Le sujet de savoir où devait atterrir la pépite de Duke a été récemment abordée dans un CQFR et la réponse de Shai, Théo et Antoine avait été sans appel : TOUT SAUF WASHINGTON ! Je pense exactement le contraire, aller dans la capitale serait une très bonne chose pour lui.

Tout d'abord, soyons clair, je n'ai pas spécialement d'affection pour cette franchise. Mon propos se veut donc particulièrement neutre et analytique et je crois vraiment que, si les Wizards n'ont actuellement rien de magiques, Flag est le chainon manquant pour faire de cette franchise une équipe très intrigante sur le moyen terme.

Le patron d'un groupe talentueux

Aujourd'hui, bien que les Wizards se traîne dans les bas fonds de la ligue, je trouve que le potentiel talent du roster n'est pas si dysfonctionnel et incohérent que l'on pourrait le penser de prime abord. Concrètement, il y a des assets intéressants mais il manque principalement un patron pour incarner le projet. Avec Flag, pas de problème, le gamin semble taillé pour le costume. Il semble avoir toutes les armes pour être une superstar. A Washington, il aurait les clés du camion sans avoir la pression immédiate du résultat.

Mais surtout, loin d'être naze et déprimant comme on peut parfois l'entendre, le supporting cast me semble particulièrement compatible.  S'ils ne seront pas des stars, Sarr et Coulibaly sont deux potentiels two way players qui peuvent s'affirmer comme starters d'une bonne équipe et qui semblent avoir, à l'image de Flag, la tête bien sur les épaules. Les trois garçons pourraient former un noyau solide, bosseur et complémentaire. Si on y rajoute un meneur prometteur et scoreur, Bub Carrington, et un potentiel sniper, Kyshawn George, il y a de quoi monter un line up talentueux et complémentaire.

Des vétérans pour encadrer

Si ça peut paraître malgré tout faiblard offensivement, je pense qu'on peut inclure Jordan Poole dans l'équation. Beaucoup aimeraient le voir partir mais il n'a jamais que 25 ans et peut tout à fait fait rentrer dans la timeline. Dans un rôle cadré de deuxième option offensive et entouré de joueurs sérieux  et forts défensivement comme Flag, Bilal et Sarr, je suis convaincu qu'il peut réaliser une très belle deuxième partie de carrière. Certains l'imaginaient comme un Harden en puissance et, sans aller jusque là, il a de quoi être un super talent offensif.

Enfin, on pourrait l'oublier mais les Wizards ont de quoi encadrer cette jeunesse. Smart, Brogdon et Middleton ont les qualités et l'expérience pour accompagner le développement de ce squad.  Le temps de voir les jeunes grandir, et avant de devoir les prolonger, le front office à de quoi absorber leurs salaires et leur donner un rôle de mentors des gamins sans trop tirer sur leurs corps fragiles. Du gagnant/gagnant pour des mecs qui n'ont plus vraiment les qualités pour intégrer un contender et qui auraient l'opportunité d'avoir une fin de carrière intéressante. Resterait à régler la question du coaching staff, je ne sais pas si Brian Keefe est l'homme de la situation.

Bref, S'ils sont actuellement déprimants, les Wizards ont finalement une base intéressante (beaucoup plus que Charlotte ou Chicago par exemple) avec un vrai potentiel à laquelle il ne manque qu'un franchise player. Si Flag devait débarquer là-bas, l'équipe deviendrait vite un sérieux candidat au play-offs et pourrait même être sympa à regarder jouer.

On en parlait depuis quelques semaines et le trade a finalement eu lieu, comme il le souhaitait De'Aaron Fox est désormais un Spur ! Un recrutement qui fait saliver autant autant qu'il interpelle certains spécialistes mais, selon moi, il n'y a pas photo, les San Antonio Spurs ont eu raison de faire ce move.

Une contrepartie inespérée pour De'Aaron Fox

Tout d'abord, alors qu'on évoquait l'hypothèse que Johnson, Vassell ou Castle soient inclus dans la transaction, les Spurs n'ont eu à lâcher aucun de ces joueurs majeurs du roster actuel. Une première victoire pour la franchise texane qui n'aura dû se séparer que de Collins et Cissoko qui n'entraient pas dans les plans du front office et de Tre Jones, bon joueur certes, mais dont la présence devenait de fait superflue avec l'arrivée du meneur de Sacramento.

Côté joueurs aucune perte majeure donc et côté picks, c'est un peu pareil. Alors oui, ils ont perdu quatre premiers tours, ce qui peut paraître beaucoup, mais à y regarder de plus près, aucun de ces choix ne devraient se transformer en joueur majeur. Les deux tours de 2025 étaient protégés et ne peuvent offrir mieux qu'une 11 places à la draft, celui des Spurs de 2027 ne sera probablement pas un lottery pick tout comme celui des Wolves de 2031 qui continueront à être performants tant qu'Edwards y sera.

Bref, les Spurs n'ont rien lâché d'essentiel puisqu'ils gardent tous leur noyau dur de joueur et leurs principaux picks. Le jeu en vaut donc la chandelle.

Un fit imparfait mais intriguant

Pour certains observateurs avant ce trade, ce choix des Spurs était risqué en raison du profil du joueur. Beaucoup considérant que Fox n'était pas forcément le meneur idoine pour eux et qu'un meneur scoreur, dixit Antoine Pimmel, ça ne faisait plus gagner de titres. Alors c'est pas faux mais le fit est loin d'être aussi mauvais selon moi.

Déjà, les Spurs récupèrent tout de même un top meneur de 27 ans qui entre tout juste dans son prime et, des opportunités de ce genre, il n'y en a pas tous les ans. Mais surtout, ils intègrent un mec qui a envie d'être là ! San Antonio était son premier choix et ça, c'est vraiment important. Fox arrive dans les meilleures dispositions mentales et va tout faire pour que ça marche, ce qui est tout sauf anodin.

D'un point du vue plus technique, le back-court qu'il est destiné à former avec Castle m'intrigue beaucoup. S'il manque de shoot extérieur pour l'instant, il y a une vraie complémentarité au niveau de l'équilibre attaque/défense. Pour caricaturer, Fox peut être le créateur et Castle le stoppeur. Si ce dernier développe bien son tir à trois points, ça pourrait devenir très intéressant.

Un roster des San Antonio Spurs encore à compléter

Maintenant que Fox est arrivé, les ambitions des Spurs vont nécessairement monter d'un coup et le play-in devient un horizon beaucoup plus réaliste pour cette deuxième partie de saison, surtout en considérant que certains de leurs concurrents pourraient rentrer dans le rang. En l'état, et sans trade supplémentaire, il me semble que les Lakers (complètement à poil à l'intérieur et avec un Doncic hors de forme) et les Kings avec Lavine vont reculer dans la hiérarchie.

Le line-up Fox-Castle-Vassel-Sochan-Wemby a tout pour être déjà performant, surtout en y associant Paul, Barnes et Jonhson. Ca fait un huit majeur plutôt solide. Reste selon moi à rajouter quelque pièces. La priorité devra aller à du renfort à l'intérieur. Si Collins n'était pas forcément un back-up suffisant à Wemby, ses minutes vont néanmoins manquer. Bassey me semble capable de prendre de l'épaisseur et d'assurer le boulot à court terme mais, à moyen terme, il faudra viser plus haut. J'aimerais que les Spurs se penchent sur les dossiers Naz Reid et Santi Aldama qui pourraient être free agents en fin de saison.

Deuxième secteur à améliorer, le shoot extérieur. Le squad actuel manque de spacing et rajouter un ou deux shooteurs en sortie de banc me semble indispensable. Quant à la prochaine draft, viser un profil de 3 and D à l'aile ou d'un pivot plutôt mature (Maxime Raynaud ?) aurait du sens.

Je pense donc clairement que les Spurs ont eu raison de bouger et j'attends de voir la suite des mouvements et de leur saison. Bref, je suis plutôt hypé par ce move et j'ai hâte de savoir ce que vous en pensez.

La France s'est baladée contre la Turquie pour son premier match  de préparation et, bien que l'adversité ait été faible, cette victoire est riche d'enseignement : la connexion Gobert/Wemby est prometteuse, le Spurs est le leader incontestable de cette équipe, Ntilikina est rassurant et sera du voyage, Batum sera sans doute le 5ème intérieur et l'intensité défensive de cette équipe est folle.

En revanche, au milieu de toutes ces bonnes nouvelles, un gros doute subsiste pour moi en la personne d'Evan Fournier qui a traversé ce match en fantôme. Déjà, défensivement, il n'a pas existé. Ses entrées ont cassé l'homogénéité de l'équipe, ouvrant des lignes de drive aux Turcs qui ont enfin pu s'offrir des paniers faciles. Mais bon, on le sait, ce n'est pas un grand défenseur.

Beaucoup plus problématique, son apathie offensive était criante. Incapable de provoquer la défense (pourtant faible des turcs) et de se créer le moindre shoot, Evan Fournier a terminé le match à 0 point en 15 minutes... Alors, est-ce seulement un manque de rythme ? Difficile à dire mais c'est très inquiétant et je ne suis pas certain qu'il faille le prendre dans les 12.

En effet, les places sont chères et il souffre énormément de la comparaison avec l'énergie et l'agressivité d'un Cordinier ou d'un Coulibaly. Collet veut construire une équipe collective infranchissable et il en serait un maillon très faible pour un rendement offensif incertain. Dès lors, je n'imagine pas le sélectionneur emmener lui et De Colo à Paris. Il va falloir trancher et moi je prendrais Nando.

Pour plusieurs raisons. Tactiquement tout d'abord, Nando est capable de créer pour les autres et d'alimenter notre secteur intérieur (autour duquel tourne désormais l'équipe) de bons ballons. Humainement ensuite, Nando me semble beaucoup plus capable d'accepter un rôle réduit qu'Evan, meilleur scoreur français des cinq dernières compètes, qui se considère toujours comme le leader offensif de l'équipe. C'est un joueur très orgueilleux et le prendre dans le groupe en le mettant sur le banc me semble très compliqué.

Peut-être que les prochains matches amicaux vont complètement ringardiser mon propos mais, en l'état des choses et même si c'est vraiment dur eu égard à son apport passé, je pense qu'il n'a pas sa place dans les 12. Qu'en pensez-vous ?