Andrew Bynum n'a toujours pas participé à la moindre rencontre cette saison pour les Philadelphie Sixers. Les chances de le voir jouer cette saison restent très faibles et les dirigeants de la franchise vont devoir faire un choix cet été alors que le joueur sera free agent. Pour l'instant selon le general manager, Tony DiLeo, les Sixers considèrent toujours Bynum comme le futur de leur équipe.

« Bynum est le plan A, jusqu'à ce que nous ayons plus de réponses, jusqu'à ce qu'une décision soit prise. Ce sera une décision réfléchie ou une prise de risque de la direction. C'est quelque chose que nous devrons faire à la fin de la saison, lors de la free agency », a-t-il indiqué au Philadelphia Inquirer.

Selon DiLeo, Bynum pourrait de nouveau subir une arthroscopie pour nettoyer son articulation encore douloureuse.

« Je pense que c'est une option. Il est en discussion avec les médecins et il écoute les avis. J'espère que ça l'aidera s'il choisi l'opération. »

Finalement Andrew Bynum pourrait ne jamais jouer pour les Sixers. Il sera unrestricted free agent cet été et pourra signer dans n'importe quelle équipe prête à prendre le risque de le signer, même si DiLeo pense et espère que le souhait du joueur sera de rester à Philly.

« Il est unrestricted. Il pourra aller où il veut et c'est sa carrière. Il n'a que 25 ans. C'est quelque chose que nous devrons voir. Nous n'avons pas toutes les informations pour l'instant. »

« Nous avons un plan A et je pense que tout le monde sait ce que signifie ce A. Et nous avons un plan B mais on ne sait pas vraiment de quoi l'avenir sera fait. Quand nous aurons notre équipe complète, si nous l'avons, nous aurons certainement plus de réponses », explique Tony DiLeo le GM des Sixers à Comcast.

 

« Nous voulons évaluer tous nos joueurs et nous prendrons des décisions cet été. Nous avons de la flexibilité, nous avons beaucoup de free agents, nous avons pas mal de bons jeunes joueurs et un meneur de jeu All-Star autour duquel nous pouvons construire. Nous avons plusieurs options et plusieurs directions vers lesquelles nous diriger cet été. »

Les Sixers reste confiants sur le talent du joueur à son retour de blessure.

« Quand nous parlons de plan A pour Andrew, nous savons tous de quoi il est capable sur le terrain. Il a déjà prouvé ce qu'il savait faire sur un terrain. C'est maintenant une question médicale pour savoir s'il pourra continuer à le faire. »

S'ils espèrent pouvoir récupérer un Bynum à son meilleur niveau, les dirigeants ne cachent pas, malgré tout, qu'ils attendent de voir ce qu'il va donner quand il reviendra avant de le resigner. Ils ont maintenu leur confiance en lui, en n'effectuant aucun trade significatif avant la deadline alors qu'ils étaient dans les discussions pour acquérir notamment James Harden ou Rudy Gay.

« Nous avons été en discussions avec tout le monde. Memphis quand ils ont effectué leur trade et Oklahoma City quand ils ont fait leur gros transfert, nous étions impliqués là-dedans. A la trade deadline aussi, nous parlions avec toutes les équipes. Mais, comme je l'ai dit, nous avons beaucoup de questions et peu de réponses, nous avons donc pensé qu'il était préférable de ne pas prendre de risque maintenant et d'attendre cet été pour évaluer les choses à ce moment là. »

Reste à savoir si Andrew Bynum reviendra vraiment avant la fin de la saison régulière. En attendant, avec une saison passée à attendre le retour du pivot, les Sixers pourraient bien rater les playoffs malgré une année réussie pour Jrue Holiday et Evan Turner.

Si Tony DiLeo a pour l’instant démenti toute rumeur concernant les éventuels départs de ses deux joueurs, il ne cache plus son envie de mettre tout en œuvre pour « ajouter du talent » à son effectif. Aucun poste n’est officiellement visé pour le moment mais la situation pourrait vite évoluer dans les semaines à venir.

De son côté, Andrew Bynum, déçu de ne pas avoir pu affronter son ancienne équipe dimanche, espère toujours s’imposer à Philadelphie. Il passera une nouvelle IRM jeudi qui déterminera s’il peut reprendre l’entraînement en fin de semaine.

« Je pense que je vais faire des merveilles pour cette équipe parce qu’actuellement, nous n’avons pas vraiment de menace au poste », explique le pivot âgé de 25 ans, comme pour tenter de convaincre son GM de le conserver.

 

« Cela permettra de libérer les espaces pour nos joueurs à l’extérieur, de manière à ce qu’ils puissent rentrer leurs shoots. »

Il y a quelques jours, nous vous annoncions qu'Andrew Bynum et ses problèmes de genoux étaient loin d'être terminés. Selon un spécialiste des blessures chroniques aux genoux, le pivot des 76ers pourrait être out encore 4 à 6 mois minimum. Cependant, sur le sujet, le staff de Philly restait muet.

La franchise a finalement décidé de communiquer sur ce sujet sensible. Tony DiLeo, GM de les 76ers, a expliqué aux média samedi soir qu'Andrew Bynum était toujours blessé et qu'aucune date n'avait été fixée pour son retour. A l'origine, l'ex-pivot des Lakers, acquis cet été dans la trade qui avait impliqué Andre Iguodala et Dwight Howard, devait faire son retour sur les parquets à la mi-décembre, soit dans un peu moins d'un mois.

"Il n'y a pas de date de retour", déclarait DiLeo. "Nous devons simplement attendre et voir comment cela évolue."

Finalement, les 76ers ont donc préféré prendre les devants et éviter de faire monter le buzz dans leur dos. La situation et l'état de santé d'Andrew Bynum sont bien problématiques et rien ne permet aujourd'hui de définir précisément une date de retour. DiLeo a même avoué que l'état du genou de Bynum était pire que lorsqu'ils ont récupéré le joueur suite à son transfert. Initialement blessé au genou droit, on rappelle que Bynum s'est récemment blessé à l'autre genou, le gauche, en jouant au bowling.

Les fans des 76ers ont donc de quoi avoir la gueule de bois. Si l'état des genoux de Bynum ne s'améliore pas, le pivot pourrait devoir retourner sur le billard et cela mettrait alors clairement un terme à sa saison. Impossible dans ce cas pour la franchise de transférer son joueur avant la deadline des transferts de mi-février. Bynum pourrait finalement ne jamais porter le jersey des Sixers et s'envoler vers une autre franchise l'été prochain.

En devenant le 12^ème GM de l’histoire du club, Tony DiLeo a ajouté une nouvelle page à son CV. Après avoir occupé tout un tas de postes différent au sein de la franchise (il a même été head-coach), le voici donc en charge de l’avenir de l’équipe… au moins pour cette saison.

Son contrat ne va qu’au bout de la saison actuelle mais il pourra, dans tous les cas, rester au club en tant que consultant s’il ne devait pas être prolongé dans ses fonctions. La direction du club a semble-t-il apprécié son implication dans le deal qui a permis aux Sixers de récupérer Andrew Bynum.

« Nous avons confiance dans le fait que Tony ait à la fois l’expérience et la connaissance nécessaire pour s’épanouir dans ce nouveau rôle et nous allons continuer à lui donner les outils et les ressources nécessaires – notamment dans le domaine des statistiques – pour renforcer notre département des opérations basket », a expliqué le proprio, Josh Harris.

Les Sixers sont donc officiellement en train d’essayer de franchir un cap dans la hiérarchie de la Conférence Est ou tout du moins en pleine évolution. Après le trade d’Andre Iguodala et l’amnistie d’Elton Brand, l’équipe de Doug Collins va devoir se réinventer autour de Bynum en misant sur ses jeunes joueurs, notamment Evan Turner et Jrue Holiday pour essayer de capitaliser sur les bons résultats des deux dernières saisons. A suivre.