Dans la triste saison des Washington Wizards, Bradley Beal fait ce qu'il peut pour sauver les meubles. Un autre nom fait parler dans la capitale, celui de Rui Hachimura. Le premier japonais drafté de l'histoire (#9 de la cuvée 2019) est l'un des nombreux bons rookies à tourner au-dessus des 10 points de moyenne. La nuit dernière, il a même claqué son record en carrière avec 30 points à 13/23 dont 2/5 à trois points, 9 rebond et 3 passes. Qui plus est face aux Clippers, l'une des meilleures défenses de la ligue.

Sa belle performance n'est pas passé inaperçue, notamment pour Chauncey Billups. Devenu consultant, le champion NBA 2004 a osé la comparaison avec son adversaire du soir, Kawhi Leonard, notamment grâce à ses aptitudes physiques en défense. Il est vrai qu'en terme de taille et d'envergure, les deux joueurs sont proches. Au niveau du jeu, ils ne jouent pas au même poste (Hachimura est un poste 4), ce qui complique un peu la donne. Et pour Doc Rivers, il est inutile de comparer un rookie avec l'actuel meilleur joueur du monde.

"Je ne veux pas ça, c'est trop tôt. Laissez-le être lui-même. Mais tout ce que j'ai entendu sur lui, en dehors du côté basket, est que c'était un super gamin. Et ça aide."

Comme n'importe quel débutant, Rui Hachimura n'est pas encore d'une régularité à toute épreuve. Mais son coéquipiers Isaiah Thomas ne se fait aucun soucis pour lui.

"C'est un rookie, ce n'est pas surprenant. Je sais une chose, c'est que les stars, les meilleurs joueurs, ont la mémoire courte. Qu'ils soient bons ou mauvais. Quand on se lève le lendemain, j'espère qu'il aura oublié ça et qu'il reprendra le chemin de l'entraînement."

Le match de Rui Hachimura face aux Clippers

https://www.youtube.com/watch?v=nUcKdA0WjnU

Ernie Grunfeld faisait partie des meubles à Washington. Le président des opérations basket des Washington Wizards commençait à sembler vraiment dépassé et l'impasse dans laquelle se trouve l'équipe aujourd'hui lui a été fatale. La franchise a annoncé qu'après 16 années de collaboration, elle décidait de mettre un terme à sa collaboration avec Grunfeld.

Le couperet était attendu après cette saison ratée et la campagne de playoffs à venir que les joueurs de D.C. vivront depuis leur canapé.

"Nous n'avons pas atteint notre objectif de nous qualifier pour les playoffs. Même s'il y a eu des blessures de joueurs-clés, il nous faut prendre nos responsabilités. Je remercie Ernie pour son travail chez les Wizards. Sa famille et lui-même ont été des leaders de notre communauté et ils ont travaillé sans relâche pour faire des Wizards une franchise d'élite", a expliqué le propriétaire Ted Leonsis dans un communiqué.

Ernie Grunfeld c'est 8 campagnes de playoffs pour zéro finale de Conférence et quelques opérations douteuses : les prolongations de Gilbert Arenas et John Wall qui ont plombé les finances et quelques choix de Draft mal sentis notamment.

Selon The Athletic, la direction des Wizards semble vouloir offrir le job à Tim Connelly, qui est déjà l'homme à tout faire des Denver Nuggets et a débuté sa carrière à Washington dans les années 90. Sportivement, on ne voit pas bien l'intérêt pour Connelly, mais après tout... Réussir à se dépatouiller de la situation compliquée avec John Wall sera la mission principale du successeur d'Ernie Grunfeld.