Le monde du sport professionnel ne nécessite pas seulement des qualités athlétiques exceptionnelles ou une maîtrise technique de sa pratique. Ça demande aussi un mental d’acier pour traverser les nombreuses épreuves et résister à la pression immense qui accompagnent la carrière d’un joueur de très haut niveau. Après deux ans en NBA, Tyrell Terry a décidé de dire stop, à seulement 22 ans.

Drafté en 31^e position par les Dallas Mavericks en 2020, l’ancien shooteur passé par l’université de Stanford n’a pris part qu’à 13 rencontres en deux ans. Il est notamment resté loin des parquets pendant plusieurs mois pour des raisons personnelles. Il se peut tout simplement que le jeune homme vivait très mal sa nouvelle vie, comme il l’a fait comprendre en annonçant sa décision de prendre sa retraite.

« J’ai traversé la pire période de ma vie. L’anxiété provoqué par ce sport [m’a poussé à arrêter]. C’est arriver au point où ça me détruisait. (…) Je me levais avec la nausée, j’avais du mal à respirer normalement à cause du poids que je sentais dans ma poitrine. Même si je suis très reconnaissant de toutes les portes que ça a pu m’ouvrir, je ne peux plus me battre pour un sport que je n’aime plus. »

Tyrell Terry se sent sans doute soulagé d’avoir pris cette décision. Pour lui, c’est une nouvelle aventure qui commence et qui, on l’espère, sera plus saine pour lui.

Si cette Draft 2020 a finalement réservé peu d'énormes surprises malgré le flou qui l'entourait, quelques joueurs ont été pris plus bas que les prévisions et leur potentiel supposé ne le laissaient deviner. Voici ces joueurs que bon nombre de franchises pourraient amèrement regretter d'avoir zappé, volontairement ou non.

Deni Avdija - 9e pick par les Washington Wizards

Deni Avdija en 9e pick, ce n'est pas une chute vertigineuse non plus. L'Israélien était dans tous les cas attendu dans le top 10, mais on ne savait pas à quelle place. C'est simplement un peu décevant, toutes proportions gardées, pour des gens qui, comme nous, ne l'avons jamais sorti des cinq premières places de cette cuvée. On était même allé jusqu'à l'imaginer à Golden State en 2e position, tant le workout et l'entretien avec les Warriors s'étaient bien déroulés. Raté...

C'est finalement à Washington que l'ailier du Maccabi Tel Aviv va découvrir la NBA. Ce n'est ni la destination la plus sexy - les Wizards ont surtout été un one-man show de Bradley Beal pour cacher la médiocrité ambiante ces derniers mois - ni le meilleur fit sur le papier. Mais finalement, n'est-ce pas la meilleure occasion pour Deni Avdija de prouver que sa réussite en tant que forward créateur n'est pas dépendante de l'endroit où il joue ?

Deni Avdija ne veut pas être comparé à Luka Doncic et il a raison

Avdija a du flair, une expérience du niveau professionnel et un mental qui ont de bonnes chances de contraindre les équipes qui se sont orientées vers autre chose - on pense à Chicago, Cleveland ou New York en particulier - de réaliser qu'elles ont vraiment fait une belle erreur.

Pas question de dire que les teams en question ont raté un nouveau Luka Doncic. Mais on a quand même dans l'idée qu'elles sont probablement passées à côté d'un talent assez spécial.