La différence salariale entre les joueurs NBA et leurs homologues de WNBA est de plus en plus discutée aux Etats-Unis. Certaines stars de la ligue, comme DeMar DeRozan ou Damian Lillard ont clairement milité pour une augmentation drastique des revenus chez les joueuses. Le reste fait office de majorité silencieuse. Alors que la WNBA a connu un boost en termes d'audience ces derniers mois, la situation est inchangée et quelques unes des meilleures basketteuses commencent à élever la voix. Skylar Diggins, éliminée avec Dallas mardi par le Phoenix de Diana Taurasi et Brittney Griner, a tenté une comparaison avec Harrison Barnes. A savoir le joueur le mieux payé des Mavs.

"Je suis la joueuse la mieux payée des Dallas Wings et mon salaire est à six chiffres et dans la tranche basse (115 000 dollars par an, NDLR). Harrison Barnes, qui a le plus gros salaire des Mavs, a gagné 24 millions de dollars la saison passée. Il est plus jeune que moi. Vous connaissez ses stats ? Est-ce qu'il a été All-Star ? L'année dernière, j'ai été dans le premier cinq WNBA. Et j'ai aussi été All-Star pour la troisième fois", a expliqué Diggins sur WealthSimple.com.

"Avant même que l'on parle du salaire de base des joueuses, il faut régler cette incroyable histoire de pourcentage de revenus liés aux droits TV. Les gens disent que le basket féminin n'est pas un jeu assez intéressant, mais c'est juste pour court-circuiter la discussion. On ne touche rien non plus sur les ventes de maillots ! Les joueurs NBA touchent quelque chose. Mon maillot est l'un des cinq plus vendus depuis trois ou quatre ans en WNBA..."

Il y a effectivement encore beaucoup de travail...

Skylar Diggins, arrière des Dallas Wings, a sorti le grand jeu cette nuit. Alors qu’il ne restait qu’une minute à jouer et que cinq petits points séparaient les deux équipes, elle a tout simplement donné un caviar à sa coéquipière. À voir !

Skylar Diggins devrait être la nouvelle Lisa Leslie de la WNBA, du moins pour le côté marketing. Désignée par Kobe Bryant lui-même comme la première Lady Mamba, la nouvelle joueuse de Tulsa est également la première sportive représentée par l’agence de Jay-Z, Roc Nation.

Tout juste diplômée de l’Université de Notre Dame, Skylar Diggins a reçu un cadeau de taille de la part de son agent : la toute dernière Mercedes. Jay-Z a laissé la voiture garée sur le parking de l’Université entourée d’un gros ruban rouge et avec une petite carte sur le pare-brise. L'agence Roc Nation prend soin de ses clients...

Via Ladyhoop

22 ans, 2,03 m de long, un p’tit 54 en pointure, une envergure de 2m18, Brittney Griner a toutes les qualités du prospect NBA de base. Sauf que Brittney Griner est une femme. Décrite comme le phénomène US de ces prochaines années, la joueuse de Baylor University a su se faire remarquer par ses performances complètement folles en NCAA et sa facilité à…dunker. Elle avait d’ailleurs affronté Air Up There lors d’un concours de dunks. Machine à rebonds, elle détient de nombreux records au contre. Championne NCAA l’année passée avec Baylor, la jeune joueuse avait été appelée à rejoindre Team USA pour la campagne olympique l’été dernier. Mais elle avait décidé de refuser, privilégiant sa famille et ses études. Cette saison, Griner a de nouveau sur-dominé le championnat universitaire mais ne sera pas parvenue à conserver son titre, Baylor ayant été éliminé aux portes du Final Four par Louisville.

Si l’élimination de Baylor est une surprise, elle aura vite été évincée dans les médias par l’affaire Cuban/Griner. Il y a quelques jours, Mark Cuban a déclaré être prêt à drafter Brittney Griner en juin prochain. Plaisanterie ou pas, le propriétaire des Mavs est à l’origine du débat du moment : une femme a-t-elle sa place aux côtés des NBAers ?

"Une fille qui rejoindrait la NBA, ce serait génial" George Eddy

« Je suis à fond la caisse pour la tolérance et la liberté de tous ! Donc une fille qui rejoindrait la NBA, ce serait génial surtout si elle a le talent pour y arriver », nous confie George Eddy.

25 juin 1969. Les San Francisco Warriors sélectionnent Denise Long. Star de Union-Whitten en high school, elle tourne à … 69,6 pts en moyenne lors de sa dernière saison. C’est la première fois qu’une femme est choisie et sa draft est finalement annulée. La ligue considère cette démarche comme un coup médiatique et Long sort tout juste de high school. Huit ans plus tard, c’est Lusia Lucy Harris qui est courtisée par une franchise NBA. Le Jazz de New Orleans fait d’elle son 137ème choix de draft. Cette fois-ci tout est en règle et la NBA autorise cette décision. Sauf que Harris refuse de rejoindre sa future équipe NBA pour cause de… maternité.

Si Mark Cuban était amené à relever le défi et donner sa chance à Brittney Griner, cette dernière serait alors la troisième femme draftée en NBA (Ann Meyers a effectué des tryouts avec les Pacers en 1980 mais n'a jamais été draftée) et certainement la première à, au moins, participer à un camp de pré-saison. Mais si elle remplit les critères physiques d’un prospect NBA, la plupart des observateurs, dont nous, s’accordent à dire qu’elle aurait bien du mal à y faire son trou. Griner possède des qualités physiques indéniables. Mais elle n’a pas le profil pour s’imposer dans la grande ligue. Trop légère, voire petite, pour les postes 4 et 5, pas assez habile pour les postes 2 et 3, qui ne sont d’ailleurs pas ses postes de prédilection, Griner étant un pur poste 5… Physiquement, la joueuse de Baylor ne ferait pas le poids face à Dwight Howard, Joakim Noah and co. Pas plus que face à des ailiers massifs.

"La puissance serait le plus gros problème" Shane Battier

« La puissance serait le plus gros problème, spécialement pour des intérieurs. Le jeu au poste est tellement physique », confirme Shane Battier sur ESPN.

S’il admet qu’une femme ne peut rivaliser physiquement avec ses homologues masculins, le joueur du Heat pense pourtant que la révolution aura lieu et qu’une femme intégrera la ligue d’ici quelques années.

« Ça ne fait aucun doute. Un jour, il y aura une femme en NBA. Je ne sais pas si ça sera Griner ou quelqu’un qui a 5 ans aujourd’hui mais on verra. Ça arrivera un jour. »

Mais le talent ne fera pas tout. Si une femme rejoint un jour la NBA, ce sont des qualités physiques exceptionnelles qui le lui auront permis.

« Vous pourriez être la joueuse la plus talentueuse du monde mais ça ne fait pas tout pour la NBA. Elle devra être un spécimen physique. »

Pour George Eddy, la question de domination physique reste à relativiser :

« Bien sûr, Mark Cuban cherche une nouvelle fois le buzz. Mais il y a un élément important à prendre en compte, c’est que la NBA est devenue moins violente ces dernières années et a cherché à protéger les arrières en sanctionnant les contacts plus sévèrement. Quand on voit des joueurs NBA comme Brandon Knight ou Brandon Jennings ou même Stephen Curry, ils ne sont pas très costauds mais ils sont très rapides et très adroits. Dans le futur, on pourrait alors imaginer voir évoluer une joueuse ultra-rapide, une sorte de Tony Parker au féminin, capable de battre des hommes grâce à sa vitesse. Mais à l’intérieur, ça cogne énormément donc ça me semble plus compliqué. »

Dans une vidéo, Marc J. Spears de Yahoo ! Sports a évoqué Skylar Diggins comme potentielle phénomène. La talentueuse star de Irish, championne du monde de 3x3 avec Team USA en août dernier à Athènes, aurait selon Spears sa place parmi les meneurs/arrières de la ligue. Présomptueux... George Eddy miserait plutôt sur une Candace Parker :

« Si ce n’est pas Griner aujourd’hui, ce sera une autre dans quelques années. Quand on voit une joueuse comme Candace Parker, on peut se demander si elle n’a pas déjà le niveau. »

Diana Taurasi aurait pu être cette exception. A son poste, Dee n’a rien envié à certains joueurs. Rapide, technique et dotée d’excellents fondamentaux, l’ancienne pensionnaire de UConn aurait certainement eu une chance, aussi minime soit-elle, de rivaliser avec certains NBAers. De là à l’imaginer faire carrière ? Pascal Giberné, journaliste pour Basketnews, a rappelé que la Team USA de Lisa Leslie s'était faite corriger par les espoirs de Levallois à l'époque.

Mark Cuban profitera-il de la faiblesse de la draft de cette année pour révolutionner le basket et devenir le premier propriétaire à miser sur une femme ? S’il y a quelqu’un qui en est capable, c’est bien lui…