Chicago Bulls (il y a été envoyé au début du mois contre du cash) a expliqué les raisons de son éloignement des terrains et celles-ci font froid dans le dos.

Après de multiples opérations au genou, Pondexter s'est retrouvé atteint d'une maladie infectieuse de la peau potentiellement mortelle, un staphylocoque doré. De son propre aveu, il n'est pas passé très loin du cimetière.

"On a caché mes problèmes parce que je ne voulais pas que ça se sache. Je lisais des choses sur moi sur Twitter, comme quoi j'étais à la cool à la maison en train de gagner mon argent sans le mériter. Non, j'ai failli mourir. On me surveillait constamment, on me blindait de liquides antibiotiques en intra-veineuses pour me maintenir en vie et combattre l'infection, c'était fou", a raconté Pondexter sur ESPN.

Depuis quelques mois, Quincy Pondexter prépare son retour après une guérison et une convalescence d'une rapidité exceptionnelle.

"Les médecins n'arrivent pas à expliquer comment j'ai pu récupérer aussi vite. Aujourd'hui, je suis vivant et je vais pouvoir rejouer au basket. C'est un miracle".

L'envie et l'expérience de Quincy Pondexter ne feront pas de mal aux Bulls cette saison.

Solomon Hill ayant rejoint l'infirmerie pour un long moment, les New Orleans Pelicans vont désormais devoir trouver un nouvel ailier pour compenser l'absence de celui qui pourrait manquer jusqu'à huit mois de compétition. Et si l'on en croit les dernières rumeurs, les dirigeants de la Nouvelle-Orléans auraient l'intention de recruter un joueur d'expérience et plusieurs vétérans auraient déjà été mis à l'essai.

ESPN annonce en effet que la franchise devrait notamment tester Chase Budinger, Martell Webster ainsi que... Josh Smith, visiblement tenté par un retour en NBA après une pige en Chine lors de laquelle il aura tourné à 18,7 points et 10,6 rebounds in 30,9 minutes avec la formation des Sichuan Blue Whales.

Rappelons que l'ancien Hawk n'est plus apparu sur un parquet de la Grande Ligue depuis les playoffs 2016 qu'il avait disputé sous la tunique des Rockets. A voir s'il parviendra à susciter l'intérêt des Pelicans qui ont décidé de se séparer de Quincy Pondexter. Coincé à l'infirmerie depuis deux ans, ce dernier va prendre la destination de Chicago selon The Vertical qui annonce que la franchise ont envoyé le joueur aux Bulls en compagnie d'un futur choix de second tour de Draft.

Cette manoeuvre va en tout cas permettre à NOLA d'alléger sa masse salariale et de libérer une place dans leur roster. Reste désormais à voir qui intégrera l'effectif...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

La galère continue pour Quincy Pondexter et les New Orleans Pelicans qui n'arrivent pas à décoller du fond de la conférence Ouest (14ème, 11 victoires - 25 défaites). Après avoir subi une première opération du genou gauche en mai dernier qui l'a tenu éloigné des parquets depuis cette date, l'ailier de 27 ans va devoir retourner sur le billard.

La franchise avait annoncé il y a quelques jours qu'il était sur le chemin du retour, mais Pondexter a dû faire une rechute et sera finalement opéré le 20 janvier prochain à New York, selon Yahoo!Sports. Débarqué l'hiver dernier en provenance de Memphis, Pondexter avait réussi à s'imposer dans le cinq de départ des Pelicans, se révélant être une menace à 3 points et un solide défenseur. La franchise de Louisiane va sans doute tenter de signer un joueur pour un contrat de 10 jours.

Les stats de Quincy Pondexter

La transaction ne devrait être officialisée que dans la journée de lundi (dans la soirée chez nous), mais Jeff Green va bien s'envoler pour Memphis dans un deal tripartite détaillé par Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports ce week-end. Les Grizzlies et les Celtics cherchaient désespérément un troisième larron pour finaliser l'opération et l'ont trouvé avec les Pelicans. En gros :

- Memphis récupère Jeff Green en provenance de Boston et Russ Smith, l'ancien champion universitaire avec Louisville.
- New Orleans récupère Quincy Pondexter et un second tour de Draft futur, celui de Memphis.
- Boston récupère Tayshaun Prince, un premier tour de Draft en provenance de Memphis, et Austin Rivers.

Comme l'indiquent certains médias US, Austin Rivers pourrait rapidement être envoyé ailleurs, Boston ne voyant pas forcément l'intérêt de l'avoir au sein de son effectif. En première ligne, les Clippers et Doc Rivers, désireux de coacher son fiston une fois dans sa carrière.

Quincy Pondexter n’est pas une star mais c’est un jeune joueur prometteur appelé à devenir un role player de qualité dans les années à venir. C’est pour cette raison que les Memphis Grizzlies n’ont pas pris le risque de le voir partir à l’été 2014. Le 26^ème choix de la draft 2010 a été prolongé cet automne pour 14 millions de dollars sur quatre ans par la franchise du Tennessee. Pondexter n’a cessé de progresser depuis son arrivée dans la ligue et son habilité à rentrer des tirs derrière l’arc a été très importante pour les Grizzlies lors des derniers playoffs (39% de réussite à trois-points l’an dernier, 45% en playoffs). Le joueur de 25 ans est monté en puissance sous les ordres de Lionel Hollins et on s’attendait donc à le voir encore plus cette saison.

Si le bilan des Grizzlies est jusqu’ici mitigé, les performances de Quincy Pondexter et son utilisation interrogent. L’ailier shooteur n’a pris part qu’à 13 rencontres et il a passé moins de 20 minutes sur le parquet à 8 reprises ! Il avait pourtant bien commencé sa saison avec 13 points inscrits face aux Spurs avant de baisser dans la rotation.

Face aux Nets, Pondexter est réapparu. Il a scoré 22 points en seulement 21 minutes. Le match suivant ? Did not play. Dave Joerger, le coach, a préféré se passer de ses services. Il faut dire qu’après chaque panier marqué contre Brooklyn, le joueur n’a pas manqué l’occasion de regarder son coach fixement façon « bataille du regard dans les Lascars ». Le coach des Grizzlies n’aurait pas apprécié et il en aurait discuté directement avec Quincy Pondexter. Lequel n’a donc pas joué cette nuit. Faut se racheter maintenant, Quincy.

Via NBA

Jalen Rose a raison. Il y a un côté Keyser Söze chez Mike Miller. Sous ses airs de vétéran à la carcasse constamment voûtée, le dos meurtri par 13 saisons éreintantes (il attaque actuellement sa 14ème), se cache un assassin redoutable, capable de vous planter un 7/8 à 3-pts dans l'ultime match des Finales NBA.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=1mylpwZVbjk[/youtube]

C'était il y a deux ans, et depuis, le rookie de l'année... 2001 a remporté un second titre avec le Heat. On dit second, et pas deuxième, parce qu'on imagine mal Mike Miller remporter une troisième bague cette saison avec Memphis, même si l'histoire de son retour au bercail (il y a joué de février 2003 à l'été 2008) est plutôt touchante. A 33 ans, passée la déception de ne pouvoir jouer le "three-peat" avec ses potes du Heat, Miller aurait pu décider de mettre son serre-tête sous verre dans son salon, au-dessus du plasma, et de claquer tranquillou les dollars que Micky Arison, le proprio de Miami, va lui payer (12,8 M de dollars sur deux ans, quand même...) après l'avoir amnistié, au grand dam de Pat Riley, qui voulait repartir avec un roster inchangé.

Un hommage vidéo au passage de Miller au Heat.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=GkHPceumdec[/youtube]

Business is business, et après tout, si l'on comprend que certains fans du Heat déplorent le départ de ce coéquipier modèle (et shooteur hors pair), on peut aussi comprendre que les dirigeants de Miami ne souhaitaient pas s'enflammer en payant un joueur de son âge aussi cher, sachant que ce dernier a raté 91 matches lors des trois dernières saisons et que son apport lors des derniers playoffs fut en deçà de celui du printemps 2012, notamment à des moments cruciaux.

• Playoffs 2012 : 5,2 pts de moyenne (31/75, 41,3% longue distance) en 16 minutes ; 4/7 à 3-pts lors du match 6 contre Indiana (demi-finale, 4-2), puis 7/8 à 3-pts lors du match 5 contre OKC (Finales, 4-1).
• Playoffs 2013 : 3,4 pts de moyenne (16/36, 44,4% longue distance) en 13,6 minutes ; 9/11 à 3-pts lors des trois premiers matches des Finales face aux Spurs, mais zéro point à 0/3 et 0/5 lors des matches 7 contre Indiana et San Antonio, également.

LE JOLI COUP DE MEMPHIS

Mais bon, pour les Grizz, le comeback de Mike Miller est tout bénéf'. Parce qu'en signant l'intéressé pour un an au salaire minimum, ils ont réussi un sacré coup. Un "steal" réalisé au nez et à la barbe de Houston, Denver ou encore OKC (un soupir de Kevin Durant, un de plus...), qui voulaient aussi s'attacher les services d'un sniper de son calibre (40,7% en carrière à 3-pts...) dans l'optique d'épineux playoffs 2014.

En choisissant de revenir empiler les "swish" dans les filets du FedExForum, Miller a laissé parler son coeur : c'est notamment dans le Tennessee qu'il a été élu meilleur 6e homme en 2006, après avoir été mis sur le banc par la présence du vétéran Eddie Jones.

Des extraits de la joie de Miller lors de sa conférence de presse.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=6bdLps_VkK4[/youtube]

C'est aussi sur Beale Street que Miller a vécu des moments extraordinaires, comme ses 33 points contre Golden State à 9/12 à 3-pts (record de la franchise), le 3 janvier 2007, aux côtés d'un certain Pau Gasol (victoire 144-135, sans prolongation !). Il faut croire que Miller aime bien les Warriors, parce que c'est face à eux qu'il a planté son record en carrière (45 pts, à 9/17 à 3-pts), le 21 février 2007.

Ses 45 points face aux Warriors.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=v-Dbw1g_lTI[/youtube]

C'est encore face aux Warriors que Miller a signé son meilleur match cette saison. C'était samedi dernier, à domicile, et l'ailier des Grizz s'est fendu d'un joli 15 points (4/5 à 3-pts) - 9 rebonds - 4 assists en 28 minutes, le tout en sortie de banc (+21 au +/-, victoire de Memphis à la clef).

VITE, DES TROIS-POINTS !

Maintenant que les Grizzlies ont remis la patte sur leur "Killer Miller" maison, ils n'attendent qu'une chose de lui : qu'il fasse du Miller, à savoir qu'il joue les systèmes de son équipe, qu'il coupe, et qu'il aille s'installer derrière l'arc (à 45%, son spot préféré, cf. sa shot chart), en attendant que le point d'ancrage Marc Gasol ou que le petit général Mike Conley, les deux meilleurs passeurs de l'équipe, le servent sur un plateau pour qu'il dégaîne, à la sauce "catch and shoot".

Car outre son sens du collectif et son expérience indéniable (il fait partie des deux vétérans de l'équipe, avec Tayshaun Prince, qui est, pour l'anecdote, l'autre joueur "bagué" du roster), Miller est bien sûr là pour son shoot à trois-points, lui qui en trois saisons à Miami, a tenté 63,8% de ses shoots derrière l'arc. Il est l'un des meilleurs shooteurs longue distance au monde (il finira peut-être dans le top 15 all-time), et ce secteur constitue précisément LE talon d'Achille des Grizzlies. C'est effectivement cette indigence à 3-pts qui a précipité la chute de l'équipe de Lionel Hollins lors des derniers playoffs.

La saison passée, la franchise du Tennessee n'affichait que le 24e pourcentage à 3-pts (34,5%), et elle était carrément dernière au nombre de shoots lointains rentrés (382) et tentés (1107). Les Grizz n'ont mis en moyenne que 4,7 tirs primés l'an dernier (évidemment le dernier total de la ligue).

Z-Bo n’est pas Superman : difficile pour lui, avec deux, voire trois joueurs sur le paletot, d’exister dans la raquette de San Antonio.

En playoffs, la conséquence directe de cette maladresse fut l'ajustement des adversaires sur cette carence offensive. En clair, les rivaux des Grizz, à commencer par les Spurs en Finale de conférence, ont eu tout loisir de resserrer l'étau sur le redoutable duo d'intérieurs Marc Gasol - Zach Randolph. Comme le faisaient récemment remarquer Bill Simmons et Jalen Rose dans leur preview 2013-2014 sur Memphis, le simple fait que Jerryd Bayless - 0 titularisation lors des playoffs - soit presque devenue la première arme à 3-pts du roster (3,9 tentés en moyenne, à 30,5% de réussite) en dit long sur le problème rencontré par son équipe. Z-Bo n'est pas Superman : difficile pour lui, avec deux, voire trois joueurs sur le paletot, d'exister dans la raquette de San Antonio.

La présence de Mike Miller donnera nécéssairement de l'air au duo Z-Bo - Gasol. Parce qu'aucun défenseur avisé de la ligue n'aura l'idée de venir en aide défensive à ses intérieurs si cela implique de laisser un mètre d'espace à Miller. Et ce, alors qu'ils pouvaient avoir cette attitude avec des shooteurs "honnêtes" comme Wayne Ellington (41/97, 42,3%) et Quincy Pondexter (60/152, 39,5%), les deux seuls Grizz à avoir passé la barre des 39% parmi les cinq qui ont pris au moins 40 shoots à 3-pts l'an passé.

Même si Memphis n'a pas encore radicalement réglé ce souci à 3-pts (l'un parmi d'autres, actuellement) après sept matches, il y a tout de même du mieux, et comme prévu, Miller y est pour quelque chose. Lors de la défaite face aux redoutables Pacers, l'équipe de Dave Joerger n'a shooté qu'à 8 reprises à trois-points. Avec ses 100 tentatives depuis l'entame (à 35% de réussite, 17e bilan NBA), Memphis ne présente que la 27e marque, dans une ligue où la moyenne du total de shoots tentés depuis le début de saison se situe autour de 148 shoots (on est bien loin des 210 tirs tentés par les Lakers, n°1 des équipes en termes "d'arrosage").

Sur ces 100 trois-points, Miller en a tenté 25. Et rentré 14, soit 56% de réussite. En clair, il ne sera jamais le sauveur, mais il est dans son rôle.

MR. PLAYOFFS ?

Son rôle, justement, demeure assez obscur en termes de minutes jouées. Mike Miller a le profil du 6e homme à Memphis, mais du 6e homme de luxe, celui qu'on protège au regard du poids des ans et des blessures accumulées. On n'ira pas jusqu'à dire qu'il faut l'utiliser comme un tireur de pénalty au handball, mais selon nombre d'observateurs, dans l'idée, c'est presque ça.

Comprenez bien : pour tirer la quintessence de Mike Miller en playoffs, il faudra sans doute le ménager d'ici là (le taquin Zach Lowe, de Grantland, évoque carrément l'idée d'une "congélation cryogénique"). On parle d'un joueur qui a joué l'an passé son plus gros total depuis la saison 2008-2009 (soit... 59 matches). D'un joueur ménagé à l'entraînement la saison dernière par Erik Spoelstra, comme Pat Riley l'avait déjà fait sur la fin de carrière de Dan Majerle.

La "machine" Miller est une mécanique fragile, et Dave Joerger va devoir compter ses minutes pour lui éviter une rechute. Pour l'instant, ça n'en prend pas le chemin : alors qu'il tournait à 15,3 minutes au Heat l'an passé (son plus petit total en carrière), il tutoie actuellement les 25 minutes en sortie de banc. Difficile de croire que Miller pourra tenir à ce rythme toute la saison, mais le coach de Memphis, qui aime utiliser son shooteur dans un roster "smallball", doit aussi faire face aux pépins du moment (légère entorse du genou pour Bayless, fracture du nez la nuit passée pour Pondexter...).

S'il parvient à rester en bonne santé pour l'une (ou la ?) des dernières saisons de sa carrière, Miller pourrait constituer cette pièce qui manquait pour que les Grizz franchissent un cap lors des prochains playoffs. Même le fait qu'il ne soit pas un foudre de guerre en défense ne semble pas être un problème, compte tenu du fait que Memphis défend plus "collectivement" que Miami (d'ailleurs, depuis que Miller est parti, tout fout l'camp au Heat !)

Si Memphis fait plutôt grise mine depuis l'entame (3-4 avant de recevoir Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi), à l'image d'un Z-Bo encore en rodage (13 pts de moyenne, mais à sa décharge, il vient dêtre papa, ceci explique sans doute cela), il y a fort à parier que les Grizzlies, dont l'ossature a été conservé cet été, auront leur mot à dire au printemps prochain, pourquoi pas face à ces Spurs que Miller aime tant (la réciproque est sans doute moins valable, hein, et pas que pour ce buzzer-beater). D'ici là, Miller aura retrouvé le Heat - avec qui il est plus ou moins directement dans une bisbille juridique - à l'American Airlines Arena (le 21 mars), et son coach en saura certainement plus sur la capacité de son shooteur à rééditer ses exploits passés.

Rien que pour le revoir shooter sur une chaussette, on croise les doigts pour Miller. Keyser Söze sur une chaussette, ça a de la gueule, n'empêche...

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Vidéo bonus : un 27/30 à l'entraînement, c'est pas mal non plus...

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=771MZUtK8Tk[/youtube]

Griz expected to sign Pondexter to a 4-year extension tomorrow before deadline, per source. Ed Davis unlikely because sides are far apart

— Ronald Tillery (@CAGrizBeat) October 31, 2013

Spencer Hawes, Quincy Pondexter, Isaiah Thomas et Tony Wroten vont apprendre à consulter le règlement avant de bouger un pouce désormais. Ces anciens de l’Université de Washington ont été mis à l’amende par la NBA pour avoir joué sans l’autorisation de la ligue avant l’ouverture de la free agency selon Yahoo ! Sports.

Thomas et ses amis ont participé à un match de gala réunissant d’anciens joueurs de la fac organisé par le coach des Huskies de Washington Lorenzo Romar le 23 juin dernier. Or d’après le règlement, les joueurs doivent demander l’autorisation de la ligue pour participer à un match hors-saison en public avant le 1er juillet et après le 15 septembre.

Thomas et ses potes vont donc devoir débourser 15 000 dollars chacun. Nate Robinson et Terrence Ross étaient également de la partie mais on ne sait pas s’ils ont eux aussi été sanctionnés.

NBA, where $$$ happens...

Memphis Grizzlies 86-93 San Antonio Spurs

Les San Antonio Spurs voulaient en finir avec les Memphis Grizzlies, dès la nuit dernière, pour ce donner quelques jours de repos avant d'aborder les finales NBA. C'est chose faite. Derrière un Tony Parker des grands soirs, auteur de 37 points et 6 passes, les Texans sont allés chercher la victoire au FedEx Forum pour sweeper une équipe de Memphis qui n'avait certainement pas imaginé un tel scénario.

Les Spurs ont dominé ce match 4 dans tous les secteur du jeu shootant à 51,3% (39/76), dominant la raquette (52 points contre 32), et remportant la bataille au rebond (41-34). Les Grizzlies n'auront mené qu'en début de match (6-4) avant de laisser filer leurs adversaires dès le premier quart où ils se sont retrouvés menés de 10 points (24-14). Malgré les efforts de Quincy Pondexter (22 pts dont 18 en deuxième mi-temps), notamment, ils n'ont jamais réussi à repasser devant et ont finalement rendu les armes.

« Nous avons appris que gagner n'est pas facile et gagner un titre est une des choses les plus difficiles à réaliser. Je pense que nos gars ont vraiment tout donné pour aller aussi loin que cette année et San Antonio est une équipe exceptionnelle. Nous allons devoir nous inspirer de ce qu'ils ont fait », a confié Pondexter à l'Associated Press.

Tony Parker et ses coéquipiers du Big Three retrouvent les finales NBA, 6 ans après leur dernier titre.

« C'est un sentiment exceptionnel. Après ce qui s'est passé l'année dernière, j'avais promis à Tim (Duncan) que nous allions retourner en finale et avoir une opportunité de tout gagner.

 

J'ai essayé d'être agressif chaque soir. Je pense que tout le monde dans cette équipe veut le faire pour lui. Nous avons remporté la conférence Ouest, il nous reste une étape. Et c'est la plus dure », a expliqué Tony Parker, l'homme du match 4.

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Un seul match au programme hier soir donc forcément un NBA Top 5 moins diversifié. Il y a cependant eu de belles actions dans la rencontre entre les San Antonio Spurs et les Memphis Grizzlies. Tony Parker a vu l'une de ses 18 passes mise à l'honneur, Quincy Pondexter s’est payé Boris Diaw, Mike Conley a joué les acrobates, Danny Green a feinté le secteur intérieur des Grizz’ mais surtout, Manu Ginobili est monté au cercle. Ils ont en tout cas mérité leur place dans le NBA Top 5 de la nuit.

Via la chaîne NBA

Jusqu'à présent, Quincy Pondexter était plus connu pour ses tirs à trois-points que ses démarrages lignes de fond. Cela pourrait bien changer. Laissé libre dans le corner par la défense des San Antonio Spurs, toujours aussi active et resserrée sur Zach Randolph, le remplaçant ne s'est pas prié pour faire parler sa détente et son explosivité. Bien servi par Mike Conley, Quincy met Kawhi Leonard dans le vent avant de décoller sur Boris Diaw, venu défendre en deuxième rideau. Résultat, un beau poster dunk pour le remplaçant des Grizzlies. Une action qui détonne au sein de cette guerre des tranchées entre Memphis et San Antonio...

Via NBA

Bref, rien de mieux qu’un bon vieux NBA Top 5 pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l’actualité NBA et des playoffs du jour.