On vous propose aujourd'hui un récap du All-Star Week-end qui s'est cette année déroulé à la Nouvelle-Orléans. Une édition notamment marquée par la victoire de John Wall et de l'équipe de l'Est au Slam Dunk Contest, de Marco Bellineli au concours à 3-points et par le couronnement de Kyrie Irving, MVP surprise du All-Star Game.

Tous les événements majeurs de la grande fête de la NBA sont donc réunis dans ce mix spécial All-Star Week-end. De quoi patienter avant l'année prochaine !

Via TrashTalkProduction

Il faut remonter à 2009 pour retrouver la trace d'un intérieur nommé MVP du All-Star Game. Cette année-là, Shaquille O'Neal partageait le trophée avec Kobe Bryant, son ancien coéquipier. Avant cela, on retombe en 2004 avec à nouveau le Shaq. Le plus souvent, les extérieurs dominent l'événement. Dwight Howard en est bien conscient.

"C'est un match pour les arrières plus qu'autre chose. Ils contrôlent le rythme du match, ils font tourner la balle. A part si je décide de prendre le ballon dès le début de chaque action, je ne pourrais pas recevoir la balle en bas", explique le pivot des Houston Rockets au Times Picayune.

Preuve supplémentaire que le All-Star Game n'est vraiment pas un match pour les intérieurs, la NBA a supprimé le poste de pivot des votes pour le cinq majeur. En conséquence, LeBron James était aligné au poste bas hier soir...

Kyrie Irving a l’habitude d’être sur le devant de la scène, dans la lumière des projecteurs. La star montante des Cleveland Cavaliers avait pourtant l’air timide au moment de recevoir son trophée de MVP du All-Star Game. Debout derrière l’ancien premier choix de draft, LeBron James n’a donc pas hésité à lui filer quelques conseils. « Hey, Kyrie, soulève-le au-dessus de ta tête, mec ». Sourire gêné, ému, le jeune joueur de 21 ans s’est exécuté.

« Je voulais qu’il profite du moment et pour cela, il devait soulever le trophée au-dessus de sa tête. C’est l’un des rares moments de l’année où l’on peut faire ça. Il n’avait pas l’air de savoir comment faire donc je lui ai filé un petit tuyau », expliquera LeBron James, double champion NBA, deux fois MVP des finales et quadruple MVP de la ligue.

On a presque senti le soulagement de Kyrie Irving au moment de soulever le trophée. Comme Carmelo Anthony, le All-Star Game était une échappatoire pour le meneur des Cavaliers au cours d’une saison difficile marquée par les problèmes internes, les défaites et les critiques.

« Il y avait tellement de MVP sur le terrain que c’est un honneur d’être élu meilleur joueur. Je suis ravi de ramener ce trophée à Cleveland. »

 

« Ce titre est génial pour Kyrie, pour sa famille et pour les Cavaliers. C'est une preuve de son travail et de son envie de faire progresser son jeu. Il ne montre pour l'instant qu'une partie de son potentiel réel », assure Mike Brown, le coach de Cleveland.

Le All-Star Game, un déclic ?

Titularisé grâce aux votes des fans, Kyrie Irving n’est pas encore considéré comme une superstar par une partie de la planète basket. Très attendu pour sa troisième saison dans la ligue, le prodige formé à Duke a été pointé du doigt pour son attitude depuis le début de la saison. Défense approximative, rage de vaincre aux abonnés absents, il « boude » pour reprendre le terme utilisé par un dirigeant de la Conférence Est.

« Je ne fais pas attention aux attentes me concernant. Le sentiment de mes coéquipiers dans le vestiaire est plus important pour moi. Nous avons eu des hauts et des bas, mais c’est le lot d’une saison NBA. »

On s’attend pourtant à retrouver un Kyrie Irving bien plus libéré lors des prochaines semaines. Déjà l’an passé, le All-Star Game – son premier – avait eu une influence sur le joueur selon son coach à l’époque, Byron Scott. Le meneur des Cavaliers a des mois à rattraper. Ses statistiques sont en baisse cette saison, ce qui lui a valu ses premières critiques. Jusqu’alors couvé et chouchouté, Irving est désormais dans le collimateur des observateurs en raison des mauvais résultats de son équipe.

« L’histoire récompense les meilleurs joueurs des meilleures équipes. Mais il y a certaines exceptions. Kyrie Irving est l’un des meilleurs joueurs du monde et il l’a montré ce soir », témoignait Frank Vogel, le coach de la Conférence Est, après la rencontre.

Avec 31 points et 14 passes, Kyrie Irving s’est muté en « Uncle Drew » le personnage charismatique et inarrêtable des publicités. Bref, il est redevenu en une soirée le joueur adulé de tous et ça se ressent dans les titres des médias US aujourd’hui. Fini les critiques, place aux louanges et à l’espoir de voir le natif de Melbourne poursuivre son ascension d’ici la fin de la saison.

LeBron James à Cleveland, c’est reparti…

CBS Sports n’a pas fait dans la dentelle. Après la performance du joueur des Cavaliers, le site US parle de Kyrie Irving comme « la clé capable de ramener LeBron James » dans l’Ohio. Nous ne lancerons pas dans ce débat. En revanche, il est intéressant de constater les avis unanimes des meilleurs joueurs du monde concernant le MVP du soir. LeBron James, par exemple, est un fan absolu.

« Kyrie est un joueur spécial. C’est aussi simple que ça. Il a le package complet. Je l’ai toujours su, j’ai toujours été témoin de ça, déjà lorsqu’il jouait au lycée. Je suis vraiment très heureux et très fier de lui. »

 

« Un titre de MVP dès sa deuxième participation au All-Star Game à son âge (21 ans), cela confirme juste qu’il est l’un des meilleurs meneurs de la ligue actuellement. »

Le « King » a de l’admiration de l’affection pour Kyrie Irving, c’est évidemment. Cela ne l’empêchera sans doute pas de ne pas rejoindre Cleveland cet été mais peu importe, le respect que suscite la vedette des Cavaliers n’est pas anodin. « Vrais reconnaissent vrais », comme on dit. Même s’il s’agissait d’un match de gala et non d’une rencontre à enjeu, Kyrie Irving a rappelé à tous que sa place est bien parmi les meilleurs joueurs de la planète. A lui de surfer sur ce succès pour s’imposer une bonne fois pour toute comme une superstar NBA et pas seulement comme une étoile filante…

Les highlights de Kyrie Irving cette nuit

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=hTDFVg4L-cM[/youtube]

Avez-vous remarqué à quel point Carmelo Anthony a l’air serein lorsqu’il est entouré d’autres superstars ? Que ce soit avec Team USA ou lors du All-Star Game, « Melo » affiche toujours son meilleur visage. Bon, certes, l’événement est une fête. Un weekend chargé (interviews, photos, vidéos, etc) qui permet à la superstar des Knicks de s’évader de l’ambiance moribonde de New York.

« C’était de loin l’un des weekends du All-Star les plus mémorables de ma carrière », assure le joueur de 29 ans à USA Today. « On a rendu hommage à Bill Russell et Magic Johnson puis il y a eu le match. Bill est un gars qui nous a ouvert la voie. Donc c’était génial d’être là. »

 

« J’avais dit aux gars à New York que ce serait difficile d’apprécier le Weekend mais en fait c’est ce que j’ai fait. »

Carmelo Anthony semblait plus à l’aise sur le terrain également. Lorsqu’il évolue avec des stars comme LeBron James, Dwyane Wade et compagnie, « Melo » n’a pas la même attitude. Il croque moins la gonfle – c’est logique – et évolue plus dans la peau d’un « spot-up shooteur », ces joueurs qui shootent après réception de la balle. A ce petit jeu, Anthony a très peu d’équivalent dans la ligue… Et ça c’est encore vu hier soir. La superstar a battu le record du nombre de paniers à trois-points inscrits lors d’un All-Star Game (8). Dans le même style, il avait battu le record du nombre de points inscrits avec Team USA lors d’une rencontre face au Nigéria durant les Jeux Olympiques de Londres (37 points). Bref, « Melo » est meilleur dans ce registre.

Mais accepterait-il de jouer de la sorte à New York ? Le natif de Brooklyn va retrouver sa franchise et la situation délicate dans laquelle l’équipe s’est embourbée depuis le début de la saison. Entouré de superstars, l’ancien joueur de Syracuse va retrouver J.R. Smith, Raymond Felton et consorts.

« Le retour des corvées. On veut laisser cette moitié de saison derrière nous et aller de l’avant. C’est le moment de remonter la pente. »

En attendant de rejoindre d’autres stars cet été ?

« John Wall a ramené le concours de dunks à la vie »

S’en sont suivis les duels. Lillard contre Ross, George contre Barnes, McLemore face à Wall. Quatre tentatives pour chaque candidat, un seul dunk à réussir. Le candidat de la Conférence Est l’a emporté à chaque fois. Paul George a casé un rider bien sympathique après trois essais infructueux. Ross a ramené Drake sur le parquet. McLemore est passé par-dessus un Shaquille O’Neal assis sur son trône. C’est un peu près tout. Jusqu’au dunk de John Wall, seul acrobatie digne de mériter la victoire. Aucune finale, aucun dunk supplémentaire. La victoire a été offerte à la Conférence Est et l'ancien joueur de Kentucky a été élu meilleur dunkeur de la soirée par le public. Bref, le format est à revoir et ce dès l’année prochaine. Le meneur des Wizards n’a pas ramené le concours à la vie, il l’a simplement empêché de disparaître dès cette année.

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=PRYjmBQ2W3s[/youtube]

Le dunk de John Wall par-dessus la mascotte des Wizards

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=pFTEp-1qaSE[/youtube]

Le dunk de Paul George

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=07Ws3GGUTu0[/youtube]

Via Beyond The Buzzer

La première journée du All-Star Game 2014, marquée notamment par la grosse perf d'Andre Drummond au Rising Star Challenge.

Via NBA

Avec un concours revisité et qui verra désormais deux équipes s'affronter, la NBA espère donner un second souffle à un Slam Dunk Contest en perte de vitesse ces dernières années. A cette occasion, plusieurs noms prestigieux ont répondu à l'invitation, à commencer par un John Wall, bien décidé à sortir le grand jeu pour sa première apparition au concours de dunk.

Ce soir, le meneur des Wizards fera équipe avec Paul George et Terrence Ross face à l'équipe l'Ouest, représentée par Harrison Barnes, Damian Lillard et Ben McLemore. Un plateau alléchant qui devrait consoler des fans qui auraient sans doute espéré voir LeBron James prendre le risque de se mesurer aux meilleur dunkeurs de la ligue. Interrogé sur le sujet, John Wall estime tout simplement que le quadruple MVP n'a pas vraiment sa place dans un tel concours.

« Je ne crois pas que ce quelqu’un de très fort en concours de dunk. Certaines personnes dunkent plutôt en match. Si vous regardez le concours McDonald de 2003, LeBron l’a emporté grâce à la hype. Shannon Brown aurait pu gagner ce jour-là. »

Des propos qui confirment les déclarations de LeBron James himself, qui avait confié il y a quelques années ne pas être intéressé par une participation au Slam Dunk Contest et sentir plus à l'aise pour dunker en match. A l'inverse, John Wall estime lui qu'il a le profil idéal pour réaliser des prouesses dans un concours où il n'aura pas la pression.

« Moi je suis fait pour les concours. Pendant les matches, je ne vais pas tenter des dunks de fou parce que je ne veux pas louper et risquer de m'afficher. Au concours de dunks, tu peux te rater et te dire 'Il me reste encore trois essais’. »

Charles Barkley

« Vous connaissez LeBron et je le connais aussi », a-t-il confié.

« Je me suis retrouvé à côté de lui et je l’ai regardé de près. Jamais je n’avais vu quelqu’un d'aussi grand être aussi rapide et être capable de sauter aussi haut. Il est tellement costaud et il y a tellement de qualités en lui. »

Des qualités hors norme qui pourraient faire de lui le prochain meilleur joueur de tous les temps ?

« Nous ne savons pas jusqu’où il peut aller. Maintenant, je suis de Chicago et Mike sera toujours le meilleur pour moi parce qu’il a permis à la ville de vivre des moments magiques. C’était un champion mais il est désormais à la retraire. Quand vous regardez LeBron, vous vous dîtes qu’il peut encore jouer au plus haut niveau pendant encore sept, huit… dix ans. Il a 29 ans. Et si on regarde tous les aspects du jeu, LeBron a une chance d’être aussi bon que n’importe qui. »

Une réponse plutôt habile et surtout politique de la part d'Obama qui devrait donner à Charles Barkley et toute la bande de TNT l'occasion d'alimenter leurs prochains débats.

Source : NBC

Damian Lillard a entamé cette nuit son week-end marathon par le Rising Stars Challenge, première "épreuve" sur les cinq auxquelles il participera à l'occasion du All-Star Game 2014. Et alors que la plupart des joueurs espèrent profiter du All-Star break pour recharger les batteries, le meneur des Blazers, qui a passé plus de 30 minutes sur le parquet (13 pts, 5 rebonds, 5 passes), n'a quant à lui aucune intention de se reposer comme il l'a confié hier soir avant le lancement des hostilités.

« Je ne vois pas où est le problème »-t-il confié en conférence de presse.

 

« Ce n’est pas comme si j’allais jouer 35 minutes à fond comme je le fais avec les Blazers. Peu importe le nombre de minutes que je joue au All-Star Game, ce n’est pas comme si on allait presser sur tout le terrain ou défendre sur tous pick and roll ce soir. Les autres épreuves durent cinq minutes chacune. Donc ça ne demande pas trop d’effort. Cela reste une compétition amicale. »

Le programme s'annonce toutefois chargé pour le jeune joueur qui participera aujourd'hui au Slam Dunk Contest, au Skills Challenge et au concours à 3-points, une épreuve au cours de laquelle il espère particulièrement briller.

« Si je ne pensais pas avoir une chance de les remporter toutes, je ne me serais pas inscrit. Je crois dur comme fer que je peux remporter le concours à 3-points. »

Une motivation qui fait plaisir à voir surtout quand on sait que les stars de la ligue ont pris l'habitude de bouder les différents concours ces dernières années.

Source : NBC

La NBA a concocté un petit best of des bloopers de l'histoire du All-Star Game. Au menu, du dunk raté, quelques pas de danse et un cocktail de séquences insolites qui ont marqué les précédentes éditions du All-Star week-kend.

Via NBA

En marge du All-Star Game, Carmelo Anthony s'est exprimé sur sa situation à New York. En fin de contrat, l'ailier de Big Apple a déclaré que malgré les bruits de couloir qui évoquent son départ à la fin de la saison, il donnait sa priorité à une prolongation de contrat avec les Knicks

« Au final, ma priorité est de rester à New York »

« C’est la première de mes priorités. Je veux trouver un accord. Je veux qu’on trouve un accord ensemble. »

Melo a également mis fin aux rumeurs de trade tout en indiquant qu'il n'avait jamais demandé à être transféré malgré la saison décevante des Knicks.

« Ma priorité reste de ne pas partir, même si je veux être free agent, Je ne suis pas le genre de mec qui arrive quelque part et qui s’en va quand ça ne se passe pas bien. Je ne suis pas comme ça. Il n’y a jamais eu de discussions à ce sujet. Je ne veux pas être échangé. Quand je suis venu à New York, j’ai dit que je voulais terminer ma carrière ici. Et c’était tout sauf des conneries. C’est vraiment comme ça que je vois les choses. »

Déçu par les mauvais résultats des Knicks qui vont devoir réaliser une grosse deuxième partie de saison s'ils veulent accrocher les playoffs, Carmelo Anthony a réaffirmé son attachement à la franchise. Il espère en revanche que ses dirigeants feront le nécessaire pour construire une équipe capable de jouer le titre la saison prochaine.

« C’est plus fort que ça. C’est pourquoi à la fin de la saison, on devra tout mettre sur la table. Et ça doit venir des deux parties. Il faudra voir comment on peut grandir, sur quoi on peut construire et comment on peut être compétitifs au plus haut niveau. Si ce n’est pas leur projet, alors il faudra discuter d’autre chose. »

Reste maintenant à voir si les Knicks sauront répondre aux exigences de leur franchise player pour le convaincre de continuer l'aventure à Manhattan. Le feuilleton ne fait en tout cas que commencer et l'avenir de Melo risque encore de faire couler beaucoup d'encre d'ici la fin de la saison

Source : NBC

Si le Celebrity game n'a pas grand intérêt sportif, il a au moins le mérite de lancer les hostilités du All-Star week-end. Dans un mach remporté par l'Est (60-56), le secrétaire à l'éducation de l'administration Obama et ancien capitaine de l'équipe d'Harvard, Arne Duncan, s'est particulièrement mis en avant puisqu'il termine et 20 points et 11 rebonds. Une performance toutefois insuffisante pour être élu MVP. C'est en effet le chouchou du public, Kevin Hart (7 pts, 4 passes), qui est sacré pour la troisième année consécutive mais qui s'est finalement empressé de remettre le trophée à Duncan.

A souligner que, comme chaque année, les stars étaient au rendez-vous parmi lesquelles Michael B. Jordan (The Wire), Bruce Bowen, Nick Cannon, Romeo Miller ou encore le rappeur Snoop Dogg.

Highlights

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=2z6tHBDXSS8[/youtube]

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=ZkSo-MxGxns[/youtube]

Dans une fin de match complètement folle durant laquelle Tim Hardaway Jr (36 pts) et Dion Waiters (31 pts, 7 passes) se sont répondus coup pour coup à longue distance, c'est finalement la Team Hill qui s'est détachée dans les dernières minutes pour l'emporter 142-136 dans le sillage du jeune intérieur de Detroit.

Highlights

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=521MglGxibc[/youtube]

Le meilleur d'Andre Drummond

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=GqKL9mb9CtM[/youtube]

Boxscore

Blessé, Kobe Bryant a été contraint de déclarer forfait pour le All-Star Game qui aura lieu ce week-end à la Nouvelle-Orléans. Et alors qu'Anthony Davis a a été appelé pour le remplacer dans le roster de l'Ouest, Yahoo ! Sports annocne que c'est James Harden qui devrait prendre la place de la star des Lakers dans le cinq majeur dirigé par son ancien entraîneur, Scott Brooks.

Une première pour le barbu le plus célèbre de Houston qui après sa première sélection l'an dernier, devrait donc fêter sa première en tant que titulaire. Une juste récompense pour celui qui tourne à 23,9 points, 5,3 passes et 4,7 rebonds cette saison et qui en moins de deux saisons est passé du statut de super remplaçant à OKC à celui joueur essentiel.

Le cinq de départ de l'Ouest au All-Star Game 2014

Stephen Curry - James Harden - Kevin Durant - Blake Griffin - Kevin Love

NBA.COM annonçait hier soir le retour de Dwyane Wade dans la rotation au Miami Heat. L'arrière des champions en titre n'a pas joué depuis le 8 février dernier mais il devait tenir son rang cette nuit contre les Golden State Warriors. Il a même été introduit par le speaker avant le début de la rencontre. Au dernier moment, "Flash" a finalement fait marche arrière. Outre une blessure au pied qui l'handicape depuis un petit moment, Wade souffre de migraines chroniques. Au point où le joueur de 32 ans a remis en doute sa participation au prochain All-Star Game.

Dwyane Wade a été élu dans le cinq de départ de la Conférence Est par les fans. Tant qu'il n'annonce pas clairement son forfait - si forfait il y a - la ligue ne devrait pas lui trouver un remplaçant. Au-delà de l'événement, les maux de têtes et les pépins physiques du futur Hall Of Famer doivent donner des sueurs froides aux dirigeants du Miami Heat...

Les statistiques de Dwyane Wade cette saison

Via Yahoo! Sports

Avec des moyennes de 19,8 points, 8,4 passes et 4,4 rebonds, John Wall réalise clairement sa meilleure saison depuis son arrivée dans la ligue en 2010. Une progression qui n'est pas étrangère à la saison encourageante des Wizards et qui lui permettra de disputer son premier All-Star Game le 16 février. Malgré tout, l'ancien prodige de Kentucky estime qu'il est encore sous-estimé et que son statut d'ancien numéro un de draft l'oblige à toujours en faire plus pour se faire respecter au sein de la ligue.

« Je pense qu’ils me voient toujours comme le gamin maigrichon de Kentucky qui a été drafté en première position mais qui n’a encore rien fait ou prouvé dans cette ligue », a-t-il confié à CSN.

« Je ne pense pas que ma première sélection au All-Star Game y changera quelque chose. »

Raison pour laquelle il espère être celui qui permettra à Washington de défendre ses chances en playoffs.

« Je respecte les coaches et les joueurs qui voient que j’ai travaillé sur mon jeu et qui ont vu que j’ai progressé. Mais tant que je n’aurai pas joué les playoffs et que je n’aurai pas gagné une série tout en continuant à progresser, je n’aurai rien fait dans cette ligue. »

Sixièmes à l'Est, John Wall et les siens conservent toujours leurs chances en vue de la post season. Reste à savoir si les Wizards parviendront à enchaîner les bons résultats afin de valider leur ticket pour ldes playoffs qui leur échappent depuis 2008.

Via NBA

« Je réfléchis encore aux différentes choses que je pourrais faire. Je pense allier aérodynamisme et hauteur. Je suis capable de sauter très haut. J’ai envie de montrer mes qualités athlétiques et d’assurer le spectacle », a-t-il confié à Real GM.

Du spectacle, il devrait y en avoir puisque la Conférence Est sera représentée par Paul George, John Wall et Terrence Ross tandis que que Ben McLemore fera équipe à l'Ouest avec Damian Lillard et Harrison Barnes. Un casting alléchant qui devrait pousser les participants à placer la barre très haut.

« On verra quand on arrivera à la Nouvelle-Orléans ce que Damian et Harrison comptent faire. On va se coordonner dans le but de gagner. On veut représenter notre équipe. »

C'est également l'occasion pour le jeune arrière de faire admirer sa détente mais également d'oublier sa non-sélection au Rising Stars Challenge.

« C’est une grande opportunité pour moi de me mettre en valeur [...] On va jouer en équipe. Mais les fans vont voter pour le plus beau dunk de la soirée donc je vais essayer d’enflammer le public. Je vais rechercher les ‘oooooh’ et les ‘aaaaah’ de la foule. Dans tous les cas, on veut faire gagner l’équipe. C’est cool de se dire qu’on y a participé. Etre sélectionné pour le concours de dunk, c’est encore mieux. Donc je suis heureux d’avoir cette opportunité. »

L'intérieur de Phoenix retrouvera son frère Mason qui évoluera quant à lui dans le camp dans face puisqu'il a été sélectionné dans le roster de Chris Webber.

Convaincant cette saison avec les Suns, Miles Plumlee (9,3 points, 8,6 rebonds et 1,4 blocks), voit donc ses progrès récompensés après une première saison délicate durant laquelle il n'avait eu que très peu d'occasions de s'exprimer.

Les stats de Miles Plumlee

Attendu dimanche après un mois d'arrêt forcé à cause d'une blessure à l'épaule, Chris Paul espère être présent au All-Star Game le 16 février prochain. Le meneur des Clippers n'a pas l'intention de faire l'impasse sur l'événement qui se déroulera dans une ville cher à son coeur où il a disputé ses six premières saisons NBA et où il a honoré sa première sélection pour le match des étoiles en 2008.

« Le All-Star est à La Nouvelle-Orléans et ça fait partie de moi », a-t-il confié à ESPN.

 

« C’est là-bas que j’ai disputé mon premier All-Star Game et quand vous avez une occasion pareille, vous ne pouvez pas là laisser passer car rien ne garantit qu'elle se représentera l'année prochaine.»