Chaque semaine, retrouvez  l'interview d'un des membres phares de l'équipe de beIN Sports pour parler du Sunday Night Live et de l'actu NBA. Aujourd'hui, c'est Xavier Vaution qui a évoqué pour nous l'affiche entre les Houston Rockets et l'Oklahoma City Thunder à 21h30 sur beIN Sports 3, mais aussi l'avenir de Kevin Durant et l'affaire D'Angelo Russell. A noter que dès 21 heures, vous pourrez retrouver le Sunday Night Live dont l'invité plateau sera Stéphane Ashpool, le créateur de la marque Pigalle.

Alors qu'on est en plein dans le sprint final, ce OKC-Houston va valoir cher pour les Rockets.
Clairement. A l'Ouest ça ne va pas se jouer à grand chose pour les dernières places. Là, on a Dallas, Utah et Houston dans la course mais je pense savoir qui va craquer. Houston a beau être 9e pour le moment et avoir finalement peu de chances de battre OKC selon moi, j'ai l'impression que ça va quand même passer pour eux. Pour Utah, qui est sur une bonne dynamique, aussi. Par contre, Dallas...

Tu les vois louper les playoffs, vraiment ?
J'ai l'impression qu'en termes de fraîcheur physique, les Mavs sont moins bien lotis. L'équipe m'a l'air fatiguée et il ne peuvent pas se permettre de tout mettre sur Dirk Nowitzki comme avant. Il n'a plus 28 ans. Après, pour que Dallas sorte des 8, il faudra que les Rockets fassent presque du sans faute sur la fin. De toute façon, sans vouloir faire le pessimiste, l'équipe qui jouera Golden State ou San Antonio ne va pas s'amuser au 1er tour. Que Houston se qualifie ou pas, ça bougera cet été.

Le chantier est assez costaud...

"Arriver en NBA avec un cerveau, ça me parait pas mal..."

Il faut déjà voir s'ils seront capables de prendre un vrai coach. Bickerstaff ne va pas être maintenu, ça me parait impossible. A côté de ça, tu as Dwight Howard qui montre tous les signes d'un mec qui veut se barrer et qui va probablement se barrer. Après, il n'y a pas tant de choses que ça à modifier si tu peux compter sur un James Harden un peu moins auto-suffisant. J'ai l'impression que s'auto-proclamer MVP devant Curry l'an dernier ne lui a pas fait du bien. Il a le talent pour être le leader d'une équipe mais il lui manque un peu d'expérience et un entourage peut-être un peu plus sain.

En parlant de manque d'expérience, on peut faire une petite parenthèse sur D'Angelo Russell et sa rookie mistake...
On parle pas mal de l'influence des réseaux sociaux, des smartphones et de ce que ça aurait pu faire à l'époque de Jordan et compagnie. Mais on s'en fout, parlons du présent ! A un moment, il faut se dire que quand Adam Silver évoque un âge minimum pour jouer en NBA, ce n'est pas pour rien. Il y a un problème d'éducation. Que les mecs arrivent en NBA avec un cerveau, ça me parait pas mal comme option. Mais à quoi est-ce qu'il pensait Russell en faisant ça ! Le problème n'est pas qu'il parle de meufs avec son coéquipier, mais plutôt qu'il filme et mette ça sur Snapchat... La plupart des mecs ne sont pas prêts, après seulement un an de fac, à la bascule médiatique et financière que représente un contrat en NBA.

Pour certains, ça a quand même bien fonctionné sans faire plus d'un an à la fac ou même sans y passer quand c'était encore autorisé.
Il y en a quelques uns, oui. Kobe, qui est tout sauf stupide, défend le droit de ne pas aller à la fac avant la NBA, LeBron aussi. Mais si Kobe a réussi son intégration, c'est parce que son père ne l'a pas lâché une seule seconde. Dans l'ensemble, on voit quand même un paquet de comportements indignes d'une starification. D'Angelo Russell ou Jahlil Okafor, ce n'est pas normal ce qui leur est arrivé. A côté de ça, il y a effectivement des jeunes qui bossent bien et sont sérieux tout en restant discrets, comme Myles Turner d'Indiana. Devin Booker à Phoenix aussi, c'est irréprochable sans faire trop de bruit.

Revenons à OKC. KD et Westbrook ont eu l'air particulièrement chagrinés par le fait que Reggie Jackson fanfaronne après la victoire des Pistons l'autre jour.

C'est un souci perso, il y a un passif entre Jackson et le Thunder. Si c'est Dwyane Wade qui fait ça, ça ne pose aucun problème. Detroit se bat pour aller en playoffs, ça ne me choque pas qu'il aille célébrer comme ça après une victoire. Je ne pense pas que KD et Westbrook devraient se soucier plus que ça de Jackson. L'équipe va plutôt bien et ils devraient se concentrer là-dessus. Tony Parker a dit l'autre jour que c'était l'équipe qu'il craignait le plus. Le banc commence à ressembler à quelque chose avec notamment le ménage que fait Kanter en attaque quand il entre. Je n'arrive pas à me dire qu'OKC peut gagner le titre, mais c'est évidemment une équipe qui est toujours très dangereuse.

Ils ont quand même intérêt à ne pas sortir trop tôt pour convaincre KD de rester...
Il a dit que sa priorité était de gagner un titre. Je ne le vois pas partir puisque peu d'équipes ont une base comme celle d'OKC. Est-ce que Golden State ou les Spurs auraient vraiment intérêt à bouleverser ce qu'ils ont construit pour l'intégrer ? A la limite, le seul endroit où je n'exclus pas de le voir partir, c'est Boston. Mais seulement dans le cadre d'une association avec d'autres All-Stars comme les Celtics à l'époque de KG, Pierce et Allen. Imaginez Boston coaché par Brad Stevens avec Kevin Durant et une ou deux stars supplémentaires. Là on aurait à faire à un contender évident.

Même Washington, ça ne te parait pas envisageable ?
Il a beau être né là-bas, ce n'est pas la franchise que tu choisis en priorité si tu veux gagner rapidement. Ou alors c'est qu'il a menti... Pour moi, Durant est un mec qui n'est vraiment pas contre jouer sous les mêmes couleurs pendant toute sa carrière. Après, ça ne veut pas dire que Westbrook, lui, va rester éternellement. Je le vois plus partir faire son truc ailleurs que KD.

Chaque semaine, retrouvez  l'interview d'un des membres phares de l'équipe de Bein Sports pour parler du Sunday Night Live et de l'actu NBA. Aujourd'hui, c'est Xavier Vaution qui a évoqué pour nous le programme alléchant de dimanche, avec la présence de Lionel Jospin en plateau, mais aussi d'un sujet sur l'évolution du jeu en NBA, et du match entre les Atlanta Hawks et les Charlotte Hornets, (à 21h30).

Tu as commenté le Orlando-Golden State vendredi matin. Bien remis du nouveau show de Steph Curry ? (le match entre les Warriors et le Thunder n'avait pas encore eu lieu au moment de cet entretien - NDLR)
Ce qui est le plus impressionnant à mon sens c’est qu’il arrive à faire en sorte que sa performance soit intégrée au collectif. Quand Kevin Durant met 50 points, on ne voit que lui, il prend tous les shoots. Curry ne force pas et fait jouer tout le monde. On s’est rendu compte qu’il était en train de faire un carton et qu'il pouvait claquer 50 points assez tard dans le match en fait. Encore une démonstration... Je retiens aussi que Oladipo et Payton ont fait n'importe quoi du côté du Magic. Oladipo me fait penser à Ben Gordon... Il fera une carrière correcte, mais à mon avis il va connaitre pas mal de franchises différentes. Payton est trop jeune, trop tendre, mais il a quand même quelque chose. 

On a vu un bon Aaron Gordon par contre.
Je crois vraiment que lui ce sera un très bon. En fait, il me fait penser à Blake Griffin quand il est arrivé dans la ligue, mais avec un jeu plus "prêt", notamment dans sa manière de s'écarter du panier et de shooter. Griffin a développé cet aspect avec le temps, alors que Gordon a déjà ces armes dans son jeu. Avec lui et Vucevic, Orlando a quand même une base solide et je suis curieux de les voir évoluer ensemble.

Parlons un peu du Atlanta-Charlotte de dimanche, à 21h30 sur beIN Sports.
Sur le papier, ce n’est pas un match qui fait rêver. On aura de plus grosses affiches prochainement, mais ça ne veut pas dire qu’il n’est pas intéressant ! Il est extrêmement important dans la course aux playoffs. On ne peut même pas dire avec certitude que les deux équipes seront qualifiées, donc ça va jouer fort avec une intensité sans doute proche de ce qui se fait en post-saison. D’autant que les joueurs aiment toujours briller quand c’est diffusé sur la chaîne nationale. En foot on parlerait de victoire à 6 points.

"Batum ne va pas viser le chèque. Je le vois rester à Charlotte".

Nicolas Batum continue d’être le maillon fort des Hornets. Tu le vois faire quoi l’été prochain ?
Nico va attendre de voir ce qu’on lui proposera, mais je lui fais confiance pour prendre la meilleure décision pour sa carrière. Ce qui est certain, c’est qu’il ne va pas viser le gros chèque. Il aura un beau contrat dans tous les cas, donc ce n’est pas sa priorité. Ce dont il a envie, c’est de gagner. Moi je le vois bien rester à Charlotte. Ils ont ce qu’il faut pour le faire signer, Jordan croit en lui et a vraiment pour projet de faire des Hornets un contender. Après, je sais que certains parlent de deux autres destinations en particulier : Portland et Toronto. Damian Lillard n’a pas bien vécu le départ de Nico, dont pourquoi ne pas imaginer les Blazers revenir vers lui ? Les Raptors l’aiment depuis longtemps aussi. Voyons déjà comment la saison va se terminer.

L’avant-match en plateau va être assez original. Voir Lionel Jospin parler de basket sur BeIN ce n’est pas banal !
On aborde ça de façon tout à fait normale et décontractée. Je trouve que c’est vraiment intéressant d’avoir une personnalité comme ça, un peu différente de ce que l’on propose d’habitude. C’est un fan de basket, il ne s’en est jamais caché et je pense qu’on va rigoler. On veut montrer qu’il n’y a pas que des sportifs qui suivent la NBA et sa venue, comme celle d’autres invités prochainement, le prouve bien. On veut inscrire ça dans le patrimoine de la chaîne.

"Iverson a changé plein de choses, pas seulement le dress code"

Il y a aussi un sujet sur l’évolution du jeu en NBA qui devrait être intéressant.
Oui, on a préparé ça quand on était à Toronto pour le All-Star Game. Il y a des interviews exclusives qui valent le détour, notamment AC Green, Robert Horry, George Gervin et Tracy McGrady. Je trouve que c’est vraiment bien de se pencher là-dessus et de montrer que si le jeu est ce qu’il est aujourd’hui, c’est aussi grâce aux anciens. Ils ont un discours moins lisse, moins policé, surtout quand on leur demande ce qu’ils aimeraient changer dans la ligue aujourd'hui. Les joueurs actuels sont souvent un peu sur la défensive et font attention au moindre mot. Pour les anciens avec qui on a pu discuter, la disparition des contacts est clairement le truc qui les frappe le plus.

Ceux qui disent que Michael Jordan serait moins fort aujourd'hui racontent donc des cracks, on est d'accord ?
Il faut se rendre compte qu’il avait des chiens enragés sur lui constamment avec Gary Payton et compagnie. Je pense plutôt qu’il ferait ce qu’il veut sur le terrain et serait aussi fort. C’est impossible de vraiment comparer les époques et les joueurs puisque les règles n’étaient pas les mêmes. Vous imaginez Stephen Curry avec Payton aux basques avec la tolérance des arbitres dans les années 90 ?

Pour les prochains sujets NBA qu'on verra dans l'émission, tu as des envies particulières, des types que tu aimerais interviewer ?
Je ne vais pas le cacher, j’ai hâte qu’on puisse avoir Allen Iverson. Plein de choses ont changé avec lui et pas seulement le dress code. Voir ce petit joueur jouer dur et parler fort au milieu d’une ligue dominée par les big men comme Shaq, c’était quelque chose… Je pense qu’on aurait aussi un point de vue intéressant sur l’entourage des joueurs NBA. Le sien a plus ou moins pourri sa carrière. C’est un vrai problème et pas que dans le basket comme on a pu le voir dans le foot. Il y a Rasheed Wallace aussi qu’on aimerait avoir, parce que c’était le roi du trashtalk et un mec dont la carrière a été guidée par une mentalité de col bleu incroyable. Il a aussi fait évoluer son poste parce qu’on voyait très peu de postes 4 shooter de loin comme ça.

A la mi-temps d’Atlanta-Charlotte, Joffrey Lauvergne sera l’invité Skype du jour. Qu’est ce que tu penses de sa situation à Denver ?
Ce sera très intéressant de l’entendre en parler et je pense qu’il sera très franc à ce sujet. Je crois qu’il n’est pas très heureux et il nous parlera de ses envies, de ses ambitions. Il a de bons rapports avec son coach mais la rotation intérieure des Nuggets est incompréhensible. Ils ont un paquet de big men mais jouent small. C’est quoi ce délire ? Que Jokic soit le chouchou du coach, je peux le comprendre, il est très doué. Mais à chaque fois que Joffrey joue, il est très bon et devrait avoir plus de temps de jeu. Sa dernière année de contrat n’est pas garantie, je suis curieux de voir ce qu’il va se passer pour lui. Je suis persuadé qu’il trouvera une équipe en NBA avec laquelle ça va cliquer. On va aussi l’interroger sur ce qu’il compte faire pour le TQO avec les Bleus. Déjà que ce ne sera pas évident d’avoir Nico Batum et Rudy Gobert…

Vous pouvez suivre cette rencontre sur beIN Sports, sur le NBA League Pass, mais aussi au bar Le Players avec l'association GAME TIME.

Chaque semaine, retrouvez  l'interview d'un des membres phares de l'équipe NBA de Bein Sports pour parler de l'affiche du NBA Sunday. Aujourd'hui, c'est Xavier Vaution qui a évoqué pour nous le match entre les Houston Rockets et les Dallas Mavericks, que vous pourrez suivre à 21h30 sur beIN Sports MAX 4 et sur le NBA League Pass, mais aussi au bar Le Players avec l'association GAME TIME.

Pour rebondir un peu sur l'actu, on vient d'apprendre que Zaza Pachulia, des Mavs, avait manqué le All-Star Game pour 14 000 voix. Dingue, non ?
Je veux bien qu'on fasse des blagues en votant pour des mecs comme ça, mais à la limite envoyons Robert Sacre... J'exagère, parce que le point positif de cette histoire c'est que Pachulia sera un peu plus respecté alors qu'on a tendance à considérer qu'il n'est pas flashy et donc pas crédible, ce qui est complètement faux. Il fait parfaitement le job et c'est un super coup de Mark Cuban. Mais rendez-vous compte, il est devant un gars comme Draymond Green. Ça confirme que ce mode de vote est débile et incroyablement nul. Dans les deux conférences, on n'a pas un seul poste 4 ou 5 et à l'Ouest il y a deux meneurs dans le même cinq...

Finalement, malgré le fiasco DeAndre Jordan durant l'intersaison, les Mavs sont bien plus haut que ce à quoi tout le monde pouvait s'attendre. Tu les vois faire encore mieux d'ici la fin de saison et les playoffs.

"Soyons réalistes, Dallas n'a pas la moindre ambition".

Je trouve que ça fonctionne plus ou moins, effectivement. Mais soyons réalistes, Dallas n'a pas la moindre ambition à part celle d'atteindre les playoffs. Ils vont y arriver et il faut tirer un coup de chapeau à Cuban et Carlisle. Pachulia c'est un beau pari, réussir à conserver Wes Matthews alors qu'il pouvait s'en aller après la non-venue de Jordan, continuer de permettre à Nowitzki de se mettre en valeur, etc... C'est fort.

On ne parle peut-être pas assez de Rick Carlisle parmi les vraies pointures de la ligue...
A un moment, il va falloir l'honorer comme il se doit. Ce qu'il fait est fantastique et je trouve qu'on ne le dit pas assez. C'est mérité qu'ils l'aient fait signer un nouveau contrat. Je trouve qu'il a l'air d'y avoir une bonne ambiance dans cette équipe. Dès qu'il y a un problème, comme avec Rajon Rondo l'an dernier, ils règlent ça vite et c'est reparti.

Passons aux Rockets. Il y a peut-être un motif d'espoir avec le retour en forme de Dwight Howard pour remonter au classement...
Il faut être prudent. Il est dans une contract year, il espère bien signer encore un gros contrat, donc quand on regarde les chiffres, sa saison est correcte, c'est vrai. Mais il n'en garde pas moins une mauvaise réputation. On dit qu'il ne travaille pas, qu'il est soft, etc... Je ne dis pas que Kobe avait raison en lui sortant ça, mais on ne peut que constater qu'il n'est plus aussi dominant et qu'il stagne depuis son départ d'Orlando.

Qu'est ce qui fait que ça ne fonctionne plus aussi bien que l'année dernière ?

"Harden doit rester la base, quitte à trader Howard".

Hakeem Olajuwon m'a récemment dit que le move le plus intelligent des Clippers, c'est d'avoir piqué Josh Smith et Pablo Prigioni aux Rockets. De l'extérieur, on a l'impression qu'ils ne servaient pas à grand chose, mais apparemment dans le vestiaire ils étaient fondamentaux. Smith, qui est un peu sous-coté et vaut plus que son contrat actuel selon moi, faisait vraiment bosser Howard (quelques minutes après avoir raccroché avec Xavier, on apprenait que Josh Smith retournait à Houston, NDLR). Après, on parle d'une équipe qui a changé de coach, même si Bickerstaff fait un interim très correct.

James Harden dribble deux fois plus que l'an dernier et a mis du temps à régler la mire. Ça peut aussi expliquer leurs difficultés.
Je persiste à penser qu'il vaut mieux avoir James Harden avec que contre soi. C'est un joueur hors du commun, qu'on a peut-être un peu trop laissé en roue libre et qui pâtit d'une défense sur l'homme calamiteuse même si c'est un intercepteur de talent. Je vois franchement Houston jouer les Clippers au premier tour, et on ne sera pas à l'abri d'un pétage de plombs d'Harden pour faire gagner la série... Pour moi, il doit rester la base de cette équipe, quitte à trader Dwight Howard même si je ne sais pas ce que tu peux récupérer contre lui si près de la fin de son contrat.

Un petit pronostic pour ce match du coup ?
Je dirais Houston, à domicile. Ce qui est bien, c'est déjà que ça ressemble à une affiche. On en a franchement peu au final, vu que le niveau des équipes, à l'exception de 3 ou 4, est assez décevant. Heureusement, je peux annoncer qu'on va faire un bel enchaînement lundi sur beIN Sports avec d'abord Miami-Chicago, puis le choc entre Golden State et San Antonio. On ne pouvait pas le louper celui-là !

Xavier Vaution sera en direct à Houston pour la couverture du All Star Game la semaine prochaine. En attendant le début des festivités, le commentateur de beIN Sport s’est prêté, au même titre que toute la rédaction de Basketsession, au jeu des pronostics.

Concours de meneurs : "Tony Parker parce qu’il connaît mieux le parcours que les autres. Il sait ce qu’il faut faire. Après il peut perdre sur une ou deux passes ratées mais il a l’avantage de l’expérience."

Concours à 3 pts : "Je vois bien Stephen Curry se rater. Kyrie Irving, je n’imagine pas une seule seconde qu’il puisse gagner. Je dirai que le vieux Steve Novak va venir foutre le bordel."

Concours de dunks : "Très tendu ! James White, il y a 10 ans, il le gagnait haut la main mais là c’est chaud. Je mets une piécette sur Eric Bledsoe."

Rookie Challenge : "Kyrie Irving ne va sûrement pas beaucoup jouer, comme Blake Griffin la saison dernière. Damian Lillard, ça dépend s’il sera dans le scoring ou dans la passe. Je vais mettre Anthony Davis avec une victoire de la Team Chuck."

All Star Game : "Le match va être pas mal du tout cette année je pense. Je pronostique la surprise Blake Griffin avec une victoire de l’Ouest. Je le vois bien faire le show avec de bons gros tomars et finir à 30 pts."

La liste des participants aux concours
La composition des équipes pour le Rookie Challenge
Les sélections du All Star Game

Crédit photo : Panoramic