Plus qu'une franchise, un monument !

Voilà ce que représente Boston et ses légendaires Celtics à l'échelle de la planète basket. Depuis l'ère Bill Russell jusqu'à celle des deux J's, cette ville et ce club n'ont cessé d'être synonymes d'excellence et de quête incessante de la victoire.

Après avoir exploré en détail ce qui fait vibrer d'autres grandes cités de basket comme Los Angeles, New York ou Chicago, nous avons donc décidé de vous emmener cette fois au cœur du Massachussetts pour notre Mook REVERSE #12.

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Pourquoi Boston ?

Tout simplement parce que c'est ici que se sont écrites certaines des pages les plus marquantes de l'histoire de la NBA et de notre sport. Les grandes figures qui s'y sont distinguées sont toutes nimbées d'une aura qui confère au mythe.

Mais au-delà des personnages, des titres ou des légendes, il y a également la ville en elle-même, personnage central et complexe d'une histoire qui s'écrit aujourd'hui encore dans la douleur ou, tout du moins, dans l'adversité.

Entre avant-gardisme et archaïsme, entre progressisme et racisme profond, Boston demeure la grande cité des paradoxes.

Avec notre équipe de journalistes, d'illustrateurs et de photographes, nous avons souhaité décrypter, décortiquer et mettre en lumière tout ce qui explique pourquoi Boston a pu marquer à ce point la culture basket mondiale et ce qui en fait aujourd'hui encore une place forte incontournable.

240 PAGES POUR TOUT SAVOIR SUR...

La culture, l'histoire, les figures marquantes, les dynasties qui ont forgé l'identité singulière de Boston et qui en font encore aujourd'hui une franchise à part.

 

Voici quelques pages de notre Mook 100% BOSTON CELTICS

 

Red Auerbach n'est peut-être plus le coach le plus titré de l'histoire (ses 9 bagues avec Boston ont depuis été effacées par les 11 titres de Phil Jackson), mais il reste un personnage culte en NBA. Ses cigares allumés à chaque fois qu'il estimait que ses Celtics avaient match gagné, son franc-parler et sa science du basket font partie de la légende.

A l'époque, déjà, Auerbach avait une idée bien précise de ce que risquait de devenir la ligue. Ball is Life a ainsi déterré une vidéo où l'intéressé prévenait du danger du flopping avec l'aide de quelques uns des joueurs majeurs de l'époque, comme Wes Unseld et Elvin Hayes. Ulcéré par l'habitude qui commençait à naître, Red Auerbach expliquait ainsi :

"Aujourd'hui, les coaches de lycée, de fac et de NBA apprennent à leurs joueurs comment tomber. C'est surréaliste ! Rendez-vous compte, ils leur apprennent à tomber ! Cette vidéo n'est pas destinée aux arbitres, mais aux coaches et aux joueurs. Que peut-on faire face à ça ? Nettoyons tout et ne faisons pas de mal au basket", scandait Auerbach.

Le pauvre doit se retourner dans sa tombe aujourd'hui en voyant Chris Paul, Blake Griffin, Manu Ginobili, James Harden ou LeBron James en action pour ne citer qu'eux...

Le meneur de l'équipe de France, Tony Parker, est passé par le studio de Grantland lors du All-Star Game s'étant déroulé à Houston il y a trois semaines.

Interviewé par Bill Simmons, fan des Celtics devant l'éternel, TP a révélé au journaliste d'ESPN qu'il avait failli porter le maillot vert et blanc de Boston, si Red Auerbach n'était pas intervenu.

"J'étais à la draft et Chrissy, une représentante de la NBA, vient me voir et me donne une casquette des Celtics en me disant: "Ils vont te prendre". Il restait trois minutes avant qu'ils annoncent leur choix. Et là, une minute avant la fin, elle revient et reprend la casquette en me disant qu'ils ont changé d'avis. Je me demandais ce qui venait de se passer. Et ils ont pris Jo Forte. J'ai toujours voulu savoir ce qui s'était passe donc, une fois, j'ai demandé à Chris Wallace, le GM à l'époque, parce que la veille, j'avais fait un workout pour Boston, en plus de celui que j'avais fait avant. Jim O'Brien, le coach, m'a dit qu'il voulait me drafter mais les Spurs allaient essayer de trader pour monter jusqu'au choix #20 mais si j'avais été là au choix #21, il m'aurait pris. Le coach et le GM me voulaient mais le Président (Red Auerbach) avait choisi Jo Forte." Tony Parker lors du BS Report

Précisons que Jo Forte (Joseph Forte pour les intimes) a eu une carrière NBA des plus misérables, alors qu'il fut pourtant l'un des seuls 4 sophomores de l'histoire de North Carolina (avec MJ, Jerry Stackhouse et JR Reid) a être unanimement sélectionné dans la First team All-America. Ses stats NBA? 1,2 points de moyenne en 25 matches joués (sur 2 saisons) et un record à 7 points (contre Milwaukee). Simmons précise d'ailleurs à Parker que c'est à partir de cette draft que les Celtics ont commencé à éloigner Red Auerbach, alors âgé de 84 ans, des décisions concernant la franchise de Boston.

Le meneur des Spurs n'a pas manqué de remuer le couteau dans la plaie du Sports Guy en lui rappelant que les Celtics auraient également pu récuperer Tim Duncan lors de la draft 1997, l'un des plus grands "What if?" de l'histoire de la NBA.

Lors de cette interview, Tony Parker aborde aussi quelques sujets d'actualité:
- Les défaites en playoffs des Spurs des deux dernières années.

"Je ne sais pas ce qui s'est passé. C'est aussi ça qui fait la beauté du sport. Mais la défaite contre le Thunder nous a donné pas mal de motivation."

- Le trade d'Harden

"J'étais plutôt content, oui. Kevin Martin est quand même un joueur dangereux mais Harden était un mauvais matchup pour nous."

 

- La suite de la saison

" Je suis assez confiant si on arrive a encore s'améliorer en defense. Mais, évidemment, le Thunder et le Heat sont très très forts."

Il a aussi dû expliquer à Simmons, bien Américain sur le coup, que Joakim Noah pouvait jouer en équipe de France car son père était français (lui précisant qu'il avait gagné Roland Garros) et que lui-même était en fait "pire" que Noah de ce point de vue, étant né en Belgique d'une mère hollandaise et d'un père américain.
Enfin, il explique que trop de problèmes (sa blessure à l'oeil, le contrat de Batum et la cheville de Noah) sont venus se greffer à l'équipe de France cet été pour espérer un grand résultat lors des JO.

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C’est assez drôle si on pense à la rivalité qui oppose Miami et Boston, mais Bill Russell trouve que la façon dont le Heat évolue ressemble pas mal à la stratégie utilisée par les Celtics… à l’époque de Red Auerbach.

« Ils ont la même chose que Red faisait », a-t-il expliqué.

« Quand tu as un noyau d’équipe et que tu peux simplement faire venir des vétérans, ça te permet de ne pas avoir à faire jouer des rookies en sortie de banc. La plupart du temps, ça marchait mais pas toujours. Il a pu arriver qu’on fasse venir un mec en espérant qu’il lui resterait au moins une bonne saison en lui et qu’il se révèle néfaste, psychologiquement. Du coup, il ne restait pas plus d’une saison. Ces mecs-là ne sont pas là pour gagner, ils ne pensent qu’à leur carrière personnelle. »

Pour le coup, on peut dire que Miami a plutôt bien choisi ses vétérans jusqu’ici. Après Mike Miller et Shane Battier, c’est Ray Allen qui s’est pointé cet été, a priori pas le mec le plus « néfaste » pour un groupe.