Jolie collaboration en approche entre Nike et la marque de skate new yorkaise Awake, et c'est une Air Ship qui va servir de terrain de jeu. Vous connaissez la fameuse histoire de ce modèle, le premier porté par Michael Jordan lors de son arrivée à Chicago (en attendant que la Air Jordan 1 soit opérationnelle), et qui a tant fait parler de lui quand il a été interdit pour non respect du couleur couleur imposé en 1984 par la NBA.

Le shape est parfaitement respecté, mais de nombreux détails ont été rajoutés. Tout d'abord le grand "A" de Awake cousu sur l'avant du pied, ainsi que du "snakeskin" rouge autour du col, sur lequel a été rajouté le logo Wings pour un joli mélange des genres, ce logo n'ayant fait sa première apparition que sur la AJ1. Et pour se faire plaisir, ce n'est pas le traditionnel Air Jordan qui y est noté, mais la mention Awake NY que l'in retrouve aussi sur le talon. Grande classe. La volonté d'associer Jordan à ce modèle est telle que le Jumpman est incrusté dans la marque sur l'étiquette de la languette intérieure, bel écho au Nike Air de l'avant.

Le reste c'est du cuir blanc de très belle facture, avec un large swoosh gris et une semelle volontairement jaunie pour le côté vintage toujours aussi efficace. Et que dire de la special box qui contient une carte reprenant les 5 boroughs de de Big Apple

Cette superbe collab est annoncée pour le 9 mars prochain exclusivement  sur le site de Awake, et ca vaut vraiment le coup de mettre un petit billet dessus, surtout qu'une release une peu plus globale est peut être à espérer quelques jours plus tard, même si rien n'a été officialisé par la marque au swoosh pour le moment.

Les images de la Awake x Nike Air Ship

La Air Ship continue de faire son petit bonhomme de chemin dans la sneakersphere, et après 2-3 éditions rapidement sold out, la première Nike portée par Michael Jordan avant l'arrivée de la Air Jordan 1 s'avance dans un coloris basique.

Recouverte de cuir blanc, elle est complétée par du nubuck gris clair sur les swooshes et le tour de la cheville. La silhouette est complétée par du gris plus foncé à l'intérieur du col qui s'assortit à la semelle. La languette est un peu jaunie pour conserver un côté vintage.

La date de sortie est calée pour le 7 juin prochain, et c'est assez parfait pour l'été qui arrive enfin.

Les images de la Nike Air Ship Tech Grey

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors de l'épisode 2 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Deux personnages importants dans ce second volet : Jerry Krause et Scottie Pippen. Si la collection sneakers de ce bon vieux Jerry ne nous intéresse que très moyennement, celle de Pip est bien sûr plus passionnante. Sans oublier la Jordan 1, omniprésente à nouveau.

Avia 855, la méconnue

Avant de se faire ferrer par Nike sur les conseils avisés de His Airness, Scottie Pippen débarquait en NBA avec des Avia aux pieds. Ne rigolez pas, la marque était à l’époque assez populaire, et pas mal de joueurs en portaient. Clyde Drexler et Kevin Duckworth à Portland, et même John Stockton un peu plus tard. 

Le rookie des Bulls a lui opté pour une low, la 855, ce qui était assez rare pour un joueur de sa taille. Avec son cuir blanc et rouge et son tag très 80s « For The Fast Game », cette Avia est pourtant loin d’être la plus moche sneaker de cette période. 

Nike Enterprise Tennis, la surprise

Que tous les sneakerheads purs et durs qui lisent cette page l’avouent : c’est LA paire qui nous a fait bondir de notre canapé en visionnant ce second épisode de The Last Dance. Portée par MJ lors de sa convalescence suite à sa blessure au pied (avec l'autre dans un vilain plâtre), cette Enterprise est une pure chaussure de tennis en cuir et mesh qui préfigure la future Court Challenge.

Le tennis, un des sports favoris de Phil Knight, grand boss de la toute jeune marque au swoosh, n’était pas certain de vouloir l'emmener durablement sur les terrains de basketball. Pour beaucoup Nike était une niche, principalement dédiée au running. Pourtant dans les années 80 les joueurs de tennis sont des stars mondiales, notamment aux US un certain Jimmy Connors, que le VP Rob Strasser rêve de faire signer. Le Phil part le rencontrer à Wimbledon, mais personne n’a de nouvelles du deal.

Trois jours plus tard Gloria Connors, la femme de Jimmy, appelle très agacée pour demander des explications sur le fait qu'on ait pu oser annuler le rendez-vous avec son illustre mari. Strasser demande à Knight ce qu’il a foutu, et ce dernier lui répond : « ah oui Connors, bah non j’ai trouvé un petit jeune bien mieux qui s’appelle McEnroe ». 

Alors que depuis toujours seule la performance des athlètes permettait de faire vendre des chaussures, on se rend compte qu’un autre facteur peut entrer en compte : la personnalité, et un putain de swag. 

Jordan 1, l'incontournable

Dans notre premier recap des sneakers de The Last Dance, nous vous avions invité à la cérémonie de mariage entre le pied de Mme Jordan et le fessier de son prodige de fils qui ne voulait pas aller à Portland rencontrer les pontes de Nike malgré leurs nombreuses invitations. Qu’à cela ne tienne, les gars sont têtus et sur les conseils d'un certain Sonny Vaccaro, vont à Washington discuter avec David Falk, agent historique de Jordan. Ce dernier avait de grandes idées pour son poulain, et voulait surtout qu’il soit associé entièrement à la technologie Air, qui en était à ses balbutiements (la Air Max 1 était encore à l’étude et la Air Force 1 sans grand succès commercial). 

En prononçant les mots « Air Jordan », Falk ne convainc pas. Les commerciaux de Nike ont immédiatement pensé à un nom de compagnie aérienne du Moyen Orient, et ont moyennement aimé. Mais Strasser est à fond les ballons. Dans l’avion du retour, le designer Peter Moore griffonne sur une serviette en papier ce qui sera le futur logo Wings, un ballon de basketball entouré d’ailes et d’une bannière.

MJ prend donc son coup de latte et se présente devant la team Nike (qui n’avait, aussi incroyable que cela puisse paraitre, jamais fait de présentation vidéo et chiadée) avec une impatience et une mauvaise volonté à peine dissimulées. Les arguments sont forts : développement d’une « marque Jordan » à travers une collection sneaker et textile, le tout autour d’une personnalité qui va au-delà du basketball. Mouais… Ok, on continue : Jordan voulant jouer avec des chaussures aux couleurs d’UNC, il faut lui expliquer que la NBA n’allait pas être d’accord, et que du coup il fallait rester sur le rouge et noir des Bulls. On en revient à la fameuse Rule 51 sur le code couleur dont nous avions parlé pour la Air Ship.

« Ok, mais je veux quelque chose de simple, proche du sol, pas un de ces modèles avec plein d’amortis ».

Le kid sait ce qu’il veut. 

Et il l’aura. Avec plus encore. Les publicités ( «la NBA l’a interdit, mais rien ne vous empêchera de porter les nouvelles Air Jordan»), la mythe de la 1 bannie et source d’amende alors qu’elle ne sera portée pour la première fois qu’en février 1985 pour le All-Star Game, … Mais surtout Nike devient soudain une marque estampillée basketball dont les jeunes Américains raffolent.

La 1 et son coloris Chicago seront portés plus d’une année par Jordan, le temps qu’il revienne de sa blessure et atomise les compteurs de la Ligue en playoffs. 

Marrant qu’on le compare alors à Dieu, pour quelqu’un qui ne voulait pas les chaussures du diable… 

Converse Weapon, la valeur sure

Dieu, justement, et son costume de Jordan. Cette phrase de Larry Bird au sortir des 63 pions plantés au Garden lors du Game 2 des playoffs 1986 nous oblige à faire petit clin d’oeil aux Celtics qui prennent très cher dans cet épisode. 

Même si la victoire est au bout, la bagarre est plus rude que prévue et les grands moyens doivent être employés. Superstar de la ligue à cette époque avec Magic, Larry Legend porte ses Weapon noires (Boston est la seule équipe à porter du noir cette année là), tout comme Kevin McHale. 

Bon nombre de All-Stars la porteront cette année là, et on vous laisse vous délecter de cette publicité et du flow toujours aussi dégueulasse des joueurs NBA des 80s.

Rendez-vous la semaine prochaine pour le recap sneakers de The Last Dance episode 3.

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors du tant attendu épisode 1 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan. 9h02 et nous pouvons enfin regarder ce que ça donne, avec les yeux rivés… sur le bas de l’écran (on regardera le haut plus tard.). Parce que, forcément, un documentaire sur une telle période, cela laissait entrevoir des trésors pour les sneakerheads que nous sommes. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Air Jordan XIII, la star de The Last Dance

Ce sera bien sur LA star de ce doc (que tout le monde se calme, elle apparaît dès la 30ème seconde). La 13ème de la glorieuse lignée, imaginée par Tinker Hatfield, était attendue au tournant. Conscient que ce serait certainement la dernière portée en match par MJ, le public était dans les shops dès sa sortie, à tel point que ce fut sold out en même pas 48 heures. Et c’est ce coloris noir et blanc, plus tard renommé « He Got Game » par la grâce de Jake Shuttlesworth et Spike Lee, qui est le premier envoyé au front. Tout le modèle est ultra premium et calé sur le mythe d’un des nicknames porté par Michael Jordan : the Black Cat. Et c’est bien une papatte de félin qui est représentée notamment sous la semelle, avec un petit hologramme inédit mêlant le Jumpman et le 23 sur la cheville pour symboliser l’oeil sauvage. 

Ce colorway débutera sa carrière à Paris avec l’Open McDonald’s 1997 (on se rappelle tous des images trop choupinons des pieds de Marcus et Jeffrey Jordan assortis à leur père) et accompagnera le maître sur la saison régulière. 

Air Ship, the 1 before the 1

Elle apparait juste à côté du sac contenant les Jordan 1 fièrement présentées par MJ. Surnommée à l'époque "Air Force 2s" car elle était certainement la seconde chaussure de Nike affublée de la technologie Air. Simple surnom puisque la vraie Air Force 2 sortira plus tard, et sera la silhouette adoptée  par un certain Charles Barkley.

La Air Ship sera néanmoins la première Nike portée par Jordan, dans une version pimpée, puisque les coloris étaient unis, et que la sienne est présentée au départ en Bred (contraction de black-red). Ce sera bien plus que les prémices techniques de la future Jordan 1, ce sera un coup de pouce sur son destin commercial. Le jeune nouveau patron de la NBA, David Stern balance à la tête de Nike la "51 Rule", celle qui oblige un joueur à porter au moins 51% de blanc sur ses chaussures en match.

Discipliné comme tout rookie, Jordan portera une version blanche et rouge de cette sneaker très haute et souple, qui a fait l'objet d'une réédition ultra limitée cette année dans un pack comprenant également une Jordan 1.

Mais attendez : vous avez dit code couleur ? Dans l'Oregon, la machine est lancée, et le concept "une amende ou la gloire" fait son chemin dans les esprit.

La suite sera historique, et nous aurons l'occasion d'y revenir.

Air Jordan 1

Celle qui a tout commencé. Nous n’allons pas vous raconter pour la millième fois l’histoire de Jordan préférant signer pour adidas ou Converse, et rechignant à aller à son meeting avec Nike. Nous n’allons pas vous rabâcher pour la millième fois qu’il n’aimait que moyennement la 1 et ses « couleurs du diable ». Peut être allons nous juste remercier Dolores Jordan d’avoir envoyé à grands coups de pieds au cul son fils dans l’avion direction Portland. 

Le flashback du documentaire renvoie à la saison rookie du numéro 23, et forcément la 1 Chicago et Black Toe (qui sort du sac dès la première minute) sont omniprésentes.

Converse

Second retour aux origines : la période UNC et Team USA à la fin de son cursus universitaire. A cette époque, Converse équipait North Carolina et le modèle Fastbreak souvent utilisé. Nous vous laissons vous délecter des images d’une paire portée lors de la saison 1982 qui se terminera en apothéose contre Georgetown avec un certain shoot qui transformera Mike Jordan en Michael Jordan. Converse le suivra jusqu’aux JO de 1984 à Los Angeles, révélant à la planète entière un phénomène athlétique aussi fascinant qu’une… panthère noire.

Air Jordan XI, l'invitée surprise

Considérée par de nombreux spécialistes comme "the greatest sneaker of all time", la Jordan XI a accompagné Jordan durant le campagne 1995-1996, année des 72 victoires et du 4ème titre des Bulls. Les rageux ajouteront : "et de la défaite contre Orlando lors des playoffs 1995". Pas faux, mais nous préférons toujours voir la XI comme une glorieuse relique, et pas comme une chaussure rattrapée par Nick Anderson.

Bref dans ce premier épisode MJ arrive au centre d'entrainement et on le voit shooter seul des lancers francs affublé de la XI dans son coloris Concord, de loin le plus beau. On a beau changer de carrosse chaque saison, ca laisse le droit de retrouver ses vieilles chariottes de temps en temps.

Rendez-vous demain pour le recap sneakers de The Last Dance episode 2.