Après trois premiers épisodes plus introspectifs où Steve Nash, le meneur des Lakers, parlait de sa convalescence, de ses doutes quant à son avenir, ou bien encore admettait sans détour les raisons qui le poussaient à ne pas prendre sa retraite, c'est un quatrième episode un peu différent de "The Finish Line" que nous propose Grantland cette semaine.

Profitant de la venue des Dallas Mavericks à Los Angeles le 4 avril dernier (Victoire des Mavs 107-95, avec 4 points et 7 passes du Canadien en 19mns de jeu), Steve Nash en a profité pour dîner avec son ami de toujours, Dirk Nowitzki, et son ancien intendant, Al Whitley, le tout enregistré par les caméras de Grantland.

Au cours de ce dîner sont évoquées les sensations actuelles du futur Hall-of-Famer mais la conversation revient également sur l'un des plus gros "What if..?" (Que se serait-il passé si...?) de la décennie ecoulée lorsque Nash évoque son départ des Mavs en 2004. Les joueurs de Dallas aurait-il ensuite gagné un titre avec lui, comme ils l'ont fait en 2011 face à Miami? Les Mavericks auraient-ils pu gagner plus de titres grace à lui, dans une Conférence qui était alors plus faible qu'actuellement? Le duo Nowitzki-Nash, efficace et spectaculaire à Dallas, aurait-il été du niveau de celui formé par l'association Nash-Stoudemire à Phoenix?

Ce sont toutes ces questions qui sont évoquées ici par les deux hommes mais, au final, c'est bien à la derniere qu'il semble le plus douloureux de répondre pour les deux légendes vivantes: Steve Nash devrait-il continuer sa carrière? Le sérieux du regard de Nash lorsque Dirk Nowitzki lui répond en dit long sur la blessure que représenterait pour lui la fin de sa carrière...

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Evidemment, lorsque vous avez déjà collecté plus de 137 millions de dollars en 18 ans de carrière, la volonté de ne pas prendre sa retraite, et de s'asseoir sur les 9,7 millions de dollars qui vous sont promis l'an prochain, peut vous faire passer pour un des pires radins qui soit. C'est cette accusation, commune chez beaucoup de supporteurs des Lakers, que Steve Nash aborde de front dans ce nouvel opus de la série documentaire de Grantland "The Finish Line".

Après avoir évoqué la raison qui l'a poussé à vouloir se mettre ainsi en scène cette saison lors du premier épisode, puis d'avoir totalement pris conscience des conséquences de la "Stretch Provision" sur sa carrière pendant le deuxième episode, le meneur des Lakers répond aux critiques sur l'aspect pécuniaire qui le pousse à rester joueur de NBA malgré ses problèmes physiques. Ayant passé la barre des 10 matches de saison régulière, cela l'empêche de prendre sa retraite pour raisons médicales, ce qui aurait permis aux Lakers de pouvoir "retirer" son salaire de leur masse salariale l'an prochain.

Oui, Steve Nash veut recupérer ces 9,7 millions de dollars, sûrement les derniers qu'on lui donnera pour revêtir un maillot de basket en pro. Non, il n'a pas l'intention de passer l'année de contrat qui lui reste à errer entre indecisions, blessures, repos et retours avortés. Oui, pour lui, tout le monde ferait pareil et personne ne renoncerait à une telle somme d'argent.

Entre reflexions sur l'influence des ses retours multiples sur l'évolution du jeu des Lakers et les réponses qu'il a obtenues sur lui-même en parvenant à revenir et à reussir quelques bons matches, ce troisième épisode de "The Finish Line" plonge encore plus dans l'intimité et la psychée de Steve Nash, un Hall-of-Famer arrivé au bout du chemin...

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Après un premier épisode réussi qui nous présentait les enjeux de cette série documentaire vouée à suivre Steve Nash tout au long de cette saison, Grantland vient de mettre en ligne le deuxième episode de "The Finish Line".

Dans cet épisode, le futur Hall-of-Famer fait part de ses doutes quant à la suite de sa carrière NBA. En effet, dans le CBA signé en décembre 2011 par les joueurs et les propriétaires, une clause dite "Stretch Provision" a été instaurée, permettant aux franchises de couper un joueur et d'étaler le versement du salaire lui étant dû sur le double (plus une année) des années restantes à son contrat. Pour Steve Nash, qui n'a plus qu'une année de contrat avec les Lakers à la fin de cette saison, cela permettrait aux Angelenos de payer ses 9,7 millions de dollars sur les trois prochaines années (1x2+1) s'il le "coupe" avant le 1er septembre, comme son agent le lui confirme dans le documentaire. A son âge et avec sa vie familiale bien en place à Los Angeles, le fait d'être coupé par les Lakers signerait sans doute la fin de sa carrière NBA.

Une raison de plus pour Steve Nash de peut-être prendre un peu plus de risques dans sa rééducation et dans son retour sur les parquets, si l'envie est là pour lui de demeurer un joueur NBA encore quelques saisons de plus...

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L'occasion est exceptionnelle, le joueur aussi. Pour ce qui ressemble à sa dernière saison dans la ligue, Steve Nash, le meneur des Lakers, a accepté que des caméras de Grantland suivent son quotidien, fait de souffrance, de rééducation et de réflexion sur lui et son futur. Cette idée de produire un document relatant le quotidien des dernières années d'un joueur majeur des années 2000 (double MVP en 2005 et 2006) a germé dans l'esprit même du joueur, lors de longues discussions avec Bill Simmons, comme l'explique le Sports Guy d'ESPN dans son superbe article de vendredi.

Le réalisateur de ce doc n'est pas un inconnu puisque Jonathan Hock est déjà l'auteur de plusieurs épisodes de la série ESPN "30 for 30", dont les magnifiques "The Best That Never Was" et "Survive and Advance", et du superbe "Unguarded" sur Chris Herren, un ancien Celtic à la trajectoire brisée par des problèmes de drogue.

Dans le premier épisode de cette mini-série appelée "The Finish Line", qui devrait se dérouler sur toute cette fin de saison, les caméras permettent à Steve Nash de s'exprimer sur ses sensations, lui dont le bas du dos ne permet pas d'apporter tout ce qu'il voudrait à son équipe.

Les réflexions de ses coéquipiers (comme Nick Young qui lui demande s'il regarde des vidéos de ses performances passées, impliquant la baisse de niveau inéluctable de Nash), ses séances de rééducation et de workout, ses espoirs toujours présents mais également un regard lucide sur son futur avec les Lakers (pour lui qui gagne 9,5 millions de dollars cette saison sans être à son niveau) et sur cette fameuse "Finish Line" (ligne d'arrivée) qu'il voit arriver inexorablement.

ESPN nous rappelle encore ici quelle formidable machine ils sont pour produire des documents exceptionnels de vérité et d'émotions.

The Finish Line | Episode 1 | Steve Nash

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