En 1997, lors du match d'ouverture de la saison entre Vancouver et Dallas, Violet Palmer entrait dans l'histoire en devenant la première femme à arbitrer un match de NBA. A 50 ans, elle fait aujourd'hui partie des meubles après avoir traversé quelques tempêtes et des vagues de critiques bien souvent liées à son sexe. Si Palmer fait l'actualité cette semaine, ce n'est pas pour un quelconque scandale lié à l'arbitrage ou parce qu'elle prend sa retraite comme Dick Bavetta.

Violet Palmer a décidé de faire d'une pierre deux coups en annonçant son mariage et son homosexualité dans une déclaration faite à l'Associated Press. Elle y explique que ses collègues de la ligue sont au courant depuis près de 7 ans, elle qui partage la vie de la même femme depuis 1994, la styliste Tanya Stine.

"C'est un coming out à plus grand échelle, plus formel. C'est une façon de dire, voici ma femme, nous sommes ensemble depuis 20 ans".

En 2006, Violet Palmer était devenue la première femme à arbitrer un match de playoffs entre les Nets et les Pacers. C'est elle qui a officié durant le dernier All-Star Game 2014. On se rappelle qu'à son arrivée dans la ligue, plusieurs joueurs, dont l'actuel consultant Dennis Scott, avait émis des réserves sur sa capacité à se faire respecter dans un match d'hommes. Depuis ses débuts il y a 17 ans, Violet Palmer a été rejointe par deux consoeurs, Lauren Holtkamp et Brenda Pantoja.