"Les athlètes américains courent vite, sautent haut, lancent fort - alors pourquoi sommes nous si mauvais au handball ?". Les États-Unis s'interrogent. Dans un article du Washington Post, un journaliste se pose la question, alors que l'équipe américaine de handball ne participe pas aux Jeux Olympiques de Rio. D'ailleurs, en règle générale elle ne participe pas souvent aux Jeux puisque sa dernière apparition remonte à 1996... à Atlanta, aux États-Unis, qualifiés d'office. Pour l'auteur, la médiocrité des Américains dans ce sport est en soi une aberration, puisqu'il n'y a pas de raison pour que les athlètes US ne soient pas performants dans un sport qui requiert des qualités qui ne manquent pas dans le sport américain. Ainsi, l'exemple de LeBron James, sorte d'athlète ultime, vient sur le tapis, en combien de temps pourrait-il devenir le meilleur handballeur du monde ?

"En six mois peut-être", tranche l'entraîneur de la sélection nationale Javier Garcia-Cuesta. "C'est hypothétique. Il a tout. Quand on le voit jouer, c'est renversant."

Mikkel Hansen, le joueur danois du PSG handball, serait en quelque sorte le LeBron James de ce sport. Véritable buffle, élu meilleur joueur du championnat de France et déjà récompensé du titre de meilleur joueur du monde, la question lui a été posée :

"C'est difficile à dire", a répondu Hansen en souriant. "J'admire beaucoup LeBron James. Je suis un grand fan de basketball. Sa façon de voir le jeu, sa vision des choses, c'est très impressionnant. C'est une bonne base. Et physiquement, il est fantastique. Mais il faut aussi savoir lancer la balle. Donc oui, peut-être."

S'il venait un jour à l'idée de King James de troquer la grosse balle orange contre la petite balle enduite de résine, on ne se fait pas trop de soucis quant à son adaptation sur le plan physique. Et pour le passage de 2 pas à 3 pas avant de tirer, ça devrait aller aussi...

Dans les tribunes de son American Airlines Center chéri ou lors d'un meeting politique, Mark Cuban a la voix qui porte et il en profite.  Cette fois ci, ce n'est pas pour mettre la pression sur les arbitres mais plutôt pour manifester sa prise de position sur les prochaines élections à la présidence des États-Unis et le duel entre Hillary Clinton et Donald Trump.

Alors que Cuban et le candidat républicain s'échangeaient quelques éloges il n'y a pas si longtemps, le propriétaire des Dallas Mavericks a visiblement viré de bord. La campagne d'Hillary Clinton passant dans sa ville natale de Pittsburgh, Mark Cuban en a profité pour exprimer son soutien à la candidate démocrate :

"Je veux que vous sachiez que dans l'Amérique d'Hillary Clinton, le rêve américain est bel et bien vivant" a-t-il déclaré. "Et il n'y a pas de meilleur endroit que Pittsburgh pour en témoigner parce que nous sommes le résultat de ce rêve. (...) Je suis prêt à affirmer au monde que je suis là pour soutenir Hillary Clinton".

Cuban, un temps dragué par le parti républicain pour une candidature censée torpiller celle de Trump, est revenu sur sa sympathie initiale pour l'homme d'affaires new yorkais.

"A la base, j'espérais que Donald porte quelque chose de différent, puisque c'est un businessman. J'y ai vu une opportunité de faire les choses d'une autre manière. Puis il est sorti de sa réserve et devenu complètement taré. [...] A Pittsburgh, ces gens qui parlent fort et insultent les autres, on les appelle des 'jagoff'. Trump est le plus grand d'entre eux".

Carmelo Anthony est un membre de la sélection américaine et de la NBA depuis plus de 10 ans désormais, mais c'est aussi un citoyen, trentenaire et conscient de la portée sociale de son statut. Profondément marqué après une nouvelle nuit passée devant CNN et une énième fusillade, Carmelo Anthony a ressenti le besoin d'agir, et de mettre en place un espace de dialogue entre les différents acteurs de la communauté locale :

"Je suis allé me coucher et je me suis réveillé en pleine nuit, et j'ai commencé à taper (sur son téléphone)" a expliqué Carmelo Anthony. "J'ai parlé avec mon coeur. Et la première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est que je devais solliciter les athlètes, mes potes athlètes, pour les faire se lever et utiliser leurs voix, utiliser leurs plateformes".

Ainsi, ce lundi, "Melo" a rassemblé des membres des équipes olympiques féminines et masculines américaines, pour une discussion avec des représentants de la police locale, de la communauté et des groupes de jeunes. Ils ont pu ainsi échanger, nouer un dialogue social. Une initiative encensée par les entités présentes :

"Cela ne pose pas seulement l'attention sur le problème, mais multiplie également l'encouragement au dialogue" a confié William Scott, officier membre du Los Angeles Police Department. "La plupart de ces jeunes n'auraient pas été dans cette pièce à discuter avec la police sans Carmelo Anthony".

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Hakeem Olajuwon ne foule plus les parquets NBA depuis 2002, mais son héritage survit par le biais de joueurs tels que Kristaps Porzingis, qui a fait du “Dream Shake” l’un de ses  mouvements favoris cette saison avec les Knicks. Voici un décryptage de cette action létale qui continue de faire des ravages dans la grande ligue.

Tout d’abord, il est nécessaire de savoir que le “Dream Shake” n’est aucun cas réservé aux intérieurs, et peut être utilisé par tous les postes sur le terrain.

Étape 1 : Déplacer le défenseur

Il est très important d’emmener votre adversaire direct dans votre zone de confort, tout en orientant votre corps dos au panier et en gardant votre dribble. Une fois que vous vous sentez à l’aise, feintez un déplacement en faisant pivoter vos épaules ainsi que votre tête en direction de la raquette, afin de faire croire à votre défenseur que vous envisagez un mouvement vers l’intérieur. Celui-ci va alors se décaler pour tenter de contester votre déplacement ou contrer le tir, et se retrouve alors piégé. Il ne vous reste alors plus qu’à utiliser votre pied de pivot extérieur pour vous écarter, créer encore plus d’espace, et tirer.

Étape 2 : Le shoot

Deux éléments sont essentiels pour bien finir votre “Dream Shake” :

• Il faut rapidement localiser la cible, c’est-à-dire avoir un œil sur le panier dès votre rotation afin d’améliorer votre précision. “La plupart des joueurs qui réalisent ce mouvement portent leurs regards trop tard vers le cercle, et manquent de précision. Votre pourcentage augmentera si vous obtenez un visuel rapide sur la cible” assure coach Collin Castellaw de shotmechanics.com.
• Bien que le Dream Shake soit extrêmement efficace, il ne crée pas toujours suffisamment d'espace entre vous et votre défenseur. Il est donc également important de réaliser un léger Fade Away au moment du tir pour vous écarter un peu plus de votre adversaire direct, ce qui vous permettra de prendre votre shoot dans des conditions plus confortables.

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L'ensemble du calendrier de la compétition est disponible sur le site officiel de la FIBA.

Crédit des drapeaux : FIBA.

L'Espagne a écrasé les Etats-Unis pendant... moins d'un quart-temps, avant de connaître le sort inverse (100-78) mardi soir à Barcelone. D'abord dominatrice et plutôt impressionnante dans les premières minutes de jeu où Team USA n'a pas vu le jour, la Roja a accusé le coup et même clairement lâché prise pour ne pas griller davantage d'énergie si près des JO.

Le début de la rencontre avait pourtant laissé entrevoir des failles assez énormes dans la machine américaine. La relation Juanca Navarro-Serge Ibaka (16 pts en 1ère mi-temps, 0 ensuite) a fonctionné à plein dans le 1er quart-temps, alors qu'en face les joueurs de Coach K enchaînaient les travellings (Kobe et Westbrook particulièrement), les drives abusés, les fautes rapidement accumulées (Tyson Chandler...) et oubliaient de jouer en équipe.

Il a fallu que Carmelo Anthony (27 pts) entre en jeu pour réveiller tout le monde. Melo a encore prouvé qu'il était l'un des plus adaptables au jeu FIBA en enchaînant les paniers jusqu'à la mi-temps (10 pts dans le 1er, 13 pts dans le 2e), bien aidé par l'énergie de Deron Williams lorsque celui-ci a suppléé Chris Paul à la mène, et celle de Kevin Durant, plus précis après un démarrage poussif (13 pts, 8 rbds).

Une fois les dégâts du retour américain constatés, les joueurs de Sergio Scariolo ont laissé filer, permettant à LeBron James (25 pts, 8 pds), encore omniprésent et rayonnant, et le reste de sa troupe de briller. On a ainsi pu voir l'envie de Kevin Love, l'adresse extérieure de James Harden ou le bref mais toujours sympathique passage d'Anthony Davis, dont on attend avec impatience les premiers pas en NBA.

Difficile en revanche de juger les coéquipiers de Pau Gasol (19 pts, 5 rbds) sur ce match, tant la détermination n'était plus là après le repos. A Londres, ce sera sûrement une toute autre histoire en termes d'intensité et de combat...

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