Quand on parle de Chuck Person aux plus anciens, ils repensent immédiatement au « rifleman », cet artificier longue distance qui a fait les beaux jours d’Auburn avec Charles Barkley avant de laisser quelques ardoises salées en NBA, notamment avec les Indiana Pacers.

Aujourd’hui encore, il est toujours le meilleur scoreur de l’histoire de son université, mais son nom a perdu beaucoup de son éclat depuis qu’il a plongé son école dans un galère noire.

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Chuck Person, qui était justement revenu dans sa fac en 2014 pour y devenir l’un des assistants du coach Bruce Pearl, a été reconnu coupable d’avoir accepté des pots de vins pour orienter des joueurs vers certains conseillers financiers et pour avoir servi d’intermédiaire afin que de l’argent soit versé aux familles de ces joueurs.

Ces faits, qui remontent à 2017, lui ont déjà valu deux ans de mise à l’épreuve et plusieurs heures de travaux d’intérêt général et il a bien entendu été renvoyé de ses fonctions.

La fac elle-même doit maintenant s’attendre à des répercussions et elle a déjà choisi de prendre les devants en s’auto-suspendant de la post-season NCAA. Un gros coup d’arrêt pour le programme qui s’était hissé jusqu’au Final Four en 2019 et surtout pour les étudiants athlètes qui avaient choisi cette université pour y poursuivre leurs rêves de basketteurs.

« Ça a été une décision extrêmement difficile à prendre », a expliqué Bruce Pearl.

« Je suis vraiment fâché pour nos joueurs actuels. Ils ont déjà perdu une occasion de participer au tournoi final l’an dernier à cause du COVID et maintenant ils vont en manquer une autre à cause de tout ça.

Pour eux, ça équivaut à une suspension de deux ans. Mais nous devions en passer par-là maintenant pour pouvoir aller de l’avant. »

Comme toujours dans cette affaire, ce sont les joueurs qui vont donc trinquer le plus, même s’ils n’ont rien à se reprocher. Attendons néanmoins de voir si la NCAA sanctionnera Auburn plus lourdement par la suite.

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Même bousculés, les Duke Blue Devils ne savent pas encore comment perdre. Coach K et ses hommes ont remporté leur deuxième match au Tournoi de Maui à Hawaï. La partie a été plus accrochée (tout est relatif) que les précédentes puisque Duke ne l'a emporté "que" de 6 points face à Auburn.

Petit point, comme toujours, sur les prestations du "Big Three" de Durham.

- RJ Barrett a eu un peu de mal à régler son shoot (7/20), mais a tout de même fini avec 18 points, 9 rebonds et, une fois n'est pas coutume, plus de dunks spectaculaires que Zion Williamson.

RJ Barrett...SHOWTIME pic.twitter.com/otuPjaalCj

— CBS Sports (@CBSSports) 21 novembre 2018

- Zion Williamson a fini à 13 points et 9 rebonds (4/8) mais s'est offert un contre somptueux sur un adversaire un peu audacieux.

He tried to throw it down on Zion 👀 pic.twitter.com/Pk5GsRqggv

— ESPN (@espn) 21 novembre 2018

- Cam Reddish a lui inscrit 18 points avec quelques jolies banderilles à 3 points (4/10).

S'il ne figure pas dans le trio des freshmen, Marques Bolden va voir sa cote grimper un peu après son match de cette nuit : 11 points, 9 rebonds et... 7 contres pour le sophomore de Duke.