Si le COVID-19 a évidemment affecté la NBA et ses finances, le géant du basket US semble bien parti pour se relever sans trop de difficultés. Les revenus, notamment portés par les droits d’images, pourraient bien être revus nettement à la hausse d’ici 2024. En effet, la ligue table sur un nouveau contrat TV autour des 75 millions, soit trois fois le montant actuel.

De ce fait, si ce deal se matérialise autour des prévisions annoncées, le Salary Cap serait susceptible de s’élever à hauteur de 175 millions en 2025. Pour comparatif, il est aujourd’hui de 112 millions.

La NBA devrait choisir entre deux options : soit elle « lisse » sur plusieurs années cette augmentation – avec environ 15 millions de cap supplémentaires pour les franchises saison après saison – soit elle laisse le seuil grimper d’un coup. C’est notamment ce qui s’était passé en 2016, permettant ainsi aux Golden State Warriors d’ajouter le contrat max de Kevin Durant à leur effectif.

Dans tous les cas, les salaires des athlètes vont eux aussi suivre ce mouvement en avant. Les contrats à 200 millions de dollars devraient être banalisés tandis que les meilleurs joueurs NBA pourraient parapher des deals autour des 300 millions…

Le tweet de Daryl Morey s'annonce comme une catastrophe économique pour la NBA. Depuis plus d'une semaine, la Chine multiplie les annonces comme l'annulation de certains accords avec la ligue, notamment pour les sponsors. Même si plusieurs protagonistes comme Adam Silver tentent de désamorcer le conflit, il apparaît évident que certaines décisions semblent irréversibles. À quel point cette crise diplomatique peut-elle impacter la NBA ? D'une part par les sommes énormes émanant de la Chine. Aujourd'hui, cela correspond à 10% des recettes globales. Un autre point inquiète particulièrement les franchises, le salary cap. En constante augmentation depuis plusieurs années, cette limite de salaire est aujourd'hui fixée à 109 millions de dollars. L'an prochain, l'estimation atteint même les 116M. Sauf qu'au vu de la situation, il n'est pas impossible que la Ligue révise sa position. Yahoo ! Sports rapporte qu'au moins cinq équipes envisagent un scénario catastrophe avec une baisse de 10 à 15% du salary cap.

Cela aurait des conséquences importantes puisque la plupart des franchises auraient donc à payer la luxury tax après deux dernières intersaisons mouvementées. Plus encore, les salaires en général seraient également fortement impactés pour les futurs free agents, notamment ceux qui souhaitent un contrat max. À plus court terme encore, les franchises pourraient faire le dos rond au niveau des trades et attendre de voir comment le vent tourne pour prendre ou non des risques sur le marché.

Les franchises NBA auront plus de dollars à dépenser cet été ! En effet, le Salary Cap va augmenter de 7 millions par rapport à la saison dernière : il passe ainsi de 102 à 109 millions. Ce n'est pas un bond aussi colossal qu'en 2016, quand toutes les équipes se retrouvaient en position pour ajouter un contrat max à leur effectif, mais c'est tout de même une évolution conséquente. Aux organisations d'en profiter pour recruter intelligemment.

Le seuil de la Luxury Tax est fixé à 132 000 millions. Les équipes au-dessus pourront tout de même recruter à l'aide de la Mid-Level Exception pour un montant allant jusqu'à 5,7 millions de dollars. Les franchises au-dessus du Cap mais sous la LT (donc entre 109 et 132 M) bénéficieront d'une MLE de 9,2 millions de dollars.

Via ESPN

On connaît le nouveau montant du salary cap en NBA pour les saisons 2019-2020 et 2020-2021. Selon The Athletic, la hausse se confirme par rapport aux 101.9 millions autorisés jusqu'ici pour chaque équipe (avec une luxury tax à partir de 123 millions).

En 2019-2020, la masse salariale maximum sera de 109 millions (+7 millions environ), avec une luxury tax à payer à partir de 132 millions.

En 2020-2021, alors que la plupart des énormes contrats signés en 2016 lors de l'explosion du marché arriveront à leur terme, le cap sera de 118 millions de dollars (taxe à partir de 143 millions). De quoi rendre certains deals un peu plus juteux ou étoffer de manière un peu plus intelligente et qualitative des rosters.

En 2021, Anthony Davis, Damian Lillard, Rudy Gobert, DeMar DeRozan, Gordon Hayward, Kyle Lowry, Bradley Beal ou encore Victor Oladipo seront free agents.

La NBA a communiqué ses estimations pour le salary cap imposé aux 30 franchises de la ligue pour les deux années à venir. Celles-ci ont été informées qu'elles auront 101 millions de dollars de masse salariale à dépenser à partir de la saison 2018-2019, soit deux millions de plus que cette année.

La hausse se veut plus significative à compter de l'exercice 2018-2019, où les franchises pourront monter jusqu'à 108 millions de dollars pour payer leurs joueurs.

Sources: NBA has informed teams of projected salary cap in next two offseasons: $101M for 2018-19, $108M for 2019-20, subject to change.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 29, 2017

L'an dernier, le Salary Cap est brutalement passé de 70 à plus de 90 millions de dollars. Une hausse soudaine expliquée par l'entrée en vigueur du nouveau contrat TV négocié par la ligue avec ses sponsors. En effet, l'indexe est calculé sur les revenus engendrés par la NBA et ses franchises. Avec un telle augmentation, les Golden State Warriors ont pu ajouter Kevin Durant et son deal au maximum sans lâcher l'une de leurs trois autres stars.

Une an plus tard, une nouvelle hausse est attendue. Mais elle sera moins importante que prévue. En effet, en pliant les playoffs en 17 matches seulement, les Warriors ont coûté quelques millions de dollars (de bénéfices) en moins à la ligue. Du coup, le Salary Cap, estimé à 102 millions en octobre, est désormais annoncé autour des 99 millions.

Cela peut sembler être un détail. Mais ces millions en moins rendent la tâche encore plus complexe pour les organisations intéressées à l'idée de signer une star au maximum cet été. Certaines vont devoir repenser leur stratégie en libérant encore un peu plus d'espace sous le Cap pour ajouter un joueur majeur.

La NBA a informé les franchises du salary cap qu'elles devront respecter la saison prochaine. Comme prévu, celui-ci est en augmentation, mais il est légèrement inférieur aux prévisions. La projection se fera donc aux alentours de 101 millions de dollars, après avoir atteint 94.1 millions la saison dernière. Une conséquence de la mise en application du nouveau CBA, qui prendra effet le 1er juillet.

Les free agents les plus clinquants devraient donc bien pouvoir signer des contrats records, à l'image de Stephen Curry chez les Golden State Warriors.

Sources: The NBA has delivered teams a new salary cap projection for the 2017-18 season: $101M. The cap is $94.1M this season.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) April 7, 2017

Le Heat de Miami n'est pas au bout de ses peines dans cette intersaison délicate. Dwyane Wade est parti, pas sûr que cela ait été digéré par grand monde en Floride. Chris Bosh lui, est toujours là. Mais out depuis février dernier. Suite à deux alertes concernant des caillots de sang au niveau des jambes et des poumons ces deux dernières années, Chris Bosh peine à retrouver les parquets. Il a récemment assuré, par le biais de nouveaux anticoagulants, avoir un nouveau traitement qui lui permettrait un retour à la compétition avec une santé optimale. Sauf que le staff médical de Miami resterait sceptique, et en coulisses il se murmure qu'une séparation pourrait s'opérer :

"Certains dans le camp Bosh restent en colère et méfiants à l'égard des intention du Heat, en se demandant si Miami ne serait pas motivé à l'idée de libérer de l'espace salariale. Une source en provenance du Heat assure que ce n'est pas le cas, et que Miami souhaite qu'il joue si les docteurs sont d'accord" annonce Barry Jackson pour The Miami Herald.

Problème, on se dirige droit vers une impasse. Car il y a de quoi être pessimiste quant à l'avenir de la carrière de Chris Bosh dans le basket professionnel, compte tenu du rythme effréné d'une saison NBA, de l'intensité des matchs et la fréquence des longs déplacements. Il doit encore toucher 75,868,170 de dollars sur les trois saisons à venir. Même si Bosh était déclaré, par un docteur approuvé par la NBA et l'union des joueurs, inapte à jouer, il toucherait tout de même son salaire, mais ne serait pas comptabilisé dans le cap de Miami à partir d'un an après son dernier match. Dans le cas où Chris Bosh jouerait 25 rencontres pour une autre équipe après une exclusion pour blessure, ce serait à Miami de passer à la caisse pour payer son salaire, et donc s'exposer à la luxury-tax. Un beau sac de noeuds en perspective, qui implique de l'argent comme toujours, beaucoup d'argent, mais dans ce cas, la santé vitale d'un joueur également.

La NBA ne s'est jamais aussi bien portée financièrement. Les franchises devraient toutes percevoir de nouveaux bénéfices avec la mise en vigueur du nouveau contrat télévision. Ces gains supplémentaires sont à l'origine de l'explosion annoncée du Salary Cap.

Cela fait maintenant un moment que les organisations ont été prévenues du bond à venir de la masse salariale et la ligue a donné une nouvelle estimation. Après avoir été annoncé à 89 puis à 92 millions, le Salary Cap pourrait atteindre les 94 millions de dollars la saison prochaine.

Il était de 70 millions cette saison. La hausse de cette nouvelle estimation s'explique par les revenus de plus en plus grands engendrés par la ligue depuis le dernier pointage.

Avec presque 100 millions de dollars de masse salariale, les contrats devraient atteindre des montants records cet été... en attendant d'être battu en juillet prochain après la nouvelle augmentation attendue du Salary Cap. Toutes les franchises seront en mesure d'ajouter au moins un deal au seuil maximum lors de la prochaine intersaison.

Le Salary Cap sera officiellement fixé le 6 juillet prochain.

Via The Vertical

Depuis quelques années, il est prévu que le Salary Cap augmente d'une façon assez incroyable lors de l'été 2016 en raison du nouveau contrat TV de la NBA. Du coup, cette hausse importante était attendue, mais elle sera encore plus importante que prévu ! Selon les informations de Jeff Zillgitt d'USA Today, la NBA a annoncé dans un mémo aux propriétaires des franchises que le Salary Cap allait être de 92 millions de dollars et que la Luxury Tax débuterait à 111 millions de dollars ! Dans les deux cas, il s'agit d'une augmentation de 3 millions de dollars par rapport aux prévisions les plus optimistes.

Dans ce courrier, la Ligue a également annoncé ses propres prévisions pour les 4 années à venir. Ainsi d'ici 2020, le Salary Cap pourrait passer à 112 millions de dollars et la Luxury Tax à 136 millions de dollars ! Et encore, ces chiffres pourraient encore augmenter selon les accords collectifs... Autant vous dire que les équipes NBA auront de l'argent à dépenser à partir de cet été et que les salaires risquent de s'envoler, même pour des joueurs "moyens", à l'image par exemple de l'énorme contrat signé par Tristan Thompson. La Free Agency 2016 s'annonce tout de même assez dingue étant donné les enveloppes à la disposition des équipes !

Depuis la signature du nouveau contrat Tv pour 2,1 milliards de dollars, on sait que le salary cap va littéralement exploser. Selon les premières estimations, ce fameux salary cap devrait atteindre les 90 millions de dollars lors de la saison 2016 (le moment où le nouveau contrat Tv va entrer en action). Mais d'après nos confrères de Grantland, la masse salariale fixée aux franchises NBA va encore augmenter pour la saison 2017-2018 et elle pourrait atteindre la somme astronomique de 105 millions de dollars. Il faut savoir qu'actuellement, le salary cap est de 63 millions de dollars, vous imaginez un peu les différences importantes à venir dans le paysage NBA avec un changement aussi important.

Cet été, les contrats devraient considérablement augmenter, même des "petits" joueurs pourraient toucher un sacré pactole en prévision de cette hausse importante. Vous comprenez mieux pourquoi on évoque des contrats historiques pour LeBron James ou Kevin Durant lors de la free agency de 2016...des contrats à plus de 200 millions de dollars...de quoi révolutionner le monde de la NBA (et nous assurer un petit lockout).

Ces derniers temps, on a beaucoup parlé des équipes comme les Brooklyn Nets ou les Los Angeles Lakers qui n'ont pas peur de dépasser largement le salary cap NBA et de payer la luxury tax. Mais ce qui est moins fréquent c'est de voir une franchise en dessous du salary cap minimum exigé par la ligue. Car, oui, il y a bien une limite inférieure au niveau de la masse salariale, qui correspond à 90% du salary cap soit 52,81 millions de dollars comme l'explique Kurt Hellin de NBC.

Les Philadelphie Sixers après avoir signé Tony Wroten sont actuellement à 10 millions de dollars en dessous de ce minimum requis (11 contrats garantis à hauteur de 42,8 millions de dollars). La franchise de Pennsylvanie va donc devoir ajouter quelques contrats supplémentaires dans son effectif. S'ils ne le font pas, ils devront tout simplement donner ces 10 millions de dollars à la NBA en guise de pénalité.

Le joueur le mieux payé de la franchise est Thaddeus Young qui touchera 8,9 millions de dollars la saison prochaine. Avec Evan Turner, Spencer Hawes et Jason Richardson, ils ne sont que quatre joueurs au sein de l'effectif à toucher plus que le salaire moyen en NBA.

58,7 millions. Tel est le montant du Salary Cap la saison prochaine en NBA. Plusieurs franchises affichent déjà une masse salariale supérieure à ce montant, avant même d'avoir fini leurs emplettes estivales. Elles ne devront cependant pas dépasser les 71,7 millions, sous peine de payer la Luxury Tax. En effet, en vertu du nouveau CBA, les amendes pour dépassement de la masse salariale autorisée sont de plus en plus lourdes.

Les propriétaires devaient aligner un dollar de taxe pour chaque dollar au-dessus de la "Tax-level". Désormais, ils devront raquer 1,50 dollar pour chaque dollar à partir de 4,9 millionsde dépassement. Plus la masse salariale est au dessus de la "Tax-level", plus les amendes seront lourdes.

Les Los Angeles Lakers s'apprêtent par exemple à payer plus de 30 millions de dollars de taxes pour la saison 2012-2013. Cinq autres équipes ont dû payer la Luxury Tax cette saison : les Bulls, les Knicks, les Celtics, le Heat et les Nets. On imagine déjà le montant des taxes à payer pour la franchise de Brooklyn la saison prochaine avec son cinq à plus de 100 millions de dollars !!!

Les taxes sont ensuite réparties entre les différentes franchises.

Via ESPN.

Il faudra encore attendre quelques semaines avant l'officialisation de la nouvelle, puisque le chiffre dépend des revenus de la NBA (les fameux BRI "Basketball Related Income" qui avaient tant fait parler d'eux au cours du lockout), mais d'après Marc Stein d'ESPN, il semblerait que le montant du Salary Cap de la saison prochaine soit très proche de celui de cette année puisque le chiffre serait de 58,5 millions de dollars (contre 58,044 pour cette saison).

Hearing early projections given to GMs and owners in May have NBA salary cap rising to just $58.5 mil next season. This season: $58.044 mil

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) June 3, 2013

Comme nous vous l'avons longuement expliqué lors de l'intersaison dernière, ce chiffre est extrêmement important pour tous les GM's de la Ligue. Alors que le palier de la taxe de luxe (70 millions de dollars) semble être plutôt un souci pour les propriétaires d'équipes qui sont responsables du paiement de celle-ci, le salary-cap détermine lui le palier salarial à ne pas dépasser par les équipes, une charge incombant plutôt à ces mêmes GM's. Une équipe ayant  peu de "cap-room" (montant restant  jusqu'au fatidique salary-cap) est, en effet, très handicapée sur le marché des transferts puisqu'elle n'a pas le droit de faire une offre à un free-agent qui, avec ce salaire, lui ferait dépasser ces fameux 58,5 millions. La seule exception à cette règle concerne les propres free-agents (dont elle détient les Droits Bird) de cette équipe qu'elle peut resigner sans se soucier du salary-cap (mais c'est là où l'impact de la taxe de luxe intervient...).

Par exemple, les Houston Rockets ont 54 millions de dollars de salaire pour la saison prochaine, n'offrant que 4 millions de dollars de marge à son GM, Daryl Morey. C'est pour pouvoir avoir le maximum de "cap-room" possible que les Texans essaient de se débarasser des 3,5 millions de dollars que Thomas Robinson est censé toucher la saison prochaine et se donner une chance de récupérer Dwight Howard. On se demande un peu comment les Rockets vont pouvoir financièrement y arriver avec un salary-cap de cet ordre (Un sign-and-trade serait sûrement la seule solution pour eux). Les rumeurs l'annonçaient à 60 millions de dollars. Ces 2 petits millions pourraient avoir une grande influence sur la saga Howard de cet été.

Les Mavericks, autre "favori" dans la course au Dwight, sont en meilleure situation (43 millions de salaires pour 2013-2014) mais restent encore loin des équipes de "bas de tableau" salarial, tels que les Cavs, les Hawks, les Pistons ou le Jazz.

Voici un petit rappel des positions salariales pour la saison prochaine 2013-2014, en rappelant que 14 équipes (Hawks, Celtics, Bobcats, Bulls, Pistons, Lakers, Grizzlies, Heat, Bucks, Pelicans, Thunder, Kings, Spurs, Jazz...) n'ont pas encore utilisé leur "clause d'amnestie" (qui élimine le salaire du joueur du salary-cap de l'équipe bien qu'il le touche entièrement) mais qu'elles ne peuvent l'utiliser que sur un contrat signé avant l'instigation du nouveau CBA en décembre 2011.

(Chiffres de basketball-reference)

Mine de rien, et peu à peu, les finances de la franchise d'Oklahoma City s'approchent de la zone rouge ou plus exactement de la zone plancher pour la "Taxe de Luxe" (70 millions de dollars tout en sachant qu'il existe le "tablier" qui y ajoute 4 millions de dollars pour les calculs concernant les clauses disponibles aux équipes payant cette taxe). La payer ou ne pas la payer, c'est une décision économique tout autant que sportive et les dirigeants pourraient s'orienter sur une décision intermédiaire, comme se donner les moyens de gagner un titre dans les deux ans avant de repenser l'équilibre économique de l'équipe, elle qui ne peut compter que sur le deuxième plus petit marché de toute la NBA.

La rançon du succès

Après quelques saisons à récolter les fruits d'excellentes drafts (Durant, Westbrook, Ibaka, Harden, Green transformé en Perkins...), le GM, Sam Presti, s'est déjà vu "contraint" il y a deux ans d'assurer le futur de la franchise en faisant tout d'abord signer un contrat max à Kevin Durant (85 millions sur 5 ans signés en 2010 et qui a pris effet en 2011) puis à Russell Westbrook au mois de janvier dernier (78 millions sur 5 ans qui vont prendre effet au mois de novembre). Avec ces deux piliers de la franchise, ce sont plus de 30 millions de dollars (30,4 la saison prochaine) qui sont occupés pour les 4 années à venir. Le contrat de Kendrick Perkins courant encore pour 3 saisons à un taux plutôt raisonnable pour un big-man (une moyenne de 9 millions par an), ce sont les deux autres solistes ayant emmené le Thunder en finale, James Harden et Serge Ibaka, qui ont posé question durant cette intersaison.

Cette question était assez simple pour le GM : les deux joueurs étant restricted free-agents (RFA) lors de la prochaine inter-saison (où OKC pourrait donc proposer le même contrat que celui offert par une franchise concurrente en juillet 2013 sans se soucier de dépasser le salary cap  - 58 millions de dollars - comme cela s'est passé pour Nicolas Batum et Portland), le Thunder avait le choix entre essayer de trouver un arrangement pour une extension de contrat avant le 31 octobre (date butoir pour signer ces extensions) ou bien tenter sa chance en juillet prochain, tout en sachant que le prix à payer serait sûrement élevé.

Avec l'extension de contrat de Serge Ibaka, le GM a fait le choix de proposer une somme légèrement inférieure à ce que le joueur aurait pu obtenir sur le marché puisqu'un joueur avec moins de 6 années d'ancienneté dans la Ligue, comme Ibaka, peut en effet prétendre à un salaire maximum de 13,66 millions de dollars pour la saison 2012-2013. Le joueur a préféré jouer la carte collective en acceptant un deal à 12 millions par saison (48 millions sur 4 ans), un peu à l'image de ce pour quoi les Spurs Parker et Ginobili avaient opté à l'été 2010.

Mais alors qu'Ibaka aurait peut-être eu du mal à trouver une franchise lui proposant un contrat max en juillet 2013 (quoiqu'un jeune joueur hyper-aérien de 23 ans, tournant à 8,5 pts,  7 rbds et 2,4 ctrs sur ses 3 saisons tout en shootant à 54%, est toujours tentant pour une franchise en quête de punch à l'intérieur), on sait déjà que pas mal de clubs se sont mis sur les rangs pour pouvoir accueillir James Harden dès l'été prochain, en lui proposant ce fameux contrat maximum.

D'après Zach Lowe de Sports Illustrated, ce seraient même 13 teams qui seraient prêtes à proposer ceci au barbu. Certaines (comme Houston, Dallas, Cleveland, Charlotte, Atlanta et Detroit) auront l'espace nécessaire pour proposer directement ces 13,6 millions (Harden étant dans la même tranche que Serge Ibaka) tandis que d'autres (San Antonio, Toronto, Utah) devront d'abord renoncer à leurs droits sur leur propres free-agents (Ginobili, DeRozan, par exemple) avant d'avoir l'espace financier nécessaire. Enfin, quelques-unes (Phoenix et New Orleans) devront décliner leur "Team Option" sur des joueurs comme Wesley Johnson ou Xavier Henry pour avoir le droit de participer à la loterie Harden. Et c'est bien là la "chance" de Sam Presti, puisque le Thunder, lui, n'aura qu'à accepter ou refuser de payer ces 13,6 millions, sans se soucier de son salary-cap et vivra alors avec les conséquences.

Alors, justement, quelles seraient les vraies conséquences financières sur le Thunder de ce contrat max pour le 4ème mousquetaire (enfin, eux, c'était plus la moustache que la barbe mais passons...) ?

Resigner ou ne pas resigner Harden ?

Avec un Harden à 13,6 millions de dollars, le Thunder devra payer dès 2013-2014 la "Taxe de Luxe". En effet, la somme des salaires de l'effectif atteindrait les 75 millions et ceci sans compter Maynor (RFA en juillet 2014 avec une Qualifying Offer de 3,3 millions), Aldrich (Team Option de 3,2 millions en 2014) ou Thabeet (contrat d'1,2 million garanti seulement partiellement dès 2014). En y additionnant les "petits" salaires, que l'effectif comprendrait forcément pour faire le nombre, Sam Presti serait à la tête d'un effectif lui coûtant environ 80 millions de dollars.

D'après les calculs de Lowe, le palier de la Taxe de Luxe se situerait en juillet 2014 aux alentours de 72,5 millions, ce qui mettrait au minimum le Thunder en "infraction" de 2,5 millions de dollars (mais, potentiellement, de 5 à 6 millions de dollars).

Néanmoins,  ce ne sera pas seulement cette somme que Clay Bennett, le propriétaire, devra payer car dès l'inter-saison 2013-2014 se mettra en place le système de "Taxe exponentielle", mettant au rebus la règle du "1 dollar au dessus = 1 dollar de taxe". Avec cette augmentation du tarif, c'est entre 7,5 millions et 12,5 millions de dollars que le Thunder devra reverser à la Ligue, ce qui amènerait leur budget total entre 85 et 90 millions de dollars.

C'est avec ces calculs en tête que Sam Presti devra décider de la suite à donner quand Rob Pelinka, l'agent de Harden mais aussi de Durant, Kobe ou Boozer, arrivera avec une offer-sheet à 13,6 millions de dollars. La logique économique mise de côté, c'est plutôt la courbe sportive suivie par le Thunder depuis 3-4 ans qui voudrait que Presti accepte ce deal pour de multiples raisons.

Oui, Presti va garder Harden

James Harden a été élu meilleur 6ème homme de NBA dès sa troisième année et son éclosion lors des playoffs 2012 fut une des raisons de l'apparition d'Oklahoma City en Finale, participant grandement au retour contre les Spurs en Finale de Conférence Ouest avant de sombrer quelque peu contre les Tres Amigos.

Presti a été élevé à l'école Spurs (il fut celui qui encouragea San Antonio à drafter Tony Parker) et le Big Three texan, en place depuis plus de 10 ans, doit lui avoir donné des idees. Si le propriétaire donne son accord, Presti pourrait donc décider de payer la Taxe de Luxe pendant les deux prochaines saisons et garder l'ossature de ce qui ressemble au plus grand concurrent des Lakers au titre de Champion de l'Ouest.

En effet, les contrats de Kendrick Perkins (un vrai défenseur à opposer à Dwight Howard) et de Nick Collison expireront en juillet 2015, libérant ainsi 12 millions de dollars et faisant ainsi repasser le total salarial du Thunder à 66 millions de dollars, sous la Taxe de Luxe. Avec son talent pour choisir d'excellents jeunes lors de la draft (Perry Jones sera forcément à suivre la saison prochaine), Presti pourrait alors déjà avoir sous contrat rookie les jeunes qui assureront la relève. A moins qu'il ne prenne cette première saison de Dwight Howard à Los Angeles comme un banc d'essai envers Perkins et que, le cas échéant, il ne s'en débarrasse à travers un trade ou l'Amnesty Clause (le contrat de Perkins a été signé avant l'entrée en vigueur du nouveau CBA, le rendant "amnistiable" pendant toute sa durée).

Dans tous les cas, et même si James Harden n'est jamais meilleur qu'en contre-pied, il ne faudra sans doute pas attendre d'extension signée par le #13 d'ici le 31 octobre, vu la fortune qui lui est promise en juillet prochain. Si Sam Presti parvenait néanmoins à le faire signer pour moins de 13,6 millions, le deal prouverait qu'Harden pense véritablement qu'OKC peut gagner le titre dans les 2-3 prochaines saisons mais aussi que Sam Presti aurait déjà presque son nom sur le trophée d'Executive of the Year 2013.