Darius Garland (Cleveland Cavaliers)

Les Cavaliers avaient la place pour battre les Bulls en l’absence de DeMar DeRozan et de nombreux autres membres de la rotation de Chicago, une autre équipe décimée par le COVID-19. Il fallait saisir cette opportunité. Darius Garland s’en est assuré. Le jeune meneur a délivré une excellente prestation en compilant 24 points (9 sur 16 aux tirs) et 6 passes décisives.

Une performance qui illustre plutôt bien sa prise de maturité et son rôle central au sein de l’attaque de Cleveland. Il est le patron de cette équipe qui vient de gagner 5 de ses 7 derniers matches. Un All-Star en puissance avec ses 19,5 points et 7,2 passes de moyenne à 47% aux tirs et 39% à trois-points. Les Cavaliers disposent vraiment d’un très bon et nous assistons au début de son ascension.

Joel Embiid (Philadelphia Sixers)

Attention, le « vrai » Joel Embiid est de retour. Et depuis deux matches, ce sont les Hornets qui morflent. 43 points il y a deux jours et 32 pions hier soir. Le pivot camerounais se régale à nouveau devant les défenses plus petites après un début de saison un peu moins tranchant que d’habitude.

Back-to-back big outings for @JoelEmbiid 🔥

He puts up 32 PTS, 8 REB and 4 AST to lead the @sixers to their third-straight win! pic.twitter.com/mUh69YWyiw

— NBA (@NBA) December 9, 2021

Il a aussi été ralenti très fortement par le COVID-19. Une contamination qui l’a mise complètement KO et dont il avoue ressentir encore les effets secondaires jusqu’à aujourd’hui. Mais Embiid monte en puissance et ça se sent. Il devrait du coup porter toute son équipe dans son sillage.

Les Sixers occupaient encore la onzième place de la Conférence Est il y a quelques jours. Ils sont désormais sixièmes après avoir enchaîné trois succès consécutifs. Et ils n’ont certainement pas fini de monter en puissance.

Domantas Sabonis, Myles Turner et Caris LeVert (Indiana Pacers)

Les Pacers envisageraient de se reconstruire… pour la première fois de leur Histoire ??? La franchise d’Indianapolis n’a encore jamais tout cassé pour toucher le fond et repartir de zéro. Mais ses dirigeants réfléchiraient à l’idée de se séparer de trois joueurs majeurs : Domantas Sabonis, Myles Turner et Caris LeVert.

La réaction des concernés ne s’est pas faite attendre. Les Pacers ont battu les Knicks assez nettement avec des belles performances des trois titulaires ciblés par les rumeurs. 21 points, 11 rebonds 5 passes pour Sabonis, qui n’a raté qu’un seul tir (7 sur 8). 22 pions pour Turner. 15 points avec 6 passes pour LeVert.

Peut-être que ces performances attireront le regard d’autres franchises. Il y a des bons joueurs à récupérer ! Ou alors… peut-être que les rumeurs serviront de déclic pour des Pacers décevants depuis le début de la saison. Sur le papier, il y a assez de talents pour aller chercher une place en playoffs.

Brandon Boston Jr (Los Angeles Clippers)

Le match référence pour le rookie des Clippers ! Déjà intéressant sur les courtes séquences qu’il a disputées depuis le début de la saison, Brandon Boston Jr s’est mis en lumière en claquant 27 points contre… ben Boston. Une entrée décisive pour le jeune homme, qui a converti 9 de ses 13 tentatives avec 5 sur 8 derrière l’arc. Et un différentiel de +10 en 25 minutes lors d’une victoire in-extremis de Los Angeles.

Boston Jr a tout d’un scoreur capable de mettre des cartons en NBA. Il est longiligne, adroit et n’a peur de rien. Encore une très belle trouvaille de la part des dirigeants californiens.

Eric Gordon (Houston Rockets)

Les Rockets ne s’arrêtent plus. Ils ont gagné un septième match de suite en battant les Nets. Une série complètement improbable et historique pour une équipe qui venait d’enchaîner 15 défaites de rang et qui touchait le fond. Mais depuis qu’Eric Gordon a des responsabilités, ça va mieux. Le vétéran sait ce qu’il fait, au contraire des jeunes Jalen Green et Kevin Porter Jr.

Il a encore inscrit 21 points lors de la victoire contre Brooklyn. Depuis le début de cette série invraisemblable, Gordon pointe à 17 points, 51% aux tirs, 46% à trois-points et 4 passes décisives. Ça fait la différence.

Il y avait du lourd cette nuit. Kevin Durant accueillait Stephen Curry dans un match très attendu. Rudy Gobert et Draymond Green ont prouvé qu'il ne faut pas forcément scorer beaucoup pour avoir un énorme impact. De leur côté, Brandon Boston Jr et Dejounte Murray, chacun à leur manière, ont envoyé.

Kevin Durant (Brooklyn Nets)

Kevin Durant jouait à domicile mardi soir. Et pourtant, c’est Stephen Curry qui est reparti sous les « MVP, MVP » d’un public new-yorkais prêt à saluer la performance étincelante du meneur des Warriors. KD a fait jeu égal avec son ancien coéquipier le temps d’un quart-temps. Le tout premier de la partie, à l’issue duquel ils avaient chacun inscrit 12 points. La suite s’est gâtée.

L’ailier star des Nets n’a converti que 2 de ses 12 tentatives après ça. Avec même un 0 sur 8 bien vilain lors du troisième quart-temps décisif, au cours duquel les Californiens ont pris le large. Hors du coup, il a regardé le reste de la partie – de toute façon déjà pliée – depuis le banc de touche.

Kevin Durant a fini avec 19 points, 10 de moins que sa moyenne habituelle. Et bien évidemment son plus petit total depuis le coup d’envoi de la saison. Cette rencontre tend à la confirmer : quand il cale, Brooklyn n’existe plus ou presque. Sale soirée.

Draymond Green (Golden State Warriors)

Relation de cause à effet. Si Durant a été aussi discret, c’est d’abord parce qu’il s’est coltiné Draymond Green sur le dos. « C’est impossible de mieux défendre que ce qu’a fait Dray ce soir », assurait Steve Kerr. Modeste, l’intéressé s’est trouvé « vraiment correct. » Plus sérieusement, il « cherchait ce challenge. » Histoire de rappeler à tous – et à son ami notamment – de quel bois il peut se chauffer.

Green a été impérial. Les 37 points de Stephen Curry sont évidemment retentissants mais le gros du boulot a été abattu par l’ancien All-Star. Des deux côtés du parquet. Avec par exemple 7 points et 3 passes dans le troisième quart. 11 points (5 sur 6), 6 rebonds et 8 caviars avec un différentiel de +17 à l’arrivée.

On retrouve le grand Draymond Green cette saison. Celui qui est engagé sur le terrain. Appliqué en attaque, intense en défense. Le moteur des Warriors.

Rudy Gobert (Utah Jazz)

Sans Joel Embiid en face de lui, Rudy Gobert n’avait aucun équivalent sur le terrain à Philadelphia hier soir. Du coup, il s’est promené dans la raquette. 28 minutes. 15 points. 4 blocks. Et surtout 17 rebonds. C’est fort, parce qu’aucun des autres acteurs de la rencontre n’a passé la barre des 9 prises.

Le Français était juste trop dominant dans la peinture. Comme quasiment tous les soirs mine de rien. Il donne l’impression d’avoir encore progressé, même légèrement. C’est fort. Et très viril aussi, comme sa voix après le match.

My voice just left the chat. https://t.co/fqYIEB6Xgg

— Rudy Gobert (@rudygobert27) November 17, 2021

Brandon Boston Jr (Los Angeles Clippers)

Et si les Clippers avaient trouvé un nouveau jeune joueur très intéressant à la toute fin de la draft ? Brandon Boston Jr, le 57^ème choix en 2021, a eu le droit à 20 minutes de jeu cette nuit. Un temps plus que suffisant pour s’illustrer sur le parquet. Avec 13 points à l’arrivée. Mais aussi 4 rebonds et 1 interception.

C’est la première fois qu’il avait vraiment l’opportunité de se mettre en valeur. Et ce qui ressort, c’est que les Angelenos disposent d’un potentiel scoreur dans leur effectif. Boston Jr a aussi bien attaqué le cercle (3 sur 3 aux lancers) que fini de loin (2 sur 4 à trois-points). Dans un style très « smooth. » Attention, joueur à suivre au bout du banc.

Dejounte Murray (San Antonio Spurs)

Sans faire de bruit, Dejounte Murray est devenu l’un des spécialistes du triple-double en NBA. Logique, pour un joueur un temps comparé à Russell Westbrook. Sauf que le meneur athlétique des Spurs défend vraiment, lui. Bon, il lui manquait une passe pour vraiment conclure son triple-double mais il a compilé 26 points, 12 rebonds et 9 offrandes (avec 3 interceptions).

Une performance dans la lignée de son début de saison, très complet. Les Texans ne gagnent pas mais il brille aux commandes avec plus de 18 points, 8 rebonds et 8 passes de moyenne. Intéressant pour la suite.

CQFR : Stephen Curry trop fort pour Brooklyn, quel tueur !