Jim Boeheim n'est pas n'importe qui dans le basket universitaire. Le coach de Syracuse exerce depuis 1976 et a vu passer la plupart des très grands joueurs des cinq dernières décennies. La nuit dernière, son équipe s'est inclinée face à Duke, lors du retour à la compétition de Zion Williamson. Boeheim et les Orange ont pris de plein fouet la tornade des Blue Devils. Avec 29 points, 14 rebonds, 5 interceptions, 2 passes, un contre et surtout 13/13 au shoot, Zion a réussi un comeback phénoménal. Au point d'impressionner Jim Boeheim, qui en a pourtant vu d'autres.

"Je suis là depuis 50 ans et je n'ai jamais rien vu de semblable. Je ne dis pas qu'il est meilleur que les autres, mais il fait des choses dont personne n'est capable. J'ai dit que Charles Barkley était une comparaison proche, mais Zion Williamson est encore plus grand et fort. On ne peut pas le contenir", a expliqué Boeheim dans des propos relayés par ACC Sports.

Que quelqu'un comme Boeheim, qui a assisté aux débuts de Larry Bird, Magic Johnson ou Michael Jordan estime que Zion Williamson est unique en son genre n'est quand même pas anodin. Vivement le début de saison 2019-2020...

Sale histoire du côté de Syracuse. Jim Boeheim, le célèbre coach de Syracuse, a été arrêté par la police locale la nuit dernière. Selon le Post Standard, Boeheim a renversé et tué un piéton sur une route autour de minuit, alors qu'il conduisait son véhicule. La victime sortait apparemment d'une voiture impliquée dans un accident de la route et a été percutée par le coach des Orange. Jim Boeheim a immédiatement collaboré avec la police et passé un alcootest négatif. Ce dernier rentrait du match entre son équipe et les Louisville Cardinals.

Un communiqué de la police est prévu sous peu, mais la piste d'un dérapage lié au verglas présent sur les routes de Syracuse pourrait être à l'origine de ce drame impliquant l'un des plus grands coaches NCAA encore en activité.

Le joueur des New York Knicks, Carmelo Anthony, s’est confié sur sa transition de l’université à la NBA, dans Sports Illustrated. S'il a été choisi en troisième position de la Draft de 2003 (derrière LeBron James et Darko Milicic), il avoue tout de même avoir voulu rester un an de plus à Syracuse. Après avoir mené son équipe à la victoire en NCAA, "Melo" avait été élu Freshman de l’année et adorait son expérience chez les Orange. On peut donc comprendre qu'il n'ait pas voulu partir tout de suite, sa cote en NBA n'étant pas forcément en danger s'il attendait une année de plus. Sauf que ses motivations étaient ailleurs.

« Je m’éclatais tellement à l’école. A ce moment là, Syracuse était peut-être l’université où il y avait le plus de fêtes en Amérique ».

The Princeton Review confirme les dires de Carmelo puisqu’elle a classé Syracuse comme étant la 5^ème université du pays à faire le plus la fête. Anthony n’était donc pas prêt à quitter l’école mais son coach de l’époque, Jim Boeheim, l’y a poussé.

« Je profitais à fond et n’avais pas envie de partir. Boeheim m’a emmené dans son bureau et m’a en quelque sorte poussé dehors. Il m'a dit ‘on n’a plus besoin de tes services’ ».

On se dit qu'il est peut-être quand même mieux que Jim Boeheim soit intervenu... Une année de beuveries en plus aurait peut-être un peu pénalisé Carmelo Anthony dans sa quête de grandeur...

Depuis son arrivée en NBA en 2012, Dion Waiters n'a pas la réputation d'être un bon défenseur, voir même un défenseur honnête. Alors quand un journaliste lui a demandé comment faire la transition entre les concepts défensifs NCAA et NBA, l'arrière du Thunder lui a répondu : "Je viens de Syracuse".

I had asked Dion Waiters about adjusting to NBA defense out of college.
"I went to Syracuse."
😂😂😂pic.twitter.com/0N3vXYDQC2

— BBALLBREAKDOWN (@bballbreakdown) 31 mars 2016

Mais pourquoi cette réponse ? Tout simplement parce que l'Université de Syracuse a la particularité de défendre... en zone. Une bonne 2-3 des familles qui a fait la force de Jim Boeheim, coach des Orange depuis 40 ans. Si elle peut-être étouffante, la défense de zone ne requiert pas les mêmes fondamentaux et placements que l'individuelle. Même si elle est autorisée en NBA, quasiment aucune équipe ne l'utilise sauf par intermittence pendant de courtes séquences. Un procédé inhabituel qu'ont également connu Carmelo Anthony et Michael Carter-Williams, eux aussi deux défenseurs suspects...

La défense de zone 2-3 de Syracuse

Les 10 derniers matches de Dion Waiters

Il y a un an presque jour pour jour, la NCAA annonçait la suspension pour 9 matches de Jim Boeheim, l'annulation de près d'une centaine de victoires en 10 ans pour Syracuse et le retrait de 12 bourses fournies par l'université située dans l'état de New York. En cause, une gestion globale douteuse et peu regardante, des joueurs qui auraient dû être inéligibles et ne jamais porter le maillot des Orange sur un terrain de basket, de football US ou de baseball, d'autres qui ont bénéficié d'avantages extra-sportifs illégaux, mais également quelques contournements des règles anti-dopage...

D'aucuns imaginaient que cette sanction serait un coup d'arrêt fatal pour Boeheim, dont le parcours immaculé depuis 40 ans en avait fait l'un des coaches les plus populaires du pays. Mais le vétéran a de la ressource, comme il l'a prouvé lors du Tournoi NCAA en cours. Sans véritable starlette, ni joueur annoncé parmi les lottery-picks de la prochaine Draft et sans aucune attente sportive ou presque, Syracuse devait vivre une saison de transition, avant de se reconstruire progressivement en recrutant des talents du coin. L'expérience et le savoir-faire de Boeheim, 71 ans, ont permis à "Cuse" d'être aujourd'hui l'une des quatre équipes encore en course pour remporter le titre.

Jim Boeheim, ce génie

Déjà surprenants contre Gonzaga, Malachi Richardson et ses camarades ont carrément accompli un petit miracle face à Virginia, tête de série n°1 dans la partie Midwest du tableau. A côté de la plaque pendant une mi-temps, les petits gars de Boeheim ont exécuté à merveille le plan de leur coach pour remonter un retard (historique à ce stade de la compétition) de 16 points : une alternance entre un pressing tout-terrain à la limite du soutenable sur le plan physique et une application parfaite de la zone 2-3 perfectionnée par Boeheim avec le temps. Une stratégie défensive que le vénérable Coach K appelle encore aujourd'hui la "Syracuse Defense". La qualité de shoot de Richardson et la panique créée chez les Cavaliers ont boosté Syracuse, lui permettant de devenir la première équipe de l'histoire classée n°10 au début du Tournoi à atteindre le Final 4.

Cette épopée fait presque autant grincer des dents qu'elle ne suscite l'admiration. Les anciens de la fac, comme Carmelo Anthony ou Derrick Coleman, n'ont pas masqué leur enthousiasme, là où d'autres décrivent Syracuse comme "le plus vilain petit poucet de l'histoire", en raison des exactions commises ces dernières années et qui ont conduit aux sanctions évoquées plus haut. Il faut dire que les détracteurs de Boeheim ne s'attendaient certainement pas à ce que son équipe aille aussi loin dans la compétition.

A Las Vegas, seul quatre paris annonçant la victoire finale des Orange au début du tournoi ont été enregistrés, la cote des champions 2003 (leur seul titre à ce jour) étant établie à 1000 contre 1 ! L'un des quatre parieurs a misé 100 dollars, ce qui pourrait lui rapporter 100 000 dollars au cas où l'aventure de "Cuse" se prolonge jusqu'à un improbable sacre...

Chaque joueur qui passe par une université est lié à vie avec cette dernière et en est le premier supporter. La nuit dernière, Syracuse a réalisé l'un des plus improbables come-back de l'histoire du Tournoi NCAA pour s'offrir le droit de disputer un Final Four. Et après Frank Kaminsky la semaine dernière sur le buzzer-beater de Wisconsin, c'est Carmelo Anthony qui a étalé sa joie sur Snapchat en imitant le rappeur DJ Khaled.

"Eat, young boys. Eat!"

You know @carmeloanthony was FIRED UP after @Cuse_MBB's win to advance to the #FinalFourhttps://t.co/wzhqe2cUiB

— FOX Sports (@FOXSports) 28 mars 2016

Une joie communicative puisqu'un autre ancien, Derrick Coleman, a laissé éclater sa joie avec le fameux "Allo Houston, nous avons un problème."

Houston We Have A Problem pic.twitter.com/ubYy6vHEGO

— Derrick Coleman (@44TheLegend) 28 mars 2016

March Madness : Les résultats de la soirée

Syracuse 68 - 62 Virginia 

Mais quelle saison pour Syracuse. Censés être affaiblis par les sanctions prises à l'encontre du programme en début de saison, les Orangemen ont surpris leur monde et se sont même qualifiés pour le Final Four de la March Madness en éliminant Virginia, tête de série, hier soir.

Notre Dame 74 - 88 North Carolina

Les 26 points de Demetrius Jackson n'auront pas suffi pour Notre Dame, logiquement battu par North Carolina hier soir. La puissance offensive de Bryce Johnson (25 points, 12 rebonds) et ses coéquipiers a eu raison de la combativité des Fighting Irish, finalement tombés aux portes du Final Four de la March Madness. Les Tar Heels sont favoris pour remporter le tournoi.

S’il n’existe pas encore d’informations officielles à ce sujet, les couleurs utilisées pour habiller le modèle ressemblent tout de même étrangement à celles de la mythique franchise de baseball du Bronx. La chaussure est blanche sur le dessus et garde une semelle de même couleur en caoutchouc renforcé. On remarque du bleu marine sur la languette extérieure et le talon. Le logo de Jordan Brand est inscrit sur les côtés.

La date de sortie exacte de cette nouvelle M12 n’est pas encore connue mais devrait être dévoilée très rapidement. Son prix est estimé à 135 dollars.

La chaussure en images :

La Jordan M12 Big Apple sera disponible à partir du 21 janvier prochain chez notre partenaire Basket4ballers au prix de 139,90 euros.

C'est bien connu, beaucoup de programmes à travers le pays s'arrangent pour que leurs meilleurs athlètes ne soient pas trop pénalisés par leurs difficultés scolaires ou les éventuelles frasques mineures qu'ils ont pu commettre. Mais généralement, les établissements et leurs équipes ne sont pas trop embêtées. En sanctionnant Syracuse, la fac la plus réputée de l'état de New York en termes de basket, la NCAA a frappé un grand coup vendredi. En s'appuyant sur des faits allant de 2001 jusqu'à ce jour, la l'association a ainsi infligé 9 matches de suspension à l'inoxydable Jim Boeheim, coach des Orange depuis 1976, réduit les autorisations de bourse sportives et imposé 5 ans de probation à l'université.

Selon les enquêteurs, plusieurs joueurs n'auraient pas dû être éligibles lors des saisons 2004-05, 2005-06, 2006-07, 2010-11 et 2011-12, en raison d'irrégularités académiques, d'argent perçu ou de contrôles positifs à des substances interdites. Toutes les victoires auxquelles les joueurs incriminés ont participé lors de ces saisons ont été annulées par la commission, alors que Syracuse et son comité directeur avaient annoncé que l'équipe ne participerait pas au Tournoi NCAA cette saison afin de faciliter l'enquête en cours.

"Pendant près de 10 ans, l'université de Syracuse n'a pas contrôlé et géré ses programmes sportifs (l'équipe de football est également dans le collimateur, NDLR) et le coach de l'équipe première de basket a sa part de responsabilité en ce qui concerne la gestion dudit programme", a expliqué la NCAA dans un communiqué.

Le calcul n'a pas encore été fait en ce qui concerne le nombre de victoires à retirer au bilan de Jim Boeheim, qui n'était plus si loin des 1000 victoires en carrière (965). On attend désormais de savoir si d'autres universités de renom vont faire l'objet de sanctions de ce type dans les prochains mois...

Pour gagner maintenant, les New York Knicks n'étaient pas forcément le meilleur choix pour Carmelo Anthony. Sans faire injure à la franchise dirigée par Phil Jackson, les Chicago Bulls semblent être un ton au dessus et surtout ils sont capables de jouer le titre dès maintenant. Même si Derek Fisher parvient à imposer l'attaque en triangle, les Knicks ne devraient pas être en mesure de gagner le trophée Larry O'Brien avant quelques saisons. C'est pour cette raison que le choix de Carmelo Anthony a surpris son ancien coéquipier à Syracuse, Gerry McNamara. L'actuel assistant coach de l'équipe universitaire est revenu sur la décision de Melo :

"J'étais surpris qu'il reste à New York. Il veut gagner mais il veut aussi rester loyal. Je pensais qu'il allait partir lors de la free agency, je pense que Chicago est en position de gagner. Surtout après la dernière saison des Knicks, je pensais qu'il était prêt pour passer à la prochaine étape de sa carrière. Maintenant, les dirigeants des Knicks doivent mieux l'entourer", a déclaré Gerry McNamara au New York Post.

Même s'il n'est pas forcément d'accord avec le choix de son ancien coéquipier, Gerry McNamara reste un grand fan du talent de Carmelo Anthony et il a tenu à répondre à tous les détracteurs de l'ailier :

"Il n'est rien d'autre qu'un gagnant. J'ai regardé les matches des Knicks seulement pour lui, je pense que c'est absurde de douter de lui. Je pense simplement qu'il ne joue pas avec un roster capable de remporter le titre. Amar'e Stoudemire était phénoménale quand il a signé, mais il a connu des blessures. Tyson Chandler n'était plus le même joueur...il n'a tout simplement pas le même effectif que les autres équipes."

Pour Gerry McNamara, si Phil Jackson parvient à mieux entourer Carmelo Anthony rapidement et à créer un big 3 à New York, la franchise pourrait retrouver les sommets. Il va falloir du temps afin de construire une équipe capable de gagner le titre autour de Melo, mais ça tombe bien, l'ailier semble prêt à attendre et à faire confiance au Master Zen.

Des highlights de Tyler Ennis

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=pXagXa9JgtA[/youtube]

Grands favoris avant la rencontre, Syracuse est finalement tombé face à NC State (63-66). On ne pourra en tout cas pas leur reprocher de ne rien avoir tenter pour égaliser avec pas moins de six tentatives toutes manquées dans une fin de match épique.

Via ACC Digital Network

Michael Carter-Williams est une énigme de la prochaine draft. Un coup annoncé dans le top 10, un coup au-delà de la quinzième place, les scouts ont du mal à s'accorder sur l'équipe susceptible de sélectionner le (grand) meneur de jeu issu de Syracuse.

"Je ne fais pas vraiment attention aux prévisions de draft", balance Michael Carter-Williams à Green Street. "Au bout du compte, ils sont faux le plus souvent."

Gestionnaire et playmaker, le natif du Massachussetts est un joueur complet, sûr de sa force.

"Je pense que je joue intelligemment, je joue juste. Je suis très bon en défense et je travaille mon tir pour être plus constant. Je pense que je peux être un bon apport pour une équipe."

Reste donc à savoir quelle équipe est prête à lui confier la mène. Selon les dernières prévisions ESPN, Michael Carter-Williams devrait atterrir du côté de Boston. Une aubaine pour cet ancien fan des Celtics :

"Si j'étais drafté par les C's, je serais aussi heureux que si j'étais drafté par n'importe quelle équipe. C'est une ville géniale, c'est la maison. Ce serait une bénédiction de jouer ici."

Le meneur d'1,96 m pourrait constituer un bon backup à la mène, derrière Rajon Rondo. Affaire à suivre...

Les stars universitaires se passent le mot, c'est au tour de Michael Carter-Williams d'annoncer son inscription à la prochaine draft, après Ben McLemore, Victor Oladipo ou encore Cody Zeller. L'ancien joueur de Syracuse estime d'ailleurs être au même niveau que ces derniers, à savoir un choix très haut placé à la prochaine draft :

"Si je massacre tout au camp d'avant draft et que je fais les choses que je fais habituellement, je sais que je peux le faire (être un "top pick"), je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas," explique Michael Carter-Williams à Yahoo ! Sports.

Meneur de jeu de très grande taille, 1,98 mètre, le joueur rappelle une version moderne de Penny Hardaway. Sa taille, un point fort pour lui :

"Avec ma taille, je peux avoir une influence sur le jeu de plein de manières différentes. Mon QI basket est très élevé et je pense que cela peut m'aider."

Auteur d'une tournoi NCAA solide, Michael Carter-Williams a impressionné les scouts avant de tomber, face à Michigan, futur finaliste. Si le joueur des Orangemen se voit dans les cinq premiers choix, un GM a tenu à nuancer :

"Avec sa taille pour son poste, sa vision du jeu et sa capacité à mener une équipe, il sera drafté dans les 15 premiers choix."

Michael Carter-Williams était l'un des meilleurs passeurs et intercepteurs de la ligue universitaire cette saison. A 21 ans, le natif d'Hamilton est annoncé entre la dixième et la douzième place par les sites spécialisés.

20 après le fameux temps-mort demandé par Chris Webber et l’explosion du Fab Five, les Wolverines de Michigan vont donc avoir une chance de pouvoir se battre à nouveau pour le titre NCAA. En s’imposant 61-56 hier soir face à Syracuse, les joueurs de Jim Beilein ont désormais une chance en or de redorer le blason de cette université qui a connu bien des problèmes ces dernières années.

Les Wolverines ont débuté le match en feu, comme c’est leur habitude, en inscrivant 36 en première mi-temps face à la fameuse zone 3-2 de Syracuse qui n’en avait encaissé que 39 au total au tour précédent ! Même avec un Trey Burke en demi-teinte en attaque (7 pts à 1/8 aux tirs, mais 5 rbds, 4 pds et 3 steals) et avec un Nik Stauskas totalement à la rue au niveau de l’adresse après son carton de la semaine dernière (0 pt à 0/5), Michigan a réussi à trouver des solutions grâce notamment à Mitch McGary.

« Monster », comme le surnomme ses coéquipiers, a poursuivi dans la ligné de ces perfs du mois de mars en enregistrant un nouveau double-double (10 pts à 4/8, 12 rbds, 6 pds et 2 ctrs) et surtout en animant l’attaque depuis le poste haut.

« On sait que Trey est notre leader mais qu’il ne peut pas toujours faire des matches aussi bons que ceux qu’il a faits toute la saison. C’est à ce moment que notre équipe est montée en régime », expliquait Tim Hardaway Jr (13 pts à 4/16, mais 6 rbds et 5 pds).

C’est d’ailleurs en s’appuyant sur la richesse de son effectif que Michigan a réussi à l’emporter malgré le gros comeback de Syracuse en deuxième mi-temps. Moins en réussite et surtout moins dynamiques en attaque, les Wolverines ont failli se laisser reprendre. Mais la soirée catastrophique en attaque de Michael Carter-Williams (2 pts à 1/6, 5 rbds, 2 pds et 2 steals) et de James Southerland (5 pts à 2/9 et 3 rbds) a condamné les Orange face à une équipe aussi talentueuse offensivement.

Comme tout au long de la saison, CJ Fair (22 pts à 9/20 et 6 rbds) et Brandon Triche (11 pts, 3 rbds et 8 pds) ont été solides pour Syracuse, mais hier soir ils étaient trop esseulés. A l’inverse, l’apport de Spike Albrecht (6 pts à 2/2 en 4 min) et de Caris Levert (8 pts à 3/4, 4 rbds et 2 pds) en sortie de banc a été décisif pour Michigan qui retrouvera donc désormais Louisville en finale lundi pour disputer le titre NCAA.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=BKD61r3R4PM[/youtube]

Via ESPN

Marquette

NAME	POS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	REB	OREB	AST	PF	ST	TO	BLK	PTS
			22.60%	12.00%	75.00%
Trent Lockett	G	13	0-3	0-1	0-0	4	1	0	2	0	1	1	0
Juan Anderson	F	5	0-1	0-0	0-0	2	0	0	1	1	0	0	0
Chris Otule	C	27	1-1	0-0	0-0	6	2	1	2	1	1	2	2
Vander Blue	G	40	3-15	2-9	6-7	5	2	2	1	1	4	0	14
Junior Cadougan	G	30	1-8	0-4	4-4	2	1	2	2	0	3	0	6
Davante Gardner	F	30	6-9	1-1	1-3	7	3	1	3	0	1	1	14
Jamil Wilson	F	27	1-9	0-5	1-2	5	2	2	3	1	2	2	3
Todd Mayo	G	15	0-5	0-4	0-0	4	1	1	0	1	1	0	0
Derrick Wilson	G	10	0-2	0-1	0-0	0	0	1	2	0	0	0	0
Jake Thomas	G	2	0-0	0-0	0-0	0	0	0	0	0	0	0	0
Steve Taylor, Jr.	F	1	0-0	0-0	0-0	1	1	0	0	0	0	0	0
Total			12-53	3-25	12-16	44	19	10	16	5	13	6	39

]]> https://www.basketsession.com/NBA/ncaa-syracuse-wichita-state-final-four-112967/feed/ 7 https://www.basketsession.com/NBA/carmelo-anthony-maillot-retire-syracuse-111052/ https://www.basketsession.com/NBA/carmelo-anthony-maillot-retire-syracuse-111052/#comments Sun, 24 Feb 2013 16:55:24 +0000 https://www.basketsession.com/?p=111052

Carmelo Anthony était présent à Syracuse pour la cérémonie de retrait de son numéro 15. Un moment qu'il chérira toujours.

Une saison, un titre et puis s’en va. Voilà à quoi a ressemblé le parcours universitaire de Carmelo Anthony à Syracuse. Bien trop fort pour le basket universitaire, Melo conduit les Orangemen à la première place de la conférence Big East avec un bilan de 30 victoires et 5 défaites. En finale, ils battent Kansas et s’adjugent leur premier titre depuis l’instauration du Final Four en 1939. Melo tourne à 22,2 points et 10 rebonds de moyenne cette saison.

Hier à la mi-temps du match Syracuse-Georgetown s’est tenue la cérémonie pour retirer le maillot de Carmelo. Il devient ainsi le dixième joueur de l’histoire de Syracuse dont le maillot pend au plafond. L’ailier actuel des Knicks a montré une fierté et une émotion forte en voyant son nom monter dans le Carrier Dome.

« C’est un des jours les plus mémorables de ma vie, de ma carrière » a-t-il confié au NY Post.

Melo était présent en tant que joueur quand le maillot de Sherman Douglas (4 ans à Syracuse, 12 saisons NBA avec des bons passages au Heat et aux Celtics) a été suspendu.

« Je me souviens quand Sherman a eu son numéro retiré et je me demandais quelle sensation ça doit procurer. Et d’être ici de l’autre côté de la barrière est un sentiment incroyable. »

Et son désormais numéro 7 au plafond du Madison Square Garden ?

« Je ne peux pas voir aussi loin. Peut-être dans dix, quinze ans, si quelque chose doit arriver…comme j’ai dit, aujourd’hui sera un jour que je n’oublierai jamais. »

A noter que depuis le départ en NBA de Melo en troisième position de la draft 2003, aucun joueur n’a depuis porté le numéro 15 des Orangemen.

En bonus, un mix de Carmelo Anthony à Syracuse

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=_G7y1G2vRtE[/youtube]

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Champion NCAA avec Syracuse en 2003 où il n'a évolué qu'une saison, Carmelo Anthony va recevoir les honneurs des « Orange » qui ont décidé de retirer son numéro, annonce ESPN.

La cérémonie devrait avoir lieu le mois prochain à la mi-temps d'un match mais aucune date n’a encore été annoncée. Carmelo Anthony deviendra ainsi le 10^ème joueur de l'Université de l'Etat de New York à être récompensé de la sorte. Un bel hommage pour l'ailier des Knicks, drafté il y a 10 ans par les Nuggets (#3).

A noter que le numéro 15 qui était celui de Carmelo Anthony à Syracuse n’a jamais été reporté depuis.

899-304. C'est le faramineux bilan de Jim Boeheim depuis la saison… 1976-1977, celle de ses débuts comme head coach de Syracuse (9-0 cette saison).

Actuellement lancé dans sa 37e saison consécutive, le charismatique coach des Orange a l'occasion d'atteindre la barre des 900 victoires en NCAA ce soir face aux Titans de Detroit (6-4), dans l'écrin du Carrier Dome… dont le parquet porte son nom.

A 68 ans, Boeheim sera ainsi le 3e coach après Mike Krzyzewski (936) et Bob Knight (902) à atteindre un tel total.

"C'est un nombre choquant. Quand j'en suis arrivé à 100 victoires, j'ai regardé Adolph Rupp (ndlr : ex-entraîneur des Wildcats de Kentucky de  1930 à 1972, alors à 876 succès) et j'ai dit : "ça, ça ne m'arrivera jamais. Jamais. Impossible. (…) A 800 victoires, j'ai eu l'impression que c'était déjà une sacrée étape. Mais 900, c'est vraiment beaucoup", confiait Boeheim la semaine passée.

Carmelo Anthony, Derrick Coleman, John Wallace, Sherman Douglas, Rony Seikaly, Billy Owens, Dion Waiters, Hakim Warrick, Fab Melo, Demetris Nichols (Gravelines, Vichy, Cholet)… autant de joueurs que le natif de Lyons, dans l'état de New York, a façonné durant son incroyable carrière de coach, auréolée de trois participations au Final Four (1987, 1996, 2003) et d'un titre NCAA, remporté en 2003, avec Melo à la baguette (20 pts en finale contre Kansas).

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=PIvdmM4OHwc[/youtube]

Ces derniers jours, les louanges pleuvent lorsqu'il s'agit d'évoquer le total atteint par Boeheim. En premier lieu celles de son homologue et ami Mike Krzyzewski, avec qui Boeheim a remporté l'or à trois reprises, en tant qu'assistant-coach de Team USA (JO de Pékin et Londres, Mondial 2010 en Turquie).

"Jim est l'un des plus grands coaches de tous les temps, et c'est un homme encore meilleur", confie  coach K. "Ce sera un exploit incroyable quand il aura atteint ces 900 victoires. Ce qui est encore plus étonnant, c'est qu'il aura fait tout ça avec une seule université. Jim Boeheim et Syracuse University sont des synonymes. (…) Il a resisté à l'une des épreuves les plus implacables du sport - l'épreuve du temps."

Après son 899e succès face à Canisius samedi dernier, Boeheim a néanmoins tenu à concentrer son discours sur la saison en cours.

"Cette équipe se moque de savoir combien j'ai de victoires. Elle s'occupe d'empocher la prochaine victoire. C'est tout. Le reste ne compte pas. Pas du tout. Je suis content d'être encore là", ajoute Boeheim.

Sauf qu'évidemment, ses joueurs ne sont pas d'accord sur ce coup-là.

"J'ai hâte qu'il atteigne les 900 victoires", souffle le sophomore Michael Carter-Williams, meilleur passeur de 'Cuse cette saison (10,8). "Il a connu des hauts et des bas avec cette fac. Il veut que chacun de nous soit excellent et qu'on joue au niveau de notre potentiel. Je pense que c'est ce qui le rend si grand."

Boeheim se souvient tout de même de sa première victoire avec Syracuse, le 26 novembre 1976, contre Harvard (75-48).

"On était derrière à la mi-temps, on ne jouait pas bien du tout. On est revenus avec de quelque chose de plus simple offensivement et on les a dominé 20-6 ou quelque chose comme ça en deuxième mi-temps", raconte le coach des Orange.

Le match se jouait à Springfield, Massachusetts, à quelques encablures du Hall of Fame, où il a été introduit en 2005, aux côtés de "Hubie" Brown, notamment.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=IRVWNkhsaq0[/youtube]

Voici le détail des victoires symboliques du meilleur ami d'Otto the Orange.

1re victoire : 26 novembre 1976, contre Harvard.
100e : 9 mars 1980, contre Villanova.
200e : 12 février 1985, contre Seton Hall.
300e : 30 décembre 1988, contre St. Francis.
400e : 9 janvier 1993, contre Miami.
500e : 22 février 1997, contre Rutgers.
600e : 16 mars 2001, contre Hawaï.
700e : 26 février 2005, contre Providence.
800e : 9 novembre 2009, contre Albany.
900e : ce soir contre Detroit ?

La suite ? Boeheim est bien parti pour passer devant Bob Knight - peut-être "coach K". En quatre ou cinq saisons de plus, il pourrait même franchir la barre mythique des 1000 victoires.

"J'entraîne cette année, ça, c'est sûr. Je n'ai pas prévu d'arrêter, à cet instant. Est-ce que ça pourrait changer ? Oui, ça pourrait. Mais je n'ai pas prévu d'arrêter."

En tout cas, les t-shirts sont déjà prêts sur le campus…

Une anecdote, pour finir, parmi les milliers qui jalonnent la carrière de Boeheim. Elle est raconté par Troy Weaver, ancien assistant-coach à Syracuse.

"D'ordinaire, le lundi était le jour sans entraînement. Mais ça signifiait aussi que Jim n'allait pas voir de matches pour recruter, parce que la plupart des matches de high school se jouaient le mardi et le week-end. Il n'avait jamais été voir jouer Carmelo et je voulais vraiment qu'il le voit. C'était au début de la saison junior de Carmelo. Je n'arrêtais pas de dire : "coach, vous devez venir voir ce gamin avec moi". Je suis allé voir Bernie Fine, qui gérait toujours le planning des entraînements, et je lui ai demandé de nous accorder un mardi off. On l'a eu et on a été voir jouer Carmelo à Towson Catholic (ndlr : premier lycée de Melo). Après cinq minutes de jeu, le coach m'a regardé et m'a dit : "Pourquoi ça t'a pris autant de temps pour me faire venir ici ?""

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=0iSYZvEFdyA[/youtube]