Joakim Noah faisait clairement partie des doyens du camp Basketball Without Borders de la NBA. Et il y a apparemment eu un choc des générations entre l’athlète de 37 ans et les jeunes prospects présents. L’ancien pivot des Bulls a tenu à faire passer un message important aux joueurs, parmi lesquels quatre Français — Killian Malwaya, Tidjane Salaun, Pacome Diadet et Ilane Fibleuil.

“Tout ce que je voulais partager, c’est l’importance d’être un bon coéquipier. Je vais dans les vestiaires et je vois des enfants sur leurs téléphones. Genre toute la journée à scroller. Vous voulez être un bon coéquipier ? Lâchez votre téléphone et restez concentré sur ce que vous avez à faire", a conseillé l’ancien Défenseur de l’année.

Quand "Jooks" est arrivé dans la ligue, en 2007, les usages n’étaient pas du tout les mêmes. Rentrer dans un vestiaire dans lequel les jeunes sont sur leur téléphone lui a donc apparemment fait un choc.

"Scroller ne va pas vous aider quand vous serez en playoffs. C’est tout ce que je voulais dire. Je le vois tout le temps, les enfants sont juste sur leurs téléphones. Lâchez vos téléphones et concentrez-vous sur ce que vous avez à faire", a-t-il continué.

Ce message de Joakim Noah rappellera au futur du basket de faire attention à se connecter humainement à leurs coéquipiers. Impossible, cependant, de dire s’il aura le moindre impact.

Joakim Noah raconte le soutien de Dwyane Wade quand il était au plus bas

Organisé par la NBA et la FIBA, le camp Basketball Without Borders se tient en Europe pour la première fois depuis trois ans. Très formateur pour les talents européens, l’évènement rassemble les meilleurs espoirs du Continent. Kemba Walker, Danilo Gallinari et Terance Mann sont notamment sur place, à Milan, en Italie, pour entraîner les jeunes.

Au-delà des trois joueurs NBA, Taylor Jenkins, coach des Grizzlies, est également là avec de nombreux assistants pour coacher le camp. 62 Européens de 14 à 18 ans, originaires de 24 pays différents, pourront bénéficier de leurs conseils avisés pour progresser. Du 1er au 4 juin, les joueurs réaliseront des exercices techniques et physiques, ainsi que des matches en 5 contre 5 sous la supervision des entraîneurs. Une occasion en or pour ces jeunes qui aspirent à devenir professionnels.

Le système Basketball Without Borders a déjà fait ses preuves par le passé. En effet, sur 121 joueurs internationaux au début de la saison 2021-2022, 41 ont participé à l’un de ces évènements. Parmi eux, Gallinari, revenu en tant que mentor avec Kemba Walker cette fois-ci. On peut également citer le Français Killian Hayes, ainsi que Jonas Valanciunas, Deni Avdija ou encore Dario Saric.

"Basketball Without Borders aura toujours une signification particulière pour moi.  En tant que jeune campeur en 2003, je rêvais de jouer en NBA, et mon expérience à BWB m'a permis de me concentrer encore plus sur mon objectif.  Ce sera formidable de parler aux campeurs de mes propres expériences dans l'espoir qu'un jour ils puissent être à ma place", a déclaré Danilo Gallinari dans un communiqué.

Trois français en vedette du Basketball Without Borders Camp

BasketSession : Tu as l'habitude de soutenir le Basketball Without Borders, en quoi est-ce important ?
Luc Mbah-a-Moute : J'ai beaucoup d'attaches avec ce camp, car j'y suis passé en 2003. Je me rappelle encore de l'expérience que j'avais eue ici avec les autres jeunes, qui sont devenus mes amis. Ça avait été important sur le plan personnel et pour ma carrière. A chaque fois que j'y reviens, c'est un peu le message que j'essaye de faire passer auprès des jeunes : c'est à la fois une expérience personnelle et sportive. On a les meilleurs coaches, scouts... On est dans les meilleures conditions possibles en tant que joueur africain. Quand on participe à ce camp, c'est vraiment le top du top. On peut aussi montrer aux jeunes qu'il y a des joueurs qui sont passés par ce camp et qui ont fait de belles carrières.

Estimes-tu avoir une responsabilité auprès des jeunes joueurs africains ?
Tout à fait. Pour moi c'est une obligation. En Afrique, on a besoin de modèles à tous les niveaux. Une fois que vous êtes arrivé à un certain niveau, vous avez des obligations envers les jeunes parce que vous représentez quelque chose. On se doit de revenir et de se battre pour les jeunes joueurs de demain.

Le message n'est pas que basket...
C'est important parce que ça fait aussi partie du basket. Le basket, ce n'est pas que du sport, c'est aussi tout ce qui est en-dehors du terrain, spécialement en Afrique. On en a besoin, surtout au niveau social, éducatif. On est sous-développés, donc tout ce que l'on peut avoir de plus dans ces domaines c'est important.

Est-ce-que c'est d'autant plus important qu'il y a beaucoup de projets qui se font sur le continent et qui ont besoin d'être portés par des voix fortes ?
C'est ça. Quelque part, on est les premiers ambassadeurs, car la NBA est le plus grand championnat au monde. C'est de notre responsabilité de parler de ces projets. Tous les basketteurs africains en NBA le font.

On voit également de plus en plus d'Africains dans les coaching staffs, avec des dirigeants comme Masai Ujiri, quel regard portes-tu là-dessus ?
Tous ces gens-là représentent le continent et ont aussi la charge de faire des choses en Afrique. Quelqu'un comme Masai fait énormément de choses depuis des années avec Giants of Africa. Amadou Gallo Fall aussi, avec la Seeds Academy. Aujourd'hui, c'est une très belle période pour le basket africain. Pour les jeunes, c'est le moment de profiter de ce qui se passe. C'est aussi à eux de changer l'Afrique de demain.

Notamment pour les équipes nationales...
On voit aussi que le basket africain est de plus en plus respecté chaque année. Maintenant il faudrait mieux s'organiser, parce que ça n'a pas toujours été facile. Il faut maximiser le potentiel, car il y a beaucoup de joueurs africains dans le monde entier. C'est aux gouvernements de mettre des politiques en place.

Cela n'est-il pas frustrant de voir ce potentiel inexploité ?
Tout à fait. On a vraiment de bons joueurs africains dans tous les championnats du monde, mais en fait, au niveau des équipes nationales, les résultats ne sont pas toujours là. Mais tout ça se joue au niveau de l'organisation. Si on est mieux organisés, très vite on aura de meilleurs résultats. Le potentiel est là, le talent est là, on a des joueurs MVP, All-Stars en NBA, donc c'est à nos équipes de s'organiser pour vraiment bénéficier et faire mûrir ce potentiel.

Les camps Basketball Without Borders sont des rendez-vous très importants pour les jeunes basketteurs du monde entier. Ils ont l'occasion d'y côtoyer des coaches et des joueurs NBA afin de profiter de précieux conseils. L'occasion aussi pour les franchises de repérer des jeunes talents aux quatre coins du globe. Par exemple en Afrique, où se tiendra le BWB continental. Pour sa dix-septième édition, le camp se rendra cette fois au Sénégal et sera organisé au sein de la NBA Academy de Saly ainsi qu'à la Dakar Arena. C'est un grand retour au Sénégal qui n'avait plus accueilli l'événement depuis 2010.

Les meilleurs joueurs et joueuses U17 d'Afrique se donneront donc rendez-vous du 28 au 31 juillet prochain. Notons que plusieurs basketteurs NBA - Joel Embiid, Pascal Siakam, Gorgui Dieng, etc - ont participé au camp BWB quand ils étaient plus jeunes.

Les meilleurs joueurs et joueuses européen(e)s de moins de 17 ans seront réuni(e)s à Belgrade entre le 15 et le 18 août 2018. En effet, la NBA, la FIBA et la Fédération serbe ont travaillé ensemble pour mettre sur pied la 17 ème édition du camp Basketball Without Borders. C'est donc la première fois qu'il sera organisé en Serbie. De nombreux invité prestigieux sont à prévoir : les stars serbes Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic et Nemanja Bjelica mais aussi les joueurs NBA Gary Harris et Frank Kaminsky ou encore les légendes locales comme Peja Stojakovic et Vlade Divac. Les coaches Gregg Popovich, Popeye Jones et Jacque Vaughn seront aussi présents.

C'est désormais un classique. Pendant que toute la caravane NBA se réunit à l'occasion du All-Star weekend, les meilleurs espoirs européens sont invités au camp de Basketball Without Borders. L'occasion pour eux d'avoir accès à des membres de franchises de la grande ligue. Les scouts, eux, ont l'opportunité de superviser les jeunes les plus prometteurs du Vieux Continent. Sekou Doumbouya, 17 ans, sera donc du voyage à Los Angeles. Le Français marche ainsi sur les traces de Frank Ntilikina.

Players from Europe invited to Basketball Without Borders Global Camp in Los Angeles: Sekou Doumbouya, Luka Samanic, Aleksander Balcerowski, Marko Pecarski, Martynas Arlauskas, Mert Akay, Paul Eboua, Biram Faye #BWB

— Eurohopes (@Eurohopes) January 17, 2018

Sekou Doumbouya est annoncé parmi les principaux prospects de la draft 2019. Il a même parfois été annoncé dans le top 5 de cette cuvée. Même s'il est évidemment bien trop tôt pour fixer un ranking précis. Actuellement en Pro B, à Poitiers, l'ailier de 2,05 tourne à plus de 8 points et 4 rebonds par match.

Il était l'un des coéquipiers de Frank Ntilikina lors du sacre de l'équipe de France à l'Euro U18 en décembre 2016.