North Carolina Tar Heels 71-65 Gonzaga Bulldogs

Il y a un an, Marcus Paige, le senior des Tar Heels aujourd'hui en D-League, donnait rendez-vous à ses camarades à Phoenix pour la finale 2017. Lui ne serait plus là, mais il sentait que le groupe coaché par Roy Williams était capable de se relever après l'une des plus terribles désillusions de l'histoire du Tournoi NCAA : une défaite au buzzer sur un shoot de Kris Jenkins, le joueur de Villanova. Paige avait raison.

Lundi soir, North Carolina et sa bande de revanchards ont soulevé le trophée et prouvé que cette université, sacrée pour la 6e fois, n'avait pas forcément besoin de futures superstars pour remporté des titres. Face à Gonzaga, qui disputait sa première finale, les Tar Heels ont fait la différence dans le money time, là où ils avaient craqué en 2016.

Menés de 2 points à 1:53, les coéquipiers de Justin Jackson (probablement pris en milieu de 1er tour lors de la prochaine Draft) ont défendu le plomb et placé un 8-0 décisif à des Bulldogs tétanisés. Le contre de Kennedy Meeks sur Nigel Williams-Goss, le taulier de Gonzaga, à 15 secondes de la fin pour lancer Jackson en contre-attaque est probablement le tournant de cette partie.

https://www.youtube.com/watch?v=EzNhmsk92u8

Les coéquipiers de Killian Tillie, qui a tout de même joué 14 minutes (1 point à 0/3, 9 rebonds, 1 passe) regretteront autant leur manque de sang froid dans les dernières minutes qu'un arbitrage médiocre tout au long de la partie. A 49 secondes de la fin, cette bagarre pour éviter une sortie de balle aurait par exemple dû déboucher sur un coup de sifflet en faveur de Gonzaga puisque Meeks avait posé la main en dehors des limites.

Meeks hand clearly out of bounds. 49.1 to play. UNC 66 Gonzaga 65. Instead of Gonzaga ball, UNC scored. #Horriblepic.twitter.com/1iLETGnAFL

— Steve Boleski (@steveboleski) April 4, 2017

Les Bulldogs tenteront de remettre ça l'année prochaine en imitant leurs bourreaux du soir. On espère voir un Killian Tillie avec un temps de jeu supérieur à celui de saison freshman, ce qui devrait arriver au vu des choses intéressantes montrées par le Français lorsque l'opportunité de s'exprimer lui a été offerte.

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