Smush Parker est plus connu pour la punchline qu'avait lâché Kobe Bryant à son sujet que pour ses performances sur les terrains. Il a fait une carrière courte mais honnête en NBA avant de disparaître des radars au début des années 2000. Il a depuis été vu en 3x3 notamment. En tout cas, l'ancien meneur des Los Angeles Lakers aime toujours le basket et il veut en vivre. En rejoignant à nouveau la grande ligue mais en tant... qu'arbitre.

16-year NBA veteran Smush Parker is working towards a career as a NBA official 🙌

(via @SmushParker21, @madehoops) pic.twitter.com/rMJnk5YEUj

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 10, 2023

C'est un plan original mais pas inédit pour un ancien joueur. En espérant que ça marche pour lui.

Smush Parker, l’homme qui prétend avoir dominé TP et CP3

Smush Parker fête ses 39 ans aujourd'hui. L'ancien meneur est tristement célèbre pour avoir été nommé "le pire coéquipier de Kobe Bryant" par le Black Mamba lui-même.

"Il n'aurait jamais dû être en NBA, mais nous ne pouvions pas investir dans un vrai meneur. Donc nous avons fait avec lui", racontait la défunte légende en 2012. 

Effectivement, Parker n'a pas fait long feu dans la ligue. Son passage aux Los Angeles Lakers - entre 2005 et 2007 - était même quasiment son dernier en NBA. Il a ensuite vagabondé aux quatre coins du monde, jusqu'au championnat mongol. De passage à New York, sa ville natale, en 2017, l'ancien basketteur pro en avait profité pour se livrer au cours d'un podcast, le Premium Pete Show.

Il avait envoyé une petite pique à Kobe, justement. Lorsque le présentateur lui avait demandé de raconter sa première rencontre avec la légende du basket, Smush Parker a fait dans le direct.

"Je ne pense pas avoir un jour rencontré Kobe Bryant."

Et il n'est assurément pas le seul. Bryant n'a jamais été du genre à se livrer à ses coéquipiers. Il les côtoyaient mais ses camarades ne le connaissaient pas réellement. En tout cas, certainement pas la plupart d'entre eux. Et il faut dire que Kobe était sacrément difficile avec Smush Parker.

Smush Parker, bourreau de TP et Chris Paul ?

Un autre passage du podcast a particulièrement retenu notre attention. Alors qu'on lui demandait quelles étaient les équipes les plus fortes qu'il ait eu l'occasion d'affronter, Smush Parker a tenu à faire un point sur Tony Parker et Chris Paul.

"C'était dur de jouer contre San Antonio. Même si je marquais sur la tête de Tony Parker parce qu'il portait le même nom que moi. J'ai détruit Tony Parker, il était trop petit. Mais il n'était pas encore le Tony Parker d'aujourd'hui. Pareil, Chris Paul n'était pas encore le Chris Paul qu'il est aujourd'hui. Je le détruisais quand il était à New Orleans. Mon père pense que je lui donnais tellement de fil à retordre qu'il m'a frappé volontairement pendant un match. J'au eu quatre points de suture à la lèvre."

Waouh. Des déclarations qui nous ont encouragé à checker les stats. C'est parti.

Smush Parker contre Chris Paul : 3 affrontements entre 2005 et 2007. Une victoire des Lakers, deux pour les Hornets. 7,3 pts pour Parker, 17,3 pour Paul.

Smush Parker contre Tony Parker : 6 affrontements entre 2005 et 2007. Trois victoires pour les Lakers, trois pour les Spurs. 10,6 pts pour Smush Parker, 18,1 pour Tony Parker.

Bon, ce n'est pas vraiment de la destruction. Mais l'ensemble de l'interview est intéressante et mérite d'être écoutée. Parker raconte Shaq, Phil Jackson, Kobe... et admet avoir fait du chemin depuis. Au final, en NBA, lui, n'était pas heureux. Il se sent mieux aujourd'hui et c'est le plus important.

Smush Parker n'a pas joué en NBA depuis 2008 et un passage éclair aux Los Angeles Clippers. A 35 ans, il semble fini pour le basket au haut niveau. Même les équipes de la BIG3 n'ont pas voulu de lui. En effet, aucune formation de la nouvelle ligue US de trois contre trois n'ont souhaité drafter l'ancien joueur des Lakers. Et pourtant, le meneur de jeu est persuadé de pouvoir faire son retour en NBA dans un futur proche.

Smush Parker went undrafted in the BIG3 Draft today but still thinks he can play in the NBA. He was last on an NBA roster in 2008. pic.twitter.com/XpmcsLq2ms

— Arash Markazi (@ArashMarkazi) 1 mai 2017

"J'ai essayé de rejoindre les Brooklyn Nets cette saison. Mais ils traversent une période de reconstruction. Ils veulent faire jouer leurs jeunes joueurs, les laisser faire des erreurs, apprendre et grandir. Donc ils n'étaient pas intéressés par un mec comme moi. Mais je peux toujours jouer à ce niveau."

Smush Parker a payé 125 dollars de sa poche pour passer des essais avec la franchise affiliée aux Nets en D-League. Pas tout à fait pareil. Reconstruction ou pas, si une équipe comme Brooklyn ne veut pas de lui, c'est qu'il est sans doute temps de tirer un trait sur la NBA.

Smush Parker a refait surface. L'ex-joueur NBA, célèbre pour avoir été considéré comme l'un des plus mauvais coéquipiers de Kobe Bryant par... le Black Mamba lui-même, a un projet ambitieux : il veut participer à la ligue de 3 vs 3 qui se lance cet été.

Plusieurs anciens joueurs NBA comme Allen Iverson, Chauncey Billups, Ricky Davis, etc. seront les stars de ce championnat estival financé par Ice Cube.

Smush Parker espère donc y participer mais il veut surtout convaincre deux de ses anciens équipiers de jouer avec lui : Lamar Odom et... Kobe.

"On pourrait tout gagner", affirme le retraité à TMZ Sports. "Avec Kobe en leader, Lamar en all-around player et moi pour shooter. On aurait une équipe assez complète. Et en plus, on défend tous."

Pas sûr que Bryant accède à sa requête mais c'est sympa de voir que Parker n'en veut plus à une star qui n'a jamais hésité à le critiquer vivement.

Pas sûr non plus qu'une équipe avec un Odom toujours en proie à des problèmes personnels, un Kobe retraité et un Parker absent des terrains depuis des années remporte le tournoi.

Smush Parker est tristement célèbre pour avoir été le souffre-douleur de Kobe Bryant lorsqu'ils étaient tous les deux coéquipiers aux Los Angeles. En reconstruction après le départ de Shaquille O'Neal, la franchise avait fait de cet ancien porteur d'eau son meneur titulaire. Parker n'avait pas démérité, cumulant plus de 11 points (36% à trois-points) et 3 passes de moyenne sur deux saisons dans le cinq des Lakers. Les dirigeants ont fini par le transférer et il a peu à peu disparu des radars.

A 35 ans, il rêve désormais d'un retour en NBA. Il est même prêt à tout pour intégrer à nouveau la grande ligue. Même à payer des frais d'inscription pour un workout organisé par la franchise affiliée aux Brooklyn Nets en D-League, les Long Island Nets. Il a le mérite d'avoir mis sa fierté de côté et de fonctionner étape par étape.

Smush Parker a donc déboursé 125 dollars - au même titre qu'environ 150 autres joueurs - pour effectuer des tests devant des coaches et des scouts de l'antichambre de la NBA.

Le vétéran a beaucoup voyagé depuis son dernier passage aux Los Angeles Clippers en 2008. Il a joué en Russie, Grèce, en Chine, en République Dominicaine et même en Mongolie et en Tunisie.

Via New York Times

Dans l'histoire de la NBA, Smush Parker restera le joueur désigné par Kobe Bryant comme le pire partenaire de sa carrière. Titulaire pendant deux saisons aux Los Angeles Lakers (2005-2007), le meneur "n'aurait jamais du être en NBA" d'après le Black Mamba. Plusieurs années après son petit échange d'amabilité avec la star des Angelenos, Smush Parker s'éclate désormais en Tunisie ! Après avoir bourlingué dans de nombreux pays ces dernières saisons (Russie, Grèce, Iran, Venezuela, Croatie, Mongolie), le joueur de 34 ans est désormais un membre de l'équipe de l'Étoile Sportive de Radès. Et comme on peut le voir sur cette vidéo, Smush Parker, considéré comme un franchise player dans cette formation, s'éclate en Tunisie. A défaut d'avoir brillé en NBA, le meneur s'amuse bien dans ses diverses aventures à l'étranger !

On a trouvé presque aussi drôle que le Faux Facebook que vous pouvez retrouver dans chaque numéro de REVERSE. The Whistle vient de mettre en ligne son faux Gmail de Dwight Howard. Entre la conversation imaginaire mais complètement réaliste avec Kobe Bryant et les statuts Gchat des "amis" de Dwight Howard (Andrew Bynum : "Anyone wanna go bowling ?", Russell Westbrook "I hate mascots SO MUCH", Earl Clark : "Best Season Ever !"...) , les concepteurs de ce Gmail Fake n'ont laissé aucun détail au hasard. Quant aux aperçus des mails échangés avec Pau Gasol, LeBron James, Mike D'Antoni, Jay-Z, Smush Parker, Deron Williams, David Stern, Jameer Nelson, Metta World Peace... Du génie !

(Cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Quand Kobe Bryant prend le temps d'adresser un message sur Facebook, ça vaut le détour, en témoigne ce message posté ce weekend en réponse aux propos de son ancien coéquipier Smush Parker.

Voilà qui devrait en tout cas faire passer l'envie à ses détracteurs de s'en prendre à lui...

« Le leadership est une responsabilité. » 

« Il arrive un moment où quelqu’un doit trancher et prendre une décision. Etes-VOUS prêts à faire ce qu’il faut pour élever le jeu de ceux qui sont à vos côtés ? Si la réponse est OUI, êtes-vous prêt à le faire même si on va vous considérer comme un méchant ? C’est à ce moment là que la vraie responsabilité d'une leader est trompeuse. »

« Parfois, il faut privilégier le succès de l’équipe à sa propre image et à comment on va être perçu. Il faut être capable d'élever le niveau de jeu de ceux qui vous entourent. C'est plus important que le simple fait de partager le ballon et de faire en sorte que ses coéquipiers se sentent à l'aise. Il faut qu'ils sortent la bête intérieure qui est en eux, peu importe ce qu'ils ressentent pour vous à ce moment là. »

Des propos en rapport avec les critiques de Smush Parker qui avait expliqué que Bryant était un coéquipier exécrable et qu'il n'avait jamais cherché à sympathiser avec lui malgré ses nombreuses tentatives.

« Je préfère être considéré comme un gagneur plutôt que comme un bon coéquipier. Je voudrais que les deux aillent de pair mais la réalité est différente. Je n'ai rien en commun avec les gens paresseux qui blâment les autres à cause de leur manque de succès. Les grandes choses arrivent grâce au travail et à la persévérance. Il n'y a pas d'excuses. »

« C’est comme ça que je fonctionne. Ce n’est peut être pas le cas pour VOUS mais tout ce que je peux faire c’est partager mes pensées. C’est à VOUS de déterminer quel leadership vous correspond le mieux. » 

« On se reparle bientôt. En attendant, le Mamba s’en va. »

C'est la petite saga de la semaine. Il y a deux jours, Kobe Bryant s'est lâché sans retenu sur ses anciens coéquipiers Kwame Brown et surtout Smush Parker qu'il a qualifié de "plus mauvais meneur avec lequel il ait joué". La star des playgrounds de New York n'a évidemment pas apprécié le tacle et s'est empressé de donner sa version des choses, expliquant notamment que Bryant était un égoïste patenté et qu'il était l'antithèse du leader de vestiaire.

A la fin de l'entraînement d'hier, un journaliste du Los Angeles Times a demandé à Kobe ce qu'il pensait des dernières déclaration de Smush, histoire de prolonger un peu la saga. La réponse fut à la hauteur de l'ego du futur Hall of Famer. Après avoir éclaté de rire, il déclarait sourire aux lèvres :

 « J'étais dévasté. Qu'est-ce qu'il pouvait dire ? 'Kobe a raison' ?", déclarait Bryant par rapport à ses critiques et à la réponse de Smush. "Je lui ai offert à nouveau 30 minutes de gloire. Je lui souhaite bonne chance pour la suite."

"Il joue en Chine maintenant hein ? Peut-être qu'il reviendra en NBA un jour et on pourra voir de plus près ce qu'il donne."

Taclé gratuitement par Kobe Bryant, qui l'a désigné comme le pire meneur avec lequel il ait joué, Smush Parker n'a pas tardé à réagir aux propos de son coéquipier.

« Vous ne pouvez pas remettre en cause son héritage ni ce qu’il a fait pour le basket. Son éthique de travail est énorme. Je ne ressens aucune haine pour lui. Il sait jouer au basket, il l’a démontré toute sa carrière », a déclaré Parker à LBS.

« Ce que je n’aime pas chez lui, c’est l’homme qu’il est. Comment il traite les gens. Je n’aime pas ce côté de Kobe Bryant. »

Parker se souvient que toute l'attention de la franchise était tournée vers Kobe Bryant. Il se rappelle notamment de ce jour où Lamar Odom avait invité toute l'équipe à dîner et que le black mamba avait exigé une table individuelle à l'écart de ses coéquipiers.

«Chaque fois que Kobe est heureux, les Lakers sont heureux. Chaque fois que Kobe a le sourire, l'équipe a le sourire. Ils devraient s'appeler les Los Angeles Bryants .

Le basket est un sport d’équipe. L’esprit est collectif. Ce n’est pas un sport individuel. Ce n’est pas du tennis ou du golf. Quand vous êtes la star de l’équipe, vous devez mettre vos coéquipiers à l’aise. Ils doivent se sentir les bienvenus. Il n’a pas fait ça du tout. »

L'ancien meneur des Lakers souligne également le fait qu'il était tout simplement impossible pour lui d'engager une discussion avec la superstar du Staples Center.

« J’ai essayé d’avoir une conversation avec Kobe Bryant. C’était mon coéquipier, un collègue de travail. Je voyais sa tête tous les jours quand j’allais à l’entraînement. J’ai essayé de parler avec lui de football. Il m’a dit que je ne pouvais pas lui parler. Il m’a dit que je n’avais pas un palmarès assez étoffé pour prétendre lui parler. Il était très sérieux. »

 « Nous étions coéquipiers et nous ne parlions que de basket sur le terrain. Quand je parlais avec lui, c'était pour savoir comment lui passer le ballon.  »

Sauf que lors de ses derniers mois aux Lakers, les relations étaient devenues plus que tendues et que le malaise était désormais perceptible sur le terrain.

« Si je n’ai pas été conservé par les Lakers après ma seconde année, c’est parce que je ne me suis pas rabaissé devant Kobe. Je ne lui ai pas léché le cul. Je n’ai pas embrassé ses pieds. Honnêtement, en fin de saison, je ne lui passais plus le ballon. J’ai fini par ne plus le regarder. »

En conclusion, Parker pourra indiquer à Kobe qu'il était le troisième marqueur et passeur des Lakers en 2005-2006 avant d'être plus en retrait sur sa seconde saison, terminant quatrième de l'équipe sur ces deux lignes de stats.

« Kobe Bryant a dit que je suis le pire meneur de jeu, que je n’aurais jamais dû être en NBA. Comme dit Jay-Z 'Les gens mentent, pas les chiffres'. Qu’il regarde les stats. » 

La saison 2005-2006 ne laissera pas un grand souvenir à Kobe Bryant. Quand il évoque cette année délicate où les Lakers s'étaient faits sortir dès le premier tour des playoffs par Phoenix, le black mamba se souvient surtout de ses coéquipiers.

« J’ai presque gagné un titre de MVP avec Smush Parker et Kwame Brown dans mon équipe. Je tirais 45 fois par match. Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Passer la balle à Chris Mihm ou Kwame Brown ? », a lancé Bryant à l'O.C. Register.

Smush Parker a d'ailleurs triste honneur d'être la palme du pire partenaire que Kobe ait connu.

« C’est le pire. Il n’aurait jamais dû être en NBA, mais nous ne pouvions pas investir dans un vrai meneur. Donc nous avons fait avec lui. »