Los Angeles, saison 2000-2001. Les Lakers de Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et Phil Jackson viennent de remporter leur premier titre ensemble en venant à bout des Indiana Pacers quelques mois plus tôt. Déterminés à réaliser le back-to-back, les Angelenos ont signé Isaiah Rider, alias J.R., pendant l’intersaison.

"J.R. n'arrêtait pas d'insulter Kobe. On savait que Kobe finirait par l'avoir à l'usure." Horace Grant

« J.R. était effronté. C’est un mec d’Oakland. Les gars d’Oakland sont d’une autre espèce. Il était sûr de lui. On venait de gagner le titre en 2000 et J.R. est arrivé », raconte Horace Grant.

« Il ne menaçait même pas le temps de jeu de Kobe, mais ça n’avait pas d’importance. J.R. n’arrêtait pas d’insulter Kobe. MF (motherfucker) par-ci, MF par-là. On savait que Kobe finirait par l’avoir à l’usure. »

Kobe, ses 13 chefs d’oeuvre en NBA

Grande gueule et star de la balle orange depuis ses débuts au lycée d’Alameda, près d’Oakland, Rider a débarqué en NBA en 1993. Machine à scorer capable de planter 30 points par match lors de sa saison sophomore à UNLV, il a été drafté en cinquième position par les Minnesota Timberwolves et il s’est rapidement imposé comme une valeur sûre à son poste en NBA. Free Agent en 2000, il a refusé une offre plus lucrative du Miami Heat pour jouer à Los Angeles.

« Oh, J.R. Rider. C’était un gars intéressant. Il était si talentueux », se souvient Devean George.

« J.R. était une star à Minnesota et à Portland. Il était leur première option. Et il avait fait de très bons matches contre les Lakers. Il est arrivé en pleine confiance », ajoute Brian Shaw.

« Un jour, J.R. a dit à Kobe : ‘N’oublie pas que je suis aussi une star et j’ai l’habitude de te marquer sur la tronche.’ Kobe lui a répondu : ‘Mec tu crois vraiment que tu peux me prendre ? OK, après l’entraînement, toi et moi. Un contre un'. »

« Kobe l’a juste complètement démoli. » Brian Shaw

Kobe Bryant avait à peine fêté ses 22 ans et il comptait quatre petites saisons NBA au compteur. Il avait dépassé la barre des 20 points pour la première de sa carrière l’année du titre. Il était déjà une star, mais pas encore la légende connue de tous aujourd’hui. Cette anecdote en dit long sur le talent et le caractère du bonhomme. Cette histoire, ce sont ses anciens coéquipiers aux Lakers qui la racontent.

Ron Harper : « Phil Jackson adorait ces trucs-là. Il n’a même pas attendu la fin de l’entraînement. Il a dit : ‘Oh vous voulez jouer ? OK, tout le monde sort du terrain.’ » J’étais un ancien à ce stade de ma carrière. Pas besoin de me le répéter deux fois. Donnez-moi un gatorade, un sac de glace et des popcorns. J’ai pris une chaise et j’ai attendu le début du show. »

Devean George : « Les vétérans étaient tout le temps en train de chambrer. On avait l’impression d’être à Rucker Park quand un gars se faisait scorer dessus à l’entraînement : ‘Oh, il t’a eu, il t’a eu gars !’ Et Shaq en rajoutait : ‘Oh, ne le laisse pas te crosser comme ça !’ C’était le show tous les jours. Kobe contre Rider ? Oh mon dieu. Personne n’est allé se doucher. Tout le monde a pris sa chaise au bord du terrain, c’était comme un combat de poids lourds. »

Brian Shaw : « Ils ont joué un match en dix points. Kobe l’a juste complètement démoli. »

Ron Harper : « Kobe l’a détruit. »

Brian Shaw : « C’était le Kobe de 22 ans. Athlétique de fou. Endurance illimitée. Il lui a botté le cul. Il lui a tout fait : dunks, up-and-under, shoots, crossovers. »

Devean George : « Fadeway. Main gauche. Main droite. Il l’a explosé. »

Brian Shaw : « On était en train de chambrer sur le côté. On riait, on gueulait à J.R. de faire attention à ce qu’il voulait vraiment. »

Ron Harper : « Les gars agitaient des serviettes : ‘Arrêtez le massacre, arrêtez-ça !’ »

Horace Grant : « J.R. voulait se battre avec tout le monde dans le gymnase. »

Devean George : « Quand Kobe en avait fini avec lui, on était presque là à se dire mais pourquoi il l’a terminé comme ça. Il faut bien comprendre que ce n’était pas contre un chauffeur de banc. J.R. avait fait des stats dans cette ligue. Il était très talentueux.

Horace Grant : « Pour la première fois de sa vie, J.R. est reparti la queue entre les jambes. »

Cette saison marque une rupture dans la carrière de J.R. Rider. Il était une star à Portland et à Minnesota – et lors de son bref passage à Atlanta – mais il a déraillé à L.A. D’abord sixième homme, il a finalement été écarté de l’effectif, juste avant les playoffs, en raison d’un nouvel incident à l’entraînement. Il est passé de 19,3 à 7,6 points par match entre son départ d’Atlanta et son arrivée aux Lakers. Il n’a joué que dix matches (avec les Denver Nuggets) la saison suivante avant de quitter la NBA pour de bon, à peine âgé de 30 ans.

Kobe Bryant était encore un jeune loup. Il a décroché quatre titres NBA de plus dans la foulée, s'imposant comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps.

« Il a voulu me tester, ça a mal tourné pour lui. C'était mal, vraiment mal. »

Le Black Mamba a en quelque sorte brisé sa carrière.

Des images rares du duel entre Kobe Bryant et Isaiah Rider

Rivalité, amour vache et culs à l’air : l’entretien culte entre Kobe et Shaq

Kobe Bryant, c'est l'histoire de non pas un mais bien deux numéros. Deux époques de sa carrière. Le 8, chevelu, ultra athlétique, insolent. Le 24, plus mature, toujours aussi déterminé, encore plus dominant. Selon Basketball-Reference, les deux joueurs - s'ils devaient être dissociés - avaient chacun 99% de chances d'entrer au Hall Of Fame. Comprenez ainsi : le Black Mamba était aussi redoutable avec le 8 qu'avec le 24. Il était donc logique que ses deux maillots soient accrochés au plafond du Staples Center. Une première dans l'Histoire.

Mais si vous doutiez encore de la pertinence de cette décision des Los Angeles Lakers, écoutez donc Luke Walton. Il a justifié ce choix en une phrase.

 « Est-ce que vous pourriez imaginer un jeune joueur des Lakers prendre l'un des deux numéros [si seul le 8 ou seul le 24 avait été retiré] ? Ce serait mal passé. Il a été incroyable avec les deux numéros », explique l'actuel coach des Angelenos.

 « C'était deux périodes différentes de sa vie. Les deux méritaient d'être récompensées », ajoute Brian Shaw.

Kobe Bryant n'est pas plus le 24 sue le 8, et inversement. Il est donc les deux. Ils ne forment qu'un tout : un basketteur légendaire.

Les coéquipiers de Kobe Bryant parlent du 8 et du 24

https://twitter.com/NBA/status/942991186331164672

Après la chasse aux coaches, ce sont les assistants qui sont activement recherchés maintenant que les bancs sont quasiment tous fournis en techniciens. Et il y a un poste qui est pour l'instant vacant, celui Luke Walton aux Golden State Warriors. Alors que ce dernier va s'engager avec les Los Angeles Lakers, les Dubs lui cherchent un remplaçant et celui-ci pourrait être Brian Shaw. Libre depuis son éviction des Denver Nuggets l'an dernier, l'ancien disciple de Phil Jackson aimerait beaucoup récupérer ce poste, tandis que Walton aimerait bien en faire son assistant à L.A.

Shaw aurait pour l'instant une préférence : rejoindre la Baie, l'endroit d'où il est originaire et où réside sa famille depuis l'été dernier. Intégrer une institution telle que les Warriors pourrait lui permettre également de relancer sa carrière de coach, les deux derniers assistants de Steve Kerr ayant trouvé un job l'année suivante (Alvin Gentry aux New Orleans Pelicans et donc Walton aux Lakers). En cas d'échec sur le dossier Brian Shaw, les Warriors seraient sur la piste de Stephen Silas, également pressenti pour coacher les Houston Rockets.

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Depuis son éviction des Denver Nuggets la saison dernière, Brian Shaw est à la recherche d'un nouveau job. Ancien joueur et disciple de Phil Jackson, il est donc naturel de l'introduire dans les discussions pour devenir le nouveau coach des New York Knicks. Pourtant, l'intéressé n'a pas l'air plus enthousiaste que ça face à l'éventualité de se retrouver dans cette galère situation. Et ça tombe bien puisque selon lui, le Zen Master a déjà tout ce qu'il faut à New York :

"Kurt Rambis est là. C'est un adepte du triangle et si Phil Jackson voulait un coach capable de tenir ce système pour lui, il a déjà un gars ici pour ça. Je ne le vois pas ramener quelqu'un d'autre".

Sauf surprise, l'avenir de Brian Shaw devrait bel et bien s'écrire loin de Big Apple, où Jackson se décidera vraisemblablement entre Rambis et David Blatt. Les Indiana Pacers, une franchise où il a été l'assistant de Frank Vogel, seraient sur le coup pour le recruter, tout comme Luke Walton, qui espère faire de lui son assistant aux Los Angeles Lakers.

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Maintenant qu'il est le coach des Los Angeles Lakers, Luke Walton doit s'entourer au mieux pour espérer redresser l'une des franchises les plus célèbres du sport dès la saison prochaine. Et pour se faire, Walton aurait choisi de prendre un assistant expérimenté en la personne de Brian Shaw. Les deux hommes se sont côtoyés aux Lakers quand le fils de Bill Walton était encore joueur et Shaw l'assistant de Phil Jackson. Sans poste cette saison, Brian Shaw était le premier assistant de Frank Vogel aux Pacers avant de voler de ses propres aux Denver Nuggets. Seul point noir pour le moment, Jeanie et Jim Buss ne seraient pas emballés à l'idée de recruter un deuxième disciple du Zen Master dans le staff.

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Compétiteur dans l'âme, Kobe Bryant laisser également l'image d'un joueur passionné de son sport et qui n'a jamais hésité à sacrifier d'innombrables heures à étudier le jeu dans l'espoir de repousser sans cesse ses limites. Dans le basket comme dans la vie de tous les jours, le scoreur des Lakers n'a en effet jamais été du genre à prendre les choses à la légère comme en témoigne cette anecdote croustillante narrée par Brian Shaw et Devean George.

Les deux anciens compagnons de route du futur retraité se souviennent notamment de la fois où leur coéquipier avait fait sensation dans le bus de l'équipe en rappant l'intégralité d'un album de Jay-Z, moins de 24 heures après la sortie de celui-ci.

« Je raconte toujours cette histoire aux gens qui me questionnent au sujet de Kobe », a raconté Brian Shaw dans un passionnant entretien accordé Players Tribune.

«  Nous faisions toujours des freestyles à l’arrière du bus. Quand un nouvel album de Jay-Z sortait, c’était un grand moment. Le jour-même, les gars arrivaient et rappaient leurs chansons préférées. Ils connaissaient parfois quelques mesure ou le ‘hook’. Kobe était lui au fond du bus et il rappait toutes les phases de toutes les chansons dès le lendemain de la sortie de l’album.  Quand je vous dis ça, je parle de TOUS les lyrics. Il était absolument incroyable. Personne ne comprenait comment c’était possible. »

Un souvenir qui a également profondément marqué Devean George qui se demande encore aujourd'hui comment son ex-coéquipier est parvenu à réaliser un tel exploit...

« C’était incroyable. Ça n’avait aucun sens. Je me suis toujours demandé comment ce mec pouvait apprendre les paroles aussi rapidement. Nous avions tous acheté ce truc dès la sortie. Nous l’avions tous écouté. Mais je ne connaissais pas encore les lyrics. Je me disais : ‘Mais comment fais-tu ? Le CD n’est sorti que depuis 24 heures bro’ !’ », se souvient l'ailier également passé par Dallas et Golden State.

« Je l’imagine assis toute la nuit avec son casque sur les oreilles, griffonnant encore et encore les paroles sur son ordinateur portable comme le font mes enfants quand ils révisent leur examen d’anglais. Ce p***** était sorti la veille et il le connaissait déjà par cœur. »

Une anecdote qui vient s'ajouter à la liste des nombreux épisodes qui ont forgé la légende du Black Mamba et qui permet de mieux jauger le degré d'exigence que s'est fixé ce dernier tout au long de sa carrière pour atteindre les sommets.

Ancien coéquipier de Kobe Bryant aux Lakers, Brian Shaw a remporté trois titres aux côtés du Black Mamba lors du légendaire "Three Peat" réalisé par les hommes de Phil Jackson entre 2001 et 2002. Un exploit qui a marqué à jamais la mémoire de celui qui mettra un terme à sa carrière en 2005 avant d'intégrer le staff des Lakers puis d'embrasser une carrière de headcoach sur les bancs de la ligue. Invité à réagir à la retraite de son ancien collègue de vestiaire, le technicien a livré une anecdote des plus croustillantes sur le légendaire arrière angeleno. Un souvenir qui remonte à la fin des années 1980, à une époque où Shaw évoluait en Europe sous la tunique d'Il Messaggero Roma.

« Je jouais contre le père de Kobe, Joe Bryant, qui évoluait en Italie en 1989 », se souvient-il dans article paru dans le Player Tribune.

« Kobe était âgé de 11 ans à l’époque. Joe jouait dans une petite ville et à chaque fois que les autres équipes venaient nous affronter à Rome, tous les joueurs américains se rendaient chez McDonald’s en centre-ville. Cet endroit était génial. Il était différents des McDconald’s que nous avions aux Etats-Unis. C’était un endroit où les familles se rendaient quand elles voyageaient là-bas. Tout le monde s’y retrouvait. Je me souviens très bien m’être retrouvé assis aux côtés de Kobe qui mangeaient des frites et qui parlait de basket comme un petit enfant. »

L'ancien coach des Nuggets se rappelle notamment avoir été frappé par l'audace du futur MVP, déjà animé à l'époque par un goût du challenge hors du commun.

« Kobe était déjà obsédé par le jeu à l’époque. Quand nous nous rendions au shootaround d’avant-match, Kobe essayait de s’échauffer avec nous. Il n’était pas là juste pour récupérer les ballons tel un simple ramasseur de balle. Je me rappelle que ce gamin effectuait des layup comme s’il faisait partie de l’équipe. Il prenait des shoots avec les autres joueurs. »

« Un jour, j’ai dû lui dire d’aller voir ailleurs et j’ai fini par me faire défier au H-O-R-S-E. Honnêtement, je ne me souviens plus de comment ça s’est terminé. Mais l’histoire a commencé à prendre de l’ampleur au fil des ans et il a commencé à me battre au H-O-R-S-E puis à me dominer en un-contre-un. »

« Quand Kobe est arrivé dans la ligue et que nous avons atteint pour la première fois les finales NBA, des journalistes sont venus me demander avec un visage impassible si Kobe m’avait vraiment battu en un-contre-un en Italie. Je leur ai répondu : ‘Quoi ? Il avait 11 ans. J’en avais 22. Vous êtes sérieux ?’. Mais c’est le pouvoir de Kobe. Je pense qu’il a pu me battre au H-O-R-S-E. Je vais lui laisser ça. »

Quelques années plus tard, le chemin des deux hommes se sont alors recroisés alors que Brian Shaw évoluait sous les couleurs du Magic.

« Après l’Italie, je n’ai plus vu Kobe pendant un long moment. Je l’ai à nouveau rencontré lors de sa dernière année en high-school. Son père l’avait emmené à un match quand je jouais pour Orlando. Il avait 16 ans et il faisait désormais la même taille que moi. Au moment où je m’apprêtais à partir, Kobe m’al lancé : ‘On se voit l’année prochaine, je vais jouer contre toi’.  J’ai hoché la tête et je me suis dit que ce gamin était un peu perturbé. Un an et demi plus tard, j’ai vu aux infos que Kobe Bryant se présentait à la Draft. »

A son arrivée à L.A., Brian Shaw a pu constater que l'instinct de compétiteur de Kobe était toujours intact et qu'il valait mieux éviter de lui mener la vie dure à l'entraînement sous peine d'être contraint de l'affronter en un-contre-un...

« Si vous scoriez sur Kobe à l’entraînement ou si vous sortiez ne serait-ce qu’une belle action lorsqu’il défendait sur vous, il ne vous laissait pas partir de la salle à moins que vous ne l’affrontiez en un-contre-un. Qui voulait jouer contre Kobe en un-contre-un ? Personne. Mais il vous harcelait jusqu’à ce que vous acceptiez. Si vous lui mettiez un cross ou si vous marquiez sur sa tête, tout le monde commençait à gazer  car tout le monde savait à quel point il était un compétiteur. »

Quelques heures après le licenciement de Derek Fisher il y a une semaine, les noms de Brian Shaw mais aussi de Luke Walton étaient cités comme favoris pour devenir le nouveau coach des New York Knicks. Pour le moment, Kurt Rambis assure l'intérim mais il est peu probable qu'il soit conservé pour la saison prochaine. La franchise étudie toutes les options (Tom Thibodeau, Scott Brooks ?) et devrait sérieusement se pencher sur le cas de Brian Shaw. Après avoir côtoyé Phil Jackson en tant que joueur puis assistant aux Lakers, il a l'avantage de bien connaître le jeu en triangle prôné par les président des Knicks. C'est en tout cas ce qu'il affirme :

"J'ai été impliqué dans ce système pendant 12 ans, en tant que joueur et coach," explique-t-il au NY Post. "Ce qui est marrant, c'est que tout le monde en fait des tonnes avec le triangle alors que presque chaque équipe le pratique sous différents aspects. Les fondamentaux de cette attaque, c'est quelque chose qui m'a toujours nourri. À Denver, je ne l'ai pas pratiqué. Je ne me sentais pas en position de réussir. J'espère qu'on ne va pas me juger plus sur cette saison et demie que sur les 27 années précédentes où j'ai été impliqué en NBA. Je peux m'adapter à chaque style de jeu selon les qualités de l'effectif. "

Renvoyé en cours de saison l'année dernière après un an et demi d'exercice, Brian Shaw a mené les Nuggets à un bilan de 56 victoires pour 85 défaites sur cette période. Il semble décidé à retrouver un poste en NBA, mais devra attendre l'année prochaine dans tous les cas puisque Kurt Rambis devrait terminer la saison avec les Knicks.

La mauvaise série des New York Knicks aura finalement eu raison de Derek Fisher. Le premier coach nommé par Phil Jackson à l'aube de la saison 2014-2015 a été licencié par ses dirigeants alors que la franchise traverse une mauvaise passe. Les New-yorkais restaient sur neuf défaites lors des dix derniers matches et ont concédé hier soir un cinquième revers consécutif. Séduisante en début d'exercice, Fish' et ses troupes accusaient le coup et le coach en a fait les frais.

Un licenciement surprenant. Le timing s'explique certes par la spirale négative décrite plus haut mais il était peu probable que les Knicks se hissent dès cette année parmi les meilleures équipes de la Conférence Est avec un effectif tout de même assez limité. La grosse pomme revient même de loin. New York n'avait remporté que 17 matches l'an passé et l'arrivée du rookie Kristaps Porzingis, conjuguées à celles de joueurs solides comme Arron Afflalo, Robin Lopez ou Derrick Williams, a redonné espoir aux supporteurs. Avec l'espoir sont nées les attentes. Trop pressantes.

Derek Fisher, un dommage collatéral ?

Le groupe tournait moins bien ces derniers temps - Fisher a dû composer avec la blessure de Carmelo Anthony notamment - mais il était difficile de désigner le coach comme le principal responsable de cette série de défaite. Selon ESPN, les doutes de Phil Jackson remontent déjà à un bon moment. Le bilan de Derek Fisher - 23 victoires, 31 défaites cette saison, 40 succès en 138 rencontres en un et demi - et la série de défaites ont finalement convaincu le président des Knicks de changer d'entraîneur plus tôt que prévu.

Peut-être est-ce un pari sur l'avenir. L'avenir proche. Plusieurs coaches talentueux sont actuellement sur le marché, de Tom Thibodeau à Jeff Van Gundy en passant par Mark Jackson (controversé) ou encore Luke Walton, actuellement assistant aux Golden State Warriors. Tous ces tacticiens plus renommés que Derek Fisher sont susceptibles de trouver un poste pendant la prochaine intersaison. Les Knicks ne voulaient pas laisser passer l'opportunité. En effet, avec un coach encore sous contrat, ils n'avaient aucune chance d'engager un grand nom. Les entraîneurs sont assez solidaires entre eux et aucun d'entre eux n'auraient accepté de négocier avec les dirigeants si Fisher était encore en place. N'est pas Jason Kidd qui veut.

Les noms de Luke Walton - également convoité par les Los Angeles Lakers - et Brian Shaw, ancien joueur de Jackson, circulent déjà du côté de New York.

Vers la fin du Triangle aux New York Knicks ?

Reste à savoir qui sera intéressé à l'idée de coacher une franchise au projet assez instable. Phil Jackson croit en sa philosophie et c'est la raison pour laquelle il avait installé Fisher, l'un de ses anciens joueurs, à la tête de l'équipe. L'attaque en triangle semble dépassé au sein de la NBA moderne. Tous les disciples de Jackson - Rambis, Shaw, Cartwright, etc - ont cumulé les revers à répétition lorsqu'ils ont cherché à suivre la voie de leur mentor sur un banc. Il semble peu probable qu'un tacticien accepte de se plier aux règles assez strictes du Zen Master. Ce dernier devra lâcher du lest et laisser plus de liberté à son entraîneur s'il veut vraiment que les New York Knicks retrouvent le chemin du succès. En ce sens, le licenciement de Derek Fisher est peut-être déjà un premier pas vers un changement de style.

Les New York Knicks viennent de licencier Derek Fisher et Kurt Rambis assurera l'intérim à la tête de l'équipe. Selon ESPN, les dirigeants de la grosse pomme, Phil Jackson en tête, envisageaient de se séparer de leur coach depuis déjà un moment. La mauvaise série de Carmelo Anthony et ses coéquipiers - 1 victoire lors des 10 derniers matches - a poussé le président de la franchise a presser la détente plus tôt que prévu.

Rambis a juste un rôle d'intérimaire aux Knicks. Selon les rumeurs NBA, Jackson souhaiterait embaucher Luke Walton cet été. L'assistant de Steve Kerr aux Golden State Warriors a joué pour le Zen Master lorsque ce dernier coachait les Los Angeles Lakers. Promu sur le banc des champions en titre en l'absence de Kerr, Walton a guidé les Californiens vers le meilleur début de saison de l'histoire de la ligue. Les Los Angeles Lakers seraient aussi sur les rangs pour l'enrôler.

Le nom d'un autre disciple de Phil Jackson circule du côté de New York. Brian Shaw est sans club depuis son licenciement des Denver Nuggets. L'ancien meneur, lui aussi champion avec les Lakers de Jax, est une alternative à Luke Walton.

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La condition psychologique dans laquelle se trouve un joueur est au moins aussi importante que sa condition physique. Pour être le plus performant possible, il se doit d'être serein, d'être à l'aise et de se sentir en confiance. Kenneth Faried a perdu cet état d'esprit la saison dernière aux Denver Nuggets et il n'a pas hésité à présenter son ancien coach, Brian Shaw, comme le coupable de cette perte de confiance.

"Quel est l'intérêt de jouer si votre coach ne croit pas en vous ? Si votre coach ne croit pas en vous et vous envoie au feu contre tous ces grands joueurs, vous aller vous brûler", expliquait Kenneth Faried.

La rancœur de l'intérieur des Denver Nuggets est encore palpable. A l'image de sa franchise, il a vécu une saison difficile l'an passé et ses statistiques ont même légèrement diminué alors que son explosion était attendue après sa superbe Coupe du Monde en Espagne. Mike Malone, le nouveau coach de Denver, est prévenu : il faudra mettre Kenneth Faried dans les meilleures dispositions possibles pour le voir briller sur le parquet.

C’est le jeu des chaises musicales dans les staffs en NBA. Avec le départ confirmé d’Alvin Gentry aux New Orleans Pelicans au terme des Finales entre les Golden State Warriors et les Cleveland Cavaliers, un poste sera donc vacant dans le staff de Steve Kerr. Et d’après les informations de l’excellent Marc J. Spears de Yahoo Sports, Brian Shaw serait le grand favori pour intégrer le staff des Warriors l’année prochaine. Licencié en cours de saisons par les Denver Nuggets après un passage catastrophique dans le Colorado (il n’a jamais réussi à se faire accepter par ses joueurs à cause de ses méthodes), Shaw conserve une belle cote de popularité au sein de la Ligue.

Ex-Nuggets coach Brian Shaw would be interested in replacing new Pels coach Alvin Gentry as an assoc. head coach with Warriors, source said.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 31 Mai 2015

Originaire d’Oakland, Brian Shaw devrait bien évidemment être tenté par une proposition des Warriors. Après son échec à Denver, il n’est de toute façon plus en position de prétendre à un rôle d’entraîneur principal, il va devoir prouver ses qualités dans un staff avant de retrouver la lumière. Ancien collaborateur de Phil Jackson et très respecté à Indiana après son passage dans le staff de Frank Vogel, Brian Shaw a tout à gagner en devenant l’un des assistants de Steve Kerr aux Warriors.

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Qui remplacera Brian Shaw sur le banc des Denver Nuggets ? Si la question reste en suspens, le Denver Post indique que la franchise du Colorado est prête à débourser le prix qu'il faudra pour recruter un coach de renom. Et ce malgré le fait qu'elle doive toujours à Brian Shaw 2 millions de dollars. Parmi les entraîneurs qui coûteraient le plus cher aux Nuggets, on trouve les vétérans Mike D'Antoni et Alvin Gentry. Lorsqu'il a signé chez les Lakers en 2014, le premier s'est vu offrir un contrat de 12 millions de dollars sur trois ans. Le second est quant à lui l'assistant le mieux payé de la Ligue : Alvin Gentry touche 800 000 dollars par saison chez les Golden State Warriors.

À l'issue de la saison régulière, les Denver Nuggets ont terminé 12è de la Conférence Ouest. La franchise du Colorado a connu beaucoup de mouvement cette année, dont des trades et le licenciement du coach Brian Shaw en mars dernier. Ce dernier a ensuite été remplacé par l'intérimaire Melvin Hunt, qui a fini la saison sur le banc des Nuggets.

Selon Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, le GM de la franchise, Tim Connelly, ainsi que le président Josh Kroenke, ont commencé à élaborer une liste de potentiels entraîneurs qu'ils aimeraient engager pour la saison prochaine. Une liste dont fait partie l'intérimaire Melvin Hunt, mais également : Mike Malone, Mike d'Antoni, Scott Skiles, Alvin Gentry, qui ont tous officié dans la Grande Ligue auparavant en tant que head coach, ainsi que le coach assistant des Blazers David Vanterpool, les coaches universitaires Billy Donovan et Fred Hoiberg et, s'il quitte OKC, Scott Brooks. Les dirigeants des Nuggets auront donc à faire un choix parmi tout ce beau monde.

Depuis le départ de Brian Shaw, c'est Melvin Hunt qui est chargé d'assurer l'intérim sur le banc des Nuggets. Si la franchise du Colorado ne souhaite pas engager un nouveau coach d'ici la fin de saison, elle fait déjà des plans pour l'an prochain.

Des plans dont ferait partie l'ancien entraîneur des Knicks, des Lakers et des Suns Mike D'Antoni, qui avait également coaché ces mêmes Nuggets lors de la saison du lock-out 1998-1999. Avery Johnson et Alvin Gentry sont également parmi les favoris pouvant entraîner Denver l'an prochain.

De son côté, Brian Shaw est intéressé par une nouvelle aventure au Orlando Magic. Et s'il n’atterrit pas en Floride, le New York Post évoque une possible arrivée dans le staff des Knicks afin d'apporter ses connaissances sur le jeu en triangle cher à Phil Jackson.

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Brian Shaw ne veut pas perdre de temps. Sa première expérience en tant que head coach s'est soldée par un échec - il a été licencié par les Denver Nuggets il y a quelques jours - mais il pense déjà à la suite de sa carrière. Cet ancien champion NBA a porté les couleurs d'Orlando au cours de sa carrière de joueur et il pourrait profiter de ses connections avec la franchise floridienne pour récupérer une place sur le banc du Magic.

Jacque Vaughn a été renvoyé par le Magic et James Borrego assure pour l'instant l'intérim mais rien ne garanti qu'il sera conservé par les dirigeants à l'issue de la saison. Selon le Orlando Sentinel, Brian Shaw serait partant pour récupérer la place vacante sur le banc cet été.

Après une première expérience ratée aux Denver Nuggets, Brian Shaw se verrait bien rebondir au sein d'une franchise qu'il connait bien : le Magic d'Orlando. Joueur de la formation floridienne entre 1994 et 1997, il serait très intéressé par le poste d'entraîneur du Magic qui est libre depuis le licenciement de Jacque Vaughn. En effet, les dirigeants de la franchise ont décidé de nommer James Borrego pour assurer l'intérim afin de choisir le prochain coach de la franchise lors de l'intersaison (et ainsi avoir de bonnes bases). D'après une source du Orlando Sentinel, Brian Shaw serait très intéressé par le poste et il souhaiterait être un candidat à la succession de Vaughn.

À 48 ans, l'ancien assistant de Phil Jackson et de Frank Vogel conserve une belle côte de popularité au sein de la ligue, on a d'ailleurs pu s'en apercevoir avec les nombreux témoignages d'affections des joueurs des Indiana Pacers depuis son licenciement des Nuggets. Ancien de la maison Magic, Brian Shaw sera clairement un candidat à ce poste d'entraîneur lors de la prochaine intersaison, mais rien ne dit qu'il bénéficiera d'une deuxième chance aussi rapidement après son échec cuisant dans le Colorado...

Brian Shaw n'arrivait pas à communiquer avec les jeunes de Denver mais il se dit intéressé par le poste à Orlando. 25 ans de moyenne d'âge.

— Shaï Mamou (@ShaiMamou) March 6, 2015

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Le licenciement de Brian Shaw par les Denver Nuggets a soulevé une vague de mécontentement du côté... des autres joueurs de la NBA. Kevin Garnett, Paul George et David West ont ouvertement critiqué l'attitude du vestiaire des Nuggets avec plus ou moins de virulence. West, le premier à s'être exprimé, estimait par exemple que Denver ne comptait aucun 'adulte" dans son effectif. Des propos qui sont arrivés jusqu'aux oreilles de Wilson Chandler, ailier des Nuggets.

"C'est peut-être vrai mais c'est uniquement son opinion", affirme l'ailier dans le Denver Post. "Je ne dis pas que nous sommes immatures. On doit se comporter comme des professionnels tout le temps... Ce sont les joueurs et le coach qui gagnent des matches dont nous sommes aussi responsables des défaites."

Les Nuggets manquaient clairement de motivation. Les joueurs comptent même les jours d'ici la fin de la saison... vivement que l'exercice se termine dans le Colorado.

Brian Shaw a été licencié par la direction des Denver Nuggets. Selon plusieurs sources, le coach n'était pas (plus ?) sur la même longueur d'onde que ses joueurs et il s'est disputé avec certains d'entre eux, notamment Ty Lawson. L'annonce de son licenciement a provoqué une vague de mécontentement du côté des Indiana Pacers, où Shaw était assistant coach il y a encore deux saisons. David West a remis en cause la maturité des joueurs des Nuggets et son coéquipier Paul George y a ajouté son grain de sel sur Twitter hier.

Don't understand how you can't play for B Shaw!

— Paul George (@Yg_Trece) 4 Mars 2015

Paul George émet des doutes sur le degré de motivation (de professionnalisme ?) des joueurs de Denver. Effectivement, on peut se poser la question mais il semble que Brian Shaw n'ait pas vraiment su non plus établir un dialogue positif avec son groupe.

Deux saisons et puis s'en va. Brian Shaw s'est vu indiquer le chemin de la sortie par la direction des Nuggets, mardi, annonce le Denver Post. Rien de vraiment surprenant, même si on pouvait penser que la direction de Denver allait laisser l'ancien joueur des Lakers boucler l'exercice en cours malgré le bilan décevant de la franchise (20 victoires pour 39 défaites).

Le parcours de Shaw n'aura pas été celui espéré par ses dirigeants, même s'il est arrivé à la tête d'une équipe encore marquée par le double-départ de George Karl et Masai Ujiri. L'intéressé expliquait récemment qu'il ne parvenait pas à établir une relation et un dialogue positifs avec ses jeunes joueurs et semblait de plus en plus désemparé.

Aucune piste n'a pour le moment été évoquée, mais c'est pour le moment Melvin Hunt l'un des assistants actuels dans le staff des Nuggets qui assurera l'intérim en attendant qu'un head coach plus réputé prenne les rênes durant l'été. On se demande quand même si les Nuggets n'auraient pas dû prendre cette décision un peu plus tôt et tenter de convaincre George Karl pendant qu'il était encore sur le marché...

Joffrey Lauvergne, arrivé il y a quelques jours en provenance de la Russie, va lui déjà connaitre le deuxième coach de sa jeune carrière en NBA...