Romeo Langford a un nom de star, un look de star et un profil de star. Mais il lui manque les statistiques et les accomplissements qui vont avec. Normal, pour un jeune joueur, il a encore du temps devant lui. Mais son ancien numéro, le 45, ne collait pas vraiment avec son flow (même s’il fut brièvement celui de Michael Jordan aux Chicago Bulls). Il a finalement décidé de changer. Pour le 9. Une nouveauté pour cette saison qu’il explique d’une manière assez originale.

« J’avais le sentiment que le 45 était un peu grand. Il me donnait l’impression d’être gros. Là, le 9, c’est plus petit, ça m’enlève du poids et ça m’aide à sauter plus haut », confie le joueur de 21 ans.

Full Romeo Langford explanation on his jersey number change: "I just thought No. 45 was a little big, made me look a little chunky. No. 9 is a little bit smaller and kind of got a little bit of weight off me, helped me jump a little higher."

— Brian Robb (@BrianTRobb) October 5, 2021

Et bien OK. En tout cas, pour l’instant, ça marche. Romeo Langford a notamment planté un game winner dès son premier match de pré-saison. Hors de question de s’enflammer de si tôt mais ce serait une bonne chose pour les Celtics s’il venait à enfin se faire une place dans la rotation. En effet, il s’est montré très discret lors de ses deux premières saisons dans la ligue (2,7 points).

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Par contre… le numéro 9… c’est quand même celui de Rajon Rondo à Boston. Vraiment étonnant que la direction l’ait refilé aussi vite…

Romeo Langford était l'un des prospects les plus excitants de la NCAA avant le début de la saison universitaire. L'un des freshmen les plus suivis. Mais sa première année à Indiana était finalement assez décevante. Les Hoosiers ont manqué la March Madness et le jeune homme n'a converti que 27% de ses tentatives à trois-points alors qu'il était présenté comme un shooteur. En tout cas, ça ne l'empêche pas de s'inscrire tout de même à la draft.

Selon ESPN, Langford a expliqué qu'il souffrait d'une déchirure du ligament du pouce depuis novembre. Ce qui explique sa maladresse cette saison. Il va se faire opérer à Indianapolis dans l'optique d'être en forme pour les workouts.

Romeo Langford est le onzième meilleur prospect de la cuvée selon les spécialistes ESPN. Sa capacité à scorer et son corps (autour des 2 mètres pour un arrière) séduiront sans doute les scouts. Il est attendu au premier tour de la prochaine draft.

Le profil de Romeo Langford

Duke et sa trinité de freshmen se voyait proposer un défi intéressant cette nuit, face aux Hoosiers d'Indiana. L'adversaire avait a priori de quoi répondre, notamment en présence de Romeo Langford, l'un des arrières les plus cotés en vue de la Draft 2019.  Les Blue Devils n'ont finalement pas tremblé une seconde. C'est une démonstration qu'ont proposé les hommes de Coach K devant leur public du Cameron Stadium de Durham.

A la pause, Duke menait déjà 53-29 et a fini la partie sans forcer avec 21 points d'avance (90-69). Langford, qui attendait de se mesurer aux meilleurs prospects de la cuvée, n'était pas en phase avec son shoot (3/15, 13 points, 6 rebonds).

Le point traditionnel sur les trois pépites :

- Zion Williamson a encore dominé les débats : 25 points, 6 rebonds, 4 passes, 2 contres et 2 interceptions à 11/15 en 25 minutes. Pour ne pas déroger à la règle, Zion a claqué un dunk dévastateur en contre-attaque en prenant le soin de faire un petit hommage à Dominique Wilkins avec un moulin que n'aurait pas renié la légende des Hawks. Les fans d'Atlanta y verront peut-être un signe que le phénomène de Duke ne verrait pas d'inconvénient à rejoindre la Géorgie l'été prochain...

- RJ Barrett a clairement remporté son duel avec Romeo Langford. Présent au scoring (22 points, 9 rebonds à 50%), impressionnant en transition et habile en défense, le Canadien a encore montré beaucoup d'affinités avec son camarade Williamson et un leadership technique intéressant. A noter sa sortie pour 5 fautes commises après 27 minutes de jeu.

- Cam Reddish a de nouveau été un ton en dessous de ses deux petits camarades sur le plan statistique (13 points à 4/12), mais il faut lui concéder le fait qu'il n'est pas simple de se mettre en évidence quand on joue avec deux jeunes basketteurs aussi dominants. Défensivement, l'ailier fait son job, ce qui plaira aux scouts NBA à n'en pas douter.