En France, on adore le détester. Mais malgré ce lien particulier avec Rudy Fernandez, l'Espagnol reste un sacré joueur ! A 37 ans, l'arrière du Real Madrid continue d'ailleurs de le prouver sur cet Eurobasket 2022. Capitaine d'une Roja toujours solide sur le plan collectif, le natif de Palma incarne l'esprit de cette sélection.

Face à la Finlande (100-90) mardi en quart de finale, il a d'ailleurs joué un rôle essentiel dans la qualification de son équipe. Omniprésent pour réveiller les siens après une entame difficile, Fernandez a crevé l'écran dans des moments importants avec 11 points et 5 interceptions.

Devant les médias, le sélectionneur ibérique Sergio Scariolo n'a pas hésité à lui rendre un bel hommage.

"Je ne pense pas qu'il va arrêter après ce tournoi. Je serais surpris. Il joue le meilleur championnat de sa vie. Si tu veux jouer la sécurité en pensant qu'il ne peut pas faire mieux, très bien. Mais ce n'est pas Rudy. J'espère que s'il est en bonne santé, il continuera donc à jouer.

Qu'est-ce que je peux dire ? C'est incroyable. Il a mal au dos, au cou et au genou ? Mais il n'a même pas peur ! On dirait qu'il a 18 ans. Le jour où il ne ressentira plus aucune douleur, nous devrons nous inquiéter", a ainsi plaisanté le technicien espagnol.

Leader irréprochable, Rudy Fernandez assume ses responsabilités sur cet Euro. Et l'Espagne, avec une demi-finale à jouer contre l'Allemagne, reste dans le coup pour un nouveau sacre.

Podcast #53 : France-Italie, les Bleus en mission !

Il est sans doute l'un des plus grands cauchemars du basket français. À chaque qu'il était présent sur le banc de l'équipe d'Espagne, l'Équipe de France a achevé sa compétition par une déception. Entre les JO 2012 et 2016 ainsi que les EuroBasket 2011 et 2015, Sergio Scariolo a toujours l'une des raisons de l'élimination des Bleus. Au point de regretter que la fédération espagnole ait licencié son remplaçant entre 2013 et 2014, Juan Antonio Orenga, qui lui n'a apporté que du bonheur aux troupes de Vincent Collet (Euro 2013, Mondial 2014). Avec un palmarès bien garni (trois titres européens, deux médailles de bronze et une d'argent avec l'Espagne, un titre de champion d'Espagne et d'Italie), le coach italien veut vivre d'autres aventures, loin du Vieux Continent.

Passé entre autre par le Real Madrid, Vitoria ou encore le Milan, Scariolo a admis dans un entretien réalisé par la Gazzetta dello Sport qu'il était à la recherche d'un poste en NBA. Un peu à la manière d'Ettore Messina, il espère intégrer un staff en tant qu'assistant avant peut-être de voler de ses propres ailes à l'avenir. Nul doute que la nomination d'Igor Kokoskov, premier européen à entraîner une équipe NBA, l'a motivé dans ce sens. En cas d'échec outre Atlantique, Sergio Scariolo est toujours dans le viseur de la Virtus Bologne.

Blessé au pied il y a un mois et forfait pour le reste de la saison NBA, Marc Gasol entame une course contre-la-montre afin de pouvoir tenir sa place pour les Jeux Olympiques cet été au Brésil. Son coach en sélection, Sergio Scariolo, espère en tout cas que les dirigeants de Memphis ne leur mettront pas trop de bâtons dans les roues si le joueur est apte.

"Marc espère être là, mais sa santé passe en premier et le plus important est qu'il se remette à 100%. Quand le moment sera venu, il nous communiquera sa position et celle de son club. Avec Marc, il y beaucoup de facteurs à prendre en compte. J'aimerais que lui seul puisse prendre la décision finale", a expliqué le technicien de 54 ans.

Cela risque d'être un sacré combat entre la fédération espagnole et le club de Memphis, Marc Gasol étant la pièce centrale de la franchise du Tennessee. À noter que la "Roja" sera tête de série avec Team USA et qu'elle pourra donc rencontrer l'équipe de France au premier tour si celle-ci se qualifie. Le tirage au sort des groupes aura lieu vendredi.

Les stats en carrière de Marc Gasol

Deux fois champion d'Espagne, trois fois vainqueur de l'Eurobasket, Sergio Scariolo est l'un des meilleurs coaches européens en activité. Son retour sur le banc de la sélection espagnole s'est d'ailleurs soldé par une victoire de la Roja lors du dernier Euro organisé il y a quelques jours sur le sol français. L'Italien a désormais les yeux tournés vers les Jeux Olympiques... et même un peu au-delà.

"Je ne vais pas coacher de club cette saison car il y a les Jeux Olympiques cet été. J'espère recevoir un appel de la NBA dans la foulée des JO. La NBA reste mon objectif", confie Sergio Scariolo à la presse italienne.

Le succès d'Ettore Messina, assistant de Gregg Popovich à San Antonio, ou celui de David Blatt, passé des bancs de L'Euroleague à celui des Cleveland Cavaliers, a donné des inspirations aux meilleurs techniciens européens qui espèrent profiter eux aussi des passerelles de plus en plus grandes entre le Vieux Continent et la NBA.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du fait que Pau Gasol avait élu mvp, le sélectionneur Sergio Scariolo a esquissé un sourire. Car Pau Gasol mvp était tout simplement une évidence à tel point que son nom est avancé en ce qui concerne le meilleur joueur européen de l’histoire. La Roja l’ainé de la fratrie Gasol l’a porté : 25,6 points de moyenne (meilleur scoreur) et 8,8 rebonds (quatrième rebondeur) de moyenne sur les phases finales ; difficile de faire mieux... C’est donc sans surprise que son sélectionneur lui a rendu un vibrant hommage.

« Son titre de mvp personne ne peut le contester. Il a fait un bon tournoi mais ce qui est le plus incroyable c’est ce qu’il fait au-delà du scoring, du basket. Depuis ma première année en tant que sélectionneur, je l’ai toujours vu amener une bonne atmosphère, le bon état d’esprit et le respect de que l’on essayait de mettre en place. Ça a été absolument décisif, et pas seulement pour cette année ».

Propos recueillis à Lille

Crédit photo : Chris Elise

A quelques heures de la demi-finale de l'Eurobasket 2015 entre la France et l'Espagne, la pression commence doucement à grimper à Lille... Depuis les victoires des deux équipes lors des quarts de finale, les joueurs tricolores et ibériques ont réalisé de nombreuses déclarations dans les médias, mais c'est aussi le cas des deux entraîneurs. Et si Vincent Collet a été assez modéré dans ses propos, Sergio Scariolo n'a pas hésité à mettre une petite pression sur les arbitres. En effet, le sélectionneur de la Roja a assuré que le corps arbitral n'allait pas se laisser déborder par la pression populaire des 27 000 supporters français...

"Je fais confiance aux arbitres pour cette rencontre, ils peuvent effectuer un travail sérieux sans affecter le jeu. Puis, les 27 000 spectateurs seront également une grande source de motivation pour nos gars. L'an dernier, nous avons bien vu que le public ne décidait pas du sort d'une rencontre, cet exemple douloureux est assez récent", a rappelé Sergio Scariolo dans les colonnes du quotidien Marca.

Bien évidemment, c'est de bonne guerre, Sergio Scariolo fait de son mieux pour protéger son équipe et devant le public français, il veut simplement s'assurer que les arbitres ne se laisseront pas influencer. De notre côté, en étant un brin chauvin, on peut espérer que la folle ambiance dans le Stade Pierre-Mauroy donne un grand avantage aux Bleus et influence quelques décisions arbitrales au passage...

Crédit Photo : FIBA Ciamillo Castoria Morgano.

Prendre plus de 100 points (105 exactement contre 98) cela n’arrive pas souvent à l’Espagne, encore moins sans qu’il n’y ait de prolongation. C’est dire si la défaite face à l’Italie a surpris. Pour la Roja la situation se complique un peu plus car la qualification pour les huitièmes n’est pas encore assurée avec un bilan d’une victoire pour deux défaites à l’issue du troisième match. Afin d’éviter que ses joueurs ne trébuchent à nouveau face à l’Islande ce mercredi, Sergio Scariolo en appelle à l’orgueil de ses joueurs.

« Il faut reconnaitre que l’Italie a fait un grand match ; ils ont fait les choses qu’ils savent faire avec notamment Belinelli et Gallinari. Nous devons changer notre défense, à un moment ça va l’autre non. Nous devons tous nous y mettre du coach aux joueurs. Nous devons compter sur rien si ce n’est notre orgueil, notre engagement, notre envie de stopper notre adversaire. L’équipe est touchée mais demain (aujourd’hui) c’est un autre match » (Site Liga).

Vu ses difficultés dans ce groupe B, présenté comme celui de la mort, il n’est pas exclu de retrouver la formation espagnole face aux Bleus en huitième de finale. A suivre…

Crédit photo : Chris Elise

On peut le trouver parfois trop content de lui, mais Sergio Scariolo avait raison ce soir d’être fier du travail accompli par son équipe. Arriver à sortir son meilleur match du tournoi face à la meilleur équipe, au meilleur moment, ce n’est pas donné à tout le monde et c’est ce que l’Espagne a su faire.

Derrière un fantastique duo de joueurs, Juan Carlos Navarro-Pau Gasol, la Roja a su faire douter l’équipe américaine jusqu’au bout et trouver, encore et encore, les solutions pour revenir lorsqu’elle était sur le point de lâcher. Une performance qui n’a pas étonné le coach qui s’est d’ailleurs adressé aux journalistes en conférence de presse pour leur demander de faire preuve de plus de patience à l’avenir.

« Prenez votre temps avant de juger une équipe ou des gens sans savoir exactement ce qui se passe », a-t-il suggéré.

« Parfois vous ne savez pas pourquoi ils ont du mal, prenez votre temps. Respectez leur personnalité, leur attitude et leur cœur. Je n’aurais pas dit que ce match était mission impossible pour nous. Nous voulions gagner ce match, c’est pour ça qu’on était venus. Parfois, dans ce type de situation, les joueurs arrivent à se sublimer et à dépasser leurs qualités intrinsèques de basketteur. »

Scariolo regrettait simplement ne pas avoir eu plus de temps pour préparer ce match.

« On a manqué de temps, parce que quand tu essaies de faire un upset, tu as besoin de plus de temps pour t’adapter. Je pense qu’on a réussi à les déranger un peu, mais on aurait peut-être pu faire mieux. »

La zone proposée par l’Espagne a effectivement bien fonctionné en forçant Team USA à jouer sur demi-terrain, limitant ainsi les contre-attaques. En tout cas, Scariolo n’a pas voulu donner de réponse ferme sur le fait qu’il continue ou non avec la sélection pour les années à venir.

« Je suis très heureux que la fédération ait envie que je continue. Mais ce n’est pas encore le moment pour qu’on parle de ça. Il est trop tôt, il faut que je prenne en considérations tout ce que cela implique », a-t-il expliqué.

Drôle d'ambiance en conférence de presse après ce match Espagne-Brésil qui laisse planer de nombreuses spéculations, notamment sur la contre-performance de l'Espagne dans le dernier quart-temps (perdu 31-16). Interrogé sur le fait que de nombreuses rumeurs annonçaient que l'Espagne pourrait faire exprès de perdre ce match pour éviter de croiser ensuite la route de Team USA en demi-finale, Sergio Scariolo et José Calderon se sont tous les deux offusqués que de telles suppositions puissent être émises.

 "Je ne veux pas vous manquer de respect, mais ce n’est pas un sujet intelligent à aborder", a lancé Scariolo.

"Sachant qui je suis, qui sont mes joueurs et quelle fédération nous représentons, ce que nous avons gagné et comment nous nous comportons. Ce n’est pas un sujet intelligent à soumettre à discussion."

Même son de cloche du côté de José Calderon, lui aussi agacé par les rumeurs.

"Je n’aime pas lire ce genre de choses. Nous jouons tous les matches pour les gagner", a-t-il affirmé avec aplomb.

"Il est déjà arrivé que des équipes essaient de nous éviter durant des tournois et on a toujours critiqué ça. Ce n’est pas ce que nous faisons, depuis dix ans maintenant. On essaie toujours de gagner. On ne sait pas ce qui se passera après mercredi, qui on rencontrera. Cette équipe joue toujours pour gagner. Je ne sais pas ce que les gens croyaient, mais on ne va pas s’attarder là-dessus."

Il n'empêche que même les journalistes Brésiliens s'étonnaient du changement d'attitude des Espagnols dans le dernier quart et ont même demandé à Ruben Magnano, le sélectionneur de la seleçao, s'il avait été surpris par ce changement.

"Je ne commente que le match du Brésil, pas de l'Espagne", a-t-il botté en touche.

Scariolo reconnaissait pourtant que son équipe avait bien moins bien joué sur le fil.

"Je pense que nous n’avons pas du tout fait un mauvais match. Nous avons bien joué pendant trois quart-temps, on avait bien le contrôle du match mais dans le dernier quart-temps on les a laissé revenir. Ils ont mis des gros shoots, nous avons pris les mauvaises décisions ce qui leur a permis de courir et d’avoir des paniers en transition."  

Ce qui laisse surtout songeur, au-delà du score du dernier quart-temps en lui-même, c'est le 5 aligné par Scariolo pour débuter cette ultime période (5 remplaçants qui sont restés bien longtemps ensemble sur le parquet) et la soirée transparente de Rudy Fernandez (0 pt à 0/1 en 17 minutes)...

Quoi qu'il en soit, l'Espagne rencontrera désormais la France en quart de finale mercredi. Si elle a choisi son adversaire, espérons que ça ne lui porte pas chance...