C’est un petit miracle. On ne pensait vraiment pas revoir Lonzo Ball en NBA. Il n’est plus un joueur majeur de son équipe, ni un prospect censé un jour porter une franchise comme pouvait le laisser entendre sa deuxième place lors de la draft 2017. Mais le simple fait de rejouer en pro est une victoire pour le meneur des Chicago Bulls. Il faut dire qu’il revient de loin. Un enchaînement de blessures et de difficultés chroniques avec ses genoux. Il a connu presque autant de pépins que de spécialistes. Presque 1000 jours d’absence pour finalement revenir dans la ligue.

Une longue attente documentée par ESPN dans un excellent papier sur le bonhomme. Il revient aussi sur ce qui pourrait être, selon lui, l’origine de toutes ses galères. Les chaussures de la marque familiale Big Baller Brand, portée à son arrivée (très médiatique) en NBA.

« Je pense sincèrement que c’est une possibilité. Je ne me blessais jamais avant de les porter », confie l’intéressé, qui souligne aussi que les chaussures étaient de très mauvaises qualités au début. Son père LaVar Ball a ensuite trouvé un partenariat avec Sketchers mais Lonzo Ball n’aimait toujours pas la paire. Il s’imaginait jouer en Adidas. Le papier d’ESPN montre aussi à quel point son paternel contrôlait chaque décision pour son (ses) fils. Aujourd’hui âgé de 27 ans et lui-même papa, Zo s’est émancipé et il cherche désormais à retrouver un avenir dans le meilleur championnat du monde.

Lonzo Ball s'est rendu compte de la supercherie et il veut maintenant obtenir réparation. Le jeune homme a réalisé qu'Alan Foster, ami de son père, co-propriétaire, co-fondateur et manager de Big Baller Brand, a profité d'un accès aux comptes personnels du joueur pour s'enrichir de plus d'un million de dollars. Ball a alors immédiatement coupé les ponts avec la marque familiale qui s'apprête du coup à disparaître. Selon ESPN, il a aussi porté plainte et réclame 2 millions de dollars de dommages et intérêts.

S'il fallait un dernier signe, le voilà. Après avoir supprimé les photos de Big Baller Brand sur son Instagram, Lonzo Ball a aussi fait remplacer son tatouage 'BBB'. Les trois lettres ont été recouvertes avec des dés.

https://www.instagram.com/p/BvfsXTqhreP/?utm_source=ig_embed

Big Baller Brand, la marque créée par sa famille, va disparaître. En effet, Lonzo Ball a découvert que l'un des actionnaires, un ami de son père, lui avait volé plus d'un million de dollars. Il a coupé les ponts avec Alan Foster, le co-propriétaire de BBB, et devrait prochainement signer chez Nike.

Big Baller Brand, c'est fini. En tout cas au moins pour Lonzo Ball. Le joueur des Los Angeles a supprimé de son Instagram toutes les photos de la marque familiale. Il a même déjà fait comprendre qu'il allait signer avec Nike. Mais le manager du meneur, Darren Moore, est allé plus loin en postant carrément une vidéo de lui en train de balancer des produits BBB à la poubelle. Tout simplement parce que l'entreprise va probablement disparaître.

Looks like it's over for Big Baller Brand! Lonzo Ball's manager is on IG dumping his BBB sneakers 🚮

(via @dmoore_1 | IG) pic.twitter.com/ROs2j0TNFe

— Ball Don’t Lie (@Balldontlie) March 25, 2019

Selon ESPN, Lonzo Ball et sa famille ont discuté l'idée de fermer leur boite. Une décision qui ferait suite au différend qui oppose le joueur à Alan Foster, co-propriétaire de Big Baller Brand. Zo s'est rendu compte que l'ami de son père LaVar Ball avait profité d'accès à son compte personnel pour s'enrichir de plus d'un million de dollars.

Lonzo possède 51% de BBB. Les autres parts sont répartis équitablement entre son père, sa mère et donc Foster.

Lonzo Ball a fait ce qu'aucun prospect NBA n'avait fait avant lui. Il est entré dans la ligue avec sa propre marque de chaussure. Son modèle signature, la ZO2, commercialisé par Big Baller Brand, l'entreprise familiale. Le joueur et ses représentants ont ainsi refusé les millions de Nike et adidas pour lancer leur propre produit. Mais plusieurs blessures aux chevilles plus tard, les Los Angeles Lakers se sont demandés s'il n'y avait pas un rapport entre la paire de pompe et l'état de santé défaillant du deuxième choix de la draft 2017.

"Ils m'en ont parlé. Ils m'ont posé la question et je leur ai dit que je me sentais bien dedans", confie Lonzo Ball.

Le jeune homme s'entraîne avec des paires de Nike, soit des Kobe, soit des LeBron. Il a récemment coupé les points avec Alan Foster, co-fondateur de Big Baller Brand, et a retiré toutes les photos avec la marque familiale de son Instagram. Il est pressenti pour signer avec Nike.

Lonzo Ball grandit et il a décidé de se détacher de Big Baller Brand, la marque créé par son père LaVar Ball et l'un de ses amis Alan Foster. En effet, ce dernier, propriétaire minoritaire de la société, aurait abusé de la confiance du jeune joueur des Los Angeles Lakers. Lonzo a fait le choix de couper les ponts avoir remarqué l'absence de plus d'un million et demi de dollars de ses comptes personnels. Il accuse Foster, qui a des antécédents avec la justice, d'avoir profité d'un accès à ses finances pour s'enrichir.

Alan Foster est le père de l'un des amis proches du sophomore. L'Histoire risque de laisser des traces à l'échelle familial. LaVar Ball a tout de même déjà annoncé son soutien envers son fils aîné en avouant se sentir trahi par Foster.

En attendant, Lonzo Ball a supprimé toutes les photos Big Baller Brand de son Instagram. Il a aussi laissé entendre qu'il allait s'engager avec Nike.

https://www.instagram.com/p/BvXqeWnFenu/?utm_source=ig_embed

Si on ne souhaite évidemment pas à Ball une crise familiale, on se dit que ça ne peut être qu'une bonne chose s'il prend vraiment sa carrière en main.

Il y a quelques jours, J.R. Smith s'est plaint parce que la NBA menaçait de le mettre à l'amende s'il ne recouvrait pas son tatouage "Supreme", en référence à la marque du même nom, à chaque match officiel. Mais il n'est pas le seul dans cette situation. Lonzo Ball a été contraint de faire de même pour cacher son tatoo 'Big Baller Brand'.

On comprend que c'est du business mais ça reste quand même débile de la part de la NBA. Enfin bon...

Avec Big Baller Brand, tout a un prix. 500 dollars pour la paire de chaussures de Lonzo Ball. 200 dollars pour les claquettes. Et donc la même somme pour un autographe du meneur des Los Angeles Lakers. 199, pour être précis.

Lonzo Ball facture des autographes à 200 dollars

https://twitter.com/darrenrovell/status/961779790117330944?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews%2F1485697-lonzo-charging-199-for-autographs-during-all-star-weekend

Le rookie va profiter du All-Star weekend pour rencontrer ses fans. Et donc pour faire des sous. Le pire dans tout ça ? Il y aura sûrement du monde.

Big Baller Brand était censé révolutionner le marché de la chaussure et de l’équipement basket, à en croire son boss à la langue bien pendue. Après quelques mois d’existence, on ne peut pas dire que les consommateurs aient beaucoup de commentaires positifs à faire sur la marque de LaVar Ball. Ils en ont même aucun à en croire le Better Business Bureau.

Cette sorte de 60 Millions de consommateurs version américaine a reçu 32 plaintes formelles, 44 reviews négatives de la part de clients. Et zéro avis positif. Résultat, l’organisme a attribué un « F » à Big Baller Brand, soit la plus mauvaise note possible.

Blair Looney, le CEO du Better Business Bureau of Central California, a expliqué avoir tenté de joindre la compagnie à deux reprises pour régler les problèmes soulevés par les clients déçus. Sans succès.

La liste des plaintes est plutôt impressionnante. Beaucoup se plaignent de ne pas avoir reçu leurs commandes et de ne pas arriver à joindre Big Baller Brand, bien que leur compte ait été débité. D’autres affirment qu’ils n’ont reçu qu’une partie de leur commande, voire des produits autres que ceux qu’ils voulaient et qu’il n’y a aucune possibilité d’être remboursé. Exemples :

« Cette société ne propose pas de remboursements. J’ai acheté deux produits et on m’a dit qu’il y aurait un délai de 1 à 2 semaines. Ça fait maintenant 6 semaines que j’attends et quand j’ai demandé pourquoi ça prenait autant de temps, on m’a traité de ‘small baller’. A ce point, je pense juste qu’ils ont décidé de voler mon argent. »

La réponse de LaVar Ball, par texto, à ESPN ?

« Better Business Bureau est encore plus dépassé que les Pages Jaunes. Qui en a quelque chose à faire d’eux ? Dites-leur que Yelp! a remplacé Better Business Bureau. Nous pensions honnêtement que Better Business Bureau n’existait plus. BBB, maintenant, c’est pour Big Baller Brand.

Les vacances ralentissent toujours les livraisons. Mais nous restons au sommet du service client. C’est probablement Nike et Adidas qui se plaignent de ne pas recevoir leurs produits Big Baller Brand. »

A noter que la marque des Ball est également attaquée en justice par un fournisseur qui leur réclame 25000 dollars d’impayé. Ajouté au fait que la signature show de Lonzo Ball n’est rien d’autre qu’un copié-collé d’une paire de Brandblack, marque gérée par Skechers, ça commence à faire beaucoup…

Kyle Kuzma et Lonzo Ball sont les deux rookies stars des Los Angeles Lakers. Mais ils sont proches, autant sur le parquet qu'en dehors. Les deux hommes ont lié une relation forte depuis la Summer League. Ils se défient et se chambrent continuellement. King Kuzma a été le dernier a dégainé lors du passage à New York des Angelenos. Le jeune homme a ironisé sur les prix exorbitants de Big Baller Brand, la marque de son coéquipier.

Kyle Kuzma ironise sur les prix de BBB

https://twitter.com/manecci/status/941064977212944385

La casquette BBB ne vaut évidemment pas 600 dollars mais... 50. C'est déjà beaucoup pour un couvre-chef aussi basique. Il faut dire que la marque vend aussi des chaussures à 500 balles, celles de Lonzo, et des claquettes à 200 dollars. Oui, des claquettes à 200 dollars. Du coup, on comprend Kyle Kuzma.

Via The Score

Après Lonzo Ball, c'est au tour de LaMelo Ball d'être gâté par son papa la marque familial Big Baller Brand. Son premier modèle signature, la MB1, a été dévoilé hier. La chaussure vaut la modique somme de 395 dollars, soit 100 dollars de moins que la ZO2 Prime.

https://twitter.com/SLAMonline/status/903300630311301120?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews%2F1362495-youngest-ball-16-year-old-lamelo-debuts-signature-sneaker

A 16 piges, LaMelo Ball devient donc le premier lycéen à disposer de son premier modèle perso. Le seul hic, c'est que c'est justement ce qui pourrait l'empêcher de jouer en NCAA dans deux ans. Son départ pour l'université est prévu pour 2019 et il a déjà été recruté par UCLA, comme LiAngelo et Lonzo Ball.

Dès l'annonce de Big Baller Brand, la NCAA a publié un communiqué rappelant qu'un athlète universitaire ne pouvait tirer de bénéfices financiers, même de sa propre marque. Une règle - avouons-le - terriblement débile et malhonnête étant donné que la NCAA profitent énormément de la valeur de ses joueurs pour vendre des maillots, des tickets et des droits TV.

https://twitter.com/darrenrovell/status/903357845676199936?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews

Un jugement avait d'ailleurs récemment donné raison à Ed O'Bannon, ex-joueur NBA qui avait poursuivi la NCAA en justice.

LaMelo Ball pourrait rester éligible à la NCAA s'il ne perçoit pas les bénéfices de sa chaussures (et si l'argent restait donc dans la famille ou dans les caisses de Big Baller Brand).

Une scène surréaliste. L'équipe AAU Big Baller Brand, où évolue et brille LaMelo Ball, le petit frère de Lonzo, a fait forfait alors qu'elle menait au score lors d'un match de playoffs ce weekend. Fâché par l'arbitrage, vexé d'avoir pris une technique, LaVar Ball, le coach et père de Lonzo, a demandé à ses joueurs de quitter le parquet. Le tout sous le regard médusé des adversaires.

LaVar Ball fait forfait après avoir pris une technique

Pourquoi attendre d'avoir foulé un parquet NBA pour avoir sa propre chaussure ? C'était le message de LaVar Ball lorsqu'il a mis au point la ZO2 Prime pour son fils aîné Lonzo Ball. Ce dernier a fait un carton lors de la Summer League, dont il a été élu MVP, avec les Los Angeles Lakers. Mais pourquoi même attendre d'avoir foulé un parquet NCAA pour avoir sa propre chaussure ? Pourquoi ne pas le faire en étant lycéen ? C'est ce que propose la marque Big Baller Brand. Enfin, pas à n'importe quel lycéen. LaMelo Ball, le plus jeunes des trois fils de LaVar, devrait effectivement lui aussi avoir droit à son modèle signature.

Bon, les shoes ne sont pas prévues pour tout de suite mais la famille a déjà déposé le nom : "MeloBall1". Reste à savoir quand seront confectionnées les chaussures et surtout à quel prix elles seront vendues ! Pour rappel, la ZO2 Prime coûte 495 dollars en match et Lonzo Ball ne l'a porté que deux fois en six matches de Summer League.

LaMelo Ball est considéré comme l'un des meilleurs lycéens du pays. Il vient d'ailleurs d’enchaîner deux matches à 50 points en AAU ce weekend. Il a aussi déjà un accord pour jouer avec UCLA en 2019.

Via The Score

LeBron James et Ben Simmons partagent le même agent. Ou disons plutôt que le prodige australien est signé chez Klutch Sports, l'agence gérée par Rich Paul, ami proche du King. Bref. Les deux joueurs étaient donc de passage ensemble à Las Vegas pour observer le match de Summer League des Los Angeles Lakers. Ils ont pu assister de près au carton de Lonzo Ball, absolument monstrueux cette nuit (36 pts, 8 rbds, 11 pds et 5 steals).

Comme par hasard, le meneur des Angelenos avait troqué ses ZO2, son propre modèle signature, pour des Nike. Du coup, LeBron James, figure emblématique de la marque à la virgule, a posté une photo sur Instagram avec un commentaire incitant Ball à le rejoindre chez... Nike (en attendant que le King vienne jouer aux Lakers l'an prochain - NDLR).

https://www.instagram.com/p/BWeUr6dB2pG/?taken-by=kingjames&hl=fr

La partie la plus drôle réside dans les commentaires. Ben Simmons s'est lui aussi incrusté dans la conversation. Le joueur des Philadelphia Sixers, qui a déjà clashé plusieurs fois Lonzo sur Twitter, s'est permis d'envoyer une nouvelle pique à Big Baller Brand, la marque familial créée par LaVar Ball.

"Ça devait être les chaussures. Tu vois ce qui se passe quand tu laisses de côté ces merdes de Big Baller Brand."

https://twitter.com/Efawcett7/status/885371870542831616

Ben Simmons a tout de même félicité Lonzo Ball sur Twitter.

Ice Cube est le fondateur de la BIG3, nouvelle ligue de 3x3 qui réunit d'anciens joueurs NBA comme Allen Iverson, Rashard Lewis, Kenyon Martin, Charles Oakley et bien d'autres encore. La ligue estivale se joue avec des règles légèrement différentes. Les décisionnaires ont notamment ajouté une ligne à quatre-points à plus de neuf mètres du panier.

Actuellement en pleine tournée de promotion de la BIG3, Ice Cube a mis au défi LaVar Ball, l'une des principales têtes d'affiche dans les médias actuellement.

‪Callin out @lavar for @thebig3 #4pointchallenge! Make the 30ft shot and I'll cop 10 pairs of #bigballerbrand.‬

Une publication partagée par Ice Cube (@icecube) le 23 Mai 2017 à 19h38 PDT

Si LaVar Ball marque un panier à quatre points, le rappeur est prêt à acheter 10 paires de la ZO2 Prime, le premier modèle signature de Big Baller Brand. A 495 dollars la chaussure, ça ferait déjà une belle petite somme de dépensée juste pour un tir à neuf mètres.

Les frasques de LaVar Ball, cela pouvait être au choix drôle ou agaçant. Mais jusqu'à présent, cela n'avait rien de bien méchant. Jusqu'au passage du fondateur de Big Baller Brand sur le plateau de Fox Sports. Ce jour-là, le papa Ball s'est pris le bec avec la journaliste Kristian Leahy. Elle lui reprochait de ne pas chercher à séduire le public féminin. Ce dernier n'a même pas daigné la regarder une seule fois et il lui a indiqué notamment de "rester à sa place" (Stay in your lane, en VO). Des propos tout de suite perçus comme machistes.

Quelques semaines plus tard, le businessman surfe donc sur l'incident pour sortir un nouveau t-shirt intitulé "Stay In Yo Lane".

"STAY IN YO LANE!" Go to https://t.co/hqvuv4wISG to purchase pic.twitter.com/kmEEG3eTwd

— Lavar Ball (@Lavarbigballer) 25 mai 2017

Le simple t-shirt coûte quand même 50 balles. Une habitude pour Big Baller Brand dont les prix sont assez élevés (pour ne pas dire plus).

Ironie du sort, un modèle pour femme du t-shirt est aussi disponible...

Pour obtenir LaVar Ball, prenez trois ou quatre portraits clichés et mélangez le tout. Parmi les principaux ingrédients, l'extravagance sans limite et une confiance en soi (et en son business) irrationnel. Le Dion Waiters des pères de futurs joueurs NBA. En moins drôle. Qu'il estime que toute publicité, même négative, est bonne à prendre, c'est une chose. D'où ses nombreuses provocations à chaque micro tendu. Mais qu'il dirige son entreprise tout en suivant la ligne conductrice des conneries qu'il balance en est une autre.

Nouvel exemple hier soir. Invité par Fox Sports, il a déclaré lors d'une émission télévisé que les grandes marques comme adidas, Nike et compagnie devront désormais lui verser 3 milliards de dollars si elles souhaitaient soudainement commercialiser les produits Big Baller Brand. 3 milliards.

"Vous le savez maintenant, si vous voulez me parler, le prix est grimpé à 3 milliards. Trois B (comme Billion, milliards en anglais - NDLR) comme billion, billion, billion. Je suis déjà dans le business, je n'ai besoin de personne."

3 milliards. On a presque l'impression que le gars balance des chiffres au hasard. Sauf que non, ce n'est pas juste du blabla. Visiblement, il pousse le raisonnement jusqu'au bout lors des négociations.

ESPN a d'ailleurs confirmé que LaVar Ball réclamait initialement un milliard de dollars aux grandes marques pour tout partenariat avec Big Baller Brand. Il assure aussi avoir écoulé déjà 400 à 500 paires de la ZO2 Prime, le premier modèle signature de Lonzo Ball commercialisé à 495 dollars.

Au cours de la même interview avec Fox, LaVar Ball s'est notamment pris le bec avec journaliste.