Le Magic a offert 29 millions sur 3 ans à Al-Farouq Aminu l'été dernier. Pour l'instant, ce n'est clairement pas une bonne affaire pour la franchise floridienne. Le Nigérian a joué 18 matches pour à peine 4 points et 4 rebonds de moyenne. Pour l'instant, il est blessé. Et assez sévèrement. Il a été opéré du genou. Son équipe vient d'ailleurs d'annoncer qu'il sera absent pendant 12 semaines. Selon toutes vraisemblances, il ne rejouera pas cette saison.

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— Orlando Magic PR (@Magic_PR) January 8, 2020

L'Orlando Magic réalise un début de Free Agency intéressant. Après avoir réussi à conserver Nikola Vucevic, la franchise floridienne a également réussi à converser Terrence Ross. Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties ont trouvé un terrain d'entente à 54 millions de dollars sur 4 ans. Avec 15,1 points et 3,5 rebonds de moyenne, l'ancien joueur des Toronto Raptors vient de réaliser une bonne saison et son retour représente donc une bonne nouvelle pour le Magic.

Free agent Terrence Ross has agreed to a four-year, $54M deal to return to the Orlando Magic, CAA agent Aaron Mintz tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 30 juin 2019

Surtout que dans le même temps, le Magic vient aussi d'effectuer un joli coup ! En effet, selon Wojnarowski, Orlando a récupéré Al-Farouq Aminu ! Pourtant précieux avec les Portland Trail Blazers, l'ailier de 28 ans a échappé à la franchise de l'Oregon. Le Magic a accepté de lui offrir un joli chèque de 29 millions de dollars sur 3 ans. Selon les premiers rapports, la troisième année de ce deal sera partiellement garanti. Il s'agit en tout cas d'un bon mouvement pour Orlando. Par contre, Portland vient de perdre un élément important de son effectif.

15 secondes avant la fin du premier match entre les Portland Trail Blazers et les New Orleans Pelicans. Balle en main d’un Damian Lillard supposé faire régner le « Dame Time » au Moda Center. Le All-Star manque sa possession, note finale d’une partition totalement manquée. Si les critiques ont (logiquement) pointé du doigt la performance de son duo avec C.J McCollum, il faut retenir une chose. Malgré son monstre à deux têtes en chute libre (13/41 aux tirs), Portland a eu la balle de match.

Cette survie, les hommes de Terry Stotts la doivent à une seule chose : un collectif globalement performant. Longtemps accusé de se reposer uniquement sur ses deux stars et de peiner à établir une défense digne de ce nom, le coach donne l’impression d’avoir corrigé ses défauts. Des ajustements qui représentent l’une des clés de cette série.

Soyons honnêtes : qui pense réellement que Lillard et McCollum vont continuer à jouer à un niveau aussi désastreux ? Seuls certains illuminés oseraient parier contre les pistoleros de l’Oregon. Pour autant, afin de vaincre de valeureux Pelicans, ils devront compter sur une armée de lieutenants réguliers.

Du talent à exploiter

La constance, une qualité qui a trop souvent manqué chez un joueur comme Evan Turner. Installé à l’aile durant ces playoffs, il dispose d’un vrai boulevard devant lui. Alvin Gentry a décidé de réinventer le basket en le pratiquant sans un vrai poste 3, à l’exception du revenant Solomon Hill. Pas de quoi freiner Turner, l’un des rares lieutenants à être capable de créer balle en main pour lui et pour les autres.

Dans un registre davantage similaire à Lillard ou McCollum, Shabazz Napier a régulièrement allumé la mèche en sortie de banc. Parfois brouillon, son association avec Pat Connaughton peut faire certaines différences face au banc limité de New Orleans. Le dossier Jusuf Nurkic s’avère, lui, très compliqué. Opposé au meilleur intérieur de la ligue, il risque de souffrir toute la série. La mobilité d’Anthony Davis le rend parfois même inutile. D’où l’utilité d’un supporting cast de qualité..

Un baroud d’honneur permanent

Personne n’a trouvé la manière de défendre sur le franchise player des Pelicans. Cette affirmation vaut pour la ligue entière. Malgré tout, outre Nurkic, l’apport de soldats comme Ed Davis ou Zach Collins doit aider. Pas forcément réputés pour être de grands défenseurs, ils peuvent quand même apporter dans d’autres registres : contester le moindre rebond (Davis reste toujours actif notamment au niveau offensif), faire beaucoup de fautes, tout donner même sur de très courtes séquences, voir même pousser Davis à défendre et sortir au large dans le cas de Collins.

Al-Farouq Aminu représente peut-être le plus bel atout pour Portland. Défensivement, il est de loin le plus performant de l’effectif. Si, au gré des différents switchs, il se retrouve face à Anthony Davis, sa mobilité, alliée à son envergure, lui permet de ne pas être forcément battu d’avance. Surtout, il dispose d’un profil idéal pour éteindre Nikola Mirotic. Il peut le suivre à trois points et lui rendre la vie difficile en imposant un peu de dureté, un facteur que l’Espagnol déteste. Si ce dernier reste discret, le jeu de New Orleans souffre vite d’un manque de spacing qui les rend bien plus inoffensif.

Les Portland Trail Blazers devraient vraisemblablement retrouver une paire Lillard-McCollum à son réel niveau lors du Game 2. Mais pour passer ce tour, leur salut passe par un collectif qui répond présent. Au même moment, de préférence..

A la rédac' de Basket Session, on aime bien les San Antonio Spurs. Et les gens heureux. Les Spurs ont besoin d'une autre star que LaMarcus Aldridge. Parce qu'une équipe avec Aldridge ne dépasse traditionnellement jamais le second tour des playoffs. Et l'intérieur All-Star a beau répéter le contraire, il n'est sans doute pas aussi épanoui qu'il pourrait l'être. C'est donc décidé : tous les jeudis, nous allons trouver une nouvelle destination pour LMA jusqu'au jour où les Texans finiront par le transférer*. 

La proposition du jour

Les San Antonio Spurs envoient : LaMarcus Aldridge et Patty Mills + une petite note "on vous le rend, il ne fonctionne pas sous la pression".
Les Portland Trail Blazers cèdent : Allen Crabbe, Mason Plumlee, Shabazz Napier et deux tours de draft

Pourquoi ce transfert est bien

Il permet aux San Antonio Spurs de trouver un nouveau back-up moins cher que Mills (FA en juillet prochain) à la mène tout en lançant pour de bon la franchise dans son processus de transition. Allen Crabbe a le profil pour s'adapter au jeu texan, tout comme Mason Plumlee, un bon passeur pour sa taille.

Les Blazers tiennent enfin le point d'ancrage dans la raquette qui leur manque depuis.... ben le départ d'Aldridge. Ils ont là aussi une troisième star capable de se greffer au duo Lillard - McCollum et un meneur remplaçant explosif, ancien de la maison, capable de briller au sein du système de Terry Stotts et de faire souffler un peu Damian Lillard.

Pourquoi ce transfert n'aura pas lieu

Parce que les Trail Blazers ne sont pas stupides. Parce que LaMarcus Aldridge équivaut à une élimination au second tour (c'est la règle dans cette rubrique). Portland veut viser plus haut. Parce que le vétéran ne serait sans doute pas heureux dans l'Oregon vu que la superstar, là-bas, c'est Lillard.

Rendez-vous dans une semaine pour essayer de trouver une nouvelle destination pour LaMarcus Aldridge.

*Même si ça doit prendre quatre piges.

Pour le Nigéria les Jeux Olympiques de Rio se feront sans Al-Farouq Aminu. L'ailier de Portland est en effet forfait pour la compétition en raisons de " conflits de longue date et jamais résolus avec la Fédération nigériane de basket" a-t'-il expliqué dans un communiqué (relayé par L'Equipe). Pour la sélection nigériane c'est un coup dur car Al-Farouq Aminu n'aurait pas été de trop face à la Lituanie, l'Argentine, la Croatie, le Brésil et l'Espagne qui composent la poule B. Par contre son frère Alade, ancien de l'Elan Chalon, sera lui bien présent pour défendre les couleurs du Nigéria.

Depuis plusieurs années, la NBA fait particulièrement attention à ce que ses joueurs évitent tout commentaire ou déclaration homophobe. On se souvient que Rajon Rondo avait notamment été suspendu pour avoir proféré une insulte de cette nature à l'arbitre Bill Kennedy, lequel avait fait son coming out quelques jours plus tard. Aujourd'hui, c'est Al Farouq Aminu, le joueur des Portland Trail Blazers, qui se trouve dans une situation un peu embarrassante.

L'international nigérian a été obligé de s'expliquer sur des tweets à caractère homophobe datant de 2010 et 2011, et qui ont refait surface en marge du game 1 contre les Warriors. On peut notamment lire sur le compte d'Aminu des "pensées", du type :  "Si vous un colloc gay, vous pouvez vous tirer une balle", "Vous savez qu'il y a trop de gays à Atlanta quand vous découvrez qu'il y a des hotlines gays" ou encore "Je me demande comment on peut être à la fois gay et vierge", etc...

Alerté par un membre du staff des Blazers que les messages en question commençaient à faire parler, Al Farouq Aminu a joué la carte de l'incrédulité et du piratage.

"Lorsque l'on m'a informé de l'existence de ces tweets, j'ai voulu m'assurer qu'il n'y aurait pas de méprise. J'espère que ça n'a offensé personne et que personne n'a cru qu'il s'agissait de mes idées personnelles. Je suis attristé par que je connais plusieurs personnes homosexuelles et certains membres de ma famille sont homosexuels. Je n'étais que rarement actif sur Twitter à cette époque et mon compte avait déjà été hacké plusieurs fois", a expliqué Aminu dans des propos relayés par ESPN.

Dallas veut garder Al-Farouq Aminu et ce dernier veut poursuivre l'aventure avec sa franchise. Cependant, il n’est pas prêt à rester dans le Texas à n’importe quel prix. Unrestricted free-agent à partir de juillet, il demanderait un contrat de quatre millions par an. Même si ce salaire est raisonnable, Mark Cuban ne peut offrir ce montant à l’ailier arrivé récemment. Ainsi, il étudierait la possibilité de se séparer de Raymond Felton pour faire de la place au joueur drafté en 2010 à la 8^e place.

Au fond du trou après des passages ratés aux Los Angeles Clippers et aux New Orleans Pelicans, les Dallas Mavericks lui ont redonné une chance. Et on peut dire qu’il l’a saisi. En playoffs, il a tourné à 11,2 points et 7,2 rebonds. Il a apporté son physique, sa défense et sa précision à 3-points (63,3% de réussite face aux Houston Rockets). Mais ça n’a pas suffi. Malgré tout, Al-Farouq Aminu a convaincu et c’est le plus important pour lui.

Se distinguer pendant les playoffs à quelques semaines de l'expiration de son contrat est le meilleur moyen pour un joueur de négocier un deal juteux pendant l'intersaison. Al-Farouq Aminu a donc l'intention de surfer sur ses performances avec les Dallas Mavericks, éliminés en cinq manches par les Houston Rockets au premier tour, pour obtenir un salaire plus conséquent que le minimum syndical qu'il perçoit actuellement (980 000 dollars). L'ailier nigérian a été plutôt bon, cumulant près de 11 pts et 7 rbds de moyenne tout en étant particulièrement adroit (55% dans le champ, 64% à trois-points).

Ses prestations ne sont sans doute pas passées inaperçues. Aminu en est conscient et il a donc décidé de ne pas aller au bout de son contrat (sa dernière année à 1,1 million de dollars est en option) afin de tester le marché cet été.

"Je pense que c'est ce qu'il y a de plus logique pour moi. L'argent est un facteur important."

Al-Farouq Aminu n'a que 24 ans même s'il évolue en NBA depuis déjà cinq saisons. Il devrait facilement trouver une place au sein d'un roster avec cette fois-ci un salaire plus en adéquation avec son apport sur le parquet.

Via Pro Basketball Talk

La rotation de Rick Carlisle est très ouverte à Dallas avec des minutes bien distribuées et une utilisation des différents joueurs variable d’un match à l’autre. Si bien qu’hormis les cadres de l’équipe, certains apparaissent et disparaissent au fil des feuilles de match. Richard Jefferson, Charlie Villanueva et Al Farouq Aminu en sont de parfaits exemples.

Ce dernier, après des débuts sur courant alternatif avec les Mavs (qui ont réalisé une très bonne affaire en le signant pour le minimum l’été dernier), commence à s’attirer les faveurs de son coach et ses coéquipiers en exprimant sa dureté, sa défense et ses prises de rebonds. Des qualités indispensables pour une équipe texane moribonde dans ces différents secteurs (22e au niveau des points encaissés, 20e au nombre de rebonds). Après la victoire 100-94 face aux Wolves lundi soir, Tim Mac Mahon de ESPN a recueilli les déclarations suivantes au sujet de l’international nigérian qui a comptabilisé 7 points, 5 rebonds, 2 interceptions, 2 contres et 2 passes décisives en sortie de banc.

Dirk Nowitzki est convaincu

Dirk Nowitzki : "Il est bon ! Il a quelque peu disparu de notre rotation à un moment puis il a eu une nouvelle opportunité qu’il a su saisir simplement en jouant avec énergie, en contrant des tirs, en bombant le torse, en étant actif en somme ! C’est agréable de voir ça !", déclare Dirk Nowitzki.

Chandler Parsons : "Il est très athlétique et tellement long ! Il sait utiliser sa vitesse. C’est un super défenseur, il fait des contrez, il prend des rebonds. Il fait toutes les petites choses dont nous avons besoin. Il ne va pas forcer et prendre des mauvais tirs et il va joueur dur chaque soir. Toutes les équipes ont besoin d’un joueur comme lui".

Rick Carlisle : "C’est un de nos meilleurs rebondeurs et c’est principalement pour cela qu’il entre sur le terrain. Puis il affiche ensuite un jeu très complet et son énergie est très importante pour nous".

Depuis les 6 derniers matches où il a réintégré la rotation de son équipe, Aminu compile 6.8 points, 5.5 rebonds, 2.2 interceptions et 1.8 contre de moyenne. Des stats solides pour un remplaçant dont la capacité à pouvoir se décaler au poste 4 sur plusieurs séquences est une véritable plus-value au sein d’un effectif très léger à l’intérieur. Le frère d'Alade, une vieille connaissance de la Pro A, doit continuer sur cette belle lancée s’il ne veut pas à nouveau disparaître des radars. C’est sans doute lui qui décrit le mieux la stratégie à adopter pour conserver ses minutes :

"Je dois simplement continuer de m’arracher !"

Rick Carlisle et les Mavs ne demandent que ça pour continuer à être crédibles dans la course très disputée pour les playoffs dans la Conférence Ouest.

Al-Farouq Aminu s'est retrouvé aux Dallas Mavericks un peu (voir carrément) par défaut. En effet, c'est après l'annulation du contrat de Rashard Lewis sur blessure que les dirigeants des Mavs ont décidé de recruter l'ancien joueur des Los Angeles Clippers. Excellent défenseur mais peu adroit en attaque, il compilait l'an dernier 7.2 points et 6.2 rebonds en 25 minutes de jeu en moyenne avec les New Orleans Pelicans. Le #8 pick de la draft 2010 devrait avoir un rôle en sortie de banc et il pourrait combler le départ de Shawn Marion surtout au niveau de l'impact défensif. En tout cas, l'entraîneur de la franchise, Rick Carlisle est content de sa derniére recrue :

"Al-Farouq Aminu est toujours un jeune joueur. Je sens qu'il a un gros potentiel, son tir extérieur peut encore s'améliorer. Nous devons être en mesure de le faire jouer sur ses forces", a réagi Rick Carlisle pour ESPN.

En effet, Al-Farouq Aminu a seulement 23 ans et le risque est nul pour la formation texane (il a signé pour le minimum vétéran sur 2 ans). S'il reste le joueur qu'il était aux Pelicans, il sera une belle addition pour l'équipe de Mark Cuban. Par contre, s'il progresse comme semble le croire Carlisle, il sera un véritable steal de cette free agency.

Les Dallas Mavericks n'ont pas mis longtemps à rebondir après que le deal avec Rashard Lewis a capoté. Les Texans ont annoncé mercredi soir la signature d'Al-Farouq Aminu, l'ailier des New Orleans Pelicans.

Free agent depuis le début de l'été, l'ancien joueur des Clippers s'est engagé pour un salaire minimum (2 millions de dollars sur 2 ans) avec la franchise de Mark Cuban. Défenseur de qualité au poste 3 comme au poste 4, le joueur de 23 ans devrait pallier le départ de Shawn Marion dans le roster de Rick Carlisle. L'international nigérian, dont les compétence offensives sont en revanche discutables, sort d'une saison à 7.2 points et 6.2 rebonds en 25 minutes de jeu en moyenne avec NOLA.

Drafté en 8e position par les Clippers en 2010 à sa sortie de Wake Forest, Al-Farouq Aminu avait été tradé à New Orleans dans le cadre du trade de Chris Paul vers la Californie.

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Les stats d'Al-Farouq Aminu

Malgré une saison décevante, les New Orleans Pelicans ont décidé de donner une nouvelle chance au jeune ailier de 22 ans, Al-Farouq Aminu. Adrian Wojnarowski de Yahoo! Sports annonce que la franchise de Louisiane et le joueur ont trouvé un accord pour un contrat sur une année à 3,7 millions de dollars.

Aminu a tourné à 7,3 points et 7,7 rebonds en 76 matches avec les Hornets cette saison. Très bon défenseur, c'est surtout son impact en attaque et son faible pourcentage de réussite dans les tirs extérieurs qui étaient pointés du doigt. Il était arrivé à NOLA en 2011 dans le trade qui avait envoyé Chris Paul aux Clippers.

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Les stats d'Al-Farouq Aminu en carrière :

Conscients que le poste 3 est devenu un poste clé dans le basket moderne, les New Orleans Pelicans vont tenter de profiter de cette intersaison pour se renforcer à ce niveau là. Al-Farouq Aminu a réalisé une année très décevante offensivement tournant à 7,3 points de moyenne avec des pourcentages au tir très faibles à mi-distance (23,6%, 17/72) et à 3-points ( 4/19), en plus d'être le troisième joueur à avoir perdu le plus de ballons de son équipe (116), en 76 matches disputés avec les Hornets. Derrière lui, les solutions de remplacement ne sont pas nombreuses sur le banc, Darius Miller et Lance Thomas ont certes du potentiel mais n'ont actuellement pas la carrure pour endosser le rôle de scoreur régulier dont New Orleans a besoin.

Aminu sera free agent cet été et il y a de fortes chances que les dirigeants tentent de trouver une autre solution. Parmi les agents libre sur le marché, selon le Times-Picayune, Andre Iguodala aurait un profil idéal. Athlétique et bon défenseur, il est en plus capable de scorer avec régularité et d'attirer les prises à deux pour servir ses coéquipiers. Si ce n'est pas l'ailier des Nuggets, c'est un joueur dans ce style là qui devrait être la priorité des New Orleans Pelicans cet été.

Les stats d'Al-Farouq Aminu

Les stats d'Andre Iguodala

En balance avec Lance Thomas pour le poste de starter à l'aile, Al Farouq Aminu a marqué des points lors du dernier match de pré saison face à Miami et a de fortes chances d'être dans le cinq de départ face à San Antonio mercredi.

Avec 13 points et 10 rebonds en 37 minutes dans la victoire des Hornets sur le Heat, l'ailier qui entre dans sa troisième saison a tapé à l’œil de Monty Williams. Même si il ne sait pas encore qui débutera la match pour l'ouverture de la saison, le head coach attend beaucoup de son ailier hyper athlétique.

« J'ai trouvé Aminu exceptionnel au niveau de son énergie, sa défense, sa capacité à courir et à attaquer le panier », a déclarer le coach des Hornets dans le Times-Picayune. « Si il joue comme ça nous allons clairement être une meilleure équipe car il a quelque chose que beaucoup dans cette ligue n'ont pas. Il est rapide, athlétique et il peut prendre des rebonds. C'est très encourageant qu'il ait pris 10 rebonds. C'est un très bon joueur. »

Pour Williams, la clé de la victoire face à Miami a été l'intensité que ces joueurs ont réussi à mettre tout au long de la rencontre. C'est cette même intensité que ses jeunes joueurs devront mettre pour faire bonne figue face à San Antonio.