Le papier de Baxter Holmes et Tom Haberstroh pour ESPN a mis le feu aux poudres. L’idée de faire des saisons plus courtes bousculerait la NBA telle qu’on la connaît aujourd’hui, mais serait aussi positif pour le basket de demain. Kobe Bryant, qui a joué 20 saisons éprouvantes, s’est d’ailleurs exprimé sur le sujet.

« J’ai littéralement joué au basketball tout le temps, tous les jours, partout, depuis mes 14 ans, ce qui a épuisé le cartilage de mon genou. Raccourcir les saisons revient à raccourcir le risque de blessure. »

Diminuer le nombre de matches par saison s’avère être une bonne solution pour régler plusieurs problèmes qui touchent la NBA ces dernières années.

Moins de blessures

Le premier avantage d’une saison plus courte concerne comme l'a expliqué Bryant, la santé des acteurs. Les joueurs n’arrivent physiquement pas à enchaîner les saisons de 82 matches (sans oublier les playoffs) sans conséquences immédiates ou futures. Les blessures sérieuses des stars de la ligue sont devenues monnaie courante (cet exercice a quand même été moins "meurtrier" que le précédent) et pénalisent les franchises comme le spectacle. Désormais, même des blessures moins importantes poussent les joueurs à prendre leurs précautions et à refuser des sélections pour les Jeux Olympiques (LaMarcus Aldridge, Chris Paul, Blake Griffin, Anthony Davis, John Wall, Stephen Curry).  Des saisons plus courtes (reste à définir le nombre de matches) auraient de bonnes chances de prolonger certaines carrières ou, au moins, d'en détruire moins.

 Moins de matches lâchés

Forcément, en jouant autant de matches, les coaches sont contraints de sacrifier certaines rencontres en mettant au repos leurs joueurs-clés.  Voir jouer l’équipe B n’enchante pas vraiment les fans qui ont payé leur billet, souvent très cher. L’exemple de ce père et de son fils venus exprès d’Allemagne en dépensant une fortune pour voir jouer leur idole, Kevin Durant, finalement mise au repos, est le plus parlant… Mais cela concerne aussi les fans américains, qui réservent parfois plusieurs mois à l’avance leur place pour finalement voir évoluer des joueurs de D-League. Rappelons aussi que des amendes peuvent être données aux franchises qui reposent leurs joueurs de manière excessive. Gregg Popovich et les Spurs ont en reçu deux ces dernières années...

Trop de matches tue les matches

On ne va pas se mentir, personne ne suit les 82 matches de saison régulière de son équipe préférée avec la même intensité. Arrivé à un certain moment, souvent après le All-Star Game, les fans commencent à trouver le temps long. On connaît généralement les franchises qui occuperont les premières places et le suspense n’est que rarement au rendez-vous. Jouer autant de matches a un côté rébarbatif. En rendant le calendrier plus dense, les matches seraient a priori plus accrochés et le spectacle accru.

De nouveaux records

Certains records en NBA sont imbattables et sont concentrés en une poignée de joueurs. Wilt Chamberlain, par exemple, détient 71 records officiels à lui seul dont ses fameux 100 points en un match. On voit mal comment, aujourd'hui, avec les contraintes du calendrier et le niveau plus homogène, quelqu'un pourrait ne serait-ce que faire mieux que les 81 points déjà surréalistes de Kobe Bryant. En marquant une véritable rupture entre basket moderne et basket d'époque, on renouvellerait les marques et les rendrait plus parlantes pour les fans, tout en donnant la motivation aux joueurs actuels de se les approprier.

Il y a évidemment des côtés négatifs à un éventuel changement de cette envergure. C’est principalement le business qui prendrait une claque. Les matches NBA sont télévisés et les chaînes perdraient beaucoup d’argent s’il y en avait 20 de moins chaque année. Pour vous donner une idée des montants, la NBA a donné de nouveaux droits TV à ESPN et TNT en 2014, à hauteur de 24 milliards de dollars pour 9 saisons. La vente de billets serait également impactée et les franchises risquent de ne pas apprécier.

L'image avait beaucoup fait parler. Lors des finales NBA, LeBron James s'était cogné la tête contre une caméra et avait remis sur le devant de la scène le débat sur la (trop ?) grande proximité de la ligne des photographes/caméramans avec le terrain. Le quadruple MVP, vice-président du syndicat des joueurs, milite pour que l'on recule cette fameuse ligne. Tout comme de nombreuses personnes à la tête de la Ligue.

Ainsi, CBSSports.com relate que mardi dernier, Adam Silver, le Commissioner NBA, a révélé qu'une proposition avait été faite au comité de la compétition et au « Board of Governors » afin d'élargir l'espace entre le terrain et les médias. Cette proposition a été établie en concertation avec le syndicat des joueurs, et a de bonnes chances d'aboutir. Adam Silver explique :

« Nous pensons que c'est nécessaire. Nous cherchons toujours l'équilibre entre offrir à nos fans de superbes images en permettant aux médias de bien couvrir les rencontres et ne pas mettre en danger la santé des joueurs. »

Il s'agirait notamment de reculer d'un pied, soit de 30 centimètres, l'espace entre la limite du terrain derrière chaque panier et celle que les photographes/cameramans doivent respecter. Une décision certainement sage, et qui pourrait éviter une plus grave blessure que celle subie par LeBron James.

La blessure de LeBron James

https://www.youtube.com/watch?v=lo7mJpK7GEA

Complex Sports a réalisé un top 50 des blessures les plus bizarres de l’histoire du sport US. On y retrouve évidemment quelques joueurs et anciens joueurs NBA. Découvrez lesquels et l’histoire de leurs blessures.

Michael Jordan

Année de l’incident : 1999

Blessure : Coupure importante au doigt

Ce qu’il s’est passé : MJ venait de prendre sa retraite avec les Bulls et avait au passage augmenté considérablement sa consommation de cigares. En utilisant mal un coupe-cigares, Jordan s'est salement entaillé l'index et a mis plusieurs mois avant de retrouver un usage normal de son doigt. D'aucuns disent que c'est l'une des raisons qui l'ont poussé à reporter son retour sur les parquets avec les Washington Wizards, initialement prévu plus tôt qu'en 2001...

Note artistique : 5/10 - C'est quand même une blessure de PDG et de mec hyper maladroit...

Derrick Rose

Année de l’incident : 2008

Blessure : Coupure importante au bras

Ce qu’il s’est passé : La saison n'avait même pas commencé que le nouveau meneur des Bulls, numéro 1 de la Draft deux mois plus tôt, rejoignait la colonne des blessures embarrassantes... Alors qu'il avait eu la bonne idée de manger une pomme plutôt qu'un kebab pour calmer sa faim et qu'il venait d'éplucher le fruit dans son lit (moins bonne idée...), Derrick Rose a oublié le couteau sur son sommier. En retournant s'allonger, celui qui allait être élu MVP trois ans plus tard a fait une rencontre pour le moins tranchante avec l'ustensile. Résultat, un bras en sang et un petit détour par l'hôpital. Plus bête que véritablement handicapant, puisque sa saison rookie l'a quand même vu tourner à 16.8 points et 6.3 passes décisives de moyenne.

Note artistique : 7/10 - Il faut saluer le fait que D-Rose ait essayé de manger l'un de ses 5 fruits et légumes par jour plutôt que de céder à une gourmandise plus "fat". Par contre, on peut se demander avec quel type de couteau il a épluché sa pomme pour se faire une aussi grosse entaille. Peut-être ceux en céramique. Les multicolores qui ne payent pas de mine mais peuvent vous faire perdre un doigt si vous vous prenez un peu trop pour Cyril Lignac...

Matt Bonner

Année de l’incident : 2015

Blessure : Epicondylite latérale du coude aka Tennis elbow

Ce qu’il s’est passé : Matt Bonner est plutôt du genre à plaisanter. Mais dans un entretien accordé à un journal du Delaware, il s'est montré complètement sérieux pour expliquer une blessure pourtant loufoque. Selon sa théorie, s'il a développé une blessure au coude et vécu une saison 2014-2015 très frustrante, c'est à cause... d'un smartphone ! "Quand le nouvel IPhone est sorti, il était bien plus gros que le précédent modèle. Je crois que le fait de devoir m'étirer davantage pour utiliser les boutons et tout ça, ça m'a créé une fatigue dans le bras. Je pense honnêtement que c'est ce qu'il s'est passé".

Note artistique : 8.5/10 - Se faire un tennis elbow sans avoir jamais tapé la balle jaune ou presque et mettre en cause un téléphone portable, c'est très beau. Même pour un gars aussi loufoque que le Red Mamba.

Charles Barkley

Année de l’incident : 1994

Blessure : Irritation de l'oeil

Ce qu’il s’est passé : Cette année-là, "Chuck" cherchait de nouveaux moyens d'ouvrir son esprit et d'être prêt mentalement pour gagner le titre. L'une de ses tentatives l'a conduit à un concert d'Eric Clapton, l'un des plus grands guitaristes de son temps. Allez savoir pourquoi, Barkley a voulu se mettre de la lotion sur le visage pendant la prestation de l'artiste. Problème, il était spécifié d'éviter que le produit entre en contact avec les yeux. Résultat : une belle irritation de l'oeil qui l'a empêché de profiter du concert, lui a fait louper le match suivant et ne l'a pas aidé à dépasser les demi-finales de la Conférence Ouest avec les Suns...

Note artistique : 9/10 - On saluera la tentative de "Chuck" de s'ouvrir à d'autres styles de musique, surtout que Clapton est quand même un foutu virtuose. Le coup de la lotion, par contre, c'est quand même digne d'OSS 117.

Lionel Simmons

Année de l’incident : 1991

Blessure : Tendinite aux deux pouces

Ce qu’il s’est passé : Deuxième au classement du rookie de l'année 1991 derrière Derrick Coleman, Lionel "L Train" Simmons aurait pu connaitre une meilleure carrière sans des blessures récurrentes. Sa première répertoriée n'est pas la plus sérieuse, mais certainement la plus cocasse. Sorti de la fac quelques semaines plus tôt, Simmons n'a pas abandonné les jeux vidéos en arrivant chez les grands. Ses journées entières passées sur sa Game Boy lui ont tout bonnement causé une tendinite aux deux pouces. Pas pratique quand on est joueur de basket quand même...

Note artistique : 7.5/10 - Il faut le reconnaître, la Game Boy en 1991 c'était quand même bien mortel. Entre Tetris et Super Mario Land, il y avait de quoi geeker. Mais normalement, le pire que l'on puisse se faire en jouant un peu trop, ce sont des ampoules. Simmons a poussé le bouchon très loin.

Amar’e Stoudemire

Année de l’incident : 2012

Blessure : Coupures profondes à la main

Ce qu’il s’est passé : En cette année de Linsanity, les Knicks avaient réussi à se qualifier pour les playoffs. Problème : le meneur (qui vient de signer à Charlotte) est blessé et New York prend cher contre Miami. Après le game 2, Amar'e Stoudemire a les nerfs et les passe sur un extincteur de l'American Airlines Arena. Résultat : une absence au match suivant pour cause de coupures profondes sur toute la main. STAT aurait probablement frappé encore plus fort s'il avait su ce qui s'annonçait ensuite pour la franchise de Big Apple...

Note artistique : 6.5/10 - Défoncer le matos lorsque l'on est à l'extérieur, c'est plutôt culotté. Le faire en risquant son outil de travail (sa main) après deux malheureux matches de playoffs alors que deux matches à la maison arrivent dans la foulée, c'est de l'inconscience.