Au plus fort de la médiocrité des New York Knicks ces dernières années, jusqu'à leur retour aux affaires en 2021, les fans du Madison Square Garden n'avaient pas grand chose pour se réjouir. Le moindre joueur combatif et qui donnait l'impression de tout donner sur le terrain sans calcul devenait un fan favorite. Ron Baker a été l'un de ceux-là.

A 28 ans seulement et après avoir pris le chemin de l'Europe au sortir d'une courte carrière de 96 matches en NBA, Baker a annoncé la fin de sa carrière professionnelle. Le diplômé de Wichita State n'avait plus joué depuis la saison 2019-2020 et un passage au CKSA Moscou tronqué par les blessures. La reconversion est immédiate pour Ron Baker, puisqu'il devient dès à présent boulanger chargé de projet dans l'entreprise de services de santé Ascension Via Christi.

Les Knicks filent 9 millions à Ron Baker

En trois saisons à New York, Baker a inscrit 3.3 points de moyenne, compensant des statistiques loin d'être impressionnantes par une grosse défense et une réputation d'excellent coéquipier. Phil Jackson l'avait particulièrement apprécié au point de lui offrir un contrat de 2 ans et 9 millions de dollars. Même les fans du garçon avaient trouvé ça un peu élevé à l'époque. Le Zen Master était d'humeur généreuse à cette période en matière de contrats...

Ron Baker retires at 28, steps into healthcarehttps://t.co/I6KK5O5TNV

— Eurohoops (@Eurohoopsnet) August 25, 2021

Coupé par les New York Knicks, Ron Baker avait rebondi aux Washington Wizards. Mais il ne sera pas resté longtemps à D.C. Il a joué trois petits matches avant de se faire licencier à nouveau. Ce sera difficile pour lui de vraiment gagner sa place dans un roster. Combatif, l'arrière était l'un des joueurs favoris du Madison Square Garden. Mais il ne compile que 3 points par match en carrière. Et ça reste léger jusqu'à présent. Sa carrière se poursuivra peut-être en Europe ou en G-League.

Les New York Knicks ont dû faire de la place dans leur roster pour convertir le "2 way contract" d'Allonzo Trier, rookie non drafté performant depuis le début de la saison. Ils ont donc coupé Ron Baker, l'un des joueurs devenu chouchou des fans en raison de sa combativité. Le combo guard n'a pas mis longtemps à rebondir. Il a trouvé un nouveau point de chute. Aux Washington Wizards. L'information a été relayée par ESPN.

Les Wizards se sont récemment séparés de deux joueurs, Austin Rivers et Kelly Oubre, pour acquérir Trevor Ariza. Ils ont aussi coupé Okaro White pour faire de la placer à Ron Baker.

Allonzo Trier est l'une des satisfactions de ce début de saison chez les New York Knicks. L'ancien joueur d'Arizona, non-drafté l'été dernier, vient de voir ses performances récompensées. Selon Shams Charania de The Athletic, son two-way contract va être transformé en contrat de deux ans et 6.9 millions de dollars.

Cette prolongation provoque dans le même temps le départ de Ron Baker. L'arrière accrocheur a été coupé dans la foulée pour libérer une place dans le roster.

Depuis le début de la saison, Allonzo Trier tourne à 11.3 points de moyenne à 47% en 23 minutes par match.

Et un guerrier en moins pour les New York Knicks. Ron Baker, souvent raillé pour son style de jeu peu académique et son look que l'on dirait emprunté à celui de Sammy dans Scooby-Doo, doit passer sur le billard. L'arrière de 25 ans souffre d'une dislocation accompagnée d’une déchirure du labrum et se fera opérer de l'épaule. Résultat : fin de saison pour Baker, absent entre 4 et 6 mois.

Jeff Hornacek utilisait jusqu'ici Ron Baker 13 minutes par match en moyenne.

Les stats de Ron Baker

Non drafté après sa sortie de Wichita State, Ron Baker s'est fait une place au sein de l'effectif des New York Knicks l'an dernier. Sans être transcendant, il s'était distingué en jouant dur (4 pts, 2 rbds et 2 pds), allant même jusqu'à gagner une place de titulaire sur certains matches.

Du coup, les Knicks l'ont conservé en alignant 8,9 millions de dollars sur deux ans. Le joueur dispose d'une option sur la deuxième saison.

Restricted free agent Ron Baker's deal to stay with the Knicks: Two-years, $8.9M, including a player option, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 11, 2017

Ron Baker devrait être en concurrence avec Frank Ntilikina. Plutôt bon signe pour le Français, surtout si New York n'engage pas d'autres meneurs d'ici la fin du marché. Les Knicks n'ont plus que le minimum à proposer... et donc de faibles chances d'embaucher un joueur d'impact. Ntilikina, Chasson Randle et Baker sont donc pour l'instant en position pour se partager les minutes sur le poste un.