Victor Wembanyama continue de mettre tout le monde d'accord outre Atlantique, et si le rookie des Spurs n'a pas encore eu droit à son propre modèle signature, son équipementier ne l'oublie pas pour autant. Nike va surfer sur la Wembymania et son surnom d'alien en proposant une GT Hustle 2, silhouette portée par le phénomène français cette saison.

La base en mesh sera noire avec un thème "galaxy" vert faisant le tour du pied (avec des taches de peintures sur la midsole et les lacets our représenter le ciel étoilé), se terminant sur le talon où trône fièrement un logo d'extra terrestre. Sur la semelle sont imprimés les mots "be Unique Everyday", véritable mntra pour notre pépite nationale, le tout avec un effet "glow in the dark" qui fait toujours son petit effet.

Cette petite pépite devrait être disponible d'ici quelques semaines, et pour célébrer cette historique saison, il sera interdit de la manquer.

Les images de la Nike GT Hustle 2 "Alien"

D'Angelo Russell est un de ces jeunes pions dont disposent les Los Angeles Lakers pour faire briller la franchise dans les saisons à venir. Mais encore faut-il les développer dans de bonnes conditions. Le meneur n'imaginait probablement pas traverser une saison aussi galère tant sur le plan individuel que collectif : 17 victoires pour 65 défaites. D'Angelo Russell a été sous-utilisé par Byron Scott et a c vécu sa fameuse histoire puérile avec Nick Young, bref ce n'était pas jojo.

L'ancien d'Ohio State s'est justement confié à ce propos à Fox Sports :

"C'était mauvais. Ce n'était pas la meilleure année rookie possible. Mais j'ai engrangé de l'expérience et pour cette année, je suis plus qu'impatient".

Le salut arrivera-t-il grâce à Luke Walton ?

"Il veut que je tire lorsque je suis ouvert. Lorsqu'un coach vous dit de shooter, c'est le feu vert pour vous. Vous ne pouvez pas rêvez mieux. Mais vous devez être assez bon pour savoir que lorsque vous n'êtes pas ouvert, il faut la passer. C'est la responsabilité qu'il m'a attribué".

C'est à l'occasion d'un gala à Los Angeles que l'on a pu avoir des nouvelles de Penny Hardaway, formidable étoile de la NBA, finaliste avec le Orlando Magic aux côtés du Shaq en 1995, qui n'a jamais réussi à avoir la carrière que son talent prédisait. Il a évoqué le cas de D'Angelo Russell, le meneur rookie des Los Angeles Lakers cette saison, et lui voyait déjà une étincelle alors qu'il l'avait aperçu en ligue amateure :

"J'ai coaché contre D'Angelo en AAU, du coup j'ai su qu'il était spécial il y a très longtemps" explique Penny au micro. "Je pense qu'il va mûrir. Le costume était un peu trop large dans cette année spéciale, notamment derrière Kobe. Je pense qu'il sera opérationnel bientôt", prévoit-il avant d'ajouter que "les capacités de playmaking sont déjà là".

Bien sûr, tout le monde connait la formule, avoir du talent n'est certainement pas le seul gage de réussite en NBA. D'Angelo va devoir peaufiner son mental, éviter si possible de se mettre dans des histoires à la con avec ses coéquipiers, conserver une hygiène de vie quasi irréprochable et sur ces bases-là seulement il sera en mesure d'exploiter tout le talent qu'on lui connait. Et peut-être, mettons-nous à rêver, accomplir ce que Penny n'a pas réussi à faire en NBA...

C'est à se demander ce qui traîne dans les biberons des nouvelles générations, mais la NBA commence à se faire une sacrée collection de "Freak", ces jeunes joueurs aux qualités physiques incroyables, Marsupilamis sans avoir l'air de forcer, longilignes, et forcément des potentiels à exploiter au maximum de leurs qualités.

Avec Thon Maker, la ligue tient un "Soudanese-Australian Freak" de 2,16m pour une centaine de kilos alors qu'il n'a pas encore atteint la vingtaine... Ce fut tout de même très étonnant pour beaucoup d'observateurs de voir le lycéen drafté si haut - au 10 ème pick par les Bucks qui complètent un peu plus leur collection d'Aliens - d'autant que certains émettent des doutes sur son faible développement physique. Notamment par rapport à sa grande taille. Pourtant c'est un autre rookie de la cuvée 2016 qui tente de nous rassurer. Brandon Ingram, 2ème pick de la draft pour les Los Angeles Lakers, décrit Thon Maker comme "follement affuté", et "l'un des plus gros travailleurs du groupe". Ajoutant même, histoire de nous laisser un peu la surprise :

"Un jour, dites lui de retirer son t-shirt"

Merci Brandon, on y pensera. Quant à l'intéressé, pas de tracas autour de l'émulation. Sa seule préoccupation ? Travailler et faire ce qu'il faudra pour convaincre :

"Je suis juste là pour travailler et faire ce que l'on me demande de faire, et le faire de manière professionnelle" explique-t-il sur The Score. "J'essaie d'apprendre le plus possible du coaching staff (des Bucks), et l'employer au mieux pour mes capacités. Sans reculer devant rien, je vais être compétitif chaque jour. Je suis prêt. Je suis prêt à aider."

Plus de 17 points par match à plus de 50% de moyenne avec les Minnesota Timberwolves, Karl Anthony Towns file tout droit vers le titre de Rookie de l’année 2016. Mais au-delà de son agilité hors norme pour un joueur de cette taille, ce qui impressionne avec ce joueur est sa capacité à mettre des tirs longue distance avec régularité. Coach Castellaw de Shotmechanics vous révèle les éléments qui font de ce joueur un tireur d’élite.

Un petit saut

Beaucoup d'entraîneurs insistent fortement sur l’importance de sauter haut au moment du tir, afin de se donner du rythme, puissance et même précision. Cependant, Karl Anthony Towns est la preuve vivante que cela n’est pas forcément le cas. Le big man des Wolves ne prend que très peu de hauteur, mais garde tout de même un bon rythme pour ses tirs.

Remarque Coach Castellaw : “Vos tirs auront tendance à être courts si vous sautez trop haut. Il n’y a pas de mauvaise réponse concernant le saut, cela dépend entièrement de vous, alors ne forcez rien !”

Une position des hanches et des pieds différente :

Karl Anthony Towns positionne toujours sa hanche en direction du cercle afin de relâcher la tension au niveau des épaules et de garder une trajectoire rectiligne au moment du tir. Il casse une autre idée reçue en ce qui concerne le positionnement de ses pieds, en les orientant légèrement vers la gauche plutôt que de les placer face au panier, ce qui lui donne un meilleur équilibre.

Le timing :

Il ne saute presque pas au moment du jump shot, c’est un fait. Mais ce qui fait de son tir une arme fatale, c’est le timing ! Le ballon part de ses mains au moment exact où ses pieds quittent le sol. Cela lui permet d’allonger sa distance de tir sans avoir à forcer sur ses jambes en tentant de sauter trop haut.

Conseils du coach : “Filmez-vous lors d’un entraînement afin de déterminer si vous relâcher le ballon trop tôt ou trop tard. Si tel est le cas, travaillez votre timing et vous progresserez rapidement”

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Deux jours après viré David Blatt et fait de lui le premier entraîneur licencié d'une franchise leader de sa conférence, les Cleveland Cavaliers se retrouvent avec un autre rookie, Tyronn Lue, pour ramener le titre dans l’Ohio. Pourtant, avant le début de la free agency lors de l’été 2014, les Cavs devaient être une équipe en reconstruction avec des jeunes tels que Kyrie Irving, Tristan Thompson ou Dion Waiters. Et il faut rappeler que c’est dans ce but là, que le double vainqueur de l'Euroleague avait été engagé en lieu et place de Mike Brown.

La franchise de Cleveland avait également eu la chance d'obtenir  le premier choix de la draft pour la seconde année consécutive, deux années qui lui avaient permis d’enrôler Anthony Bennett et surtout Andrew Wiggins, annoncé comme la prochaine superstar de la ligue.

Au lieu de ça, le meilleur joueur du monde LeBron James a annoncé qu’il rentrait chez lui à la surprise générale et ramenait Kevin Love dans ses bagages pour ramener un titre chez lui.

« David Blatt avait été embauché pour entraîner une équipe en reconstruction avec des jeunes qui devaient lui faire plaisir (…) et il s’est retrouvé à coacher un produit fini où c’était lui qui devait faire plaisir aux joueurs » raconte une source proche de l’équipe.

Un total changement de décor pour un coach certes très réputé en Europe mais qui vivait sa saison de « rookie » dans la grande ligue. Un statut qu’il n’a d’ailleurs pas apprécié.

« Je suis coach depuis 22 ans. Les gens oublient ça trop facilement et, je crois, injustement » avait martelé Blatt l’an dernier.

Il terminera finalement deuxième de la conférence Est et perdra en finale contre les Warriors d’un autre coach rookie : Steve Kerr.

Via NBA

C'est un véritable rituel. Tous les ans, avant le début de la saison NBA, les rookies répondent à de nombreuses questions et annoncent qui va être élu ROY, qui va avoir la meilleure carrière, qui va se révéler être le plus gros "steal" ou encore qui est le plus drôle. C'est assez vaste, mais c'est toujours intéressant de voir l'avis des joueurs sur les éléments de leur génération. Et petite surprise, Karl-Anthony Towns, le #1 pick de la draft 2015 des Minnesota Timberwolves, n'a pas été plébiscité, c'est l'intérieur des Philadelphia Sixers, Jahlil Okafor, qui a été le favori des rookies 2015. Voici les résultats de ce sondage réalisé par la NBA.

Qui sera le ROY 2015-2016 ?

1. Jahlil Okafor, Philadelphia - 41,9 %
2. Stanley Johnson, Detroit - 19,4 %
3. Karl-Anthony Towns, Minnesota - 12,9 %
4. Emmanuel Mudiay, Denver - 9,7 %
4. D'Angelo Russell, L.A. Lakers - 9,7 %

L'an dernier : Jabari Parker - 52,8 %

Qui va avoir la meilleure carrière ?

1. Jahlil Okafor, Philadelphia - 24,1 %
2. Karl-Anthony Towns, Minnesota - 17,2 %
3. Justin Anderson, Dallas - 13,8 %
3. Emmanuel Mudiay, Denver - 13,8 %
4. Stanley Johnson, Detroit - 8,0 %
5. Sam Dekker, Houston - 6,9 %

L'an dernier : Jabari Parker - 45,9 %

Qui est le plus gros steal ?

1. Joseph Young (#43), Indiana - 12,1 %
2. R.J. Hunter (#28), Boston - 9,1 %
2. Tyus Jones (#24), Minnesota - 9,1 %
2. Bobby Portis (#22), Chicago - 9,1 %
2. Justise Winslow (#10), Miami - 9,1 %
6. Terry Rozier (#16), Boston - 6,1 %
6. Myles Turner (#11), Indiana - 6,1 %

L'an dernier : Kyle Anderson -  11,1 %

Qui est le plus athlétique ?

1. Justin Anderson, Dallas - 27,8 %
2. Pat Connaughton, Portland - 13,9 %
3. Willie Cauley-Stein, Sacramento - 11,1 %
4. Justise Winslow, Miami - 8,3 %
5. Mario Hezonja, Orlando - 5,6 %
5. Rondae Hollis-Jefferson, Brooklyn - 5,6 %
5. J.P. Tokoto, Philadelphia - 5,6 %
8. Kelly Oubre, Washington - 4,2 %

L'an dernier : Zach LaVine - 56,6 %

Qui est le meilleur shooteur ?

1. Devin Booker, Phoenix - 58.8 %
2. Pat Connaughton, Portland - 8.8 %
2. R.J. Hunter, Boston - 8.8 %
4. Anthony Brown, L.A. Lakers - 5.9 %
4. Mario Hezonja, Orlando - 5.9 %

L'an dernier : Doug McDermott - 39,5 %

Qui est le meilleur défenseur ?

1. Rondae Hollis-Jefferson, Brooklyn - 23,5 %
2. Stanley Johnson, Detroit - 20,6 %
3. Justise Winslow, Miami - 17,6 %
4. Willie Cauley-Stein, Sacramento - 5,9 %
4. Delon Wright, Toronto - 5,9 %

L'an dernier : K.J. McDaniels - 13,5 %

Qui est le meilleur playmaker ?

1. D'Angelo Russell, L.A. Lakers - 40,0 %
2. Tyus Jones, Minnesota - 17,1 %
3. Emmanuel Mudiay, Denver - 14,3 %
4. Delon Wright, Toronto - 8,6 %
5. Cameron Payne, Oklahoma City - 5,7 %
5. Joseph Young, Indiana - 5,7 %

L'an dernier : Tyler Ennis - 24,3 %

Qui est le plus marrant ?

1. Rondae Hollis-Jefferson, Brooklyn - 44,3 %
2. Frank Kaminsky, Charlotte - 25,7 %
3. D'Angelo Russell, L.A. Lakers - 5,7 %

L'an dernier : Joel Embiid - 20,0 %

Qui est votre joueur préféré ?

1. Kevin Durant, Oklahoma City - 21,2 %
2. Kobe Bryant, L.A. Lakers - 18,2 %
3. LeBron James, Cleveland - 15,2 %
4. Stephen Curry, Golden State - 9,1 %
4. Dwyane Wade, Miami - 9,1 %
6. James Harden, Houston - 6,1 %

L'an dernier : Kevin Durant - 25,0 %

On le sait, la transition pour un joueur rookie entre l'université et la NBA est souvent difficile. L'adaptation prend toujours un certain temps car le rookie a besoin de faire de nombreux ajustements. Pour Shabazz Napier, son plus gros problème est un peu particulier, il s'agit du ballon NBA. En effet, en NCAA le ballon utilisé est de la marque Nike et il a des caractéristiques totalement différentes que celui de la NBA. Le champion universitaire s'est fixé comme objectif d'être à l'aise avec ce ballon avant le training camp de son équipe. Shabazz Napier a expliqué les difficultés rencontrées avec ce ballon au Miami Herald :

"Je veux simplement continuer de m’améliorer sur tout. Mais mon plus gros souci c’est d’être à l’aise avec le ballon. C’est un de mes plus gros problèmes et c’est un peu ironique parce que c’est un ballon de basket. Mais il est différent d’un ballon universitaire", a commenté Shabazz Napier.

Le jeune meneur a d'ailleurs expliqué qu'il avait été particulièrement gêné par le ballon lors de la Summer League. En 9 rencontres, il a commis plus de 38 pertes de balle, une statistique inhabituelle pour Shabazz Napier. Par superstition, il a aussi avoué qu'il n'avait jamais touché un ballon NBA avant cet été :

"Ce qui est drôle c’est que je n’ai jamais vraiment touché un ballon NBA avant de quitter l'université. Je me disais que je ne voulais pas, c’était en quelque sorte une superstition, comme si quelque chose de mal allait arriver, comme si je devais le mériter. Je n’en avais jamais touché et c’est vraiment différent. Le ballon est en cuir et l’important pour moi actuellement c'est d’être à l’aise avec."

Shabazz Napier peut toujours se rassurer, il n'est pas le seul à ressentir ce probléme. Un autre joueur du Heat, Tyler Johnson connait aussi des difficultés avec le ballon. L'apprentissage en NBA n'est jamais simple pour un rookie et parfois il faut faire face à des problèmes inattendus.

C'est l'une des habitudes de la NBA, lors de la journée où les rookies sont tous réunis pour la photo officielle, la ligue pose une série de questions aux jeunes joueurs pour connaître leurs avis sur leurs camarades de promotion et sur la ligue. Cette année, le grand vainqueur de ce sondage est sans contestation possible Jabari Parker. L'ailier des Milwaukee Bucks a été désigné par ses pairs comme le futur rookie de l'année et le joueur de la cuvée qui aura la meilleure carrière en NBA. C'est un véritable plébiscite pour le #2 pick de la draft 2014 qui va largement dominer ses adversaires si on en croit le nombre de votes en sa faveur.

D'ailleurs le #1 pick, Andrew Wiggins a été boudé lors de ce sondage par ses camarades, peut être car il évolue pour le moment aux Cleveland Cavaliers ? Avec LeBron James, il aurait forcément moins de place pour s'épanouir que Parker aux Bucks, un transfert aux Minnesota Timberwolves pourrait relancer la course au ROY. Outre le cas Wiggins, peu de surprise parmi ce sondage, Zach LaVine est désigné comme le joueur le plus athlétique et il a démontré durant la Summer League que sa réputation n'était pas usurpée. Même commentaire pour les qualités aux tirs de Doug McDermott et celles défensives de Marcus Smart. Ce sondage confirme aussi certaines tendances : Kyle Anderson devrait être le steal de la draft et Joel Embiid est bien le rookie le plus drôle. On notera aussi la montée en puissance de Kevin Durant comme joueur favori de la promotion, Kobe Bryant commence à avoir un peu moins d'adeptes et l'ailier d'OKC semble être prêt à prendre la relève pour les années à venir. En tout cas, il est intéressant d'avoir le jugement des rookies par eux-mêmes, c'est souvent révélateur, on vous laisse découvrir les résultats.

Qui sera rookie de l’année ?

1 : Jabari Parker, Milwaukee - 52.8 %
2 : Doug McDermott, Chicago - 8.3 %
2 : Andrew Wiggins, Cleveland -  8.3 %
L’an passé : C.J. McCollum & Victor Oladipo - 24.2 %

Quel rookie aura la meilleure carrière ?

1 : Jabari Parker, Milwaukee - 45.9 %
2 : Doug McDermott, Chicago - 13.5 %
3 : T.J. Warren, Phoenix - 8.1 %
L’an passé : Victor Oladipo & Kelly Olynyk - 18.2 %

Quel rookie est le plus sous-estimés ?

1 : Kyle Anderson, San Antonio - 11.1 %
2 : Mitch McGary, Oklahoma City - 8.3 %
2 : Glen Robinson III, Minnesota - 8.3 %
2 : C.J. Wilcox, L.A. Clippers - 8.3 %
L’an passé : Ricky Ledo, Erik Murphy, Nerlens Noel & Kelly Olynyk - 8.6 %

Quel rookie est le plus athlétique ?

1 : Zach LaVine, Minnesota - 56.6 %
2 : Andrew Wiggins, Cleveland - 30.3 %
3 : Aaron Gordon, Orlando - 10.5 %
L’an passé : Tony Mitchell - 47.2 %

Quel rookie est le meilleur shooteur ?

1 : Doug McDermott, Chicago - 39.5 %
2 : Nik Stauskas, Sacramento - 26.3 %
3 : Joe Harris, Cleveland - 13.2 %
L’an passé: Ben McLemore - 19.4 %

Quel rookie est le meilleur défenseur ?

1 : K.J. McDaniels, Philadelphia - 13.5 %
1 : Marcus Smart, Boston - 13.5 %
3 : Gary Harris, Denver - 10.8 %
3 : Elfrid Payton, Orlando - 10.8 %
L’an passé: Victor Oladipo - 62.9 %

Quel rookie est le meilleur playmaker?

1 : Tyler Ennis, Phoenix - 24.3 %
2 : Kyle Anderson, San Antonio - 18.9 %
3 : Marcus Smart, Boston - 13.5 %
L’an passé : Trey Burke - 47.1 %

Quel rookie est le plus drôle ?

1 : Joel Embiid, Philadelphia - 20.0 %
2 : Marcus Smart, Boston - 14.3 %
3 : Jerami Grant, Philadelphia - 11.4 %
L’an passé : Ricky Ledo - 31.4 %

Quel sera le plus gros ajustement à faire en NBA ?

1 : La vitesse et la rapidité du jeu - 26.4 %
2 : La taille et la puissance des adversaires - 20.8 %
3 : La durée de la saison - 18.1 %
L’an passé : La taille et la puissance des adversaire - 30.6 %

Quel est votre joueur NBA favori ?

1 : Kevin Durant, Oklahoma City - 25.0 %
2 : Kobe Bryant, L.A. Lakers - 19.4 %
3 : LeBron James, Cleveland - 12.5 %
L’an passé : Kobe Bryant - 21.2 %