Si vous venez de vous réveiller et que vous avez raté le Slam Dunk Contest de cette nuit, vous devez vite regarder la démonstration de Zach LaVine (en vidéo juste en dessous). L'arrière des Minnesota Timberwolves avait promis d'envoyer du lourd lors de ce concours de dunks et il a tenu sa parole en survolant (littéralement) les débats.

Face à un Giannis Antetokounmpo décevant, un Mason Plumlee peu inspiré et un Victor Oladipo combatif mais un cran en dessous, Zach LaVine a tout simplement fait rêver les spectateurs du Barclays Center. Malgré un très joli 540 d'Oladipo, le rookie des Wolves a tué totalement le suspens en claquant deux dunks tout simplement incroyables lors du premier tour. Son premier dunk notamment avec le maillot de Michael Jordan dans le film Space Jam risque de rester dans l'histoire du Slam Dunk Contest !

En finale, il a baissé - un peu - de ton mais il est parvenu à conserver sa fluidité et il s'est logiquement imposé en cumulant 194 points sur 200. Honnêtement, les mots ne sont pas suffisants pour décrire la performance de Zach LaVine, il vaut mieux regarder, encore et encore...

Premier dunk de Zach LaVine

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=IwB4idmx7oE[/youtube]

Deuxième dunk de Zach LaVine

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=bCfdII565UE[/youtube]

Troisième dunk de Zach LaVine

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=LHZY7pzSB4k[/youtube]

Dernier dunk de Zach LaVine

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=6Loc1gvnMJw[/youtube]

Au moment de sa draft, il y avait déjà pas mal de choses sur les rapports de scouting de Victor Oladipo : super athlétique, défenseur acharné, compétiteur féroce, gros potentiel etc. Par contre le terme « meneur » n’apparaissait nulle part. Ça pourrait vite changer.

En effet, le staff du Orlando Magic est déterminé à continuer à faire des expérimentations en le plaçant à la mène et en s’inspirant de ce que d’autres arrières ultra athlétiques (Russell Westbrook par exemple) ont pu donner après avoir été redirigés vers ce poste. Après avoir passé une partie de la summer league en tant que meneur, Oladipo pourrait donc continuer à alterner sur les deux postes, même si les résultats sont pour l’instant mitigés.

Si son agressivité et sa vitesse ont plu au coaching staff, ses nombreuses pertes de balles (très compréhensibles) ont pour l’instant pas mal amoindri son rendement. Selon Brian Schmitz du Orlando Sentinel, le Magic dispose en fait de deux meneurs aux talents et aux styles totalement différents.

Avec Jameer Nelson, le club a un meneur de petite taille, avec un paquet d’expérience, la confiance de ses coéquipiers et un statut de scoreur reconnu. Oladipo, de son côté, est joueur d’impact en défense aux qualités athlétiques impressionnantes et serait plutôt grand pour ce poste.

Bref, le Magic risque de tâtonner encore un moment avant de trancher...

Même s’il n’a pas été retenu en première position de la dernière draft, Victor Oladipo était probablement le seul joueur de la cuvée 2013 à faire l’unanimité parmi les observateurs. Sauf accident, de tous les nouveaux rookies, c’est a priori le joueur qui a le plus de chance de faire une grosse carrière. Un sentiment partagé également par ses petits camarades.

En effet, si l’on en croit le sondage réalisé par nba.com auprès des joueurs première année, Victor Oladipo aurait toutes les qualités pour être élu Rookie Of the Year à la fin de la saison. Il arrive en effet en première place de plusieurs catégories.

A égalité avec CJ McCollum de Portland, il a reçu 24,2% des suffrages pour déterminer qui a le plus de chances d’être ROY, devançant ainsi Kelly Olynyk de Boston (18,2%), Trey Burke du Jazz (12,1%) et Ben McLemore des Kings (6,1%).

A la question de savoir qui fera la meilleure carrière, c’est encore lui qui arrive en pole position (18,2%), devant McCollum (15,2%) et Cody Zeller de Charlotte (9,1%).

Victor Oladipo est également considéré (de très loin) comme étant le meilleur défenseur de sa classe d’âge (62,9%) et arrive deuxième à l’élection du joueur le plus athlétique (16,7%), derrière Tony Mitchell des Pistons (47,2%).

Bref, l’avenir s’annonce radieux pour l’arrière du Orlando Magic. Maintenant, il n’y a plus qu’à transformer ces belles promesses en actes et en trophées.

Révélation du Magic lors de la Summer League d'Orlando, Victor Oladipo a-t-il convaincu le staff qu'il était le meneur d'avenir pour la franchise floridienne ? Rien n'est encore garanti mais à en croire l'assistant coach, James Borrego, nommé head coach à l'occasion de la Summer League, le rookie, habitué à évoluer à l'arrière à l'université, a toutes les qualités pour s'imposer au poste 1. A condition qu'il continue à se perfectionner.

« Je le voyais comme un arrière mais je pense qu’il pourrait jouer meneur », explique Borrego au Orlando Sentinel.

« Au final, je ne sais pas. Mais je pense que cette semaine nous a donné une meilleure idée de ce que nous pouvons faire. Je pense qu’il s’est bien comporté au poste de meneur mais je ne pense pas que ça fait de lui notre meneur pour le futur. S’il continue à progresser dans ce domaine pour le devenir ? Je pense qu’il a une chance. »

Par ses drives et sa qualité de shoot extérieur, Victor Oladipo a impressionné. Et s'il a rendu une copie plus que convaincante à l'issue des quatre matches qu'il a disputé (19 points, 4,3 rebonds et 5 passes), ses 4,8 pertes de balles en moyenne par rencontre prouvent qu'il est encore trop tendre pour assumer la mène dans une équipe NBA. Lucide, l'ancien pensionnaire d'Indiana analyse sa marge de progression tout en reconnaissant qu'il est encore en phase d'apprentissage.

« J’apprends lentement mais sûrement. J’essaie juste de prendre tous les aspects du jeu d’un meneur pour me perfectionner et limiter mes erreurs. Je dois apprendre à être agressif et à trouver mes partenaires quand il le faut. »

Le training camp du Magic devrait aider les coachs à y voir plus clair. En attendant, Borrego est déjà ravi de l'état d'esprit affiché par le rookie qui se comporte déjà en leader.

« C’est un jeune homme très contagieux et l’équipe est soudée autour de lui. Vous pouvez le sentir», poursuit Borrego.

« Je pense que ses coéquipiers sentent son énergie de compétiteur, son état d’esprit et c’est ce que nous devons regarder en premier. »

 

Les stats de Victor Oladipo en Summer League

Dei Lynam de Comcast révèle que le trade entre les New Orleans Pelicans et les Philadelphia Sixers qui a vu Nerlens Noel être échangé contre Jrue Holiday avait été mis en place quelques jours avant la draft. Les deux parties se seraient mises d'accord pour un échange qui dépendait de la disponibilité de trois joueurs au sixième pick. Si Noel n'était plus disponible, le trade se serait donc fait en échange de Victor Oladipo ou Anthony Bennett si l'un d'eux avait toujours été en lice, lorsque le moment de sélectionner un joueur est arrivé pour les Pelicans.

Finalement c'est Nerlens Noel, toujours dispo à la surprise générale, qui a donc été envoyé aux Philadelphia Sixers, les deux autres joueurs envisagés ayant été draftés aux deux premières places respectivement par Cleveland et Orlando.

La FDJ nous annonce le vendredi 13 comme le jour de chance mais, en NBA, on le sait, le calendrier est capricieux et le jour de chance 2013 sera ce mardi 21 mai. En effet, c'est ce soir que l'on connaîtra le grand gagnant de la « NBA Draft Lottery 2013 ».

Avec sa saison en carton (20 victoires-62 défaites), c'est Orlando qui s'est placé dans les starting-blocks pour récupérer le premier choix de la draft (qui se tiendra le 27 juin prochain au Barclays Center de Brooklyn à 1h du matin, heure de Paris). Mais l'histoire est contre le Magic puisque, depuis l'instauration en 1994 d'un système de tirage pondéré en fonction des résultats de la saison précédente, seulement 3 franchises ont réussi a obtenir le premier choix en finissant dernier de la classe (les 76ers en '96 (Allen Iverson), les Cleveland Cavaliers en '03 (Lebron James), le Magic d'Orlando en '04 (Dwight Howard)).

En faveur du Magic, on peut toutefois rappeler qu'ils sont un peu les champions de la loterie (à défaut d'avoir jamais été ceux de la NBA) puisqu'ils ont réussi le tour de force de remporter trois fois le #1 pick sur les 21 dernières années (O'Neal en '92, Webber en '93 et, donc, Howard en '04). Seuls les Bucks, les Wizards, les Clippers, les Bulls et les Cavs ont réussi à décrocher la timbale plus d'une fois depuis 1992, avec des fortunes bien différentes (Olowokandi #1 pick en '98, Kwame Brown #1 en 2001, non mais allo, quoi !). Les pauvres Timberwolves, maintes fois derniers de la Ligue au bilan, n'ont jamais gagné cette loterie, preuve que futilité n'est pas forcement gage de chance... (l'affaire Joe Smith a aussi eu son rôle).

Rappelons juste que seuls les trois premiers picks sont mis à la merci du tirage et que le Magic remportera, au minimum, le 4ème pick de cette draft 2013. Voici donc les pourcentages de chances des différentes franchises de remporter l'un des trois premiers prix.

* Un choix hors Top-12 pour les Blazers sera envoyé aux Charlotte Bobcats (Trade de Gerald Wallace en 2011)
** Un choix hors Top-3 pour les Raptors sera envoyé au Thunder (Trade de James Harden) via les Rockets (Trade de Kyle Lowry en 2012)

Rappelons également  que la loterie n’en pas vraiment une car c’est en fait une combinaison de chiffres qui aboutit à un nom. Dans les faits, on tire 4 boules sur 14, qui se trouvent dans une urne, et les numéros et l’ordre dans lequel ces 4 boules sont sorties déterminent un chiffre attribué préalablement à une team, qui gagne alors le premier choix. On répète ensuite le même processus pour le 2ème et 3ème choix. Évidemment, si la combinaison retombe sur la même équipe, on recommence le tirage jusqu’à ce que l’on arrive à une autre team.

Quels choix pour quelles équipes ?

Une fois les positions annoncées, la NBA tournera toute son attention vers les choix potentiels à faire en juin et quelques grosses tendances se dessinent déjà pour cette draft, que d'aucuns considèrent comme assez faible.

Le Favori: Noel, roi de juin ?

Le #1 pick devrait être, selon toute vraisemblance, Nerlens Noel (2,13 m, 93 kgs). Le joueur de Kentucky (gravement blessé au genou gauche en février) semble posséder toutes les qualités intéressant les quatre teams les plus à mêmes de remporter le premier choix (Orlando, Charlotte, Cleveland, Phoenix). Le Magic commence à avoir une vraie tradition pour drafter des pivots athlétiques, tandis que les Bobcats peuvent se permettre de prendre un « prospect » avec du gros potentiel, n'étant pas à un joueur prêt de retourner en playoffs. Pour les Cavs, un dilemme est réellement présent car ajouter un grand pivot athlétique pourrait convenir à l'équilibre de leur équipe emmenée par leur All-Star Kyrie Irving mais un joueur comme Otto Porter (Georgetown), le meilleur poste 3 de cette draft, pourrait venir mettre le doute dans les têtes des dirigeants. Enfin, les Suns ont besoin d'un grand 5 athlétique, capable d'influencer les shoots adverses.

Les outsiders : Burke, Mc Lemore, Porter

Avec son titre de joueur de l'année, et le run de Michigan jusqu'au « Championship Game », Trey Burke a impressionné toutes les équipes. Le Magic possède déjà un joueur dans son registre avec Jameer Nelson et ce serait donc une surprise de les voir choisir le Wolverine. Sa position dépendra donc grandement du vainqueur de la loterie, puisqu'une équipe comme les Pelicans pourrait être intéressée par son profil, mais choisirait sans doute Nerlens Noël ou Otto Porter, s'ils devaient se retrouver dans le Top-3.

Ben McLemore (Kansas) semble être assez haut sur quantité de draft boards, son physique impressionnant et sa capacité à scorer devant très bien se transcrire à l'échelon supérieur. En travaillant sur sa concentration, le shooting guard devrait être une très bonne acquisition. Le Magic ou les Bobcats en feront surement leur choix si Nerlens Noël est déjà parti...

Enfin, Otto Porter, semble être, lui, un des favoris des équipes avec moins de chances de remporter le premier choix (comme les Cavs, les Kings ou les Pistons). Son sort dépendra donc essentiellement des équipes choisissant en premier. Si le sort en décide ainsi, il pourrait se retrouver dans le Top-3 mais pourrait aussi en sortir si des équipes comme les Pelicans, les Suns ou les Bobcats choisissaient dans les premières positions. 

La surprise Oladipo ?

Comme chaque année ou presque, un pick sera surement LA grosse surprise. On se souvient des Cavaliers sélectionnant Tristan Thompson en 4ème position en 2011, par exemple.

Cette saison, les rumeurs colportent le nom de Victor Oladipo. Le shooting guard ultra-physique d'Indiana pourrait, d'après Chad Ford d'ESPN, venir coiffer tout ce beau monde au poteau, en #1 ou #2, après avoir impressionné tous les scouts lors des exercices physiques de la NBA Draft Combine. Son attitude de leader et son potentiel compensent allègrement son manque de taille pour son poste et sa tendance aux pertes de balle.

Qui succèdera aux Kentucky Wildcats cette année pour remporter le titre NCAA ? On connaîtra la réponse le 8 avril. En attendant, Yahoo! Sports s'est attaché à présenter les 10 prospects les plus intéressants à suivre durant cette March Madness. Voici donc un point sur ceux qui seront peut-être parmi les premiers à serrer la paluche de David Stern en juin prochain, le tout agrémenté par les informations toujours pertinentes de Mark Titus de Grantland

1. Ben McLemore, Kansas, freshman (1,96 m, arrière) : Le numéro 1 de la draft ?

Certainement le meilleur arrière disponible lors de la prochaine draft. Pour Titus, il devrait même le numéro un de la draft. Un joueur qui n'a pas exprimé totalement son potentiel, notamment en raison du grand nombre de seniors à ses côtés dans le cinq de Kansas sur lesquels il se repose plus qu'il ne le devrait. S'il n'a pas exploité tout son potentiel cette saison, il a tout de même signé 33 points face à Iowa State dont un panier à trois-points avec la planche pour arracher la prolongation et une match à 30 points et 7 rebonds face à Kansas state.

L'avis des scouts NBA :

« Il n'a pas été aussi régulier qu'on l'aurait espéré. Il a été en difficulté lors du tournoi final de la conférence mais il a eu de très bons matches cette saison. Le meilleur arrière de la draft. »

Un petit gif sympa surlui cette saison ici.

Ben McLemore en images :

[youtube hd="0"]http://youtu.be/SXF6JgDmUp8[/youtube]

2. Marcus Smart, Oklahoma State, freshman (1,93 m, meneur) : Le nouveau Westbrook ?

Meneur de jeu ultra complet, il est capable de tout faire sur un terrain, scorer, prendre des rebonds, distribuer le jeu et intercepter. Au lieu de se concentrer sur un secteur en particulier, il préfère faire un petit peu de tout. Son shoot longue distance (30% de réussite) est son grand point faible. Mark Titus se questionne sur le poste idéal pour lui en NBA. A l'image d'un Russell Westbrook il devrait être ammené à jouer meneur de jeu mais est-ce vraiment sa position naturelle ?

L'avis des scouts NBA :

« Est-il capable de tenir le meneur d'en face en en défense ? Je me demande s'il peut être aussi spécial que Russell Westbrook au niveau athlétique. Il a un corps incroyable. »

Marcus Smart en images :

[youtube hd="0"]http://youtu.be/z3L1jhyBxCI[/youtube]

 3. Otto Porter Jr. , Georgetown, sophomore (2,03 m, ailier) : Le Most Valuable Player pour son équipe

Le joueur le plus important pour son équipe de toute la ligue. Il a porté Georgetown toute la siaosn en tournant à 16 points et 7 rebonds  dans une équipe réputée pour son jeu posé et sur un tempo lent. Il a beaucoup amélioré son shoot à trois-points cette saison et dispose d'une très bonne vision du jeu et de très bons fondamentaux. Il doit encore améliorer sa défense mais dispose d'un QI basket et d'une maturité rare chez un joueur de 19 ans ce qui lui promet une belle carrière professionnelle.

L'avis des scouts NBA :

« Il est très très bon. Les gens ont des grandes attentes vis-à-vis de lui. Il a un jeu complet et il est capable de très bien shooter. »

Otto Porter Jr en images :

[youtube hd="0"]http://youtu.be/yRzt6R49yqs[/youtube]