Un 9ème joueur français va-t-il fouler les parquets de la NBA cette saison ? En tout cas, l'ailier William Howard pourrait bel et bien en avoir l'opportunité ! Plutôt intéressant depuis le début de la saison en G-League avec les Salt Lake City Stars, l'ancien joueur du CSP Limoges a été signé par les Houston Rockets vendredi. Il s'agit dans un premier temps d'un "two-way contract". Pour rappel, il s'agit d'un bail qui permet à une franchise NBA de laisser un joueur à la disposition de son équipe affiliée, tout en ayant l'occasion pendant 45 jours de l'utiliser. Après ce délai, la formation doit lui proposer un contrat NBA ou le laisser définitivement en G-League.

The Rockets are signing forward William Howard of G League’s Salt Lake City to a two-way NBA deal, league sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) December 27, 2019

Bien évidemment, il ne sera pas facile pour Howard de se faire une place aux Rockets. Dans cet effectif, il y a du talent et les places seront donc chères en vue des Playoffs. Cependant, il peut probablement avoir une carte à jouer dans un domaine précis. Pour épauler Russell Westbrook et James Harden, le coach de Houston Mike D'Antoni recherche des joueurs fiables à longue distance. Et justement, William Howard a été intéressant en G-League derrière l'arc (44,3% de réussite). A lui donc de faire ses preuves pour avoir une petite chance...

William Howard, l'international français de Limoges, vient de signer un contrat non-garanti avec le Utah Jazz. La franchise de Salt Lake City a confirmé que l'ailier de 25 ans serait intégré à l'équipe et aurait l'opportunité de gagner sa place avant la saison NBA. Une bonne nouvelle pour l'ancien pensionnaire de l'INSEP, de Gravelines ou de Hyères-Toulon, qui rejoint son compatriote Rudy Gobert dans l'espoir de vivre une première vraie expérience dans la ligue.

Avec Limoges, Howard tournait à 9.5 points, 3.8 rebonds et 2.2 passes à 44% d'adresse en 24 minutes de moyenne. On a aussi vu William Howard lors des éliminatoires pour la Coupe du monde 2019 avec le maillot de l'équipe de France. Il tentera de se faire une place à l'aile dans un effectif qui compte Bojan Bogdanovic, Royce O'Neale et le rookie Miye Oni sur ce poste pour le moment.

A partir de lundi prochain, les Bleus seront réunis à Paris afin de préparer les deux derniers matches de qualification pour la CDM 2019 (pour laquelle l'Equipe de France est déjà qualifiée). Par rapport au groupe initialement convoqué, le sélectionneur Vincent Collet a procédé à un changement en appelant l'ailier limougeaud William Howard (25 ans, 2m05), le monégasque Paul Lacombe étant blessé.

Pour rappel, les Bleus iront en Finlande le 21 février avant de recevoir la République Tchèque le dimanche 24 à Nantes.