Les choses n'ont pas traîné à Orlando. Au lendemain du dernier match de saison régulière, le Magic a annoncé le départ de son General Manager Rob Hennigan. Celui qui était présenté comme un petit génie dans le milieu à son arrivée en 2012 à l'âge de 30 ans, paye le manque de progrès de la franchise depuis plusieurs années.

Attendus comme de possibles outsiders pour les playoffs en début de saison, les Floridiens ont navigué à vue avec un effectif construit de manière bancale et sans shooteurs. Le trade de Serge Ibaka l'été dernier puis le départ de ce dernier pour Toronto 4 mois plus tard ont sonné comme un chant du cygne pour Hennigan, déjà auteur de quelques moves discutables depuis 5 ans.

Orlando se cherche un nouveau patron et il y a fort à parier que le nom de Doc Rivers va rapidement être cité, surtout si la campagne des Clippers en playoffs est de courte durée...

Le président du Magic, Alex Martins, souhaite ainsi prendre les devants et éviter que son GM ne prenne des risques dans sa dernière année de contrat pour obtenir des retombées positives à court terme. D'où ce projet de le faire prolonger au-delà de la saison 2015-2016.

Alex Martins est également satisfait de la manière dont Rob Hennigan a géré le Magic suite au départ de Dwight Howard, en août 2012. Les choix a priori judicieux du jeune dirigeant lors des dernières drafts (Victor Oladipo et Elfrid Payton entre autres) et sa capacité à faire prolonger Nikola Vucevic ont plaidé en sa faveur. Malgré une actuelle 13è place à l'Est, le GM du Magic est loin d'être menacé. Bien au contraire.

Deux équipes supplémentaires, le Miami Heat et les Houston Rockets devraient prendre par à la Summer League organisée par le Orlando Magic l'été prochain. C'est une des nouveautés que devrait présenter la direction de la franchise pour la prochaine édition. Autre changement envisagé par Rob Hennigan, le GM du Magic, la possibilité de voir les équipes s'affronter dans un tournoi avec des poules et une phase finale qui donnerait un titre au vainqueur.

Jusqu'à présent les équipes jouaient cinq matches en cinq jours. La compétition pourrait être légèrement rallongée en offrant un jour de repos entre chaque match. Huit équipes de la ligue participaient déjà à la compétition d'Orlando organisée en parallèle avec la Summer League de la NBA organisée à Las vegas.

Selon le Orlando Sentinel, les dirigeants de Brooklyn, Boston, Detroit, Indiana, Oklahoma City, Philadelphie et Utah privilégieraient cette compétition car elle proposerait moins de distractions aux joueurs que celle de Las Vegas. Les sept équipes citées devraient renouveler leur confiance pour cet été ce qui fera un total de 10 équipes pour la prochaine édition avec en plus le Heat, les Rockets et bien sur le Orlando Magic.

Hedo Turkoglu a donné une conférence de presse pour s'expliquer sur le contrôle anti-dopage positif qui lui coûtera 20 matches de suspension. Turkoglu a reconnu qu'il avait commis une erreur en prenant un produit que lui avait donné son coach personnel en Turquie dans le but d'accélérer son rétablissement, cet été, et qu'il n'avait pas vérifié si le produit faisait partie de la liste des substances interdites en NBA. Après s'être excusé auprès de la franchise, de ses coéquipiers et de ses fans, il est revenu sur son erreur.

« Je pense simplement que vous devez faire de meilleures recherches quand vous prenez des trucs pour votre corps. C'est la seule erreur que j'ai faite. Comme je l'ai dit, j'ai seulement pris des trucs pour mon épaule et je me sentais mieux après les avoir pris, c'est tout. Ce n'est pas quelque chose qui me boostait ou qui m'a donné un corps exceptionnel et qui m'a fait voler sous le toit et dunker tout le temps. Ce n'était pas quelque chose qui m'a aidé à rendre mes performances meilleures » a-t-il confié.

Interrogé à plusieurs reprises sur la prise de substance (voie orale ou injection) et la fréquence à laquelle il l'utilisait, le Turc est resté vague sur le sujet et n'a pas donné de détails.

Le GM du Magic Rob Hennigan a indiqué qu'il avait confiance en son joueur et qu'il croyait en sa version des faits.. Il ne pense pas, en revanche, que le Magic néglige les informations données aux joueurs au sujet des substances interdites.

« Hedo a clairement fait une erreur. Il sait qu'il a fait une erreur. Il l'assume. C'est sûr que nous sommes déçus mais personnellement je reste très  confiant dans les moyens que nous mettons en place pour informer nos joueurs sur ce qu'ils peuvent prendre et ce qu'ils ne doivent pas prendre. »

Cette saison , Hedo Turkoglu ne réalise pas vraiment la meilleure saison de sa carrière. C'est même sa plus mauvaise avec 2,9 points, 2,4 rebonds et 2,1 passes en 17 minutes pour seulement 11 matches disputés. La suspension lui coûtera 2,15 millions de dollars sur les 11,8 qu'il doit toucher cette saison. Il lui restera encore une année de contrat pour la saison prochaine qui n'est garantie qu'à moitié (6 millions de dollars sur 12). Le GM n'a pas voulu aborder le futur du joueur au sein de la franchise.

« Je pense que nous verrons ça plus tard. Nous nous occuperons de l'été quand l'été arrivera. Les contrats sont ce qu'ils sont. Nous devrons prendre des décisions sur pas mal de choses cet été et la situation d'Hedo en fera partie. »

En attendant, le souhait du joueur est de vite passer à autre chose, comme le rapporte ESPN.

« J'ai connu mes meilleures années à Orlando et j'ai essayé de jouer autant que j'ai pu ici. Il y a certaines choses que je ne contrôle pas. Comme Rob l'a dit, nous attendrons l'été et nous verrons ce qui se passera. Maintenant je veux gérer cette situation et passer à autre chose le plus vite possible. »

Hedo Turkoglu est le huitième joueur suspendu pour utilisation de produits visant à améliorer les performances depuis que la NBA pratique ce genre de test. Il est aussi le deuxième joueur du Magic à être suspendu après Rashard Lewis qui avait pris 10 matches en 2009 pour un taux trop élevé de testostérone.

Patience. Le mot qui aura été clef dans l’affaire Dwight Howard Vs Orlando. Le joueur, la franchise, le public et les différents clubs qui espéraient récupérer le pivot All-Star étaient tous sur le point d’être en pénurie de cette matière première lorsque les Lakers ont finalement décroché la timbale. Du propre aveu de Mitch Kupchak, les Californiens eux-mêmes n’y croyaient plus.

Il faut dire que L.A. tentait de rebooster son roster depuis le mois de décembre 2011, lorsque la deal pour Chris Paul a été annulé à la dernière minute par la NBA. Depuis, le club s’était focalisé sur D12, mais le Magic et son nouveau GM, Rob Hennigan, n’ont pas cédé à la pression en se jetant sur le premier deal alléchant venu et ont attendu leur heure, patiemment, jusqu’à ce qu’ils trouvent un marché qui leur convienne.

« Je ne pensais même pas qu’il existait un deal qui leur conviendrait », a récemment avoué Kupchak.

« J’avais le sentiment que le Magic ratissait simplement très large pour voir ce qui était possible, ce en quoi consiste ce job… Mais je ne pensais pas qu’il y aurait un deal. Il y a quelques semaines, c’est devenu très calme, alors qu’avant c’était la folie. Et puis tout à coup c’est devenu totalement mort, donc on était passé à autre chose.

On avait signé Jordan Hill et Antawn Jamison, on pensait que c’était fini. »

Et bim ! C’est juste à ce moment que Rob Hennigan a redécroché son téléphone pour expliquer à Kupchak qu’un échange à quatre équipes était possible.

« En y repensant, Rob a fait exactement ce qu’il devait faire. Il a pris son temps, il a étudié toutes les opportunités possibles, il a fait un tri, il a négocié, il a contacté une autre équipe pour négocier encore plus et il est revenu vers nous.

Je n’aurais jamais cru que ça aboutirait sur un échange à quatre équipes. Je pensais que ça pourrait marcher à trois. Donc même quand je pensais qu’il y avait un marché possible à passer, il a trouvé le moyen d’impliquer une quatrième équipe pour trouver un deal qui serait encore meilleur pour lui. »

Pas mal tout ça pour un GM de toute juste 30 ans qui avait affaire à un vieux de la vieille de presque deux fois son âge. Au final, pour l’instant, tout le monde a l’air heureux ou du moins soulagé. Comme quoi, la patience est parfois récompensée…

Le nouveau GM du Magic, Rob Henningan a rencontré Dwight Howard cette nuit à Los Angeles pour aborder la question de leur futur. Le GM a demandé à Howard comment il voyait son avenir et s'il accepterait de rester en Floride encore quelque temps... La réponse fut visiblement nette et précise. Dwight Howard a réitéré son souhait de partir au plus vite.

Le GM aurait proposé à Howard de l'impliquer dans les choix de recrutements et qu'il soit au centre de tout le processus de décision (ce que D12 avait toujours reproché aux anciens dirigeants) mais rien n'y fait. Howard aurait précisé à Henningan qu'il était prêt à resigner pour les Los Angeles Lakers dans le cas où il serait transféré au cours de la saison 2012-2013. Les deux scénari qu'aurait présenté Howard seraient : un transfert immédiatement aux Lakers ou un trade en janvier aux Brooklyn Nets. Si Orlando ne fait rien, Howard choisira alors tout seul sa nouvelle équipe lors de la free agency 2013 et Orlando n'aura aucune contrepartie. Dallas pourrait alors hériter du bébé car elle sera la seule équipe dans la wish list de D12 à avoir le cap space pour proposer un contrat max à Howard comme le précisait Wojnarowski :

If Howard gets to free agency in '13 without having been traded to Nets or Lakers, Dallas is overwhelming favorite to sign him, sources say.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) July 26, 2012

Ce qui est donc certain ce matin, c'est que D12 ne reviendra pas à Orlando. Le Magic est définitivement fixé sur les intentions de son joueur vedette. Le divorce est consommé. Reste maintenant à trouver le meilleur deal et la meilleure proposition pour obtenir la meilleure contrepartie. Mais selon les différentes rumeurs, Orlando n'est pas pressé et ne veut pas bâcler ce dossier. Les dirigeants floridiens souhaiteraient le même type de deal que celui que les Knicks et les Nuggets ont réalisé pour le trade de Carmelo Anthony. A savoir, un pack complet de joueurs jeunes et à fort potentiel pour reconstruire rapidement sur des bases saines.