Il n'y aura pas de successeur à Joakim Noah cette année. Ni de premier trophée dans le hall du campus de Gonzaga à Spokane. Joël Ayayi (8 points, 2 rebonds et 1 passes) et les Bulldogs ont été dominés (86-70) en finale du Tournoi NCAA par les Baylor Bears lundi. Invaincus tout au long de la saison et favoris, les joueurs de Mark Few ont craqué au pire moment face à des Texans plus agressifs, concentrés et sûrs de leurs forces.

Jalen Suggs, qui avait les cartes en mains pour être élu MOP du Final Four après son exploit au buzzer au tour précédent, a fait de son mieux (22 pts) mais le probable futur drafté n'a pas pu éviter la défaite aux siens. A sa place, c'est Jared Butler qui a été désigné meilleur joueur du dernier carré, grâce à une copie à 22 points et 7 passes, la première dans une finale du Tournoi NCAA depuis Carmelo Anthony en 2003 avec Syracuse.

Jalen Suggs héroïque au buzzer, Joël Ayayi et Gonzaga en finale !

Gonzaga avait jusqu'ici la meilleure attaque du pays avec plus de 90 points marqués par match. Baylor est parvenu à verrouiller les Zags, qui n'avaient jamais marqué aussi peu de points cette saison.

On attend désormais des nouvelles de ce groupe, pour savoir lesquels de ses membres (notamment Jalen Suggs et Joël Ayayi, attendus à la Draft comme le senior Corey Kispert) seront toujours là l'an prochain pour tenter d'enfin remporter le premier titre de l'histoire de l'université. Baylor, pour sa part, devient l'une des cinq facs du pays à avoir déjà remporté le titre chez les hommes et chez les femmes, grâce à ce premier sacre masculin.

Yale a créé l'une des première surprise du Tournoi NCAA jeudi en disposant de Baylor, une fac bien mieux classée dans la hiérarchie. C'est notamment au rebond que les étonnants Bulldogs ont pris le dessus sur les Bears, une donnée qu'a voulu mettre en lumière un journaliste lors du passage devant la presse de Taurean Prince, le joueur de Baylor, après le match. Malheureusement, le reporter n'a pas ménagé la susceptibilité de son interlocuteur et lui a demandé de quelle manière son équipe avait pu être dominée au rebond. Réponse aussi cinglante qu'efficace de la part de Taurean Prince : "Alors, il faut sauter pour sortir le ballon du cercle et l'attraper avec les deux mains, puis retomber au sol. Ça compte comme un rebond et ils en ont réalisé plus que nous".

Baylor's Taurean Prince had the perfect response when asked how Yale could out-rebound them. #MarchMadnesshttps://t.co/yE28SjC9Px

— FOX Sports (@FOXSports) March 17, 2016

Rico Gathers vs Yale

Les stats de Rico Gathers en NCAA

Yale Bulldogs (12e) 79-75 Baylor Bears (5e)

Comme chaque année, les brackets volent en éclats dès le premier jour de la March Madness. Pour leur retour dans le Tournoi NCAA, les Yale Bulldogs ont créé le premier vrai upset de la compétition en disposant de Baylor, tête de série n°5. La fac d'Hillary Clinton a tenu bon jusque dans les dernières minutes malgré un comeback remarquable des Bears. La star de la soirée est le dénommé Makai Mason, auteur de 31 points (9/18, 11/11 sur la ligne) dans son duel de scoreurs avec Taurean Prince (28 points), le go-to-guy de Baylor.

On n'est pas mécontents de la victoire de Yale, puisqu'on avait placé les Bulldogs parmi les surprises potentielles de la compétition avec Seton Hall et Stephen F. Austin dans notre preview des équipes à suivre. La suite des événements sera complexe pour Yale, qui affrontera Duke, le tenant du titre, au 2e tour.

Boxscore

On notera au passage que Virginia a écrabouillé Hampton (81-45), malgré le malaise de son coach Tony Bennett en première mi-temps.