Michigan est champion NCAA 2026, après avoir gagné un bras de fer avec UConn (69-63), sans l’explosion offensive des tours précédents. Les Wolverines ont accepté le défini et ont vaincu des Huskies trop maladroits pour remporter un 3e titrenen 4 ans.

Elliot Cadeau, très bon avec ses 19 points, a été élu MOP du Final Four, alors qu’Aday Mara ou Yaxel Lendeborg étaient plus attendus.

Ce qui est fort avec ce titre, c’est justement qu’il ne ressemble pas au Michigan spectaculaire aperçu pendant une bonne partie du tournoi. L’équipe de Dusty May a mal shooté, a souffert au rebond, mais elle a quand même trouvé le moyen de contrôler le match grâce à sa présence dans la peinture, à sa domination sur la ligne des lancers et à sa taille près du cercle.

Et puis il y a évidemment le cas Yaxel Lendeborg. Blessé contre Arizona, touché au ligament latéral interne du genou gauche et à la cheville gauche, il avait annoncé qu’il jouerait quand même la finale. Il l’a fait. On l’a vu diminué, pesant beaucoup moins que d’habitude, au point de dire à la pause qu’il se sentait “affaibli” et qu’il jouait trop soft. Mais rien que le fait d’être là, de tenir sa place, de serrer les dents dans un match pareil, ça dit aussi quelque chose du caractère de ce groupe.

UConn, de son côté, a eu des fenêtres pour revenir, mais n’a jamais réussi à enchaîner assez de bonnes possessions pour mettre Michigan sous vraie pression. Les Huskies ont notamment traversé un énorme trou d’air de loin, et le tir de Trey McKenney dans le money time a fini de plier l’affaire.

Résultat : Michigan retrouve le toit du basket universitaire pour la première fois depuis 1989.

UCLA n’a pas simplement gagné le titre NCAA féminin dimanche à Phoenix. Les Bruins ont marché sur South Carolina en finale, 79-51, pour aller chercher le premier sacre universitaire de leur histoire. La bande de Cori Close a livré une démonstration de maîtrise, d’intensité défensive et de sérénité, au point de transformer ce qui devait être un choc avec l'équipe tombeuse de UConn en véritable correction.

Le ton a été donné très vite. UCLA a pris South Carolina à la gorge dès le premier quart-temps (21-10), avant de creuser encore l’écart avant la pause. Les Gamecocks n’ont jamais vraiment trouvé de solution contre la taille, l’activité et la discipline des Bruins, qui ont ensuite plié l’affaire dans un troisième quart-temps ravageur remporté 25-9. À ce moment-là, il n’y avait déjà plus de suspense, seulement la confirmation qu’on assistait à une finale à sens unique.

Gabriela Jaquez, sous les yeux de son frère Jaime, a terminé meilleure marqueuse de UCLA avec 21 points, pendant que Lauren Betts a encore imposé sa loi dans la raquette avec 16 points et 11 rebonds. Betts a d’ailleurs été nommée Most Outstanding Player du Final Four, symbole parfait d’une équipe qui a dominé cette March Madness avec sa défense, sa puissance intérieure et un collectif constamment au diapason. L’ancienne de Stanford aura de solides arguments pour entendre son nom très rapidement à la Draft dans quelques jours, vraisemblablement dans le top 3.

UCLA boucle au passage une saison monumentale avec un bilan de 37 victoires pour une seule défaite.

En face, South Carolina a complètement déjoué. Les joueuses de Dawn Staley ont souffert dans tous les secteurs, incapables de suivre le rythme physique imposé par UCLA, ni de répondre à l’adresse et à la confiance des Bruins. Pour un programme habitué aux grands rendez-vous et aux titres, la claque est sévère.

La vengeance est un plat qui se mange froid. 36 ans après avoir été éliminé par Duke sur un panier au buzzer de Christian Laettner, UConn a créé la sensation (73-72) en privant les Blue Devils du Final Four du Tournoi NCAA 2026 sur un panier dramatique. A 0.4 seconde du terme, les Huskies ont profité d'une perte de balle de Cayden Boozer (le frère de Cameron) pour arracher la victoire sur un tir de Braylon Mullins. UConn, qui va disputer le Final Four pour la 3e fois en 4 ans, a réussi un comeback mémorable en remontant 19 points pour choquer l'un des favoris du Tournoi.

OH MY GOODNESS 😱

UCONN LEADSSSS UNBELIEVABLE #MarchMadness pic.twitter.com/IPX2JWiw0b

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 29, 2026

Après les victoires de Michigan contre Tennessee (95-62), d'Arizona contre Purdue (79-64) et d'Illinois contre Iowa (71-59), le Final Four de cette édition 2026 est connu : UConn affrontera Illinois, alors qu'Arizona et Michigan se disputeront l'autre ticket pour la finale.

Les scores de la nuit en NCAA

St. John's vs Duke : 75-80
Alabama vs Michigan : 77-90
Michigan State vs UConn : 63-67
Tennessee vs Iowa State : 76-62

- Les Blue Devils ont encore eu chaud mais ils ont réussi à se qualifier pour le Elite Eight en remontant 10 points de retard en seconde mi-temps contre St John's. Cam Boozer, le prospect attendu dans le top-3 de la prochaine draft, a signé un double-double en postant 22 points et 10 rebonds dans ce match particulièrement chaud. Il est le dernier encore en course parmi les quatre principaux talents attendus à la draft 2026. Son coéquipier Isaiah Evans a lui marqué 25 points.

- C'est aussi au retour des vestiaires que Michigan, une autre tête de série numéro 1, a fait la différence vendredi soir. Les Wolverines ont resserré la vis en défense après avoir encaissé 49 points d'Alabama en première mi-temps. Deux joueurs attendus dans les 15 premiers choix de la draft se sont illustrés : Yaxel Lendeborg, le leader de Michigan, a montré l'exemple en signant une prestation complète avec 23 points, 12 rebonds et 7 passes décisives pour répondre aux 35 points de Labaron Philon Jr.

- Les Huskies du Connecticut se sont qualifiés pour la finale régionale (Elite Eight) en prenant le dessus sur Michigan State et ils retrouveront donc Duke au tour suivant. Un vrai choc de poids lourds NCAA entre deux équipes têtes de série numéro 1 et 2. UConn a notamment surfé sur les 20 points de Tarris Reed Jr la nuit dernière.

- Nate Ament va faire remonter sa cote ! Un temps annoncé en quatrième position des différentes mock drafts, le freshman contribue à l'excellent parcours de Tennessee, tête de série numéro 6 qui réalise upset après upset. Les Volunteers ont sorti les Cyclones d'Iowa State avec 18 points et 4 rebonds de leur jeune ailier longiligne. Les scouts seront sans doute sensible à cette performance clutch.

La première nuit du Sweet Sixteen a tenu ses promesses, avec quatre billets pour l’Elite Eight distribués à Purdue, Illinois, Arizona et Iowa.

Le finish le plus fou revient à Purdue, qui a arraché sa qualification contre Texas (79-77) grâce à une claquette à 0.7 seconde du buzzer de Trey Kaufman-Renn après une dernière pénétration de Braden Smith.

TREY KAUFMAN-RENN WINS IT!

PURDUE IS MOVING ON! pic.twitter.com/8Bsd4uxvtj

— CBS Sports (@CBSSports) March 27, 2026

Illinois, de son côté, a signé l’une des grosses perf’ de la soirée en sortant Houston (65-55), en étouffant complètement l’attaque des Cougars dans un match très dur et très défensif.

Arizona n’a pas tremblé face à Arkansas (109-88) et a imposé sa loi avec une énorme démonstration collective et 23 pts du probable lottery pick Brayden Burries, malgré le nouveau carton du prospect NBA des Razorbacks Darius Acuff Jr, auteur de 28 points.

Enfin, dans le duel 100% Big Ten, Iowa a fini par prendre le dessus sur Nebraska (77-71) pour retrouver l’Elite Eight au terme d’une rencontre serrée, marquée par une fin de match complètement brouillonne côté Cornhuskers et 20 points de Bennett Stirtz.

Les rencontres de la nuit prochaine : Duke (1) - St John's (5), Michigan (1) - Alabama (4), UConn (2) - Michigan State (3), Iowa State (2) - Tennessee (6)

Il y a des éloges qui ont plus de poids que d'autres. Diana Taurasi, l'une des plus grandes joueuses de l'histoire, a dit tout le bien qu'elle pensait d'Azzi Fudd dans un entretien avec USA Today Sports. Taurasi, légende de UConn, de la WNBA et de Team USA, voit Fudd, qui vit son dernier Tournoi avec les Huskies en ce moment, devenir une joueuse incontournable, pour ne pas dire plus.

"Je pense qu'Azzi Fudd est la meilleure shooteuse pure que j'ai vu de ma vie. C'est l'une des rares filles qui, quand elle réceptionne la balle, me laisse penser qu'elle ne peut pas rater derrière. Elle a progressé dans tellement d'aspects : le playmaking, la prise de décision... C'est une excellente joueuse défensive aussi. Elle se retrouve toujours sur la meilleure arrière adverse. Il y a des petites choses que je remarque aussi quand je regarde les matches cette saison. Elle est toujours la première à parler lorsque les joueuses sont regroupées. Son leadership a passé un cap et elle s'assure que tout le monde est au bon endroit. Chez une senior, c'est tout ce que l'on attend."

A tel point que le petit suspense qui existe encore sur l'identité de la 1st pick 2026 (d'aucuns imaginent Awa Fam ou Lauren Betts être choisies avant) ne fait pas du tout partie de la réflexion de Diana Taurasi.

"Elle sera le 1st pick. Il n'y a pas eu tant de filles comme elle qui ont porté le maillot de UConn. Azzi sera très bien à Dallas".

Si ce scénario se confirme, elle pourrait rejoindre à Dallas son amie et ancienne coéquipière à UConn, Paige Bueckers, sélectionnée par les Wings avec le premier choix en 2025.

Ce qui rend cette déclaration intéressante, c’est que Taurasi ne s’arrête pas au tir. Elle parle aussi de création, de lecture du jeu, de défense, de leadership. En gros, elle ne décrit pas seulement une joueuse capable de prendre feu. Elle décrit une joueuse complète, devenue une référence dans le fonctionnement de UConn.

Le moment ajoute encore un peu plus de relief. Fudd reste sur 34 points et 8 paniers à 3 points contre Syracuse, dans la victoire 98-45 qui a envoyé les Huskies au Sweet Sixteen. UConn y affrontera North Carolina, vendredi à Fort Worth.

On connaît le programme du Sweet Sixteen chez les garçons, après la salve de matches ce weekend. Il y a eu quelques dingueries avec des game winners au buzzer, le champion en titre éliminé, le possible n°1 de la Draft 2026 aussi... On revient sur les faits marquants et sur le calendrier des prochains jours, après la pause pour passer d'un spot à un autre.

Pas de back to back pour Florida

Joakim Noah, Al Horford et leur bande ne seront pas imités cette année par leurs alumni des Gators. Florida est tombé contre Iowa (73-72), à cause d'un panier à 3 points d'Alvaro Folgueiras à 4 secondes de la fin.

ARE. YOU. JOKING.

IOWA LEADS. THIS IS MARCH. #MarchMadness pic.twitter.com/sNDHTqaGj1

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 23, 2026

Iowa, classé n°9, sera aux prises avec Nebraska, l'équipe coachée par l'ancien Bull Fred Hoiberg, qui a tué le bracket d'Antoine Pimmel en chassant Vanderbilt du Tournoi NCAA sur un panier de Braden Frager à 2 secondes du terme.

FRAGER PUTS NEBRASKA UP 2 WITH 2.2s TO GO!#MarchMadness pic.twitter.com/QTGtLtJ3Ln

— TSN (@TSN_Sports) March 22, 2026

Boozer et Duke passent, pas Peterson...

Darryn Peterson et Kansas ont été éliminés (67-65) à cause d'un panier sur le gong de Dylan Darling, le joueur de St John's, qui avait demandé à son coach, le mythique Rick Pitino, de lui dédier un système alors qu'il n'avait pas marqué de la soirée. Peterson a inscrit 21 points mais a été maladroit. Il n'y aura donc pas de choc entre top prospects en Sweet Sixteen.

Duke avait fait le job, notamment Cameron Boozer (19 pts, 11 rbds), en se défaisant de TCU (81-58).

Dylan Darling becomes the FIRST PLAYER IN NCAA TOURNAMENT HISTORY to hit a game-winning buzzer beater as his FIRST basket of the game. WOW.pic.twitter.com/ZCjDictJ8W

— CBS Sports (@CBSSports) March 22, 2026

Les favoris au rendez-vous

Michigan, qu'Antoine et moi-même avons mis vainqueur de notre bracket, a poursuivi sa route en battant St Louis (95-72), avec 25 points pour Yaxel Lendeborg et l'un des plus beaux tomars du Tournoi. Les Wolverines devront écarter Alabama, alors que l'autre tête série n°1 encore en lice, Arizona, a disposé de Utah State (78-66) et retrouvera Arkansas au prochain tour.

YAXEL LENDEBORG. ABSOLUTELY DISGUSTING.#MarchMadness pic.twitter.com/GzFu2ZqKzo

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 21, 2026

Le programme du Sweet Sixteen NCAA

Dans la nuit de jeudi à vendredi

Texas (11) - Purdue (2)

Iowa (9) - Nebraska (4), 0h30

Arkansas (4) - Arizona (1), 2h45

Illinois (3) - Houston (2), 3h05

Dans la nuit de vendredi à samedi

Duke (1) - St John's (5), 0h10

Alabama (4) - (1) Michigan, 0h35

Michigan State (3) - UConn (2), 2h45

Tennessee (6) - Iowa State (2)

Alicia Tournebize a vécu ses premiers pas dans la grande folie de la March Madness. Pour son entrée en lice dans le tournoi NCAA 2026, South Carolina n’a laissé absolument aucune chance aux Southern Jaguers, écrasées 103-34 par la machine de Dawn Staley. Une démonstration collective des Gamecocks, tête de série n°1 de leur région, qui ont dominé la rencontre du début à la fin avec un impressionnant 57-33 au rebond et cinq joueuses à au moins 5 points.

Dans ce carton, la Française Alicia Tournebize, arrivée en début d’année dans l’une des plus grosses puissances du basket universitaire féminin, a elle aussi participé à la fête. Utilisée en sortie de banc, l’intérieure tricolore a compilé 5 points, 11 rebonds, 1 contre et 0 balle perdue en 16 minutes, avec un 2/8 au tir, 0/2 à 3-points et 1/1 aux lancers francs. Une ligne statistique qui ressort surtout par son énorme activité au rebond, avec 5 prises offensives et 6 défensives.

Dans un match à sens unique, Tournebize a donc pu ajouter une vraie petite contribution à la qualification de South Carolina, même si les têtes d’affiche ont évidemment porté l’essentiel de l’attaque. Joyce Edwards a terminé meilleure marqueuse avec 27 points, pendant que Madina Okot (15 points), Tessa Johnson (14) et Ta’Niya Latson (17) ont elles aussi fait parler la profondeur monstrueuse des Gamecocks.

La suite sera forcément plus relevée. Au deuxième tour, South Carolina retrouvera USC, vainqueur de Clemson 71-67 après prolongation grâce notamment aux 31 points de Jazzy Davidson. Le rendez-vous est programmé dans la fenêtre du 22-23 mars pour ce duel très attendu entre les Gamecocks et les Trojans.

Si AJ Dybantsa et BYU ont pris la porte dès l’ouverture de la March Madness, son concurrent pour le first pick (et actuel favori) Darryn Peterson va continuer l’aventure au moins un tour de plus. Kansas l’a emporté contre Cal Baptist la nuit dernière (68-60) avec notamment 28 points de l’arrière considéré comme une future star NBA.

Il a pourtant mal commencé en ratant notamment ses 6 premiers tirs. Mais c’est après un aller-retour express d’une minute sur le banc que Peterson s’est mis dans le rythme. Ses paniers lointains ont fini par donner 22 points d’avance aux Jayhawks, qui se sont ensuite fait peur en laissant leurs adversaires revenir en fin de deuxième mi-temps. Le meilleur joueur de Kansas est alors resté plutôt passif, ne prenant pas le moindre tir dans les quatre dernières minutes malgré les difficultés de son équipe. La bonne nouvelle, c’est qu’il a pu joué une grosse trentaine de minutes sans difficultés après avoir eu quelques blessures et des crampes récurrentes au cours de sa première (et unique, quoi qu’il en dise) saison NCAA.

Le (grand) favori Arizona a désossé Long Island (92-58) avec notamment 18 et 15 points des freshmen Brayden Burries et Koa Peat. Le champion en titre Florida a écrasé Prairie View (114-55). La logique a été respectée dans la plupart des matches et ça passe donc pour Iowa State, Purdue, UConn, St Johns, Virginia, Alabama, Texas Tech et Tennessee. En revanche, Kentucky s’est fait très peur contre Santa Clara. Il a fallu un Otega Owen héroïque, qui a arraché la prolongation au buzzer avant que les Wildcats l’emportent en OT, pour que l’université prestigieuse se qualifie pour le second tour. Owen a mis 35 points au total. Miami et UCLA ont aussi gagné. Seuls upsets, les victoires d’Utah State et Iowa, respectivement contre Villanova et Clemson, mais il s’agissait de duels entre les têtes de série 8 et 9.

Le premier jour de la March Madness 2026 n’a pas déçu : du chaos, des surprises et déjà une pluie de brackets détruits. Comme chaque année, le tournoi NCAA rappelle dès ses premières heures qu’aucune hiérarchie n’est vraiment fiable en mars.

Le symbole de cette folie ? L’énorme upset signé High Point (n°12), tombeur de Wisconsin (n°5) 77-75 au terme d’un final irrespirable. Un premier choc qui a immédiatement lancé la vague de surprises.

Car les têtes de série ont souffert. VCU (n°11) a éliminé North Carolina 80-77 après prolongation, tandis que Texas A&M (n°10) a pris le dessus sur Saint Mary’s 58-56 dans un match très défensif. Résultat immédiat : des brackets déjà en miettes après seulement quelques heures de compétition.

Dans un autre registre, BYU pourtant porté par une énorme performance d’AJ Dybantsa, a aussi quitté le Tournoi. Le prospect star a explosé avec 35 points, signant l’une des plus grosses prestations offensives pour un freshman au 1er tour, mais son équipe n’a pas survécu face à Texas (79-71).

Du côté des favoris, Duke (n°1) a connu un scénario en deux temps face à Siena (n°16). Malmenés en première mi-temps, les Blue Devils ont ensuite haussé le ton pour s’imposer 71-65, grâce notamment à un Cameron Boozer très solide (22 points, 13 rebonds).

Parmi les matchs les plus serrés, TCU (n°9) a pris le meilleur sur Ohio State (n°8) 66-64 au buzzer, tandis que Vanderbilt a dominé McNeese 73-58, signant sa première victoire dans le tournoi depuis 2012.

Entre performances individuelles marquantes, upsets en série et fins de match étouffantes, cette première journée a posé les bases d’un tournoi déjà imprévisible. Et si une chose est sûre : la March Madness 2026 est déjà lancée.

Personne ne comprend vraiment ce qu'il se passe avec Darryn Peterson. Le meneur de Kansas est un jeune joueur au talent phénoménal et l'a montré fréquemment sur sa saison freshman. A tel point qu'il est depuis plusieurs mois l'un des favoris pour être drafté avec le 1st pick de la Draft NBA 2026. Néanmoins, rien n'est moins sûr aujourd'hui.

A plusieurs reprises, Peterson est sorti - littéralement - des matches après l'avoir demandé directement à son coach, Bill Self. A chaque fois, il n'a pas l'air particulièrement blessé. Certains parlent de crampes récurrentes, d'autres d'une volonté farouche de s'économiser physiquement coûte que coûte en vue de sa carrière NBA. Des fans des Jayhawks, même conscients qu'ils ont dans l'effectif un énorme talent, commencent à se demander si Darryn Peterson est ne serait-ce qu'un peu intéressé par le sort collectif de l'université.

Dans son podcast de cette semaine sur The Ringer, Bill Simmons a partagé à Zach Lowe son inquiétude et son scepticisme quant à Darryn Peterson et à ses chances d'être sélectionnés en première position en juin prochain.

"Il y a deux mois, j'aurais parié que Darryn Peterson serait le 1st pick 2026. Mais il y a trop de choses bizarres à son sujet aujourd'hui. Il se sort lui-même des matches, ça parle de crampes ou d'un manque de compétitivité. A moins qu'il soit réellement blessé, ce qui est une théorie, je pense que les franchises NBA accordent trop d'importance à la compétitivité aujourd'hui. Depuis 15 ans, les GM ont compris que c'était une bonne idée de prendre des compétiteurs.

Je pense que les choses avec Kansas sont devenues trop bizarres et qu'il y aura de meilleurs picks à faire. J'ai des flahsbacks de Ben Simmons à LSU, quand il est parti de l'équipe sans même se soucier s'ils se qualifieraient pour le NIT ou pas. J'espère que Darryn Peterson a vraiment un problème physique et qu'il ne veut simplement pas l'empirer. 

AJ Dybantsa est du coup un pick plus sûr. Des gens vont se faire virer s'ils se trompent de pick. Ils vont se dire que le gars fait 2,03 m, a un corps parfait et sera, dans le pire des cas, Andrew Wiggins en meilleur. C'est plus sûr."

Darryn Peterson garde encore une cote élevée, mais les GM vont forcément regarder d'un oeil très attentif sa fin de saison avec Kansas et ce qu'il donnera au Tournoi NCAA à partir du mois prochain.

Alijah Arenas, le fils de Gilbert Arenas, semble avoir un avenir chez les pros et pourquoi pas en NBA. Il lui faudra néanmoins surmonter un début de carrière universitaire compliqué. Avant même d’avoir pu porter le maillot des Trojans de l’USC, Arenas a été impliqué dans un violent accident de voiture du côté de Los Angeles il y a un peu moins d’un an. Placé provisoirement dans le coma, le jeune arrière s’en est sorti miraculeusement sans séquelles. Malheureusement, il s’est gravement blessé au genou deux mois plus tard et a dû observer 6 à 8 mois de convalescence.

Apte à jouer depuis janvier, Alijah Arenas a disputé six matches avec l’USC et doit maintenant gérer une pression à laquelle il ne s’attendait sans doute pas. Les éloges viennent de Metta World Peace, qui n’y est pas allé de main morte en parlant du rejeton de l’ancien Agent Zero :

« Ce gamin est le nouveau Kobe. Je ne crois pas qu’il doive changer de numéro pour prendre le 24 et il pourrait simplement être Alijah, mais c’est le nouveau Kobe. Est-ce qu’il peut être MVP après cinq ou six ans ? C’est difficile parce qu’il y aura toujours Wembanyama et quelques autres gars, mais entre sa cinquième et sa septième saison, il peut », a-t-il lancé dans une vidéo postée sur son compte Twitter.

Alijah Arenas est annoncé comme lottery pick dans certaines mock drafts, mais la prédiction de Metta World Peace semble quand même un peu audacieuse. Il monte doucement en régime, avec deux derniers matches encourageants contre Indiana (29 points) et Penn State (24 points), mais il reste encore du temps et du travail avant d’être sûr qu’il sera prêt pour la Draft NBA 2026.

On ne peut toutefois pas totalement balayer d’un revers de main la prophétie de l’homme que l’on appelait jadis Ron Artest. Il a affronté Kobe Bryant pendant des années, avant de remporter deux titres de champion avec lui à Los Angeles. Donc soit il a un très bon coup d'oeil et tout le monde devra le reconnaître, soit il doit des sous à Gilbert Arenas et lui a promis de comparer son fils à Kobe en échange de l'annulation de sa dette...

Pendant des années, Bryce James a été présenté comme le plus doué de la fratrie. Plus grand, plus fluide, plus naturel balle en main que son frère aîné, le plus jeune fils de LeBron James était, selon plusieurs scouts, celui dont le plafond semblait le plus intrigant. Moins exposé médiatiquement que Bronny, Bryce apparaissait aussi comme un joueur plus en phase avec le basket moderne : taille, tir, mobilité, potentiel défensif. Quelques mois après son arrivée à l’université, une question commence pourtant à émerger : où en est vraiment Bryce James aujourd’hui ?

Pendant que LeBron reste omniprésent dans l’actualité NBA, entre rumeurs persistantes sur son avenir, hypothétique retour à Cleveland et interrogation permanente autour d’une retraite à venir, les nouvelles concernant Bryce se font rares. Ou plutôt, c’est le joueur lui-même qui se fait attendre.

Recruté par Arizona, l’un des programmes les plus solides du pays, Bryce James ne joue pas. Mieux encore, ou plus surprenant, il a été décidé cette semaine qu’il allait redshirt. Une décision forte : pas de match cette saison, pas de statistiques, mais une année entière dédiée au développement, tout en conservant une saison complète d’éligibilité NCAA. Dans un programme candidat crédible au Final Four, où la rotation est déjà dense et expérimentée, Arizona et Bryce ont préféré éviter le piège des minutes symboliques.

Une saison blanche pour mieux avancer

Bryce James mesure près de 2 mètres, a un tir naturel, un bon QI basket et un gabarit parfaitement adapté au jeu moderne. Mais il est encore loin d'avoir tous les pré-requis pour avoir son mot à dire à ce niveau. Cette saison sans pression doit lui permettre de se renforcer physiquement, de progresser défensivement, d’affiner sa lecture du jeu et de s’adapter au rythme NCAA. L’objectif est clair : profiter du remodelage habituel des effectifs, entre draftés et transferts via le portail, pour viser dès l’an prochain, un rôle réel dans la rotation des Wildcats.

Cette trajectoire tranche avec celle de Bronny James, propulsé en NBA mais encore entouré de doutes quant à sa capacité à s’y installer durablement sans l’ombre de son père. Elle envoie aussi un signal fort : Bryce ne semble pas destiné à une carrière express façon one-and-done. Le fantasme de voir Bryce évoluer en NBA en même temps que LeBron, comme son aîné, devient de plus en plus improbable.

Moins exposé que son frère, loin du tumulte médiatique, Bryce James avance à contre-courant. Et si cette saison fantôme, loin d’être un recul, était en réalité le premier vrai choix structurant de sa carrière ?

AJ Dybantsa continue de marquer les esprits et de solidifier son statut de 1st pick le plus crédible pour la Draft NBA 2026. Cette nuit, le freshman de BYU a livré une performance majuscule (43 points à 15/24) lors de la victoire (91-78) des Cougars face à Utah, en battant tout simplement son record de points en NCAA dans un match à sens unique. En 36 minutes, l'ailier d'origine congolaise a shooté à 4/5 à 3 points et pris 6 rebonds avec des séquences encore très impressionnantes, notamment sur le plan athlétique.

Face à une fac rivale, Dybantsa a pris le contrôle de la rencontre avec une maturité impressionnante pour son âge. Ultra agressif dès les premières possessions, il a scoré dans tous les registres : attaques du cercle puissantes, tirs à mi-distance propres, et réussite extérieure au bon moment. Résultat : un nouveau record pour un freshman à BYU, effaçant la marque de Danny Ainge. Le tout avec une efficacité remarquable et un impact constant des deux côtés du terrain.

Potential No. 1 pick AJ Dybantsa GOES OFF for a career-high in the Holy War against Utah 😳

43 PTS | 15-24 FG | 4-5 3PT | 6 REB | 3 AST | 36 MINS pic.twitter.com/E6pY32MwTD

— B/R Hoops (@brhoops) January 25, 2026

Au-delà de la ligne de stats, c’est surtout la facilité avec laquelle Dybantsa domine le jeu qui frappe. À 18 ans, il joue déjà comme un leader offensif assumé, capable de créer son tir, de sanctionner les prises à deux et d’élever le niveau collectif de son équipe. BYU a largement maîtrisé Utah, porté par son joyau, désormais au centre de toutes les attentions à 5 mois de la Draft NBA.

Pour les scouts NBA, ce type de performance ne fait que confirmer une tendance déjà bien installée. Taille, explosivité, toucher, lecture du jeu et sang-froid dans les moments clés : AJ Dybantsa coche toutes les cases du franchise player moderne. S’il maintient ce niveau sur la durée et brille dans les grands rendez-vous de la saison, la course au first pick 2026 pourrait bien avoir trouvé son favori, même si Darryn Peterson de Kansas et Cameron Boozer de Duke ont eux aussi des prétentions solides.

A 70 ans, Tom Izzo "court" toujours. Le coach de Michigan State est en place sur le banc des Spartans depuis 31 ans et peut se targuer d'avoir la plus grande longévité actuelle en Division I chez les garçons. Outre ses succès sportifs, Izzo est aussi célèbre pour son style très direct et franc du collier, avec des punchlines bien tranchantes. Parfois, elles sont destinées à ses propres joueurs.

Kur Teng, l'arrière de Michigan State, en a fait l'expérience cette semaine, lors de la victoire de son équipe contre Oregon (68-52). Lors d'un temps mort filmé par les caméras d'ESPN, Izzo lui lâche ainsi : "Kur, tu ne pourrais même pas défendre sur ma mère. Ma mère !". Interrogé par les médias sur cette séquence après le match, le champion NCAA 2000 (avec Morris Peterson et Mateen Cleaves) a été encore plus divertissant en précisant sa pensée.

La mère de Tom Izzo a 99 ans et demi

« Ma mère a 99 ans et demi. Elle ne sait pas jouer au basket mais il aurait été incapable de défendre sur elle quand même. J'étais très sérieux et j'espère que ça va l'énerver et qu'il jouera mieux en étant énervé. Certaines choses m'ont filé mal au ventre. On va tous prendre l'avion pour East Lansing (la ville où se situe le campus de Michigan State, NDLR) et Kur va lui voler vers Appleton. Regardez USA Today demain, vous le verrez en train de faire du un contre un avec ma mère dans la salle de sports d'une maison de retraite ». 

Kur Teng n'a joué que 8 minutes sur ce match, soit deux fois moins que sa moyenne sur la saison. Quand Tom Izzo pas content, lui toujours faire ainsi, comme dirait l'autre. Blague à part, on veut bien une retransmission s'il y a effectivement un duel entre une dame presque centenaire et un joueur NCAA.

On vous avait déjà un peu parlé de Hannah Hidalgo, notamment lorsqu'elle était venue avec sa fac de Notre Dame pour le premier événement Oui Play NCAAW à Paris lors d'une rencontre face à South Carolina il y a deux ans. La meneuse des Fighting Irish avait fait un super match à l'époque, ce qui prouvait par ailleurs qu'un chantier réussi d'Hidalgo dans la capitale, c'était possible...

Blague à part, Hannah Hidalgo est l'une des joueuses américaines les plus prometteuses et son avenir est clairement en WNBA, malgré un gabarit (1,68m) qui lui vaudra sans doute une place de choix si on décide de rééditer le Mook SMALL. Cette semaine, elle a réalisé un match assez ahurissant avec Notre Dame contre l'université d'Akron : en seulement 28 minutes de jeu, la meneuse de 20 ans a compilé 44 points, 16 interceptions, 9 rebonds et 4 passes à 16/25. Certes, l'opposition était faible, mais c'est une belle preuve de l'hyperactivité et du talent de la fille.

Pour info, elle sera éligible à la Draft WNBA en 2027, en même temps que JuJu Watkins, pour ne citer qu'elle...

HANNAH HIDALGO TONIGHT 🔥🔥

• 44 POINTS
• 16 STEALS
• 9 REBOUNDS
• 4 ASSISTS
• 16/25 FG
• 28 MINUTES PLAYEDpic.twitter.com/OMwFwiydte

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) November 13, 2025

Le nom Boozer résonne à nouveau à Duke, près d’un quart de siècle plus tard. Entre 1999 et 2002, Carlos Boozer s’était imposé comme l’un des intérieurs les plus solides du pays avant une belle carrière NBA ponctuée par deux sélections au All-Star Game, des campagnes avec Team USA et des passages appréciés à Utah ou Chicago. Aujourd’hui, c’est Cameron Boozer, son fils, qui reprend le flambeau et les débuts donnent le ton.

Ce week-end, lors d’un match d’exhibition face à Tennessee, le freshman a livré une prestation monstrueuse : 24 points, 23 rebonds et 6 passes en 39 minutes (7/20 au tir, 9/11 aux lancers). Certes, ce n’était “qu’un” match de préparation, mais difficile de ne pas être impressionné par un tel niveau d’activité et par cet avant-goût à seulement 18 ans.

Duke freshman Cameron Boozer led Duke in points, rebounds, and assists in a W against Tennessee 😳

▪️24 PTS
▪️23 REBS
▪️7-20 FG
▪️9-11 FT
▪️6 AST
▪️39 MINS pic.twitter.com/O2DrBccDcH

— B/R Hoops (@brhoops) October 27, 2025

Cameron Boozer dans le top 3 de la Draft 2026 ?

Physique, mobile et déjà à l’aise pour créer pour les autres, Boozer. donne des vibes de Paolo Banchero, autre Blue Devil passé par la case “phénomène annoncé” et finalement 1st pick de la Draft 2022. Il ne se contente pas d’imposer sa taille : il lit le jeu, pousse la balle et fait déjà preuve d’un leadership rare pour un débutant d'après les observations des suiveurs de Duke.

Et l’histoire de famille ne s’arrête pas là : Cayden Boozer, son frère jumeau, a lui aussi rejoint Duke cette saison. L’un domine dans la raquette, l’autre, nettement moins grand (Cameron fait 2,06 m) mène le jeu, mais les deux respirent le basket.

Sous la houlette de Jon Scheyer, le successeur de Coach K, Cameron Boozer s’impose déjà comme un candidat sérieux au top 3 de la Draft 2026, en compagnie d'AJ Dybantsa, le phénomène de BYU. Le nom Boozer a de bonnes chances de venir refleurir en NBA dans les années qui viennent...

AJ Dybantsa, pressenti pour être le premier choix de la Draft NBA 2026, a fait une entrée fracassante avec les BYU Cougars lors de leur match de préparation contre Nebraska. Malgré une défaite serrée 90-89, le jeune talent a illuminé la rencontre avec une performance individuelle exceptionnelle, rappelant immédiatement pourquoi il est considéré comme l’un des prospects les plus prometteurs de sa génération.

Sur le plan statistique, Dybantsa a été impressionnant : 30 points, 7 rebonds, 3 passes décisives, 3 interceptions et un tir bloqué. Il a réussi 10 de ses 19 tirs, dont 2 sur 4 à trois points, et a converti ses 8 lancers francs, confirmant sa confiance en attaque. Sa première mi-temps a été particulièrement remarquable, avec 19 points inscrits, dont une série de 7 points consécutifs qui a permis à BYU de revenir dans le match après un début compliqué.

AJ Dybantsa vs Nebraska

30 Points 7 Rebounds 3 Assists 1 Block 3 Steals 10/19 FG 2/4 3PT 8/8 FT pic.twitter.com/GEhWTfMm1s

— Isaiah Silas (@ProspectReportt) October 18, 2025

Sur le terrain, Dybantsa évolue principalement au poste d’ailier ou d’ailier fort, profitant de sa taille (2,06 m) et de sa polyvalence pour créer du danger sur plusieurs positions. Il a montré une grande aisance dans la gestion des pick-and-rolls, un tir extérieur confiant, et une capacité à provoquer les fautes tout en se plaçant parfaitement dans ses positions offensives. Au-delà de ses statistiques, son jeu collectif a également été un point fort : il n’hésite pas à passer la balle, à créer des opportunités pour ses coéquipiers et à varier son impact offensif selon les besoins de l’équipe.

AJ Dybantsa combine taille, maniement de balle et qualité de tir, ce qui en fait un joueur difficile à défendre et extrêmement dangereux en transition. Sa capacité à attaquer le panier, à lire le jeu et à prendre des décisions intelligentes le place parmi les meilleurs prospects offensifs jamais vus. Même pour un premier match non-officiel avec sa fac, il a démontré qu’il était prêt à transformer son potentiel en performances concrètes et à attirer tous les regards cette saison universitaire.

Le successeur de Zaccharie Risacher comme 1st pick de la Draft NBA a de solides chances d'être ce garçon.

Joakim Noah, Al Horford et leurs copains des Gators 2007 et 2008 ont enfin des successeurs. Florida a remporté le titre de champion NCAA cette nuit pour la troisième fois de son histoire, en battant Houston (65-63) en finale.

En effaçant un retard de 12 points, les Gators sont devenus les premiers champions depuis 20 ans à combler au moins 9 points de retard sur chacun de leurs trois derniers matches du tournoi. Cette capacité à renverser des situations est une vraie marque de fabrique pour l'université de Gainesville, qui a vu les Cougars mettre une énorme pression défensive sur Walter Clayton Jr, incandescent depuis le début du tournoi. S'il a été élu MOP (Most Outstanding Player), Clayton n'a fini qu'avec 11 points et 7 passes, après avoir passé la moitié du match sans marquer.

YOUR NATIONAL CHAMPIONS: THE FLORIDA GATORS 🏆🐊#MarchMadness @GatorsMBK pic.twitter.com/XatLv5x2hm

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) April 8, 2025

Ce sont Will Richard (18 pts, 8 rbds) et Alex Condon (12 pts) qui ont maintenu Florida en vie, jusqu'à cette fin de match bien mieux gérée. Une université de la SEC n'avait plus remporté le titre NCAA depuis 2012 et le dernier sacre de Kentucky avec John Calipari et Anthony Davis.

A 39 ans, Todd Golden, en place depuis trois ans, devient du coup le plus jeune head coach à remporter le titre depuis 42 ans.

Paige Bueckers et UConn titrés, enfin !

Neuf ans après son dernier titre chez les filles, UConn a retrouvé le goût de la victoire, dimanche, en finale du Tournoi NCAA. Les Huskies n'ont fait qu'une bouchée (82-59) de South Carolina, le champion sortant, pour boucler une campagne dominante et sereine, afin de conquérir le 12e titre de l'histoire de l'université et de son mythique coach Geno Auriemma. L'aventure se termine bien pour Paige Bueckers, dont le palmarès n'a pu être garni avant cette finale, à cause des blessures en pagaille qui ont frappé UConn depuis son arrivée sur le campus de Storrs en 2020.

Cette année, le groupe a enfin été épargné par les blessures et cela a logiquement débouché sur ce sacre.

Paige Bueckers, qui sera sélectionnée en première position de la Draft 2025 par Dallas dans quelques jours, n'a toutefois pas remporté le trophée de Most Oustanding Player (MOP). Elle a laissé ce soin à sa grande copine, Azzi Fudd, phénoménale tout au long du Tournoi et qui a encore claqué 24 points (à 9/17) en finale.

L'embrassade entre Paige Bueckers et Geno Auriemma au moment où la meneuse de 23 ans est sortie du terrain pour la dernière fois, est particulièrement touchante.

Paige Bueckers, a UConn legend pic.twitter.com/Ugfge1KpOT

— UConn Women’s Basketball (@UConnWBB) April 6, 2025

Sarah Strong est incroyable

A noter, l'ahurissante maturité de la freshman Sarah Strong, qui a bouclé la partie avec une ligne de stats indécente pour une si jeune joueuse : 24 points, 15 rebonds, 5 passes, 3 contres et 2 interceptions à 10/15.

Strong, qui est la fille d'Allison Feaster et de Danny Strong, qui ont tous les deux évolué en France pendant des années, possède au passage un passeport français que la FFBB aurait tort de ne pas exploiter si une ouverture se créé par rapport à Team USA...

Cooper Flagg et Duke éliminés, place à la Draft ?