Un épisode de Hoop Culture intégralement dédié au documentaire "We Beat The Dream Team" qui retrace l'épopée de la seule équipe à avoir fait tomber la meilleure équipe de l'Histoire du basket.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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De retour à Big Apple deux ans après avoir été envoyé à Atlanta, Tim Hardaway Jr va avoir une nouvelle opportunité de s'imposer avec la franchise qui l'avait drafté en 21ème position lors de la Draft 2013. Et même si le choix d'offrir un contrat de 71 millions de dollars sur quatre ans à l'ancien pensionnaire de la fac de Michigan en a choqué plus d'un, certains se réjouissent au contraire que les Knicks aient décidé d'accorder une nouvelle chance à celui qui sort de saison la plus aboutie en carrière avec des moyennes de 14,5 points (à 45,5% aux tirs, 35,7% à 3-pts) en 79 matches.

C'est notamment le cas d'Allan Houston, assistant GM à New York, et qui se déclare optimiste sur les chances de voir le revenant réussir son comeback à Manhattan.

« Je suis enthousiaste à son sujet. Quand vous avez vingt ans et que vous arrivez dans cet environnement, vous avez comme tout le monde besoin de grandir et de gagner en maturité. Il s'est développé et il s'est préparé à cela. Il est prêt désormais », a-t-il expliqué au New York Post.

L'ancienne gâchette des Knicks est persuadé que Tim Hardaway Jr saura se montrer à la hauteur des attentes suscitées par le montant de son contrat. Celui qui avait rejoint les Knicks en 1996 avant de prolonger pour un contrat de 100 millions de dollars sur six ans à l'été 2001 s'est d'ailleurs permis de prodiguer quelques conseils à l'arrière de 25 ans.

« L'état d'esprit à adopter c'est de venir, de se mettre au travail, de gérer sa façon d'être et sa vie comme si on voulait en tirer le meilleur. Il faut vouloir être précieux, pas seulement en termes d'argent mais aussi pour votre famille, la communauté et la franchise. C'est l'état d'esprit dans lequel il est. »

On souhaite désormais pour les Knicks que Tim Hardaway Jr connaîtra un destin un peu plus heureux que son illustre aîné. Rappelons qu'à l'époque, Allan Houston avait signé ses deux meilleures saisons en carrière suite à la signature de son contrat avant d'être ralenti par de sérieux problèmes aux genoux qui l'ont finalement contraint de mettre prématurément un terme à sa carrière à l'issue de la saison 2005.

Les stats de Tim Hardaway Jr

Il faut l'avouer, taper sur Phil Jackson à chaque mauvaise décision des New York Knicks, c'était devenu une habitude. Un refrain un peu marrant. Mais aussi un peu trop facile. Parce que la franchise de la grosse pomme est partie en cacahuète bien avant l'arrivée du 'Zen Master' et il y a des chances qu'elle continue de plonger bien après. Avec David Griffin, les Knicks s'étaient enfin mis en position d'obtenir un bon dirigeant capable de les aider à relever la barre. Alors, évidemment, ils ont tout fait capoter.

Selon ESPN, l'ex-GM des Cleveland Cavaliers étaient en pôle pour reprendre la tête de l'organisation. Les deux parties ont donc entamé les négociations. Mais ce n'est pas sur l'aspect financier que les discussions se sont rompues.

David Griffin voulait avoir le dernier mot sur les décisions sportives ainsi que la possibilité de ramener ses hommes de confiance au sein de son propre staff. A priori, des requêtes légitimes pour un homme fraîchement nommé. Mais non, pas aux Knicks. Pas avec James Dolan, propriétaire excentrique et mégalomane. Griffin voulait remplacer Allan Houston, l'un des proches de Dolan qui occupe actuellement un poste d'assistant GM. Demande refusée.

Le GM a fini par lui-même renoncer au poste. Et voilà les Knicks revenus au point de départ. Une fois de plus.

Quitte à engager un coach rookie, les Brooklyn Nets pouvaient engager Brian Shaw, un assistant expérimenté, adoubé par Phil Jackson et respecté par toute la ligue. George Karl, l’un des vétérans les plus chevronnés était également disponible. Ou que dire de Lionel Hollins, un coach qui a su mener les Memphis Grizzlies jusqu’en finale à l’Ouest en s’appuyant sur une défense de fer ? Non, les dirigeants ont préféré confier le poste à Jason Kidd, meneur futur Hall Of Famer à peine retraité. Et Brooklyn est à la traîne – même si le poste de l’ancien magicien des parquets ne semble pas menacé comme l’assure le New York Daily News. Un peu plus loin, dans Manhattan, les Knicks sont eux-aussi en difficulté, même si ça va mieux depuis la victoire face aux… Nets. Le coach, Mike Woodson, n’était pas loin de perdre sa place sur le banc. Pour le remplacer, plusieurs rumeurs ont mentionné le nom d’Allan Houston, ancienne star des Knicks proche de James Dolan, le proprio. Jurisprudence Jason Kidd oblige, les dirigeants de la grosse pomme pourrait reconsidérer leurs options :

« Quand vous voyez à quel point la nomination de Jason Kidd a été un échec, les fans new-yorkais deviendraient fous si Dolan confiait le job à Houston », explique un dirigeant de la Conférence Est. « Allan Houston serait un désastre en tant que coach. »

L’ancienne gâchette des Knicks finalistes en 99 n’a aucune expérience de coaching et il était plutôt destiné à devenir GM dans les années à venir. Vu le manque de leadership au sein du vestiaire new-yorkais, il semble en effet peu judicieux d’installer un coach rookie à la tête des Knicks. Si jamais James Dolan avait une nouvelle envie de licencier « Woody » il pourrait se tourner vers un coach plus expérimenté. Au fait, Lionel Hollins cherche un job…

A New York, tout va toujours plus vite que partout ailleurs. Les modes se crées et disparaissent en un clin d’œil et les carrières se font et se défont en moins de temps qu’il n’en faut pour dire Mims (remember that guy ?). C’est comme ça que les héros d’hier deviennent les martyrs d’aujourd’hui… et inversement.

Alors que les rumeurs NBA annoncent le départ imminent de Mike Woodson au cas où son équipe ne se mettrait pas rapidement à enchaîner les victoires, plusieurs noms ont déjà été évoqués pour assurer sa succession et le dernier n’est autre que celui d’Allan Houston. L’ancienne gâchette aux genoux friables et au compte en banque blindé est actuellement en formation continue pour devenir, à terme, GM de la franchise, mais James Dolan pourrait changer d’idée et lui confier le coaching de l’équipe.

C’est en tout cas ce que révèle aujourd’hui Frank Isola du New York Daily News.

« Du côté des Knicks, on dit que Dolan n’hésiterait pas à le promouvoir à la tête de l’équipe si elle ne commence pas à gagner au plus vite. Le contrat de 100 millions d’Allan Houston avait envoyé les Knicks au purgatoire du salary cap pendant des années. Devoir coacher cette équipe est peut-être le prix à payer pour ça. »

A suivre…

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Personne n'a vraiment compris ce qu'il s'est passé chez les Knicks jeudi. Par la voix de son propriétaire James Dolan, la franchise de New York a annoncé le remplacement de Glen Grunwald, l'artisan de la première victoire dans une série de playoffs depuis 2001, par Steve Mills. Un personnage qui rappelle de mauvais souvenirs aux fans, puisqu'il avait voie au châpitre lors de triste période où Isiah Thomas occupait le poste de General Manager. Cette surprenante manoeuvre si près du début de saison pourrait être une solution de transition.

Selon Bleacher Report, Mills préparerait simplement le terrain pour Allan Houston, actuel assistant GM et ancien chouchou du Madison Square Garden. C'est également l'avis de Chris Copeland, parti des Knicks pour rejoindre les Pacers durant l'intersaison.

"Je pense qu'Allan Houston est le prochain dans l'ordre de succession. Je suis triste pour Glen et j'ai le plus grand respect pour lui, c'est un gars bien. Mais je serai hyper heureux pour Allan si on lui offre cette possibilité. Il fera de l'excellent boulot là-bas", a expliqué le shooteur à Bleacher Report.

James Dolan, qui a finalement toujours le dernier mot dans les décision liées à son jouet, n'aurait tout simplement pas supporté que Glen Grunwald soit moins docile que prévu après l'encourageante saison dernière. Avec Houston, débutant dans le job, le problème serait sans doute réglé...

Marcus Camby est d’une autre époque. Celle où les rivalités NBA ne se réglaient pas par médias sociaux, mais à coups de coudes dans la raquette et où il était impensable de passer une partie de ses vacances avec des joueurs d’une équipe adverse, encore moins avec des rivaux direct. Du coup, même en étant à la fin de sa carrière, c’est un peu à reculons qu’il avait accepté un meeting avec Miami pour discuter de la saison prochaine.

Il faut dire que lorsqu’il jouait à New York, Marcus a connu et a participé à une bonne partie des guerres Knicks-Heat et plus d’une décennie plus tard, il en portait encore les traces dans sa tête. Business oblige, il s’était quand même dit que ce ne serait pas une mauvaise idée d’aller écouter ce que les dirigeants des champions en titre avaient à lui proposer. Ce n’est pas comme si Camby allait forcément avoir encore énormément d’occasions de pouvoir jouer le titre. Et puis il y a reçu un coup de fil qui lui a fait changer totalement de diréction.

« J’étais en chemin pour l’aéroport pour aller à Miami quand j’ai reçu un coup de fil d’Allan Houston », a-t-il raconté au New York Post.

« J’ai joué avec lui pendant quatre ans à New York et il m’a dit “Tu devrais venir et discuter avec nous”. Donc j’ai pris un rendez-vous avec coach Woodson et lui et, en gros, ils m’ont dissuadé d’aller à Miami. »

Du coup, plus de 10 ans après être parti, Camby fait son comeback à NYC.

« Ça aurait été difficile pour moi de mettre un maillot du Heat, surtout après toutes les batailles qu’on s’est livrées à l’époque. Je suis heureux qu’on se soit mis d’accord avec New York. »

Durant son précédent passage, de 1998 à 2001, Camby avait pu goûter au plaisir de participer à une finale NBA, en 1999, et son départ avait plus ou moins coïncidé avec le début de la grande traversée du désert pour les Knicks. Mais aujourd’hui, il pense que l’équipe est enfin sur la bonne voie.

« Je pense que nous avons assemblé une équipe qui peut aller loin en playoffs. Nous savons tous que ça va être dur. Miami est le champion en titre et il y a encore beaucoup de bonnes équipes à l’Est, mais nous nous considérons comme l’une des meilleurs de notre Conférence voire de toute la ligue. »

En plus de retrouver son ancien quartier, Camby ne sera pas non plus dépaysé dans le vestiaire puisqu’il se retrouvera aux côtés de Carmelo Anthony, JR Smith, Raymond Felton ou encore Kurt Thomas, des joueurs avec lesquels il a pu évoluer durant sa carrière, tandis qu’Allan Houston et Larry Johnson occupent des postes dans le management du club.

Welcome back, Marcus.

On comprend que Marcus aurait eu du mal à jouer pour Miami