Toujours prompt à prendre la parole sur les questions sociales, Kareem Abdul Jabbar ne s'est pas caché au moment où la polémique enfle aux États-Unis, suite au choix de Colin Kaepernick de rester assis pendant l'hymne national lors d'un match entre ses San Francisco 49ers et les Green Bay Packers. Kaepernick s'est opposé aux différents actes racistes survenus dans le pays, notamment entre policiers et Afro-Américains. Les réactions à son encontre ont été des plus virulentes. Abdul-Jabbar s'est donc emparé de sa plume dans le Washington Post :

"L'une des ironies sur la façon qu'ont les gens d'exprimer leur patriotisme, c'est de se vanter de nos libertés, notamment la liberté d'expression, puis de stigmatiser comme non patriotes ceux qui exercent leur liberté d'exprimer leur insatisfaction avec le gouvernement qui maintient la Constitution."

Pour Kareem Abdul Jabbar, Colin Kaepernick a pris le risque courageux d'opter pour ce geste au détriment de sa carrière professionnelle.

"Un signe de la maturité de la société américaine, c'est le fait que les personnages publics, particulièrement les athlètes, arrivent à prononcer publiquement leur opinion politique, quand bien même cela pourrait nuire à leurs carrières."