Via Golden State Warriors

Les Golden State Warriors sont un peu contrariés. Selon le San Francisco Chronicle, la franchise californienne n'aura pas sa nouvelle enceinte prête dans les délais annoncés à la base. La direction, qui voulait que l'équipe puisse quitter l'Oracle Arena pour un stade flambant neuf de 18 000 places sur la baie de San Francisco, a laissé entendre que le match d'ouverture de la saison 2017-2018 ne se disputerait vraisemblablement pas sur ce nouveau parquet.

On parle de plusieurs mois, voire d'une année de retard, ainsi que de coûts supplémentaires très importants estimés à près de 50 millions de dollars, alors que le projet initial avoisine déjà le milliard. Ce sont les Golden State Warriors qui avancent l'argent au nom de la ville pour les travaux supplémentaires.

"Lorsque nous avons lancé ce projet, nous avons prévu d'éventuels retards naturels dans un projet de cette taille. Nous avons énormément de travail à accomplir dans un laps de temps très court, mais nous sommes confiants. Nous espérons que l'enceinte sera prête en 2017", a expliqué un porte-parole des Golden State Warriors.

D'ici là, les partenaires de Stephen Curry auront peut-être déjà confirmé les promesses entraperçues cette saison. L'équipe entraînée par Mark Jackson avait donné beaucoup de fil à retordre aux San Antonio Spurs en demi-finale de la Conférence Ouest.

Décidément, entre la mutualisation de la dette européenne que François Hollande veut imposer à Angela Merkel et le déménagement des Warriors d'Oakland à San Francisco, c'est actuellement l'heure de gloire des "Bonds" dans l'actualité. Si les Eurobonds ont pour but d'améliorer le sort de la Grèce et de l'Espagne sur le marché de l'emprunt, les "Construction Bonds" devraient,  eux, coûter aux environs de 70 millions de dollars à la franchise possédée par le duo Peter Guber et Joe Lacob.

C'est il y a deux semaines que la team avait dévoilé ses projets de salle en bord de mer, à deux pas du superbe stade de baseball (AT&T Park). Cet ouvrage à 400 millions de dollars devait aussi s'accompagner d'une autre centaine de millions destinés à ameliorer les alentours de la future salle. Néanmoins, à ces dépenses dans la ville d'arrivée devraient s'ajouter les dépenses que la franchise va devoir assumer vis-à-vis du propriétaire de son actuelle salle, l'Oracle Arena. En quittant la salle, où ils jouent depuis 1966, les Warriors vont devoir passer à la caisse.

En effet, les Warriors jouent donc depuis les années 60 dans cette salle mais cette dernière fut rénovée en 1996, pour une somme de 140 millions de dollars, au frais de la ville d'Oakland et du Comté d'Alameda. En tant que locataire de l'endroit, les Warriors paient actuellement 7,4 millions de dollars par an, en remboursement de cet investissement.
Et c'est ici que les fameux Bons viennent mettre leur grain de sable dans la machine.  Un Bon de Construction est une garantie légale que le projet sera mené à bout et les entreprises liées au projet sont ainsi liées financièrement à la compagnie émettrice des Bons. Les Bons émis pour la rénovation de la salle en 1996 doivent arriver à expiration en 2026 et les Warriors, d'après le contrat de location qu'ils ont signé avec les propriétaires de la salle, devront toujours payer s'ils déménagent avant cette date. Cette somme sera cependant amputée de ce que les propriétaires de la salle pourront récolter en remplacement des matches NBA.

On peut donc voir qu'un déménagement en 2017 posera un vrai problème puisqu'il s'effectuera 9 ans avant la date à laquelle les Warriors auraient ete libérés de leurs obligations financières à Oakland.

Néanmoins, les propriétaires des Warriors, qui n'étaient pas les mêmes lors de la rénovation de la salle en 1996, ne partagent pas la même vision des choses et se pensent redevables seulement jusqu'à la saison 2016-2017, date de la fin de leur bail à l'Oracle Arena.

Cette double interprétation annonce encore de vilaines batailles juridiques dans les mois, ou années, futurs. Pas forcément ce dont les fans de la franchise ont envie, eux qui sont sevrés d'équipe compétitive depuis quelque temps déjà (dernière apparition en playoffs en 2007).

Avec leur déménagement, ce n'est pas seulement une ville (Oakland) que les Warriors vont quitter pour en rejoindre une plus attrayante (San Francisco) mais c'est aussi le passage de l'une des plus vieilles salles actuellement dans la Ligue (L'Oracle Arena, mise en service en 1966 et rénovée en 1996 et où les Warriors jouent depuis 1971) à l'un des plus séduisants projets de salle qu'il ait été permis de voir lors de ces dernières années.

Ainsi, dans la foulée de la réussite qu'est le magnifique AT&T Park de baseball, c'est en bord de mer que les Warriors ont l'intention de construire leur futur lieu de villégiature. Evidemment, un tel ouvrage aura un prix conséquent (on parle de 400 millions de dollars) mais, contrairement à tant de projets de stades actuels, la construction ne nécessitera aucun financement public (Les contribuables de l'Etat du Minnesota qui paient régulièrement pour de nouveaux stades, qu'ils soient de baseball ou de football, doivent regarder cela les yeux embués...). Plus fort, la franchise, possédée par Peter Guber et Joe Lacob, est prête à investir près de 100 millions de dollars pour l'aménagement des "Quais 30-32", endroit où devra se situer la nouvelle salle.

"C'est un pari. C'est un risque de proportion gigantesque" a déclaré Joe Lacob

La ville de San Francisco ne sera évidemment pas absente de ce projet puisqu'elle louera le terrain à la franchise de façon prolongée et à un prix très favorable. Ce sera en tout cas un retour de balancier pour une ville qui verra son équipe mythique de football (les 49ers) quitter la ville en 2014 pour aller s'installer un peu plus au Sud, à Santa Clara, suite à l'echec des négociations quant à la construction d'un nouveau stade beaucoup plus moderne que le désuet Candlestick Park.

En tout cas, à la vue des premières esquisses, c'est un nouveau joyau qui devrait venir se poser sur les bords de la Baie dès 2017.